内忧外患，风雨飘摇，
和尚的事先不去管他，倒要问问大哥，登科把钱私藏在田家庄的事，到底该是怎么个了法。井改子说，大哥，不管怎样说，我对你兄弟登科也是真心实意的，这个你知道，是吧？现在他阔了，不能做陈世美吧？
正说着，个小捕快进来，用手指六岁红说，你，出来。
卢大头跟踪着陈冰如的大车，路疾行。到了岔路口，大车却没有向南，而是向西北折去。不需判断卢大头也知道，陈冰如这是要去摇旗岭。她定是去和阴险狡猾的叶登科会面，进而酝酿更大的阴谋。
两人慢慢地走着，感受着山坡上独特的气氛。风很轻，吹着两个人的衣服，不时发出沙沙的声响。槐树呜呜地摇摆着枝条，散布着涩涩的苦味儿。几只乌鸦低低地飞着，不时哀鸣几声。看着乌鸦，陈冰如忽然说，都说乌鸦叫，不是好兆头，你也这样想吗？登高说，没有的事儿，乌鸦就是普通的鸟类，怎么可能会预知吉凶呢？陈冰如说，流传了许多年的说法，多多少少也要有些道理吧？万就是预兆呢？登高看了看陈冰如，失笑道，你应该好好学习下了，年轻轻的怎么脑袋封建思想？冰如，你要记得，这是愚昧落后的表现，因为这种东西没有任何科学道理陈冰如忽然叫道，登高登高惊异地看看陈冰如，停住脚，认真地扳过陈冰如的肩膀问，冰如，怎么啦？陈冰如痛心地摇摇头，继续往前走。登高浑然不觉地说，冰如，说你有封建思想，生气了吗？陈冰如气若游丝地说，没有。登高说，你冷了吧？要不我们回去？陈冰如说，行，不过，你要在房里陪我，我今天有些惆怅，就想缠着你。登高说，行，反正也没什么事，我正想和你说件大事儿呢。
不自觉地又拿和尚出来比较。和尚是个闷葫芦，平时声不响，到了该出声儿的时候，定是个晴天霹雳。知秋喜欢和尚这种个『性』，从容不迫，宠辱不惊。卢大头却不同，这人是个天大的炮仗，点上火就炸，天都能戳出个大窟窿。这种人生来顶天立地，神鬼难欺，他做土匪，真是天造地设，不屈人才。知秋想到这些，竟悄悄地笑了，好在卢大头看不到，也不算失态。不料卢大头却说，知秋小姐，你有喜事了吗？知秋不冷不热地说，哪来的喜事？冻都要冻死了，我还要谢谢你的大氅呢，没有它，我可能走不到旺兴。卢大头说，没有喜事儿，你笑什么？知秋便叫起来，哎呀卢寨主，你是人还是鬼？你怎么连我偷笑都知道？卢大头说，这你就不懂了，我们练过武功的人，平时练的就是眼观六路，耳听八方，你笑，我不就听到了？别说这个，就连你心中的紧张，我都能感觉到。知秋好奇地问，卢寨主，你会算命吗？卢大头说，命是谁也算不了的，我只是有感觉。知秋说，你的感觉真神了，都能感觉到人家的心里，真怕了你。
看眼下这局势，叶家要败。何黑子衡量过，二少爷登科虽然弄了些钱，可是，大少爷登高却在谋反，两下相抵，二少爷那点儿钱，远不足以救叶家的命。何黑子早在大少爷革命之初，就开始谋划后路了。当然，事态不明，他未敢轻动。毕竟世事难料，万革命党真成了气候，那大少爷可是开国功臣，官势必做大。官运亨通，财源滚滚，这是定例。那时，背叛大少爷的人可就被动了。于是，何黑子决定等。打铁也要看火候儿，火候儿到了，再去淬火，才能干出绝活儿。何黑子直等到叶福清要和大少爷划清界限，才决定动手。他已做好准备，到了县城，就找乔打尽。老何不求富贵，只求门平安。眼下，何黑子已经不能容忍叶福清口个下人了。下人怎么了？何家祖祖辈辈给你们叶家当下人，累得腰杆子都断了，到头来，还是下人。何家人不贱，没有当下人的瘾。从前做下人，那是时机不到，现如今，你们叶家要败了，轮也轮到何家人扬眉吐气了，都说风水轮流转，哼，咱走着瞧吧。
