“苏娘今日起得早。”乔大媳妇开工大半个月，对夏苏白日睡到黄昏的作息已经习以为常，看到她早起反而惊讶。
然而，芷芳去墨古斋确实是为了请人鉴图，而且要求一间安静茶室。但是，墨古斋鉴师到的时候，芷芳就不见了。
赵青河几乎与他同时落地，这让他有点瞧好戏了，“老兄是不是忘了什么？”
但据泰婶听到的，又不是那么回事。
彭氏苦笑，语气满是心疼，“我知道你能干，但我更希望你能找到一个好丈夫，顺顺心心过日子。其实也未必非要赵家儿郎不可，当初定下娃娃亲的是赵大老爷，即便如今反悔了，怎么也应该为你安排另一门好亲事。到时候，你可别太倔强。”
能说出帮她穿鞋的话，真是稀罕。
“漏缝了。”赵青河大奇。
“没意思。干得好是应该，干得不好是太贪。还有底下那帮子人，分派分群。领头的管事原本是二老爷亲信，突然外调，怎会无缘无故？老太爷让大老爷接手，大老爷又让我接手，我要是乐颠颠上任，那就傻了。”府库责任重，浑水还深，他根底却浅，大老爷今日撑腰，明日未必。
如此摔了一身泥，赵青河到底还是再捉到两条鳝，这道菜成为压轴主盘，两只大的食之无味，两只小的吃得挺欢。
上了菜，依着食不言的规矩，一道一道上的，换菜的间中可以说话。夏苏是生人面前发闷的，只有赵青河与赵大老爷和大太太对着话。他却也不主动，不啰嗦，问什么答什么。
华夫人笑不露齿，流云袖一挥，众伙计立刻进庄，而她自己骋婷婷走到夏苏面前，挽着夏苏的胳膊带向门口，语气亲切，“我家伙计们手脚还算灵活，脑袋就转不了那么快，一点眼风都没有，吓坏你了吧？我给你赔不是。”
“不用看那本东西。”她道。
“看似？”他说过这丫头聪明没？“明明就是与我无关。”
既然是熟人，刚才又那么冷场面？
谁说师爷一定留胡子？又谁说师爷一定手无缚鸡之力？
夏苏再望赵青河，心中就涌出一股气。
“屁个鉴赏力”赵青河配合这位妹妹的慢步，“你想这么说。”
杨琮煜有些不服，嘀咕道，“也不见得她比我摹得好，有半朵菊花不似。”
赵青河不似夏苏那么能睡，白日里只睡半日，半日与大驴出门见人，将从前的关系户重新收拾一遍，去糟粕，留精华。
吓人！
吴其晗似专心聆听，却趣瞧着末座那位姑娘犯困得很。
兄妹，兄妹，认得干亲，又非血亲，他竟敢对她动手动脚。
她看不见自己，只觉全身燃烧了起来，而他的手犹如烙铁，烫得连头发丝都出烟味。
娇滴滴的人。
既然是赵大老爷安顿的人，当然应该由赵大老爷出面，向六房缴租银，或向赵青河收租银。
夏苏低眼一笑，想泰婶偷懒，如今赵青河回来了，就不肯再去应付那位小气抠门的六太太，横竖叫一回人就是要多付一回银子。
岑雪敏也很受年轻奶奶们和小姐们的喜欢，因她性子活泼，善解人意，银钱上又很大方，几乎没有可挑剔的毛病。
赵青河却捉了她的手肘，“妹妹去哪儿？”
天晓得，她的力气和轻功一样飘，只是虚张声势有时也必不可少。
屋上秋风索寒，但夏苏一直低伏，动都不动。
元宝在老梓眼里飞，他冷哼，“你也只会用这招哄人。”
赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。
会是谁？
赵青河盯瞧着她理所当然的表情，“我以为你憎恶我。”
赵青河仍不动声色，“这不过是你一厢情愿的想法。胡氏一个妇道人家，无夫无儿，甚至没有娘家依靠，想找好女婿，只怕有钱也难。与其许给知人知面不知心的贪婪男子为正妻，不如嫁给品行上佳家世上佳的弟子为小妻。尤其，还是女儿喜欢的人。”
“轴儿。”赵青河没处站，一动踢到地上木轴，信口凑热闹。
自他回家来，他在她面前，不是各种意味的笑，就是各种精明的狡傲，更不提眼神深不可测，让她不太在意那脸的棱硬角石头线，甚至以为智窍开好，他知道怎么展现他的外表优势了。
原来她用弯下嘴角的法子，让自己看起来不显眼。那张小嘴若不刻意抿老，容姿娇而楚楚，笑也惹怜，令男人最易动心。