第三十章
哭了很久，才想起，自个儿是夫人求来办事儿的。知秋抹去眼泪说，冰如姐，你不能这样咒大哥，大哥还没死呢，死不死还不定呢，万朝廷下了特赦令，大哥出来会怪罪的。陈冰如说，你还指望你大哥能出来吗？你到我爹书房，处决令就摆在那儿呢！你大哥还有三天好活，知道吗？知秋下子傻了，什么？还有三天？陈冰如说，我还能骗你不成？
刚刚拐过县衙的小角门，迎面就遇上了登科。登科身捕快打扮，手扶着腰刀，大步向她走来。陈冰如不无意外地说，你怎么来了？登科说，怎么？和登高打成了片，就忘了老情人了？陈冰如说，什么话，谁和登高打成片了？登科说，行了，你就是和登高打成片，我也没话说，本来你们就是对嘛。陈冰如便冷了脸面，没好气地说，叶登科，你说几句人话行不？你哥就快死了，你还和他过不去吗？登科不以为然地说，死就死嘛，这还不是早晚的事儿？陈冰如不想再和登科啰嗦，转身就走。
少顷，队清兵把闫二辣胡素清谭福民刘坤等人带进来。登科往后看，马上变了脸。他看到，知秋居然也在人犯当中。他指着知秋问，谁把她带进来的？个小头目说，是我。登科说，扯淡，那是我妹妹。小头目吓了跳，马上过去把知秋拉到旁边。登科上前步，仔细看了看闫二辣等人，讥讽地说，哟，骨干分子都来了。
陈冰如叫来个衙役，吩咐了几句。过了顿饭的工夫，衙役回来复命，说东西已经安置好了。陈冰如便摆上饭菜，亲自陪着鲁氏吃饭。鲁氏无心吃饭，仍个劲儿地催问登高的事情，陈冰如说，老太太，不要急了，有钱有人，就没有办不成的事儿，吃饭吃饭，你要是趴下了，可看不到登高出来了。鲁氏听这话便笑了，拉着陈冰如的手说，好好，你这样说，我就放心了。陈冰如忽然灵机动，悄声问道，老太太，你想不想看看登高？本以为老太太会满口答应，不料，鲁氏板着脸说，不见。陈冰如问，为什么？鲁氏说，这个忤逆的东西，散尽了叶家的财产，现在，连老本都动用了，我见他做什么？我不进诸城县的大牢，我只在牢外等着，我要让他活生生地走出来。鲁氏说着话，眼泪却流下来，她背转身抹掉眼泪，再转回来时，脸上已经有了笑意。
内忧外患，风雨飘摇，
井改子暗暗发狠，定要让登科为他的花心付出代价。哼，井改子恨恨地想，你不就是爱财吗？你不就是好『色』吗？我要让你财『色』两空，让你白忙活儿，让你悔得肠子都青了，也悔不出个名堂。
正说着，个小捕快进来，用手指六岁红说，你，出来。
就在昨天夜里，栾劲忽然找他谈了件重要事情——登高身边的和尚被清『政府』的捕快密捕，并遭杀害。现在，组织上怀疑登高身边有细，栾劲要求卢大头在最短时间内查清陈冰如等人的行踪，并拿到相关证据。栾劲强调，革命党人也不是面团，更不是鱼肉，对危害极大的敌人，也要实施有效的打击。卢大头星夜动身，天没亮就到了旺兴村外，在村外的破庙里挨到天亮，他就选择了处合适的房屋，登高远望。到了半头晌，卢大头发现陈冰如上了辆大车。于是，他飞身下房，暗暗地跟了上去。
