何大劲道：“属下猜想，这必是河神所为。近来，河神猖獗，南门王老爷家的公子就……而且，王府管家说，河神长有尖牙利嘴，锋利如刀，别说是人，就是牛头也能一口咬断。而尸首的脖颈处伤口参差不齐，显然不是刀剑所为，像极是被利齿切断的。”
乔四道：“我看八成是还不起寻翠坊的赌债，躲债去了。”
何老四反击道：“嘿嘿，好说，那万一它投到西门吴屠户家，它还不如跟我老何乐呵不是？”
吴翠莲啐道：“你咒我，一个病就差点要了我的命，还百病呢。——不过，真有你说的这么神奇么？那好吧，明天上午我和小荷花去街里买东西，你要是能有什么法子把小荷花支走，而又能让她不泄露我们的秘密，我就跟你去。”
“不用了，这个时间，店里正缺人手，我不碍事的。”
张洪道：“各位好汉子，刚刚是误会了……”话未说完，陡听白袍少年喝道：“张洪，跟这几个不长眼的狗东西何须多说。哼，本少爷今天就治你们个惊扰之罪，我们在此休息片刻。”张洪忙奔过来，伏地弓腰给白袍公子当垫脚石。白袍公子在一方石上坐定，对韩青道：“韩青，给你一炷香的时间，我可不想在此耽搁太久。”
吴翠莲恍如未闻，径自走到水塘边，低头思索着什么，又像是对着塘水顾影自怜。傲慢如袁兹祚这等纨绔公子哥在她面前也不敢放肆，竟摆足了一副斯文模样，温声道：“莲妹，你在看什么？”
布丁摇头叹息：“那你就天天闷在家里吧，小心别闷成大葫芦。”走了没几步，却听竹帘后传来声音：“你要去哪玩？”
“这个嘛……”王庆远沉默不语。
王铁匠哼了一声，“当学徒自然得先学抡大锤，钓鱼？小心叫河神吃了你。”
布丁想起了周夫子教他的书中的一句话：“做官要做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”仕途上的志向布丁还没明确，目前只是看着县衙专事逐捕缉拿的快班捕快很是威风，但娶妻他已有了明确的目标，那就是——娶妻当娶吴翠莲。
许烨才一脚跨进门口，说：“药酒自然就该有股子药味。”许烨才跟布丁同龄，既是县学堂的同窗也是布丁的死党之一，死党们都叫他“野菜”。野菜爹是县里的仵作，家里有制作药酒的祖传秘方，许仵作大部分时间没事做，就在家制作药酒，他娘沿街摆摊。不过，老许极看重学问，一家人使出全力供许烨才兄弟俩读书，希望他将来能有个好前程。所以，至今野菜仍在读书，出来玩的时间不多。