这样的啜泣似乎让月太君的心平静一下，她微微叹了一声看着四太太：“知道我为什么罚你吗？”四太太一张脸泪水和汗水交错在一起，抬起头瞧着月太君：“媳妇不知，还请婆婆明示。”月太君似乎坐不住，往椅背上靠一靠。
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先头说话那个声音里已经带有不满：“是，我本不想来的，谁知婆婆说既是一家子，也要来拜拜才是，她家姓陈，我家姓王，哪来的什么一家子。”那个细细的声音没有接话，接着声音有些远，像是已上了车。
也好？楚夫人纵是淡然，唇边也不自觉地露出一丝嘲讽的笑，那笑稍纵即逝，行礼退了出去。公公的姨娘生病，婉潞她们自然不用陪着楚夫人去，秦氏唇边现出一丝冷笑，孙子都要娶媳妇了，又弄出个小的，传出去岂不是笑话？
楚夫人已带着婉潞行礼下去，王夫人忙带着儿媳还礼，这才各自说了几句闲话，请进屋内奉茶。屋里也是空空荡荡，除了一张桌子四把椅子之外，没有别的东西，那桌上椅上也没有桌布椅袱之类。
做了夏装倒也罢了，这几日正当穿，秋衫也没什么，再过个把月天气也就转凉了，可当婉潞把棉袄裁出来，在里面絮上棉花时，春燕不由笑出来了：“姑娘，现在才七月，哥儿的冬衣再等几个月裁也不晚，再说这衣衫全让姑娘做去了，要奴婢们闲着那成什么话？”
殿试已过，名次和会试时候一样，四姑爷中在一甲第三名，这下是真正真正的探花郎了。赵思贤还是在第十五名，虽在二甲，也能考选庶吉士。殿试成绩已出，京城之中又开始了新一轮的应酬走访。
说完楚夫人就命人进去里面给月太君报信，重孙子的满月酒，月太君是不耐烦出来坐席的，就在自己屋里由几个孙女陪着她说话。等听了喜报，月太君柱着拐杖走了出来，满面都是笑。楚夫人忙迎上去，四太太也跟上搀扶，月太君拍着四太太的手：“好好，文哥儿为我们赵家争气，也不妄我疼他。”
等守着的人来回称月太君的车驾已经出了宫，而且是太后吩咐用暖轿送出的时候，楚夫人这才觉得自己的一颗心落了地，忙遣人去回了侯爷，自己带着人赶到前面去迎接月太君。
偏偏赵家的婆子丫鬟已围住思敏的丫鬟问长问短，思敏的丫鬟遮遮掩掩，半吞半吐，更坐实了罗四太太刻薄媳妇的罪名。秦妈妈听的她们议论，面上开始像火烧起来，想要辩解几句，思敏的丫鬟说的又没一句错的，况且又在别人家的地界上，秦妈妈狠狠咬了咬牙，等到回了罗家，就对太太说把这丫头卖掉，七奶奶没了膀臂，难道还日日哭回娘家不成？
而且，楚夫人最怕的是，这世子之位到现在都没定下来，四太太有了皇家做靠山，到时这侯位会落到谁身上？楚夫人不由叹道：“你这三个弟弟不成器，偏生娶来的媳妇要是能有些助力就好了，除你六弟妹还懂些道理之外，另外两个不是太刁就是太懦，真是让我不好劝你爹。”
楚夫人就是知道这个道理，越的心里不平起来，那泪也不晓得是怎么着就滚了下来，婉潞忙拿帕子给她擦着：“婆婆不要嫌弃媳妇话说的太多。网站。”楚夫人擦了擦泪声音里还有着哽咽：“儿，你说的话句句是好话，可我这心里，终究是气有些不顺。”