陈世林又说，你的事，我听小女说了，别说，我这个闺女还真行，居然把你这么大个事儿给办成了。你到了府尉衙门，定要搞好各方面的关系，定要伺候好上司，你记住，上司无小事，他的事永远都是你的事，你不吃不喝不睡，也得让上司满意，只有这样，你才有机会升官，只有升了官，你才有机会发财。话说回来，即使升了官，发财的机会也不是天天都有。所以，旦遇到机会，你要心狠手辣，要敢赌敢拼，对那些绊脚石，要敢于打压。只要有了钱，你就是胜利者，你就可以不受谴责，明白吗？登科再次端起酒杯，毕恭毕敬地与陈世林碰了碰。登科说，前辈教导有方，晚辈定谨记，干了。陈世林说，登科，要是有天，你和登高狭路相逢，你会怎么做？登科咬着牙说，各为其主，杀无赦！陈世林看了看登科，赞许地说，年轻人，你敢于大义灭亲，日后必定大有出息，我相信你。用咱山东人的话说，不狠不出粉。在官场上混，就是要狠。到了关键时刻，就是要敢于大义灭亲。只要对自个儿人也下得了手，你就没有任何障碍了。登科自喝杯，红着脸说，晚生记下了。
男女接触，要有个由头。六岁红推掉了几个堂会，强拧着父亲带着郝家班直奔旺兴。只要有相处的机会，就不愁日久不生情。
旺兴到后山村只有三里路，路上，闫二辣显得异常兴奋，不时地和登高说东道西。登高直和气地应对着，拐过道山嘴，四个人很快就走进了后山村。
忽然，何黑子不叫了，他的喉咙被人死死地攥住——登科没费劲儿，掐着喉咙就把何黑子提了起来。登科说，再叫，马上掐死你。登科扔下何黑子，头也不回地往诸城县城方向走。何黑子溜小跑，跟上去。天气有些凉，淡淡的云朵从北往南飘移，偶尔有几只鸟儿，唧唧喳喳地叫着从头上飞过。远处的地里有散放的牛羊，正在缓缓地向大路走来。登科悠闲地吹起了口哨，是何黑子很熟悉的吕剧小寡『妇』上坟。登科越是轻松，何黑子越是紧张，他担心登科发狠，他那条小命儿就要玩完。
陈冰如早上醒来，便去了齐鲁学馆。今天，诸城学子王继宗开馆收徒，下重金礼请县令陈世林主持开馆仪式。还没走到齐鲁学馆门口，就听到阵震耳欲聋的鞭炮声。拐过榆树街中段的十字路口，陈冰如看到上百人围拢在齐鲁学馆门口，父亲陈世林正满面春风地为学馆剪彩。随着条红绸被几位诸城名流剪成数段，齐鲁学馆立时大门洞开，几十名童生呼叫着，涌进学馆。
积聚凌云志，舍身灭满清。
登高说，妹子，这是谁惹你了，你跟哥说。知秋说，还问，就是你惹我了。登高笑说，妹子，你好不讲道理，我怎么惹你了？知秋哭得更厉害了，她的五官紧紧地挤在起，泪水像小溪般汩汩而下，她用手紧紧地捂着脸，尽量压抑着哭声，以使哭声能控制在这间小小的茶室内。知秋哭了会儿，慢慢地平静了，她坐正身子，盯着登高，半天才说，哥，你不想要你这个妹子了？登高说，什么话，哥什么时候说不要你这个妹子了？知秋抱怨地说，你还知道要我这个妹子？那我问你，为什么要去闹革命？你不知道闹革命要掉脑袋吗？登高警觉地盯着妹妹，确信妹妹没有恶意才说，妹子，谁告诉你哥闹革命的？知秋抹把泪说，你那点儿事谁不知道？不光我知道，二哥也知道，恐怕你那位陈大小姐也知道吧？哥，你知道不知道？