两人慢慢地走着，感受着山坡上独特的气氛。风很轻，吹着两个人的衣服，不时发出沙沙的声响。槐树呜呜地摇摆着枝条，散布着涩涩的苦味儿。几只乌鸦低低地飞着，不时哀鸣几声。看着乌鸦，陈冰如忽然说，都说乌鸦叫，不是好兆头，你也这样想吗？登高说，没有的事儿，乌鸦就是普通的鸟类，怎么可能会预知吉凶呢？陈冰如说，流传了许多年的说法，多多少少也要有些道理吧？万就是预兆呢？登高看了看陈冰如，失笑道，你应该好好学习下了，年轻轻的怎么脑袋封建思想？冰如，你要记得，这是愚昧落后的表现，因为这种东西没有任何科学道理陈冰如忽然叫道，登高登高惊异地看看陈冰如，停住脚，认真地扳过陈冰如的肩膀问，冰如，怎么啦？陈冰如痛心地摇摇头，继续往前走。登高浑然不觉地说，冰如，说你有封建思想，生气了吗？陈冰如气若游丝地说，没有。登高说，你冷了吧？要不我们回去？陈冰如说，行，不过，你要在房里陪我，我今天有些惆怅，就想缠着你。登高说，行，反正也没什么事，我正想和你说件大事儿呢。
叶家的地契，在陈冰如手上兑了现银。五千五百八十亩地，陈世林拿出了六万个龙洋。陈世林告诉陈冰如，按眼下的地价，叶家并不亏，说不定还赚了呢。陈冰如说，那又何必？我们不赚钱，买这么多地干什么？陈世林思虑着说，我这样做有几个原因，，买地，比存钱要把握。二，如果登高革命成功，也算陈家对革命的次赞助。三，如果革命失败，清『政府』大举屠杀革命党，作为县令，我也问心无愧，可以下得毒手。四，如果双方直胶着，咱这地也会年年有进项，断不会亏本儿。五，如果有人要，转手卖，凭你爹的地位，也包赚不赔。冰儿，你看这笔生意做得做不得？陈冰如说，当然做得，爹什么时候做过赔本生意？陈世林微微笑，便回到书房去看状子去了。
看眼下这局势，叶家要败。何黑子衡量过，二少爷登科虽然弄了些钱，可是，大少爷登高却在谋反，两下相抵，二少爷那点儿钱，远不足以救叶家的命。何黑子早在大少爷革命之初，就开始谋划后路了。当然，事态不明，他未敢轻动。毕竟世事难料，万革命党真成了气候，那大少爷可是开国功臣，官势必做大。官运亨通，财源滚滚，这是定例。那时，背叛大少爷的人可就被动了。于是，何黑子决定等。打铁也要看火候儿，火候儿到了，再去淬火，才能干出绝活儿。何黑子直等到叶福清要和大少爷划清界限，才决定动手。他已做好准备，到了县城，就找乔打尽。老何不求富贵，只求门平安。眼下，何黑子已经不能容忍叶福清口个下人了。下人怎么了？何家祖祖辈辈给你们叶家当下人，累得腰杆子都断了，到头来，还是下人。何家人不贱，没有当下人的瘾。从前做下人，那是时机不到，现如今，你们叶家要败了，轮也轮到何家人扬眉吐气了，都说风水轮流转，哼，咱走着瞧吧。
夜放浪，桂珠儿终于昏昏睡去。醒来时，已是日上三竿。桂珠儿爬起来，到院子里活动了下腰板儿，顺便看看登科在哪儿。可是前后院都找遍了，也没见到登科的影子。她暗叫声，走了？进屋里看看炕上，登科的衣服都不见了。只是在枕头下，看到了张银票。桂珠儿多少识几个字，朦胧认得是五百龙洋。桂珠儿收好银票，想起昨晚的快活，登科的不辞而别就不是烦恼了。她想，走吧，但愿下次回来，再留下五百龙洋。睡觉舒服，睡醒了数龙洋，同样舒服。看来，桂珠儿的好日子来啦，这个家，要抬头了。
男女接触，要有个由头。六岁红推掉了几个堂会，强拧着父亲带着郝家班直奔旺兴。只要有相处的机会，就不愁日久不生情。
大家都笑起来。闫二辣最兴奋，她拉着刘会宇说，革命真好，革命，先把登高的少爷头衔给革掉了。
