下晌落黑前，来宝把大车赶进了诸城。按鲁氏的要求，来宝把车赶到县衙门口。鲁氏下了车，直接扑向二门，咚咚咚地敲响鸣冤鼓。衙役见鲁氏是富家打扮，不敢怠慢，堆着笑脸说，这位老太太，你有什么事呀？鲁氏白了衙役眼说，叫你们陈小姐出来，我有话说。过了会儿，衙役出来说，小姐在里面，让你进去。
天黑了，国亡了，夫死了，家没了！
撤了饭桌，登高吩咐套车，亲自陪着井改子赶往田家庄。从旺兴到田家庄是五十里路程，马车最快也得走三个时辰。路上，井改子兴致很好，不停地和登高说东说西。登高也很随和地回应着井改子，并不时伴以爽朗的大笑。井改子感慨地说，母所生，真是不同啊。登高说，我和登科其实很像，只不过我们各为其主吧。井改子说，官府能用登科这种人，说明官府和土匪也没什么两样。说实话，这年下来，登科，弄了不少钱，可他只是个小小的从七品，要是品大员，那还不得挖地三尺啊？这样的官府，能为老百姓做事吗？大哥，你就是打死我，我也不信哪。登高说，对，谁都不信，所以，我们革命党才要起来造反，才要不惜『性』命去它它。井改子看了看登高，半晌才说，要是这样，我也赞成革命。如果说田家庄这笔钱能要回来，我捐半给你，支持你去闹革命。登高说，好，本来这里就有我们的钱，是登科从和尚手中抢走的。可惜了和尚，死得惨啊！井改子沉默良久，才幽幽地说，登科真能下得了手，他连自个儿的妹夫都不放过。登高望着车窗外的田野说，疯了，为了名利，很多人都疯了。可是，他们都忘了，与我们海之隔的日本人正望着我们磨刀霍霍，正筹划着瓜分我们的国土，掠夺我们的资源，奴役我们的国民。杀人刀已经高悬在我们头顶，我们要尽快清醒啊，再不醒来，要死无葬身之地喽。
六岁红看了看登高，再看看登科和面前的酒席，脸『色』慢慢地冷下来。登高说，登科，你先回避下，我和六岁红有话说。登科连连说好，轻松地走出去，并让门口的捕快离开。登科说，去去去，别在这里碍事儿，滚远点儿。
本以为这辈子就这样凶残下去了，却不料，登高下山不久，卢大头忽然觉得分外寂寞，他无心料理青龙潭的各项事务，整天烦躁不安。后来他干脆把山寨托付给二寨主，自个儿乔装打扮下了山。在青龙潭下的十字路口，卢大头再追问自个儿，我这是要去哪儿？他不知道要去哪儿，漫无目的地走了头晌，才发现自个儿到了新生庄。卢大头不敢贸然进庄，绑架登科的事情刚刚发生不久，万叶家人报了官，那可是大麻烦。这里望无际，都是平原，动起手来他肯定吃亏。卢大头在庄口站了半晌，又折返回通往青龙潭的大道。事有凑巧，刚走了十几里，还没到后王家庄，便在个山脚下遇到了伙调戏『妇』女的公人。路见不平，卢大头断然出手，不想，救下的却是登高的妹妹知秋。这嫚子长得俊，短短路，把卢大头『迷』得腿都软了。卢大头从前三天两头进青楼『妓』院，算得上阅人无数，却没见过知秋这样的玉人儿。听知秋说话，就像在巡抚衙门听人抚琴，硬是有赏心悦目的感觉。卢大头忽然发现，这世上还有比绑票更来劲儿的事情，如果这辈子能和知秋这样的女人过上几天小日子，就是被官府凌迟处死，也他娘的赚了。卢大头思前想后，能接近知秋的唯方法，就是追随登高少爷，与他起闹革命救中国。有登高这个革命同志在，卢大头总有机会接近知秋，日久生情，也许就是段天赐的姻缘。
安顿好井改子，陈冰如挽着登高，走向村外的小山包。初冬时节，山包上的刺槐都脱落了叶子，赤『裸』的枝条上，挂满了豆角状的果荚。风起处，果荚轻声爆裂，褐『色』的树种随风飘落，轻盈地钻进草丛。陈冰如想，来年春天，这些树种会发芽，会生根，再过几年会长成高高的大树。陈冰如的鼻子有些酸，甚至想流泪。树种都有明年，可是，眼前这个活生生的人，这个和她有过肌肤之亲的温文尔雅的男人，却要死在官府的屠刀之下。老天爷，你为什么要把灾难降临到我们头上？不，井改子说得好，个男人如果不能为个女人回头，那绝不是男人绝情，而是女人笨。陈冰如想，个脿子尚且能把五尺男儿弄得神魂颠倒，我个官家小姐，为什么不能？说来说去，应该是方法出了问题。登科介草莽，都有缱绻柔情，登高位书生，难道是木头块？陈冰如忽然有恻隐之心，她想，不管怎么说，与登高也曾有过夫妻之缘，能救他，还是救救他。