这是要灭九族的？你自个儿不想活，是不是也要爹娘陪你起上法场？登高沉默了片刻才说，妹子，你不懂，革命总是要牺牲的。知秋尖叫道，哥，既然是条死路，你傻呀，还去干？哥，咱叶家也不是吃不上饭，闹什么革命？咱不闹了，咱回家把陈大小姐娶了，凭叶家和陈家的实力，咱别说诸城县，就是在济南府，就是在山东省，也是响当当的好日子！哥，从小到大我都听你，这回你听我的，回来吧，好好地把咱叶家的产业管起来，用不了十年，咱叶家的生意就得火起来。
登高走进叶家大门时，被母亲鲁氏拦住了。鲁氏说，登高，你这是去哪里？登高说，娘，我要回家看看爹。鲁氏说，劳动不起，你还是别进这个门，免得母子间不愉快。登高说，娘，难道你们真的不认我这个儿了？鲁氏说，天底下哪有你这样的儿？你像我的儿吗？祖宗还差不多！登高便装傻，说，娘你别逗了，你叫我声祖宗，那会折我的阳寿。鲁氏说，你真是个祖宗，还是个活祖宗！
趁陈冰如不备，登高掏出个铜钱，暗暗弹到楼下。铜钱落地铿然有声。和尚见到暗号，手便伸进怀中，握住枪把，四下张望。和尚很快就松弛下来，明明没有情况，叶少爷这是怎么了？和尚挺起胸膛，高声念佛，这是在提醒登高，平安无事哟。
登高被陈冰如这样问，真的陷入思考之中。陈小姐说得对，没钱办不了事儿。钱从哪里来，显然是成事的瓶颈。
车上阵沉默。
和尚远远地看到知秋站在叶家门口，心里就有些怵。这个叶家大小姐，『性』子有些怪，见到他就说疯话，那些话像群饥饿的老鼠，把他的心都啃裂了。每次听知秋说完疯话，和尚睡不着觉吃不下饭，像被无常吸走了真魂，恍恍惚惚的打不起精神。
看着知秋，卢大头又想，同样是女人，知秋为什么就不样呢？卢大头喜欢知秋的眉眼，更喜欢知秋的身段儿。句话，他已经爱上了这个美丽的女人。换上当年做土匪时的脾气，他早就把知秋掠上青龙潭，当了压寨夫人。卢大头暗自庆幸自个儿能弃暗投明，否则，像知秋这样的好姑娘，只能望而叹之，到死恐怕也『摸』不到根『毛』儿。
到了旺兴，卢大头把六岁红刘会宇闫二辣和郝班主等人都叫到登高房里，简单地分析了外面的形势。卢大头宣布了登高的决定，旺兴的人，可以自行离开，也可以等待组织上营救。卢大头重复了登高的话：组织上不会坐视不管，更不会听任清『政府』屠杀旺兴的同志。告诉大家，革命只会出现低『潮』，决不会就此偃旗息鼓，更不会彻底消失。革命胜利的大旗定会高高地飘扬在诸城乃至全中国的上空。
卢大头把话说完，闫二辣便叫起来。看得出，她是那样激动，又是那样的心有不甘。闫二辣说，我们不能离开，步都不能走。闫二辣盯着刘会宇说，你要走吗？刘会宇说，登高让我们离开，我们要听话吧？闫二辣说，你懂个屁，我们走了，谁来牵制清朝走狗？谁来声援登高？光想着自个儿，你还是革命党人吗？刘会宇说，我也没说马上就走，走不走，都要听从登高下步指示嘛。闫二辣说，刘会宇我告诉你，你要是革命意志不坚定，我就和你分开。我不喜欢下软蛋的男人，更不喜欢胆小如鼠的男人。刘会宇红了脸，不无恨意地说，你这个娘们犯什么病？我说过我怕死了吗？我说过我要临阵脱逃了吗？你怎么冤枉好人呢？闫二辣说，我看你就不像好人，整个投机分子。刘会宇说，嗬，学到了几个词，都用我身上了是不？我要是不逃，你怎么说？闫二辣说，你死了，我守你的寡，你残了，我为你养老送终。句话，革命我是革定了。刘会宇闭闭眼睛，铁了心说，好，我刘会宇要是心生二意，天打雷劈。
