劳伦斯医院的抑郁症介绍比他先前学习的那一套更权威，也更全面和实用。虽然谈不上引人注目，但的确还有点意思。打开小册子，扑入眼帘的是一种纯洁清新的感觉。整个页面全是淡绿色的，使人不由得想起了学生时代男女出没的后操场草坪。
胖男孩点点头，冲他友好的一笑。他看上去年龄不大，长着一张娃娃脸。
下午一点整。
“可我并没有用它换取任何好处，半点都没有。你们要是不相信，可以去调查。”
接下来是酒吧的介绍和详细的地址。信的末尾，还贴了一张大大的酒吧照片。
不一会儿，电梯的开门声响了。一阵空旷的脚步声过后，艾伦站在了门口，敲了敲打开的门。许可站起来。
许可清楚地记得，在三米工作的三年里，他只有在上班的第二年夏天迟过唯一一次到。
莫医生笑了起来。“你说呢，许可先生。我们所做的，只能是让每个人逐步建立正常的情感，其中包括可以战胜的抑郁。头盔的调节作用是有局限的，而人体也是有耐受性的，它不可能让人时时感到无忧无虑。实际上，这对病人尽快地融入社会也很有帮助。你总不可能一辈子都戴着这玩意儿吧。”
“我明白了。谢谢你，医生。”许可说着从治疗椅上站起来，“还有事吗？”
“每周换一次电池。最根本的是，你得让自己本身的‘内咖啡’正常起来。你可以走了，祝你早日康复。”
许可冲着莫医生笑了笑，若有所思地向门外走去。进入走廊的刹那，他突然想起了一件事，不由得加快了步子。
我可以玩电脑了，谢天谢地。
回到病房后，许可一眼就看到自己的床尾挂上了一张硬纸卡片：11床，许可，25岁。抑郁症。一级护理。最末还标上了一个小小的头盔。他下意识地摸了摸头上的笨家伙，忽然觉得心里怪怪的。天啦，从今天起他已经完完全全变成了另外一个人，一个顶着五磅重的铁脑壳的大头男人。
房间里空空的，双人病房还只住了他一个人。许可躺在床上。
下一步该怎么办。
他用手指轻轻敲了敲头盔，闭上了眼睛。在提出无数个方案又一一否决之后，他浑浑噩噩地睡过去了。
在梦中，许可来到了一个黑暗的地方。一些若有若无的微光不时在视野的边角闪烁。但是，无论他怎么敏捷地回头，却总也来不及看个真切。
不知从何时起，他开始觉得越来越不安。冥冥中，似乎有无数潜在的目光正从各个角度打量他，忽隐忽现。他觉得它们是属于同一个人的，而他却看不到对方。
“我在哪儿？”有一刻，他禁不住问道。
“一个并不可见的地方，”几秒钟之后，一个声音回答说，“一片通向死亡的交界之地。”这是一种音色近似、音量却千差万别的隆隆声，从整个空间袭来，捉摸不定。在梦中，许可知道，说话的其实并不是一个人。没有任何人能够模仿出这种声音。在这个影影绰绰的空旷之地，不要说生命，就连轻风、流水这些运动的物体都很难见到。
“在这个地方，在这片地带里，充满了欺骗和伤害。”声音继续说道，语气绝决。“要想现，就必须以生命为代价。”
“现什么？”许可问。他屏住呼吸，漫无目标地四下张望着，想借着声音的回答寻找出它的来源。然而，整个空间静悄悄的，再没有话语回应。身边的一切渐渐变得诡异而可怕：所有的黑暗沉沉地压了下来，潜伏的目光冷峻地交织着，他不由得全身绷紧了。突然，他觉得身子一轻、还来不及弄清楚怎么回事，整个人就已经坠落在了空气中……
许可惊醒了过来。他睁开双眼，心脏扑扑地跳得厉害。正午的太阳已经开始西斜了，对面高楼的影子正笼罩在他的身体上。突然，他眯缝了双眼。病房窗户的网状栅格上，惨淡的金属光泽星星点点。