华丽宽敞的浑邪王穹庐，在这寂静的深夜，仍旧灯火通明。灯下浑邪王、须卜龙襄、金日磾各怀忧虑，为着万千河西将士的存亡夙兴夜寐。
须卜龙襄打破沉默，先道：“世子，休王爷还没考虑好吗？”
金日磾摇摇头，苦笑道：“父王一向优柔寡断，左大将不是不知，况且又有呼衍朗星威逼利诱，布里格恩煽风点火，父王更难决断了。”
浑邪王长叹一声，道：“唉！王弟实在庸懦，不及日磾贤侄一半果敢！长此下去，惹恼霍去病，不只降汉不成，恐性命亦难保了。”
须卜龙襄：“前有霍去病，如虎狼挡道，后有伊稚斜，似黄蜂叮尾。我河西大军处此两难之境，实非长久之计。两位王爷和世子应该早作定夺，不能久延。”
金日磾：“我的心意早向伯父和左大将表明，我不管父王怎么想，我是决计不再回去向伊稚斜俯称臣的了。”
浑邪王：“降汉不是不可以，就怕降汉之后，汉主不知会怎么安置我们？”
金日磾：“汉使路博德不是赉了汉主手书，说得很清楚吗？伯父和父王取消王号，仍可驻牧河西，接受汉国俸禄，为汉主守卫边疆，伯父尚有什么置疑？”
浑邪王：“说归说，真做起来又是另一回事了。汉主真放心我们仍旧驻牧河西？”
须卜龙襄：“王爷，臣以为汉主金口玉言，当不至于诓骗我们。汉主好大喜功，他犯我河西，志在开疆拓土，扬威四海，对我军民实无赶尽杀绝之必要。相反，为昭示皇恩浩荡，他应当还会加意抚恤我们。而伊稚斜则不同，他原就疑忌两位王爷心怀故主，今日又知我们和敌国暗通款曲，以他阴忍残刻的性格，怎么可能容我？”
金日磾：“左大将所言甚是。於单太子是他的亲侄儿，他都能狠下毒手，更何况是我们？伯父，伊稚斜既能背叛军臣单于和於单太子，就不会再顾惜我们这些远支同宗。我们与其在他的淫威下如履薄冰、战战兢兢地苟活，还不如奋起一搏，彻底摆脱他。伯父，侄儿年轻识浅，所虑可能有不周之处，但请伯父三思而行，切莫重蹈前人覆辙。”
浑邪王若有所思，沉吟不语。
不眠之夜，通常不能成眠的不会只有那么一两个人。这个时候，同在浑休大营中的休屠王穹庐，便有两个和浑邪王一样不能成眠的人。
年近半百的休屠王无精打采地倚在案旁，借酒交愁，不知为何越浇越愁。侍立一侧的布里格恩小心翼翼地劝道：“王爷，您喝太多了，再喝会醉的！”
休屠王笑道：“醉就醉吧！布里格恩，你也认为孤王很没用，是不是？”
布里格恩微感惶恐，道：“王爷，您醉了！您怎么能这样说呢？布里格恩追随王爷几十年，从来都当王爷象神一样崇敬，谁敢说王爷不好，布里格恩第一个饶不了他！”
休屠王笑道：“没人说，是孤王多想了。孤王自称孤，如今可不就是孤家寡人一个吗？幸好还有你这个大当户在孤王身边，孤王才不致太过孤单。来，坐下来，陪孤王喝酒。”
布里格恩踟躇道：“王爷，这不大合适吧？臣……”
休屠王：“有什么合适不合适？河西都没有了，你我都将成为他人阶下之囚，自己还分什么君臣？”
布里格恩：“王爷不要消沉，我们还有其他办法。”
休屠王：“没有其他办法了！唉！快坐下，别站着啊！”
“是，王爷！”布里格恩不敢也不愿拂逆休屠王的意思，屈膝在案旁坐下，提壶为休屠王斟酒。
浑邪王的穹庐。浑邪王思忖片刻，道：“贤侄说得对，於单太子当初就是太信任伊稚斜，才被他夺去单于之位，穷途末路，不得不托庇汉主荫下，然终因愤懑过度，年纪轻轻就离开人世，想来真叫人心寒！”
须卜龙襄：“可怜太子当日执意不听世子和臣的劝谏，否则，伊稚斜奸计焉能得逞？”