听了卢大头的介绍，六岁红蛮有把握地说，登高现在还不会有事，我们可以趁『乱』救他出来。知秋也说，对呀，越早越有利，晚了就没救了。闫二辣说，干脆，我们攻进诸城，把登高抢出来。刘会宇说，扯淡，旺兴外的官兵是干什么吃的？看的？再说，我们连件像样的兵器都没有，拿什么反？拿手指头去捅清兵吗？闫二辣说，我们不会人拿把菜刀？菜刀总比手指头强吧？六岁红说，反恐怕不行。我们这些人，谁也不会打仗。刘会宇说，我们可以去劫狱，这比造反要容易些。卢大头说，可能也不行，眼下，诸城大牢重兵围困，外人很难靠近。知秋说，那怎么办？六岁红说，不管怎么说，都要想出办法来，不能眼看着登高送命。
大家都沉默着，谁也不敢轻易开口。郝班主逐看着眼前的年轻人，内心就像决堤的洪水，在肆意奔腾。多好的年轻人啊，个个就像正值英年的老虎，冲动热血正直而富有前程。可惜自个儿老了，如果也处在这个年龄，我老郝定也会冲在革命的最前沿，和他们并肩战斗，共同进退，直到胜利或者英勇牺牲。
自从到了旺兴，郝班主直在观察着登高和他的革命事业。开始他觉得不可思议，总觉得登高是在胡闹，是在糟蹋钱财。他唯感到惊讶的是，登高在花祖宗留下的钱财时那种无所谓的态度。天哪，革命者都是傻瓜吗？怎么败起家来眼都不眨？所以有阵子，他对革命是冷眼相看的，甚至还产生了抗拒心理。直到后来，他慢慢地发现，革命并不是败家，革命是在打天下，是在赢天下，是在为民请命，是在为民谋福。革命也不完全是美好的，有时候会丢命！先看到了和尚死在自个儿的大舅子手中，那份惨烈，让他几天都茶饭不香。他想不通，登科怎么会残忍至此？怎么会对自家人下起了毒手？再后来，他又搞清楚了个事实，革命不是请客吃饭，不是玩笑，而是面对面的搏斗，是你死我活的厮杀。同样是斗争，同样是流血，但革命是那样的神圣，是那样的令人称道。为此，他由变相地阻止女儿六岁红参与革命，转变为大力支持六岁红参加革命。他甚至做好了女儿牺牲的准备。革命既然要流血，那就流好了，牺牲也没什么可怕，如果为国为民牺牲，那是人生的骄傲，即便是女子，也要从容就义，不能苟且。
郝班主只是没想到，自个儿也有牺牲的天。现在，这个日子到来了。
郝班主默默盘算着个主意，等大家相对无言时，他才慢腾腾地开了口然后冷静地看了大家眼，问，你们看，这样行不行？
郝班主沉稳地说出他的计划，大家顿时叫起好来。可是，欢呼声还没落下来，知秋就反对说，不行，那样的话，会把郝班主搭进去，我大哥不会同意的。郝班主说，傻孩子，我重要还是你大哥重要？我们现在这么大的阵仗了，没有首脑怎么行？知秋说，那也不能牺牲你老人家，革命者不能自私，我大哥定也是这样想。郝班主，你放下这个想法吧，这样想想，我们都会伤心。
再次谈到营救登高的计划时，大家仍然纷纷反对郝班主的意见。郝班主火了，冲着知秋和六岁红嚷道，你们这是怎么啦？怜惜我个老头子干什么？你们为什么不想想，登高危在旦夕啊！留下个老头子，旺兴能真正地旺兴吗？可留下个登高，情形就大不同，登高能让旺兴真正地旺兴，不但自个儿旺，还能带旺诸城，带旺全山东！行了，你们什么也不用说了，就这样定了，如果有谁反对，我就吊死在村口的那棵大树上。我此番必死，你们不要拦我，你们也拦不了我。郝班主说完，转身就走出了屋子。知秋望着六岁红，哇地声哭出来。知秋说，姐啊，这怎么办啊？六岁红抱着知秋，也抹起了眼泪。六岁红说，就按爹的意思办吧。