苏静初的眉头微微皱紧，思敏的声音永远都是那样怯怯的：“四姐姐，她总是我的妈妈，我做的不对总有她说我的……”这话早被思兰打断：“她是你的奶妈妈不假，但也是伺候你的人，她打碎了那花瓶，识道理的就该立即扫出去才是，那有在那里连连嚷嚷，五姑娘你怎么挡在这跟前才失的手？那花瓶可是大伯母送来给你的嫁妆，来日要跟着你去罗家的，难道到你出嫁时候人家按单子来收嫁妆的时候找不到花瓶，说我们赵家只是口里说的好听？”
苏静初放下笔点头：“这主意好，做小了可以当桌屏，做大了就当炕屏，摆起来也方便许多。”婉潞也笑了：“再配上这紫檀木架，那就不叫双绝图，该叫三绝图了。”秦氏见自己的提议被同意，脸上的笑更好一些：“这倒不用，给老侯爷的寿礼我早预备下了，昨儿归宁娘家也就是去取寿礼，不然怎么会知道二叔要谋外放？”
说着秦氏大笑起来，月太君的脸一板，对秦氏道：“胡说，谁不知道你六婶婶是最宽厚大度，哪会吃味呢？”说着月太君拉起婉潞的手：“好孩子，你说是不是？”这就是挖了陷阱让婉潞跳，不过婉潞早有预备，微笑着道：“老太君想的自然是有道理的，只是六爷他平时总说什么君子要身无二色，做孙媳的虽不大明白六爷为什么这样想，只是六爷既要做君子，做孙媳的少不得要做贤妇，六爷要身不二色，做孙媳的也不敢让他背上好色之名。”
瞧了一回婉潞也就告辞，思兰送她出去的时候不由叹道道：“今儿中午一送出来，祖父就命人把父亲母亲找去，到现在都没回来。”估计又是叫去教训一番，婉潞什么都没说，思兰的叹息更重，眼里有泪光浮现：“虽说祖母待我也甚好，可我总是姨娘养的，今儿瞧了崔老姨奶奶这样，难免会想到姨娘将来。”
若是潞王的王位还在，平家也不会落到这种地步，这是当日平老太太在搬回老家后常对婉潞说的往事。
叶氏已跟着跪在二老爷身边，楚夫人和四太太忙着给月太君捶背顺气。屋里只有二老爷的哭声，间或夹着月太君的伤心诉说，长辈们的恩怨小辈们不敢出声，婉潞只觉得有汗从脊背上冒出来，长这么大还是头一遭遇到这样的事情。
苏静初等度娘一转身，眉头又微皱起来：“六婶婶，这样太过伶俐和美貌的丫鬟，实在是……”说出一半苏静初就觉得自己说的有些不对，把话咽了下去。为夫君纳美妾，本是贤德妻子该做的，况且度娘今年不过十五，再过个两年收房也算是恰当，说这话倒有挑拨之嫌。
婉潞唇边露出嘲讽的笑，这时已快走到楚夫人的上房，前面传来秦氏的声音：“六婶婶，往日你都是最早的一个，今儿怎么来的有些晚了？”婉潞快走两步笑道：“今儿有点事，耽搁了一会，这不就和三嫂一块到了？”
可是事实并不如此，就拿眼前一件事来说，侯府的世子到现在都没请封，虽然说按道理该是侯爷的长子赵思尔继承，他是侯府嫡长孙，从小被寄予厚望的，谁知长大之后才干只是平平。见到书本就头疼。不喜文那练武也成，不过赵思尔连弓都拉不动，还谈什么上场？
婉潞正在和苏氏说着话，苏氏是翰林侍读学士的女儿，身上一股浓浓的书卷味，听了秦氏这话婉潞不由一愣，苏氏只低头一笑，定安侯世子的位子，不是一个人盯着。
这事传到京城，侯府当时的当家人气得半死，想写信斥责，又知道自己儿子难得动心，真要把这丫鬟休了，只怕这儿子就绝了后，只得咬牙认了这门亲事。这事已是三十年前的了，丫鬟过门和二老太爷琴瑟和鸣不说，还连生三子两女，二老太爷连妾都没有一个，说起来人人都艳羡不止。
见她衣着不似普通下人，身上的衣服虽然都是半旧的，但领口袖缘的刺绣都是上好的，一双手伸出来也是雪白细长，指甲泛着粉红色，这人并不是普通下人。婉潞身子已经微微弯下：“董妈妈不必多礼，六爷麻烦你照顾这么多年，辛苦了。”
