他到底要不要再劝杨中元一句？只要他留在家里，那给他一间铺子经营，也没什么不可的。
私心里，他其实卑鄙地盼望弟弟再也不要回来。
他们俩个手心都偏冷，说起来都是天生凉薄之人，他们对外人甚至是亲人都没有多少感，却偏偏对对方生了，也和该他们成了一家人。
孔敏华跟杨中善感一直很好，刚成亲后便有了第一个儿子，在他们父亲过世之前又有了老二，如今两个孩子，大的已经八岁了，小的也六岁，都过了开蒙读书的年纪。
“一定一定，你不都说了不要钱嘛，”人牙陈笑着出了铺子大门，抬头却瞧见一个高大的身影正站在铺子门口往里面张望，他一开始吓了一下，等到看清那人面孔，便又笑着招呼，“哎呦，小程老板，你家隔壁要开新铺子哩，你可得关照关照啊。”
周泉旭这会儿已经十分累了，如果不是突然见到儿子的开心撑着他，这时候他多半都在躺着午歇。
周泉旭这样想着，想要抚摸杨中元的手竟有些迟疑，他犹豫徘徊：“小元，真的是你吗？”
他自然不是为偷偷进杨家后宅这件事，单只因为离家十四年后，再见自己的爹爹。
孔敏华见他这样，心中不由动了别的心思，等他和杨中善回到自己的卧房，他才慢悠悠道：“中善，你弟弟是今年刚满了岁数出宫的，按理说，应该二十四了吧。”
这一日跑了一早晨，出了一身汗，杨中元索性在用过午膳后泡了个澡，披着湿漉漉的头就往后宅走去。
“小元，你这些年都去了哪里。”程维哲想要伸手摸摸他的头，却最终没有抬起手。
富贵人家的厨房都分三六九等，更何况是永安宫的御膳房。
因为拿着路引，杨中元很快就被放进了城，那天他也并没有直接去户政所，只是漫步在丹洛街头，仔细看着十几年来这座城市的变迁。
因着没睡好，第二天杨中天睡到日上三竿才醒来，杨中元在床上躺了许久没起来，他想起这些年宫中的许多事，也慢慢开始回忆起家里那些人。
“坤兄，我在宫里做了那么多年宫人，是什么活计都会干的，家里只要能给我个遮风挡雨的地方，我会努力干活养活自己的……”杨中元说着说着，又哽咽起来，“只是，只是我爹爹不知怎么样了？”
杨中元听了这个，脸上显出深刻的悲戚来，他断断续续道：“平叔，我昨天没能进来门，肯定是门房的不经事说错了话，我知哥哥从小对我友爱，定不会赶我出去……后来我在客栈里问了家里况，没想到父亲已经……”
“我要回家啊……”杨中元低声呢喃，家里，可还有人等他？
人牙陈拉着儿子往边上让了让，杨中元扶着父亲侧着身体走进偏屋。
北边这些铺子，大多都是小生意人来租住，屋子并不算很精致，但好在并不狭窄。里面一张架子床已经被人牙陈铺好了铺盖被面，门边的桌椅也都擦拭干净，整个屋子看起来亮堂堂的，十分敞亮。
屋里的窗户很大，上面多了一个纱帘，就着阳光，杨中元能清晰看到屋里的墙都被重新擦了一遍，即使天热，还能看到一条条水印子。
人牙陈见父子二人脸上都透着满意之色，忙笑道：“咱们这里夏天热，所以我自作主张加了个纱帘，待会儿等我们擦完地，便把架子床上的蚊帐也挂上，这屋子前后都有窗，你们夜里开窗睡，舒服得很。”
听了他的话，杨中元更是高兴，忙冲他拱拱手：“多谢陈叔，要不是您，我们父子俩还不知道得忙活多久才能住上呢。”
人牙陈笑笑，没讲话。这二两银子扫洗的活计，就算是大户人家也寻遍不得，更何况在城北这一片。既然杨中元信任他，多给了这些工钱，那少不得就要多出力气了。
“小杨，这家原本厕所就很干净，待会儿我跟我家大小子再给你们用热水洗过，便能干干净净的了。院子里的水井长时间没用过，我给你换了绳子和木桶，使起来方便着呢。”
杨中元先让爹爹在床上坐着休息，自己跟着人牙陈满屋子打量。
这家的厕所建在正房左后边，盖得还挺仔细，有盖有门的，比许多农户人家强上许多。丹洛是洛郡郡都，百年前建城时便已经挖好了地下道，后来做的房子大多依着下水道而建，看起来干净而整洁。这也是杨中元当初选了这边暂时落户的原因。
他已经习惯了宫中的一切，如果让他再去脏脏乱乱的地方，他自己都不能适应，更何况他爹了。
