“这儿是博教教堂，我叫克劳迪娅。”公主说着，把那个苦役犯的手抓起来放到嘴边亲吻了下，“我们都实实在在地活在上天创造的世界中。”
这附属的建筑，面积本就不大，主教大人还特地分割了几个只够摆一张床的小隔间，供给那些手下的修士使用。他曾经解释过自己的想法：“靠得近，便于照应，冬天的时候也能增加一点屋子的温度。”几位修士私下里也不是没有过抱怨，比如天气炎热的时候，该怎么办呢？主教大人很洒脱，他做出了表率。在蝉鸣的季节，主动搬一把躺椅，放在露天的地方乘凉歇息。那几个修士便依样画葫芦，时间久了也就渐渐把怨气给消除了。
他望了望抽泣着的女儿，又瞧了瞧老而弥坚的米里哀主教，各种思绪不断涌出。
此时天色渐渐亮了起来，阿尔伯特顾不上休息，当即让克劳福德兄弟查看凯艮的伤势。比尔提城的守卫一开始都充满了惊惧和好奇，这个昏迷的矮子竟然是从天上飘下来的，不论是德斯蒂尼伯国的士兵还是鲍罗特公国的士兵全都议论纷纷。塔伦为了避免阿尔伯特伤心过度，也为了防止军中的士气波动，急忙令人制止了这些流言蜚语，违者斩立决。
“既然我们的实力不足以另立门户，那现在的当务之急，就是要在这两个阵营中，找到自己的位置。你们留守此间，无论发生什么事都不要轻举妄动，我先亲自去会会那位阿尔伯特殿下，然后再作商议。”
阿尔伯特出城突袭莽墩口的第二天，公主就早早地起床，洗漱完毕之后，撇下侍女凯瑟琳，急匆匆赶到了教堂。
凯艮的这话把精灵给逗乐了，他好不容易保持严肃的神情说道：“魔法又不是我们精灵族一家垄断的。人类方面，大名鼎鼎的博教教众就都会魔法，科泰斯教异端也会，甚至某些无门无派的也多多少少会自己钻研一些。这个肯坦国地处偏僻，人类皇帝照顾不到，难保没有什么歪门邪道用以自立门户。”
凯艮顿时不乐意起来，嘟囔着嘴道：“我这斧子锋利无比，擦着即伤，挨着即亡，这些家伙早就被我弄成了肉泥，何必再来补上几刀呢？
凯艮的话，虽然略显粗鄙，却引得堂上之人一片叫好。克劳福德兄弟暗自称赞阿尔伯特看人的眼光，私心里对于这位小主子的前途更加充满了期待。
老伯爵毕竟有权有势，在一方称王称霸。他再怎么折腾，跟着他的人总有好果子吃。既然可以轻轻松松地皆大欢喜，又为什么一定要做个愣头青，去硬生生地指出伯爵的不是呢？今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。伯爵没有远大抱负，他手下的人也就不会有什么特别高人一等的志向。兵熊熊一个，将熊熊一窝。管你谁做伯爵，我只要有吃有喝，活得自在就行了。
塔伦笑了笑，走了两步，忽然回身问道：“殿下，什么叫国事为重？”
忽然，府门外传来一阵喧哗声，德斯蒂尼伯爵府的心腹之人慌忙进来面禀道：“大人，公主，不好了，鲍罗特公国的阿尔伯特殿下来了，他强烈要求面见大人您。我们回他说您是偶感风寒，可他无论怎样都一定要进来。”
皮休斯循声望去，只见一个五短身材，满脸络腮胡的家伙耀武扬威、趾高气昂地在克劳福德兄弟身后嚷嚷，他身形过于矮小，以至于不发言的话没人会注意到他。
海德心内疑窦丛生，可也不敢怠慢，便领着此人进了内室，就着昏暗的灯光，老板隐约觉得此人来头不小，他主动发问道：“你是何许人？有什么紧要的事情必须要到此间来说？”
瓦伦丁大喜过望，连声称谢：“敢问来者可是精灵族人？”
有个懂事明理的人便问道：“主教大人，那些精灵爱树如爱自己的家人。我们这样做岂不是会招致冲突吗？”
洛伊尔连连点头，但在听到鲍罗特的名字时，仍然忍不住皱了皱眉，他以为皇帝是要准备放生了，赶忙进言道：“陛下，知人知面不知心，画虎画皮难画骨，鲍罗特他老成持重、深谋远虑，虽然这次积极响应了帝国号召，可是却并没什么大的作为。这一定是他为了保存实力，而故意为之的，陛下切莫大意啊！”
“宗座是担心皇帝陛下把夺心魔推到我们头上吧？我觉得这几乎是板上钉钉的。现在最好的办法就是靠实际行动来证明自己的清白。”
“往北撤当然可以，但怎么回国呢？”