忽然，何黑子不叫了，他的喉咙被人死死地攥住——登科没费劲儿，掐着喉咙就把何黑子提了起来。登科说，再叫，马上掐死你。登科扔下何黑子，头也不回地往诸城县城方向走。何黑子溜小跑，跟上去。天气有些凉，淡淡的云朵从北往南飘移，偶尔有几只鸟儿，唧唧喳喳地叫着从头上飞过。远处的地里有散放的牛羊，正在缓缓地向大路走来。登科悠闲地吹起了口哨，是何黑子很熟悉的吕剧小寡『妇』上坟。登科越是轻松，何黑子越是紧张，他担心登科发狠，他那条小命儿就要玩完。
陈世林首先发问说，冰如，有事找我呀？陈冰如说，爹，女儿前儿个不是说让你见个人吗？陈世林略想下，说，是的，你让我见新生的叶公子，怎么？又有变故？陈冰如说，爹，女儿想了想，你还是不见为妙，这个人，背景复杂呢。陈世林微微笑了，盯着女儿说，见也是你，不见也是你，到底让爹怎样啊？陈冰如便撒娇说，爹，让你不见，你就不见嘛，说那么多干吗呀？陈世林再次笑了，眼睛转了转，便戏弄女儿说，闺女，是不是喜欢上人家了？那可是留洋回来的大才子啊，爹都很喜欢呢。陈冰如红了脸，说爹，你怎么这么坏呀？我就是喜欢他，怎么啦？陈世林提高了声音说，我能怎么样？到了这步，我就准备嫁闺女呗，唉，姑娘大了不中留，留来留去留成仇啊。陈冰如撅起嘴说，爹，女儿什么时候和你有仇了？你见过比我更孝顺的女儿吗？陈世林本正经地说，那倒没有。陈冰如这才转嗔为喜说，就是了。
积聚凌云志，舍身灭满清。
登高笑了。
登高走进叶家大门时，被母亲鲁氏拦住了。鲁氏说，登高，你这是去哪里？登高说，娘，我要回家看看爹。鲁氏说，劳动不起，你还是别进这个门，免得母子间不愉快。登高说，娘，难道你们真的不认我这个儿了？鲁氏说，天底下哪有你这样的儿？你像我的儿吗？祖宗还差不多！登高便装傻，说，娘你别逗了，你叫我声祖宗，那会折我的阳寿。鲁氏说，你真是个祖宗，还是个活祖宗！
登高怔，竟无言以对。
登高被陈冰如这样问，真的陷入思考之中。陈小姐说得对，没钱办不了事儿。钱从哪里来，显然是成事的瓶颈。
尽管夜黑，但脚下的大路还能看得清楚，特别是堤坝下的饮马河水，居然亮得耀眼。那种『逼』人的亮光，让人心生豪气。登高轻快地走着，思忖着将与和尚交谈的内容。
和尚远远地看到知秋站在叶家门口，心里就有些怵。这个叶家大小姐，『性』子有些怪，见到他就说疯话，那些话像群饥饿的老鼠，把他的心都啃裂了。每次听知秋说完疯话，和尚睡不着觉吃不下饭，像被无常吸走了真魂，恍恍惚惚的打不起精神。
知秋问，那你现在怎么办？井改子顿时红了眼圈儿说，我能怎么样？打不过骂不过，认了呗！知秋说，没想过反抗？井改子说，抗不过，不抗了，我能活天，就活天，哪天看看不行了，吞个大烟泡儿，就去他娘的。知秋眨了眨眼睛说，二嫂，明天，我要搬出去住几天。井改子赶紧拉住知秋的手说，妹子，嫂子是不是慢待你了？知秋笑说，想哪儿去了？我想回新生住阵子，桂花和来宝还在那里，我想他们了。井改子这才松了口气，叮嘱道，住够了就回来，嫂子在，这里就是你家，好不？知秋点点头，低声说，知道。
知秋本想转身收拾行李，井改子忽然盯着知秋问，知秋，跟嫂子说实话，是不是你们要对登科动手？知秋心里惊，脸上却是副无辜的表情。她拉住井改子说，二嫂，你说什么呢？井改子不管不顾地说，我知道，你二哥是革命党的死对头，可是，他还是我的男人，我不许任何人碰他个指头，就算是你，我也会跟你拼命。
