吴忧道：“虽然有美女看感觉不错，可是这次应该是要检验部队的战斗力吧，我们跟着你留在后边怎么对各部队进行评估啊？”
想到阮香，苏中心里一阵不舒服。这个女人好像天生就是来和自己作对的，从一开始反对阮继周提拔自己，到后来的拒婚，再到后来统率军队作战。老天好像将所有的宠爱都赋予了她：身份尊贵、美貌、聪明加上勇敢，这个少女占尽了天下所有的好处，天之骄女啊！不过苏中并不像那些愚民一般对阮香崇拜，他骨子里还是瞧不起女人的。他觉得即使阮香有那么点儿小聪明，也只能拿来对付张静斋，不是阮香多有能耐，而是张静斋太无能。民间传说总是愿意夸大其词，这些人就不会想想，要是她真有那么大的能力，最后怎么还会失败呢？胜者为王，这是千古不变的游戏法则。可惜这些话不能拿去讲给那帮愚民听。
哎呀，你们这帮家伙可真够狠的呀，差点儿把我的屁股都拍开了花。你要赔我医药费。”
荀卿道：“救主公的是我父亲，我当时只是负责给大将军送饭而已。”
阮香欠身答礼道：“赵氏父子威震边陲，大名如雷贯耳，小公子人中龙凤，气度风范更令阮香心折。”
现在当务之急就是联系泸州、徽州的人，试探一下他们的心意。先要打听一下他们落脚的地方，最重要的是多打听一下赵扬、秦敬这两个人的情报。”
呼延豹酒量最大，却禁不住众人合起伙来连番灌酒，醉得也最快，二十多碗酒灌下去，倒在桌下呼呼大睡，脸上还带着孩子般的痴笑。
吕晓玉讲述了夜晚的经历。
苏平笑道：“郡主不必过谦，想郡主以一女流之辈，崛起于军旅之中，三军用命，誓死相随，岂是凡人可以做到？战事一起，千变万化，谁又敢保万无一失，百战百胜只是说笑罢了。郡主为了灵州殚精竭虑，天下人哪个不知？最后为宵小所趁，兵败城破，天下人哪个不叹？凡事尽力就好，不可过于执着于往事，非但与事无补，反而会误了以后的大事啊。”
左明霞道：“这几日京城里传闻，那阮继周的谋士苏平迷上了梦多使节的女儿，天天晚上去她那里，留连到很晚才会走。而且到了使馆之后，会将护卫都留在外边。”
哼哼，少废话，信不信我去告诉阮君姐姐？”
这是一家小酒馆，店内没几个客人，虽然处于东市的繁华地段，生意却似乎不是太好。店里的侍者也是一副爱搭不理的样子，仿佛进来的客人都欠了他几百两银子似的，也难怪店里客人少，谁愿意花钱买气受？现在就有这么两个不长眼的家伙闯进来了。吴忧一进门就拍着桌子大喊：
恶少整理仪容，摆出一个自认为最帅最迷人的笑脸，色咪咪道：“小姐，不过是请你喝杯茶嘛，大家做个朋友，你跑什么呀？”
小兵不耐烦地打断薛牧的“亲切关怀”，皱眉道：“这些不劳将军过问了，我家将军的意思是请将军签一道手令，让青阳驻军协助行动。”
吴忧朝杨影拱手道：“杨兄所言确是妙论，不过眼下却有几处困难。其一，现在是我军明而敌军暗，我军实力敌人一清二楚，而敌人实力我军尚不清楚，只凭俘虏之言恐难以尽信；其二，我军初到燕州，地理不熟，贼军都是横行燕州多年，占了地利；其三，贼军众而我军寡，若不能一战全歼，贼军必定前来报复，若被缠住，不易摆脱，我们上京的日期只怕要大大延迟了。”
阮香沉吟一下又道：“我们马上就要离开淄州，进入张静斋治下的燕州，到时候必定不似现在这么轻松。我的意思是你们挑选几个机灵的手下，就留在淄州，一展长才，顺便为我军筹措军费，另外也监视淄州动向。除了你们应得的分红，我会留下四万两银子，作为你们的启动资金。”
吴忧自小父母双亡，孤苦无依，没人疼惜，乃是一个粗鄙野人。吴忧冒犯姑娘在先，痴心妄想在后，方才更是差点对姑娘作出禽兽之行。想姑娘这般天仙般的美人儿、冰清玉洁的小姐岂是我等粗鄙武夫所敢奢望，即使小姐肯折节下交，吴忧岂是那种不知廉耻的妄人？小姐若有什么难为之事，尽管告知吴某，吴某虽不才，也情愿为小姐搭上这条性命。”
吴忧摇摇晃晃从那姑娘身上爬起来，磕磕绊绊，又碰了不少不该碰的地方，眼睛望向四周。现除了阮香和水凝，整个队伍的人都在目不转睛地盯着自己看，却一声不吭。那目光都带有丰富的感情色彩：妒忌、吃惊、羡慕、崇拜，反正所有人都是眼球突出，面孔赤红，双拳紧握，鼻血长流