迪略特皇帝为了防备可能作乱的肯坦公国，也虚情假意地奉承起这位可怜的小伯爵。皇帝知道他有一个如花似玉的女儿，便不断有意无意地暗示一下，好让老秃头心花怒放，为自己所用。其实这位皇帝是和德斯蒂尼伯爵正好相反的一个人，他对女人并不贪恋，儿女情长在皇帝眼中是可笑的事情。
“两位老师，我承认自己心中很矛盾，因为这是现实所逼迫的。只有掌握权力的人才有可能真真正正为帝国利益及其人民谋福祉，而为了掌握这个至高无上的权力，又必须想尽一切办法，牺牲掉某些人，他们可能是篡位者，可能是隐藏的祸端，也有可能仅仅是不幸成为了绊脚石。可若是不这样做的话，又有什么更好的法子呢？博教可以说他自己是宗教，现世利益他可以不是太关心，可若是作为一城之主，一国之主呢？这样做，不是在自欺欺人吗？博教的行为，与其说是智慧，不如说是懒惰，因为什么都不做，当然就永远不会犯错，这样最容易，却也最无耻。”
这次的进展十分顺利，一下子就掘进到了很深的地方，几个探路的法师发现，酒馆下面似乎有人工开凿隧道的痕迹。他们兴奋地对着地面上的五评议通报情况。
“看来将军您是洛伊尔的心腹股肱啊！”伊洛斯嘲弄道。
“当然是一网打尽！”卡利尼昂明白皇帝的意思，“螳螂捕蝉黄雀在后，先让那个德瑟特元帅忙乎一阵，然后瞅准时机，来个一网打尽。”
德瑟特人顿时沸腾起来，他们像着了魔一般，发疯也似开始拼命砍杀。霍普国这边不得不无奈还手，理查想要制止也已经来不及了。卡宁大惊失色，哀叹道：“完了，完了，这是夺心魔的妖术，利用了他们本就心有不甘、犹豫不决的想法。”
教廷诸人紧追不舍，使得那些本已发虚的德瑟特人，更加慌乱。
此事关系到我们博教的利益，一定得稳住凯玛尔，努力探听一下详情。
克里普回到桌案前，眼瞅着水缸里的蝌蚪，心中沉思着什么。
黑袍会则强调现世的愉悦，来世在他们看来虚幻空洞，并没有什么说服力。
塔伦不得已，附耳低声道：“殿下，老公爵此次北伐，断然不可能全身而退。您难道还在抱有幻想吗？”
原来罗姆城中打嗝龙酒馆的老板，平时唯唯诺诺，不显山露水，也从不公开支持任何一方，但实际上这些都只是表面现象，他真正的身份是皇帝安插在罗姆城中的一支精锐密探的统领。
理查由于年轻，并没有和达玛苏斯会过面，他望着这些由于长途跋涉而失去神采的老头子说道：“你们真的是教廷之人？”
帐前参谋艾瓦泽谏言道：“将军息怒，此人不足挂齿，您根本无需亲自出马，随便派个手下打发掉便罢。霍普国王年纪虽轻，但智谋过人，您还需谨慎。”
迪略特笑道：“我准备让伊洛斯镇守罗姆城！”
三昼夜急行军之后，离城五十里扎下了营寨。众将士询问原因，图格鲁尔解释道：“元帅身陷城内，若是我们大军贸然冲去，弄不好会激怒黑袍法师，到时候元帅的性命就要不保。我准备秘密潜入城中，打探虚实，见机行事！”
鲍罗特连声大叫：“又中了敌人奸计，此番吾命真要休矣！”
将军此人并不是个酒囊饭袋。他坚守城池不出，一方面是为了遵守上峰之令，一方面也是为了保留实力，好借鲍罗特之手，探探北方蛮子的虚实。
迪略特不能拂了教宗之意，因此便点头默认了。一旁的洛伊尔仍然不断做着劝说，皇帝突然拉下脸道：“这事就这么定了！不用再多说了！”他转身又笑着问达玛苏斯，“宗座大人，您这次带了多少人呢？”
他的话音刚落，身后的几百勇士全都高声喝彩响应。
从此以后，这家酒馆就被人称作打嗝龙，一直沿用到现在。
教宗达玛苏斯在得知瓦伦丁的举动后，大声称赞道：“此事办得好，有理有据，这位年轻人前途无量。”
“孩子，此行路途遥远，你一个人是断断不行的。皇帝陛下那边我会为你做两件事。其一就是确保对伊洛斯将军的惩处，其二就是确保你能顺利继承鲍罗特公国。”达玛苏斯异常冷静却又有些不近人情地说道。
墙倒众人推，呼啦啦好似大厦倾颓一般，原本貌似强大无比的千年帝国就这么轰然坍塌了。
梅兰妮笑着说道：“这里大概离教廷比较近，但是人类几乎没有涉足过此间。”
公爵忍了一肚子的气，就等着看皇帝和伊洛斯怎么收场。
梅兰妮集中心智，全神贯注地分别在每个岔口站定几分钟来探查陷阱。
贝斯特一个劲地讨好精灵妹子：“梅姐，你就吃口吧，多好吃啊，现在不吃，将来饿的时候，连回忆的资格都没了。”
“这修道院的历史可以追溯到先知西里尔那里。”黑衣人缓缓地说道。