井改子到厨房忙活，知秋个人傻傻地坐在房间里，显得心绪落寞。本来知秋想动员井改子起除掉登科，如此看来，这个想法还不现实。知秋决定等等再说。她坚信，像登科这种忘恩负义的小人，最后的结局只能是众叛亲离。想到登科倒在自个儿枪下的瞬间，知秋的心紧，手心儿里立时冒出层冷汗。
卢大头走进宋记『药』铺时，掌柜宋学礼正在记账，见到卢大头，宋掌柜马上关了店门，把卢大头引进密室。宋掌柜倒了茶，情不自禁地说到了登高。宋掌柜说，可惜了登高，大才，令人扼腕呀。卢大头说，个可以杀掉登高的朝廷，是没有理由存在的。宋掌柜说，青龙潭那边你联系得怎么样了？这几天，叶登科准备带人围剿你那帮兄弟，你正好顺便把兄弟们带出来。旦举义，我这边也能策应你下。卢大头说，我决定下个月初五，和我那帮兄弟起，在诸城搞次暴动。我向栾劲同志汇报过，他同意和我同时暴动，到日子，济南和诸城同时动手，打他们个措手不及。只是我还没有搞到枪支，光靠大刀和长矛，杀伤力不够。宋掌柜说，我柜上还有几百块龙洋，如果需要，你全部拿走。听说济南有个黑市，可以搞到德国造的。卢大头说，有了枪还是有问题。宋掌柜不解，有什么问题？卢大头说，枪和大刀区别太大，我那帮兄弟不会用啊。宋掌柜说，洋玩意儿难掌握，这的确是个问题。卢大头说，那就算了，反正清兵也大多用刀，真打起来，就看谁敢玩命了。宋掌柜说，对。卢大头说，其实，登高入狱不久，我就要求起义，上级认为时机不到，没有同意。宋掌柜说，登高也不同意起义，我进去探监时，他明确地表示，不能为了他个人，牺牲太多的同志。卢大头时无语。
宋掌柜安排了桌酒菜，与卢大头对酌。卢大头喝下几杯酒，扔下酒杯，久久地望着窗外的云天。卢大头没头没脑地说，兄弟场，我不能让你就这样死了，我要为你报仇。宋掌柜没言语，他默默地为卢大头倒上酒，同样悲壮地说，对，要报仇。
离开宋记『药』铺，卢大头去了迎春院。站在对面的旗楼下，卢大头的表情在冬日映衬之下，像尊塑像那般冷峻。卢大头喃喃自语，知秋，叶知秋！
卢大头知道知秋早就回到了诸城，但上级严令，不许与知秋接触。他搞不清原因，只好默默地观察。他发现，知秋并不是个人，而是三个。那两个行踪诡秘的男人，不但都带着武器，还都有身功夫。看来，知秋正在被上级保护，或者另有重要任务。卢大头暗想，要是知秋需要，拼上『性』命也要帮她把。
迎春院的大门开着，些油头粉面的男人不时进出，打情骂俏不绝于耳。想到当初自个儿也是这里的常客，卢大头不禁惭愧万分。卢大头环顾四周，还是惯常的风景，今天看上去，与往日已完全不同。切都丑陋不堪，难以入目。正感慨间，忽然，卢大头看到知秋匆匆走出迎春院。这次，那两个男人并没跟着。卢大头不自觉地跟着知秋，快步走向后街。知秋走得很快，时常警惕地回头观望。显然，她是怕有人跟踪。确信没有危险后，知秋拐进条小巷。卢大头对这带很熟，但他却想不出知秋的去向。出于好奇，也出于对知秋的爱护，卢大头悄悄地跟上去。知秋进了座院落，卢大头从阴影里探出头，只看到院门上的铜环，在赤日下发出炫目的亮光。两扇朱漆小门，像个谜，把卢大头挑逗得欲罢不能。卢大头正要靠近小院，忽听脑后风响，未及回头，已被重重地打了下，卢大头眼前黑，便失去了知觉。