卢大头望着郝班主的背影，顿时心生敬意。他暗自感叹，这老爷子太了不起了，身为戏子，却心有大义，令人钦佩。再说，老人的计谋也的确合用，如果『操』作得法，真有成功的可能。只是，这位老人就不可能活着走出诸城了。可叹，可赞啊！卢大头不参与知秋与六岁红的儿女情长，暗地里开始布置营救登高的行动。旺兴已经没什么钱了，仅石桥场大戏，就散掉了七万多元龙洋。那么，卢大头就面临个严重的问题：用什么钱来支付营救登高的前期费用？郝班主的计策非常实用，可是，钱也要十分凑手，没钱，这事儿是万万不能的。
卢大头对六岁红说，六岁红，你们手上有没有可用之钱？这事儿要上千两银子才够用。六岁红说，钱有，就是由谁出面办事，这是个问题。六岁红言外之意，卢大头是朝廷通缉之人，在官面儿上走动自然不好，那么旺兴谁还能堪此重任呢？闫二辣『插』嘴说，还有谁？刘会宇呗。闫二辣看了看刘会宇，直白地问，刘会宇，你不会说你不行吧？刘会宇不满地说，你怎么总是看不起我？这事儿非我不行，我去。卢大头说，嗯，刘老弟把外围的事儿办了，这事儿就成半了。刘会宇说，你说吧，我要怎么办才行？卢大头就把想好的计划说了遍，大家都拍手叫好。闫二辣盯着刘会宇说，你有点爷们样，别到关键时刻就掉裤子。
事情就这样定下来了。郝班主和大家都分头做了准备。特别是闫二辣夫『妇』，直在盘算着行动的步骤，生怕出现任何漏洞。
闫二辣心想着刘会宇出面打通诸城大牢的外围，好让卢大头等人救出登高。却没想到，刘会宇悄悄地打起另副算盘。
刘会宇是向往革命的，但他没想到，革命竟是这样的残酷，要死人呢！先前死了个和尚，他没觉得有什么奇怪的。都说了，革命就要死人，而且不能死个，要死很多呢。可没想到，这么快就轮到自个儿了！小时候，人家给他算过命，说他是个福大命大之人，将来有天还有官命。本来他还不信，自个儿没读什么书，人也到了三十岁，眼见没有做官的希望了。却不料，横空里出现了个叶登高，革命的风『潮』瞬间点燃了刘会宇的做官梦，他狂喜地想，天哪，这算命先生还他娘的真灵呢，说我有官做，官真他娘的就来了。跟着革命党夺了大清的江山，怎么着咱也得算个开国功臣吧？既是功臣，大小要给个官当当，这不就应了算命先生的预言了吗？为了这个想像中的官儿，刘会宇真是拼了命。走进革命队伍他从没怕过，跟着叶大少爷，个留过洋的人，个县太爷未来的女婿，怕个屁呀！天塌下来，有登高顶着，老子跟着他吃香的喝辣的就行了。
没想到，计划没有变化快。和尚折了，登高也进去了。这几天大家伙儿都吵着营救登高，刘会宇越看越丧气。大旗倒了，革命还有什么前途，于是，他想到了散伙！脑袋都要掉了，还不散伙等什么呢？等着人家灭你们的九族吗？哼，你们傻，我老刘不傻，我才不跟你们瞎起哄呢。
再想，还不能这样就走。这样走了，亏呀！革命为了什么？为升官二为发财，眼下，官没当成，财也没发就灰溜溜地走了，这不是咱老刘干的事儿。刘会宇决定，再看看，再等等。有时候，机会就在最后刻，要等，要有耐『性』。
果然，还没等到焦头烂额，机会就来了。上千两银子，让他拿去买通诸城大牢的狱卒！天哪，什么叫老天有眼，这就是嘛。