此时的靖安侯府上面挂的匾额是学士第，府邸一样，但人已经不同了，婉潞把轿帘放下，靖安侯府已是往事。
已有一道细细的声音传来：“春燕姐姐，那两位妈妈不是嫌赏银不够，做下人的，上人赏的，不管是多是少，是好是坏，只有自己受着的，哪有挑东挑西的理，只怕她们也曾听过外头的传言，这才有些吃惊。”
朱氏说的温煦，婉潞听的却是一阵阵的伤心，她站起身，端正跪了下去，这礼朱氏该受的，听的婉潞说道：“娘，女儿知道了，娘在家里，弟弟还小，娘千万要保重身体。”
日子过的舒心，这时日也要快一些，转眼又是一年，婉潞的服丧期还有三个月就结束，赵家来了信，信里定下来年二月十六迎娶婉潞过门。朱氏算着日子，正月十七满孝，满孝一个月后出嫁，也不算不合常理。去信同意了日子，就着人去请婉潞，这家总算是要办喜事了。
这边的消息朱氏是一直知道的，等杨妈妈来报，说八太太遣人来请她的时候，朱氏正在看着婉潞绣花，听到这话，朱氏唇边露出笑容站起身。婉潞已经放下绣活，瞧着朱氏，有些不放心地道：“太太，还是女儿陪你去吧。”
这是要打起来，八太太把茶喝完，听到外面传来四太太和儿媳妇的对骂，这才挑起帘子出去。四太太的砧板已经被踢飞，手里的菜刀倒捏的紧紧的，旺宗媳妇站在她对面，满脸通红指着她嚷：“这才嫁过来五个月，你就盼着有孩子，哪有这样的婆婆。”
酒未饮尽人已不现，朱氏心里有些酸楚，眼前仿佛又浮现起平老爷去世时候，咽气许久都不曾合拢的双眼。他走的不甘心，婉潞还没出嫁，续宗还小。眼泪忍不住要掉下来，朱氏强忍住了，抬头对续宗温和地说：“宗哥儿，你过了年就九岁，已不小了，你是家中的男子，我们要靠的是你，以后切不可再孩子气。”
那人嘴里已在呵斥小厮：“眼瞎了吗？那么大的月亮，手里还打着灯笼，没看见老爷我过来吗？”听声音已经醉醺醺的，月色不错，灯笼还明晃晃的，八太太已看出是七老爷，忙出声喊道：“七伯想是去接七嫂，这小厮只顾着眼前的路没看见七伯过来也是有的，七伯何苦动气？”
七太太又把新娘子也扶了坐到四太太对面，新娘子的一头饰也不晓得掉到了那里，在里面的人四处寻一寻，找到簪子之类，拿过来给她绾着头，四太太见有人想把饰揣到怀里，早叫起来：“那是我家的，快些拿过来。”
朱氏也想去瞧瞧热闹，推辞一下也就去了，只是没和大众坐在一起，只在四太太房里摆了桌席，和族里几个妯娌坐在一起。
朱氏抿唇一笑，婉潞拿着续宗方才放下的笔在写什么，朱氏凑过去一看，纸上只四个字，自作自受。听到朱氏念出来，杨妈妈脸上的神色变了变，不觉有些黯然：“虽说是他们自作自受，但今日看来，也觉得有些难受。”
四老爷家热热闹闹，朱氏这里平平安安，这日族里的八太太亲自来谢朱氏，还带了自己做的两双鞋，朱氏命人收了鞋，八太太笑着道：“我平日里忙，这两双鞋做的也不好，不过是一点心意。”
朱氏笑的恳切，四太太倒不知道怎么回答了，见她额头全是汗，朱氏端起手中的茶沾一沾唇，接着就放下：“好嫂子，你方才还说我们是一家人，怎么这时候又一言不，难道说嫌我这个托付太重？你不看在我的面上，看在大姑娘死去娘的份上，听说当日你和她最好，也要多疼我们大姑娘些，嫂子你说是不是？”