从昏『迷』中醒来，卢大头发现自个儿躺在个陌生的房间里，身上还盖着条花被子。卢大头刚想起来，身边传来声关照，不要起来，你要休息下才行。卢大头听出是知秋，扭过头来问，知秋小姐，你这向去哪儿了，让我好找。知秋心跳几下，脸就红了。知秋说，卢寨主，你找我有事？卢大头说，没事儿，就是想知道你在哪儿。知秋说，我去了南方。卢大头说，你个人？知秋说，对，个人。卢大头说，天哪，为什么不和我说声？知秋说，卢寨主，你觉得我有必要凡事都告诉你吗？卢大头顿时无语。沉默片刻，卢大头终于狠下心，试探着说，知秋小姐，你觉得我这个人怎么样？知秋说，你指哪方面？要说人品，你没得说，要说警惕『性』，你还差得远，你看，人家高英才那才叫警惕『性』强，转到你身后了，你还没听到，你到底练过功夫没有？卢大头笑了笑，谦和地说，我只注意你，谁想到你还会来这手儿？知秋笑了笑，详细地询问了诸城各方面的情况，听说闫二辣等人直没能入殓，遗体就那样『裸』『露』着，被野狗吃掉，知秋哭了。知秋埋怨说，你们在诸城的同志，就不能派人活动下？官府又不是铁板块。卢大头喑哑地说，赖谁？还不是你二哥干得好事儿？他派人日夜把守菜市口，就连知县陈世林，也进不了现场，我们当时正处在劣势，能奈何得了你二哥吗？知秋咬紧了牙，恨骂道，这个叶登科，真该死。
抹日光悄悄地『射』到靠西的窗子上，薄薄的窗纸，在日光的照耀下，变得异常明亮。卢大头受到感染，终于说出了直憋在心里的话。知秋，卢大头说，我能拉着你的手吗？知秋时没弄明白卢大头的意思，问道，你拉我的手干吗？你手凉吗？卢大头说，诗经里说，执子之手，与子偕老知秋明白了，她把脸藏在手心里，半天也没有动静。卢大头以为知秋是害羞，胆子顿时大了起来，他试探着，握住知秋的小手。知秋像碰到炭火样缩回了手，抬起头，竟是满脸的泪水。卢大头惊异地问，知秋小姐，你怎么了？我让你伤心了吗？知秋摇了摇头，哭得更伤心了。卢大头着急地问，那你到底是怎么了嘛？知秋哽咽着说，我想起了和尚！
那天，卢大头直守着知秋。本来有很多话要说，可是，话到嘴边，卢大头却无从说起。不好说，那就不说。卢大头默默地陪着知秋吃饭散步闲聊，尽可能地体验着相厮相守的时光。卢大头有时会望着长天，或者望着身边的桌椅板凳，暗想，这切也许是天意，暴动之日，也许就是他的决死之日，他将血染沙场，再也不能与知秋见面。但卢大头心中没有遗憾，他觉得够了，足够了。举义之前有知秋做伴，夫复何求？卢大头打定主意，不透『露』暴动的细节，他不想在知秋那颗饱受磨难的心上，再增添任何波澜。
重新『操』起了皮肉生意。本来井改子以为老主顾们都会想着她，岂料，挂牌好几天，居然没有主顾上门。井改子有些郁闷，倚着门框恨恨地想，都说脿子无情，难道男人也都是白眼狼吗？井改子不服气，男女之间有了肉体欢情，怎么可能相忘于江湖？她穿好衣裳，气呼呼地出了门。