吴忧歉然道：“是这样啊，真对不住。小白，老实点儿。”说着轻轻拍了拍胯下小马的脑袋。被称为“小白”的小马不满地叫了一声，又转头对呼延豹龇了龇牙，不过还是老老实实回到了队伍里。呼延豹愕然，心道：这真的是一匹马吗？
荀卿恍然道：“主公说的莫非是那呼延灼？”
却只见寨内静悄悄的，呼延豹感到大为不妥，果然只听得扑通扑通连响，已有二十多人掉入陷阱。紧跟着忽然几十个火把一燃，照得寨内一片通明。果然有埋伏！呼延豹暗道呼延明所料不差，大喊道：
齐信（自从阮香表明身份后，四位头领表示愿意追随郡主，黑风寨解散，改名靖难军，四位头领也改回本名。尽管阮香强烈要求相互之间仍以兄弟相称，但四人称呼还是各有不同：吴忧从善如流，称“香儿妹妹”，后因阮香一听就吐，不得已改叫“小香”；齐信、钱才坚持称“郡主”；水凝则是“阮姐姐”“香姐姐”乱叫）道：
按族谱，父亲乃是当今皇帝陛下的叔叔。大将军张静斋拥兵自重，素有不臣之心，又勾结太常郭奉等朝中大臣把持朝政，肆行苛政，民怨沸腾。各镇诸侯各自为政，不服朝廷管辖。天朝立国二百六十余载，不意今日竟然面临分崩离析。当今皇上是你堂兄，年纪却与我相若。聪明决断，在治世中本可成为一代明君。可如今奸邪当道，朝廷之朽坏非止一日，积重难返，整顿不易。五年前，皇上秘密召见具有忠义之心的五位大臣，其中就有我在内。”
砰！”“哇呀！”愤怒的阮香将吴不忧一掌打飞。
阮香急忙推辞道：“小妹不敢觊觎几位大哥的职位。再说小妹对步战和法术都没有什么研究。”心里却有个计较，不想一来就得罪了山寨的各位头领。
老大：“一定是有人请我去吃酒！”摇头。
开（欧阳氏）：建国于圣武开元前419年，地处开州开江以北，北方东方均有白江之险。因此向南的扩张一直是其基本国策，至圣武开元前16o年前后，开国通过不断南侵，将南蛮基本驱逐出开江南岸和柴州下水关以西的疆域。成为中土南方最强大的国家。圣武开元前9年，周圣武帝灭开。
圣武历36年，圣武帝陵竣工，圣武帝架崩。灵州军团余部为圣武帝殉葬。东方玦的战刀赤水、冰河在那个时候因为吸收了太多血气自行逃逸丢失，流入江湖。成为传说中的魔刀。
两名卫兵架起苏华就向外行，苏华面不改色，只是冷笑。
阮香让卫兵退下，叹息道：“罢了，苏中有这等手下，难怪有今日声势。我不杀你，你回去跟苏中说，就说灵州故人想念他得紧，让他好好保住脑袋，洗净脖子，等着我去砍罢。”
苏华有点儿不敢相信自己的耳朵，阮香真的愿意放自己回去？却极不愿意承她的情，硬邦邦道：“我可不会领你的情，今后有机会一定不会放过你！”
阮香哑然失笑道：“好吧，是我非要放你不可，不用你承情。有机会你就来杀我试试，我随时恭候。”
苏华也不答谢，转身一瘸一拐地出门。阮香本想送她一匹马，一转念想到以苏华的倔犟个性也不会要，只好作罢。
苏华去远，众将都是啧啧称奇，不想苏中手下竟有如此人才。又都替她惋惜。
却说苏华恃强出了阮香军兵营，慢慢走向西柳城。她伤得不轻，走几步就要歇一歇，走了半天才走出几里路。眼看已经到了深夜，走得筋疲力尽，忽然看到前边一行人骑着马向烽火城赶去。苏华忙藏到路边草丛里。那一行人走近了，火把下看得清楚，正是苏中军的衣甲模样。里面却有一人是苏华认识的，是苏中手下谋士古清。
苏华正要出声招呼，忽然一转念觉得不妥，深更半夜的古清为什么要去烽火城？难道他和阮香暗中有来往？越想越觉得有可能。于是躲得更紧了，一声不出，生怕被古清等人看到。捱到天亮，才见古清等人出城奔向西柳城方向。
苏华心中着急。古清不知道和阮香他们密谈了些什么。自己这样走下去再走十天也回不了西柳城。若是让古清先回去，大哥不知道的情况下一定会着了别人的算计，只有赌一把了。她闪身钻出草丛，招呼古清。古清显得十分高兴，道：“那阮香说道已经放你走了，我还不信，苏将军派我等持千金来赎小姐，不想小姐吉人天相，已经脱困了。”
苏华对苏中逃回去后第一个就想到自己感到十分感动。不过她还是有点儿信不过古清，忙道：“咱们赶紧回西柳吧。”
古清让人先为苏华简单处理一下伤势，然后腾出一匹马给苏华骑乘，一行人一起回西柳城。
烽火城。
阮香有点儿担心地问吴忧：“这么明显的离间计，苏中会上当吗？”
吴忧道：“留那古清住一晚，效果如何还要看以后，不过至少可以让他们上下离心，产生疑虑。”