谁知续宗这几日上学下学都是杨大叔接送，那两个陪续宗读书的小厮，四老爷还能摆个老爷架子，对着杨大叔，四老爷是怎么都不敢摆出来的，恨的心里只痒痒，把朱氏的祖宗十八代都骂了，还算他有点明白，没骂续宗的祖宗十八代。
续宗用手摸摸脑袋，抬头憨憨地一笑，就露出缺了门牙的嘴：“姐姐，你是不是说我太笨，当时就应该说回去，说长辈不该这样背地编排小辈？”婉潞牵住他的手慢慢走在小路上：“你还小，这些事情会慢慢明白，又是第一次遇到，不知道对答是常事，只是等第二次遇到的时候，就不能这样了。”
朱氏不等她行礼已上前把她搂在怀里，轻声叹息：“你这孩子，实在太懂事了。”婉潞方才的一滴泪终于落了下来，什么话都没说，默默靠在朱氏怀里。天空蓝的连最好的染匠也染不出这样平缓的蓝，柔顺的像一匹最好的锦缎，偶尔有一两只飞鸟的影子掠过，婉潞心里知道，只有眼前的人才是自己亲人，平赵两家方是自己一生的根本。
春燕夏妍听了这话，脸上神情阴晴不定，这样陪着姑娘出嫁的丫鬟，不是预备给姑爷做小，就是要嫁给管事的，一生一世，一身荣辱，全系于姑娘身上。她们虽然知道，但心里的想法还是千差万别的。
四老爷被夏妍说了这么几句，婉潞打不得，难道还打不得这小丫头吗？手已经高高举起：“你这丫头，对族里的老爷也这么刁蛮，平日不晓得大侄女受了你们多少气，我今儿就教训教训。”
李三老爷想起上次有人到山东传信，说的就是族长派来的，脸上的笑容已经透出十分亲热：“原来是平氏族长，久仰大名。”朱氏看着那三个人在这里作揖打供，脸上露出讽刺笑容，示意杨妈妈和自己走出去。
续宗连连摇头：“娘，你太没志气了，我不但要去赴琼林宴，还要去折桂。”这话说的不光她们，下面站着伺候的丫鬟婆子也全笑起来。
朱氏这样说，李三老爷顿觉哑口无言，上个月接了这边的信，说的是平老爷没了，想着山高水长，现在家里家计艰难，哪还有这么一笔路费过来奔丧，也只有等以后有了机会上京时候再顺路来一趟。谁知过不了两天，这边又来人，来的是族里的，称朱氏这个继母百般虐待婉潞，偏生面子上的事又做的极好，知道婉潞的婆家是赵家这种积年的世家，给婉潞预备的嫁妆倒很丰厚，害得婉潞有口难言，当了人还要赞朱氏极好。
朱太太施施然喝了口茶：“瞧，这不是自己生的，总贴不到自己身上。”朱氏也不理她，婉潞脸上的神色明显混着激动，胡乱行了一礼就问：“方才听丫鬟们说，李家舅舅来了，是不是？”
赵七爷面上现出恹恹之色，走到车边行了个礼：“小侄在那里躲风，没瞧见二伯母过来。”叶氏那张脸从帘子后面探出来，瞧着赵七爷似笑非笑：“是想瞧瞧你六嫂吧？”
说着横眉竖目地对着进来的管家们道：“听到没，我们才是这家的主人，还不快些把她撵出去。”管家们面面相觑，不晓得该听谁的，一个清脆的声音已经响起：“耳朵都聋了吗？没听到太太说的，把这几个上门无理取闹的东西都给我赶出去。”
看着朱氏悲戚的面容，听着她难过的话语，婉潞心中的悲伤更重，泪也落了下来，鼻中酸涩更重，看着已经又睡过去的续宗，婉潞的话已经快要泣不成声了：“太太虽然自苦，为了续宗也该自己保养些，况且平家日后还要多靠太太。”
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