白笑竹听了他这么说，笑得越和蔼，他拍了拍程维哲的肩膀，然后领着他们进了正堂：“你爹过世早，我们不担心你，谁来担心呢？”
听他说起程维书，程赫的夸赞之溢于表：“你看看人家维书，只比你小两岁，却早就已经考取举人，如今为了家里生意回家经商，也做的像模像样，咱们家的米铺子多亏了他，生意越兴旺。再看看你，真是没法比。”
不知道为何，程维哲看到这个样子的他，就觉得未来仿佛一条宽敞的大道，虽然杨中元步履蹒跚，满身疲惫，可他的目光是坚定地，他的步伐也稳稳向前，从来不曾退缩。
程维哲站在他边上，想要帮忙，却被杨中元拒绝：“这洗碗的活你可干不了，你肯定洗不干净，快去前面帮我看店。”
程维哲不由得又吃了一大口，配着细细的鸡丝与油菜，一碗面的所有鲜味都被提到极致，他三下五除二便吃光了所有的面，然后他捧起白瓷海碗，咕嘟咕嘟喝光了汤。
这会儿天色已经微微有些亮了，稀薄的晨光把小小的院子照得一片清明，杨中元揉揉眼睛，根本没看见任何人站在这里。
摊主笑道：“小程老板就是会说话，不愧是做过教书先生的人，小兄弟，你要什么样的土鸡，我这里都有，个顶个够沉。”
杨中元颤抖着手，接过那张薄薄的银票，他打开一看，竟然有五百两之多。
“小兄弟以后既要在雪塔巷定居了？想要做什么生意？”李大夫见杨中元话不多，便问他。
程维哲拍拍他的头，陪着他一路走到巷尾。雪塔巷实际上并不是很长，毕竟这里住的多为寻常百姓，一条巷子里的铺子都很简单，店面看起来也不大。东西胜在便宜实惠，走的是薄利多销的策略。程维哲是这样，杨中元也早就探查了一番，心里隐隐有了成算。
程维哲和周泉旭惊呆了，纷纷停下筷子，呆愣愣看他吃。
周泉旭缓缓叹了口气，脸上稍稍有些释怀：“是，我们总想过去那些不好的，总归是堵心，爹以后不想了，就赖着你叫你孝顺我一辈子。”
杨中元的手顿了顿，他背对着杨中善，没有叫他看到自己一丝一毫表：“哥哥，我不恨你，真的。只是这些年生活太难熬，我现在只想守着爹爹过生活，杨家的一切，都会让我回忆起曾经的过往。”
一路上，两个人沉默不语，只有知了不停鸣叫着，吵得杨中善越心烦意乱。
他说完，杨中善却没有马上回答。他陷入长长久久的纠结之中，似乎这件事比第一件还要难办。
这金花生是宫里的东西，他身上留着带出来的都是四两一个的，按理说宫人出宫这些都要折兑成碎银带走，不过他毕竟是总管，带出几个来也没人会讲。
程维哲看他一双凤目眼尾轻挑，俊秀的脸上满是柔和笑意，心里也跟着软了下来。他伸手揉了揉杨中元的头，低声道：“小元，你还是跟小时候一样。”
“小元，你好好的，爹真高兴。”周泉旭伸手把儿子环抱在怀中，就好像幼时那样。
这些年他吃斋念佛心心念念，无非就是杨中元能好好从宫里活着出来，现在真的见到儿子归家，他也确实应该感谢上苍。
杨中元攥紧双手，沉默地走进厨房，在他意料之中的，厨房里这会儿只有赵忠一个人等他。
在他们两个看来，真金白银握在手里才是最重要的，没有银子就别乱嚼舌根，就算嚼了，与他们又有什么影响呢？
杨中元看着他愣住了，随即脸上便弥漫上无边的悲伤，眼眶也跟着红了，低声嗫嚅一句：“我姓杨，这里是我家。”
这事其实是很有破绽的，清潭书院虽说是以风景秀丽和医科闻名，却也到底不会让一个学生十几年都赖在书院治病，更何况即使身体再不好，也不可能十几年不回家过节看望，家里也并无人跟过去照料。
那时候他已经意识到，就算他回了家，家里也可能容不下他了，但如果他能有一手安身立命的本事，那倒哪里都能养活自己和爹爹，根本不用害怕任何人。
杨中元想到这里，便闷着头快步往户政所走去。
他当年离开家的时候，这位大掌勺似乎才三十几许，如今想必已经到了知天命的年纪。并且，杨中元记得，他跟自己的亲爹关系十分亲厚，年少刚来杨家作工时便已经认识了。
可杨中善却一个眼神都没有分给自家的总管和亲弟弟，拉着孔敏华的手头也不回地离开了正堂。在他身后，一直面无表的孔敏华却突然对杨中元露出一个似是而非的笑容，把他看得一阵哆嗦。
这是要私了？还是他哥哥坤兄动了什么更歪的心思？
又等了一会儿，才见那小哥板着脸走出来，一脸不高兴滴问他：“我们大管家说了，老爷没有弟弟，您可不要乱攀亲戚。”
末了，程耀叹了口气，他严肃地问：“如果他真的喜欢你，他对你说过吗？”
程维书下意识地摇了摇头，随即反应过来，一张年轻斯文的脸庞刷地惨白起来。
程耀这一句话，仿佛晴天霹雳，击中了兀自激动的程维书。
堂屋里一时间压抑如暴风雨前夕一般，谁都没有动，谁都没有讲话，仿佛就连呼吸之声，都离他们远去，世间再无任何声音。
“就算他没说过，你们怎知他不喜欢我？”这是程维书如若强弩之末般地质问。
“因为这是他亲口所，半分假都做不得。”然而，作为他的亲生爹爹，白笑竹却给了他这样冷酷无的答案，“你以为你这些年的眼神动作，爹爹看不出来分毫？早先你孝期过时，爹就替你跟佑夙问过，他当时亲口跟我讲，他只是把你当做表哥，并无其他心思。”
程维书彻底呆住了，他觉得自己浑身都僵硬起来，连同那颗火热的心一起，被埋葬在冰冷的深潭之中，仿佛再也没有重生之日。
堂屋里坐着五个人，却人人端着一张木讷的脸，没人说话，没人离开。
程维哲不知别人所想为何，但他却在这句话里，听出许多别样的含义来，他开始努力回忆白佑夙这个人，无奈他对这个家里的一草一木都从未关心过，就连白佑夙的眉眼样貌，都好似朦胧在江南水乡之中，无论怎么想，都是想不起来的。
似乎过了很久，又似乎只是一瞬间，程维书的脑子却仿佛猛然打开的闸门，那些思绪如潮水般涌来，让他瞬间清明过来。
“那，就算是做亲人，我也想同他在一起。”程维书咬了咬嘴唇，最后颤抖着说了这一番话。
“可是，我跟你父亲，不想让你跟不爱你的人过一辈子。维书，你知道人的一辈子，有多珍贵吗？”白笑竹终于被儿子的执着所打动，说了从小到大，对这个长子最狠的一句话。
程维书听罢，突然低下头去。他感到受伤、难过，当着大伯和他最讨厌的大哥的面，他爹就这样直白地，把他的一颗真心扔到地让，任人践踏。
他慢慢皱起眉头来，似乎有什么说不清道不明的思绪窜入脑海之中。程维书眼睛里闪过一抹怨毒与凶狠，可下一刻，当他抬起头来时，却把那些心思都退却得干干净净，一丝不留。