井改子先去找了张屠户。还没进门，井改子就高声叫道，老张大哥，你在家吗？有日子没见，本姑娘想你了。张屠户闻言『露』头，脸『色』顿时大变。张屠户说，哎呀，井姑娘，你要买肉吗？你要哪块肉，我会儿让伙计送去就是。井改子说，什么呀，我是想你了，来看看你。张屠户连忙表示，不敢不敢，井姑娘，我个卖肉的可承受不起姑娘的美意，要是没什么事，请姑娘移步，我还要做生意。井改子还想说什么，张屠户已经端着个装猪血的陶盆，闪身走进了后院。两个伙计忙着解猪，头不抬眼不睁，就像面前没井改子这个人似的。井改子只好无趣地退出来，往赵掌柜的染房那边走。
两家店铺相隔不远，喘气的工夫，井改子就进了染房。赵掌柜看到井改子进门，转身就要溜。井改子眼尖，开口叫住了他。井改子说，怎么地老赵，你也不想搭理本姑娘吗？赵掌柜尴尬地笑笑，用嘴巴往里屋拱拱，低声下气地说，请井姑娘低声，我屋里的即老婆在呢。井改子撇了撇嘴，体贴地压低了声音说，老赵，知道我回来，怎么不来迎春院找我呀？不会把老相好忘了吧？赵掌柜赶紧说，井姑娘，请嘴下开恩，我怎么是你的老相好啦？我没井改子不满地瞪了赵掌柜眼说，怎么，怕我讹上你呀？你什么时候变得这么胆小了？赵掌柜干笑着说，井姑娘，你随便坐，我有事，出去了。不等井改子开口，赵掌柜已经小跑着出了门。
井改子又去找专拉皮条的王六。王六身黑皮，相貌奇丑，却有着张千金不换的巧嘴儿，死人能说活，活人也能说死。先前在迎春院的时候，帮着井改子拉了很多生意，当然，王六自个儿也捞足了好处。井改子去见他，就是想请王六再帮帮忙，把从前的那些老主顾，个个再拉回来。
井改子进门时，王六和他那个老婆正在吃饭。见到井改子，王六老婆就说，井姑娘，你走错门了吧？井改子听出话里有话，就问，六嫂何出此言？王六老婆站起来，挽住井改子，拼命往外拉。王六老婆说，井姑娘，叶大人有话，谁也不能和你有瓜葛，要是叶大人怪罪老六，他可吃罪不起。井改子去看王六，王六低着头，连个响屁也放不出来。井改子叹息声，抬脚走了。
上级直催促知秋动手除，可是知秋却迟迟不动。知秋再次来到两个枪手藏身的朱记老店时，枪手高英才和陈继秀便提出了疑问。高英才是个五大三粗的山东汉子，见了知秋便嚷，知秋，是不是手软了？你如果于心不忍，我们上好了。陈继秀也说，是啊，革命党人也是人，念及手足，也是人之常情。知秋，我们已经认识叶登科了，让我们动手吧？知秋面无表情地说，对不起，两位不要误会。不是我心慈手软，也不是我立场不坚定，而是我还有事没办完，请容我容，好吧？高英才说，莫非你还有另外的任务？知秋看了看高英才和陈继秀，心事重重地说，对，还有件事没办，且等些时日，我争取早日办好，你们放心，对叶登科，我还是那句话，定要铲除此人，决不姑息。
从那天起，知秋就搬离了迎春院，在诸城后街的条巷子里隐居起来。这条巷子名叫尾巴胡同，曲曲折折，幽幽深深，住户大多是乡下进城的农民。平日里人来人往，甚是热闹。因为都是穷人，官府的公务人等般不来，来了也待不久，稍驻即撤。这对知秋等人的隐蔽大有好处。知秋换上家常衣服，高英才和陈继秀也是农民打扮，有人雇用，他们也打打短工，挣了钱便买酒买肉，然后小饮几杯。
那些日子，知秋可谓度日如年。她清楚，她根本没有另外的使命，有的，只是私心。可是，这些事她说不出口，只能快马加鞭地实施着事先想好的策略。说起来可笑，连日来，知秋直在寻找个贫穷可靠的年轻女人，对钱有占有欲，不乏聪明与智慧，能独立做事，善解风情，能把个男人勾到床上，并反复成事儿。