金日磾：“是啊，我们本劝太子先制人，谁知太子顾念叔侄情分，迟疑不决，结果反受制于伊稚斜！从来贪念权位、名利的人，是没有什么亲情、信义可言的。”
浑邪王：“前车之鉴，后车之师。孤王也知道伊稚斜的允诺未必靠得住，可你父王总是犹犹豫豫，一会向汉，一会向匈，孤王也不好强迫他。毕竟河西是我们兄弟的河西，不是我浑邪王一人的河西。孤王只能当得一半家，另一半家还得你父王来当。”
须卜龙襄：“世子，不如你去劝劝休王爷，你们父子间好说话。”
金日磾：“我也想劝，可我父王耳根子太软，一听呼衍朗星虚声恫吓几句，马上就拿不定主意了。我们刚刚还在争吵，父王大雷霆，把我赶了出来，一个人在穹庐喝闷酒。”
休屠王的穹庐。休屠王和布里格恩举樽共饮。
布里格恩轻轻抿了一口酒，道：“王爷，您还在生世子的气？这都是须卜龙襄教坏世子。世子本性纯孝，没人教唆，他是万不敢忤逆王爷的。”
休屠王怒形于色，道：“孤王也看出来了，这小子近来和须卜龙襄越走越近，孤王说什么，他都不听，须卜龙襄说什么，他倒一说就听。”
布里格恩见火已烧起，趁势火上浇油：“王爷，依臣看，须卜龙襄继续留在河西，其危害恐怕还远不止于此呢！”
休屠王一时未能领会布里格恩的意思，道：“怎么说？”
布里格恩：“他不是一直鼓动王爷降汉吗？他一心为自己的荣华富贵打算，才这么说，若真为王爷的处境打算，就不会这么说了。”
休屠王：“为什么？”
布里格恩：“因为他是臣，王爷是君，他可以降汉，王爷却不可以降汉。他降汉之后，凭借自身一点小才能，封官拜将，不成问题，可王爷怎么办？汉国素有异姓不得为王的先例，王爷以一匈奴降臣的身份，更加不可能封为王爵。这样一来，王爷降汉岂不是自贬身价？”
休屠王微微点头：“可是不降汉，单于能饶孤王吗？孤王接二连三地打败仗，春天丢了燕支山，夏天又丢祁连山，这河西千里沃土都叫孤王丢完了！”
布里格恩：“正因如此，王爷更不能降汉！请问王爷，河西是丢在谁的手里？”
休屠王脱口而出：“霍去病！”
布里格恩极富煽动性的语气道：“这样王爷还能降汉吗？汉主分明有意讥笑王爷，笑王爷败军之主，为求生路，宁愿向自己的仇人——一个家奴的私生子跪地求和！”
休屠王果真一激就怒，拍案而起，道：“混帐！孤王死也不给姓霍的下跪！他一个乳臭未干的野娃娃，凭什么要孤王下跪？”
布里格恩进一步道：“凭他汉国受降使的特殊身份！王爷要降汉，必须先经他这一关。王爷不笼络好他，他随时可以翻手为云，覆手为雨，指使汉军攻我大营，然后报告汉主，说王爷食言而肥，不愿降汉，这结果汉主当然是听他片面之词，把王爷恨得咬牙切齿。”
休屠王心中疑惑，道：“孤王听说汉臣最讲究忠君之道，霍去病这么做不就是欺君吗？”
布里格恩：“霍去病不是一般的汉臣，他连汉主身边的亲近大臣都敢杀，说几句谎话算什么？”
休屠王面露惊诧：“他真的杀了汉主身边的大臣？”
布里格恩：“这还有假？臣打听得清清楚楚。所以臣说这个人很不好伺候，王爷要降汉，就不能得罪他，要不得罪他，就得委曲求全。可王爷是尊贵无比的河西王，怎么能向一个奴隶出身的臭小子委曲求全呢？”
休屠王烦躁地：“别说了！孤王明白你的意思。你去把呼衍朗星请来，孤王要好好跟他谈一谈。”
布里格恩喜道：“是，王爷！”
布里格恩走到帐门处，休屠王忽又叫道：“等等！”