中院除了靠着晾衣杆的一口水井，便是偏房一侧的灶台。这家人的灶台建的就没那么周正了，只用木板搭了棚子，里面用泥巴垒了灶台，旁边放着一口半人多高的水缸，水缸边上是个破破烂烂的案台，案台下面则放了一个简单的小铁炉。
这倒是个好东西，除了案台不能要了，铁炉却可以派上大用场。
“陈叔，我想在前面南侧靠窗的地方垒一个灶台，简单的土灶就行了，这个您认识人不？”杨中元在厨房里挑挑拣拣，想着找些有用的东西出来。
人牙陈常年就是跑房子生意的，找个垒灶台的人还不简单，听了这话忙道：“这个好办，我认识人，明个我就叫他来，连灶带锅一两银子。砖料他自己会带好，锅都是上好的铁锅，我再让他送个盖给你，一天就能垒好。”
杨中元也不跟他含糊，直接掏了一两银子给他：“那好，陈叔办事我放心得很，陈叔，我爹身体不好，先让他在屋里歇着，我出去买些东西，你跟弟弟忙你们的吧。”
说起来，他刚才转了那么一圈，才想到自己铺子里好多东西都没买，于是又去了一趟那家杂货铺子，买了最便宜的大碗橱一个，案台两个，又买了一些盘碗餐具，扯了两块素面花布，这才心满意足回了铺子。
周泉旭身体实在不好，杨中元一时半会也不能马上离开丹洛，所以这间铺子即使只经营三五个月，也得好好挣些银钱出来，哪怕只能负担他们父子的吃穿用度，也便值了。
他回去的时候，已经是金乌高悬，刚走到铺子门口，便看到程维哲正站在铺子里面上下打量。
杨中元悄悄走过去，突然使劲拍了一下程维哲的肩膀：“看什么呢？”
程维哲似乎一点都没被他吓到，只是笑着回头问他：“你要卖吃的？做哪个菜系？”
杨中元“噗”得笑出声来，答曰：“还哪个菜系，你觉得在雪塔巷能开的起来吗？我就是卖点寻常人家的吃食罢了，等以后……”
他说着说着，不知怎么地在程维哲带笑的目光下，差点把以后的准备也一块讲出来。所幸他还留着几分清醒，最终只把那话含糊在嘴里，没叫程维哲听个清楚。
“好了，我先去接了我爹来，今天非要狠狠蹭小程老板一顿。”
杨中元说完，逃也似地回了后院。他身后程维哲静静站在原地，眼睛看着他离开的方向，径自思量着什么。
杨中元从来都没有现，在阔别十几年以后归家，他的行为跟他描述的那段过去一点贴合的地方都无。
就算懂得人世故可以是因为他已经长大成人，但是会掌勺做饭，却根本无从解释。
他说自己在清潭书院修养十几年，那么一个在书院里修养治病的少爷，却是如何在书院里习得厨艺的？杨中元或许忘了解释，又或许把这一切当成理所当然，所以程维哲只是压下心中疑惑，问都没有问。
无论他变成什么样子，这些年神神秘秘去了哪里，程维哲却可以肯定，他的脾气还是跟幼时一样，他不想说的事，就是逼到绝路，也不会讲的。
除非，让他放下坚持。
程维哲收起脸上的笑容，慢慢沉下脸色。
杨家的一切仿佛都躲藏在谜题之中，无论是杨中元这十几年了无音讯，还是周泉旭和老正君突然开始吃斋念佛，更无论是杨中元如今回家，却要带着爹爹搬离杨家大宅自己打拼生活。这一切的一切，仿佛都有千丝万缕的联系，程维哲脑子里不停思索，终于想到杨中元失踪那一年，正是天启元年。
天启元年，是个多事之秋。
废帝刚刚被杀，年幼的睿帝仓促即位，正是内忧外患，国家动荡，百废待兴之时。杨中元，也恰恰从那一年五月失踪，至今年七月归来，整整过了十四个年头。
突然，仿佛有什么从他脑海里窜出一道影子来，可是那道思绪太快，他还来不及明白那到底是什么，便已经寻遍不着了。
正午阳光极好，金灿灿照进铺子里来，程维哲背对着大门，整个面容都隐藏在黑暗中，让人看不清楚。
“阿哲，走吧，我都饿坏了。”杨中元清亮的嗓音由远及近，伴随而来的，还有周泉旭轻轻的讲话声。
他的声音很轻，轻到仿佛一缕青烟，程维哲从沉思里回过神来，抬头就冲杨中元扬起一抹灿烂的微笑。
那笑容太耀眼了，杨中元恍惚之间，突然想起幼时不知哪个书院同窗，曾赞过程维哲的笑容。
时至今日，杨中元仍旧记得清清楚楚，那人当时说：“他笑得热烈灿烂，温暖人心，全城牡丹盛开之日，都及不上他半分笑颜。”
这话，真是对极了。