但不能说，尤其不能对闫二辣说。这娘们儿，就是个傻『逼』，让她知道了自个儿的计划，她会嚷嚷给全世界。刘会宇这几天直在想，当初怎么娶了这样个傻瓜呢？那时候刚刚死了老婆，又年轻，见了女人就拔不动脚，以为闫二辣就是天下最好的女人了。瞧她那半铺炕大的屁股，肉乎乎的，颤悠悠的，『摸』把都能蹭下二两油来。刘会宇心活了。婚后的日子过得不死也不活，闫二辣却日渐长了行市，平时吆五喝六不说，稍有不对，就大发雷霆。有几次，还抄起擀面杖打了他。他委屈，可是敢怒不敢言。闫二辣有功啊，连给他生了三个胖儿子，雪前几代单传的耻辱。这样的女人不能打，打了就是罪过。
不能打，休了总可以吧？刘会宇直心存恶念，苦于没钱，这事儿只能悄悄地想想。现在不同了，只要营救登高的计划实施，钱到了我老刘手中，哈哈，刘会宇就会摇身变，由个光脚汉变成大财主。千两银子，等于个院，等于两个老婆外加二百亩好地，等于处财源滚滚的大买卖！到时候，我老刘要什么有什么，还在乎个尖嘴快舌的闫二辣？刘会宇心里充满了感激——感激登高，感激革命，感激旺兴。当然，也感激闫二辣。没有这个臭婆娘，他也不会心有异志，更不会有这个迟来的背叛。刘会宇并不觉得这个背叛有什么不好，识时务者为俊杰，明知革命不成了，还硬往大清的刀口上撞，那就是傻。咱不是登高，人家登高出事儿，有这么多人张罗着营救，咱要是出事儿，只能等死。指望着闫二辣搭救？门都没有。
知秋慢慢地走到旺兴村口，久久地望着诸城方向。眼里噙满了泪，却不敢掉下来。这么多人看着她呢，决不能示弱，更不能让大哥丢脸。如果人家说她不坚定，大哥会怪罪的。知秋不想被大哥怪罪，知秋想为大哥争脸，让大哥提起知秋就赞不绝口。
可是，想大哥的心情，谁能理解呢？刀割样疼，疼得嘴唇都打着哆嗦。疼还不敢哭，要把眼泪颗颗地咽到肚子里，每颗眼泪掉进肚子时，都会炭火般烫。忍着，切都要忍着，这真不是人受的滋味儿，比架在火上烤还难受。知秋想，要是和尚在，他怎么也能替自个儿扛扛，可是，这个混蛋自个儿先跑到天上去享清福了，丢下她个人，在人间活受罪。
失去和尚的时候，她哭过许多次，那是痛痛快快地哭，哭得天都黑了，哭得月都残了，却没事儿。那时候大哥在，大哥几句话，就能让她止住悲声。大哥说，哭什么？革命就是这样，倒下个，站起来几百几千甚至几万个。所以，和尚死得值，死得其所。大哥还说，妹子，你千万别哭，只要你不哭，和尚才会九泉瞑目。知秋听话，真的不哭了。眼泪不流了，难过也随之消解。大哥曾经多次告诉她，也许下个牺牲的就是他，当时她没多想，她觉得大哥这种人，没有人能杀得死。大哥只是说说，说完就完，没有这种可能。想不到，大哥张乌鸦嘴，居然说出事来，现在，大哥真的身陷绝境，旺兴群龙无首，切都『乱』了套。大家虽说张罗着救人，是不是真能救出大哥，知秋下子没了谱儿。
知秋现在能做的，就是空望着诸城，心如刀绞。
卢大头不知什么时候出现在知秋身边，不说话，甚至没有任何声息，只是默默地陪伴着她，起向远方眺望。知秋知道，这个神秘的男人对她抱有好感，曾几次出手相救，和尚死后，有人劝知秋考虑下卢大头，然而，和尚还活生生地挡在知秋心里，知秋只能予以拒绝。卢大头似乎没有责怪她，遇到事，还是如既往地守在知秋身边。知秋暗暗感激卢大头，此刻，她哪有心思管这些，除了大哥，已经没什么能让她心动了。