知秋大步走向旺兴，她想回头向卢大头招招手，可是，她的心里似乎还有个知秋，固执地说，不要回头，如果你回了头，恐怕这辈子就离不开他了。知秋觉得奇怪，明明是喜欢和尚的，怎么会对卢大头感兴趣呢？
鲁氏前脚走，叶福清后脚就吩咐何黑子套车，直奔诸城。
天天想着盼着，登科还是没来。屈指算算，登科刚刚走了十天，可这十天，分明就是十年。桂珠儿觉得日子过得就像没下盐的清汤，淡得嘴里都要长草。她凄怆地想，和田二浪过的那七年，究竟是怎么过来的呢？桂珠儿不由得打了个寒噤。天哪，天天过的日子，如今想想都后怕呢。
这么胡思『乱』想着，六岁红到伙房吩咐厨子，备了酒，割了肉，炒了几个青菜。她要好好地陪叶少爷喝杯，以了心中的夙愿。六岁红早就想通了，宁肯化蝶，决不空耗。她认定叶少爷不是个等闲之辈，她就算是竹篮打水，也要把水中的月亮捞上来。即使是看看，玩玩，再放回原处，那也值。
当然，登高也想到了事情的另面。旦走漏了风声，清『政府』会疯狂镇压诸城县的革命行动。倘若既成事实，就要有人牺牲。登高清楚，诸城县如果只杀个革命党，那就非他莫属。道理很简单，如果定要有牺牲，就要牺牲他这个革命的带头人。他不下地狱，谁下地狱？这个时候，榜样的力量是无穷的。
正『乱』想着，登科已经大步出来了。何黑子迎上去，斜着眼睛说，二少爷，上手了吗？登科冷笑声，骂道，老子上不了手，还是你家的二少爷吗？登科转身拐进篱笆后，哗啦啦地撒起『尿』来。何黑子想起前几天自个儿替二少爷跑腿时被李丑子痛骂的情形，忽觉气愤万分。他想都没想，就冲进李丑子家门，他要当面嘲笑下这个口是心非的女人，不是不稀罕钱吗？不是二少爷算什么东西吗？怎么二少爷两个龙洋扔过去，裤带就松了呢？
陈世林掀开轿帘，见是女儿，便招手让她上轿，让轿夫继续前行。个衙役打着铜锣，在轿前开路，那种威严的锣声，提醒着诸城居民体回避。
登高越想越激动，兴之所至，到房里拿了纸笔，挥毫写下首五言绝句：
知秋不说话了，但泪水又流下来，知秋倔强地抹把，再抹把。知秋的两只眼睛红红的，像有人在眼中塞进把沙子。知秋绝望地想，是大哥往自个儿的眼里塞了沙子，大哥就是不让人安生，大哥不是好大哥，看他那个绝情的样子，妹子哭得像个泪人，他都无动于衷，哼！知秋暗下决心，今个儿妹子要好好和你闹闹，你不顾兄妹情分，那就别怪妹子以小犯大了。
第六章
登高还想说话，丫环进来了。陈冰如接过丫环手中的细瓷瓮，掀开盖子，屋子里顿时香气扑鼻。陈冰如把满满碗鸡汤送到登高面前，柔柔地说，叶公子，天冷了，喝碗鸡汤补补身子吧。陈冰如口里吹着气儿，把细瓷瓮中的嫩鸡撕开，块块地送到登高碗中。陈冰如说，叶公子，快趁热吃，凉了会走味道。
登高对陈冰如更加刮目相看。不愧是官家闺秀，头脑不俗嘛。番话说得句句在理，体贴入微，让人感动哩。登高越是看重这位陈小姐，越是谨慎小心。他故意引而不发，又去慢腾腾地喝茶。
不用问，井改子就是那个窑姐儿。登高说，登科，你怎么和个窑姐儿弄块儿去了？登科幽幽地望着远方，叹息声才说，老大，窑姐儿也是人，也有向善之心。你身在局外，哪里知道井改子的好处。登高还想说什么，登科抢先说，行了，大哥，看在兄弟面儿上，就这么定了，把钱给井改子。她身子脏，她不在乎脏钱，也算各得其所。
可那几天，锦鲤也帮不上忙了，知秋见了锦鲤也不开心。知秋心里有了个难解的结。这个结就是和尚。这个臭和尚油盐不进，对他说百遍她喜欢他，可是他像个石像，居然没有点儿反应。和尚也不是小孩儿了，就算他长在庙里，也不会不懂男女之事吧？知秋不信和尚每天看着来庙里烧香拜佛的红男绿女会不长凡心。
当然，陈冰如的眼光是复杂的。知秋看到了丝惶『惑』，丝犹疑，还有丝无奈！知秋暗想，这个冤家，算是和叶家干上了。想归想，知秋脸上还是挂出了笑容，没有勉强，没有讨好，而是副真诚的模样。知秋说，冰如姐姐，我来看看你。陈冰如说，看我怎么不进去？知秋说，我没来过这里，有些怕嘛。陈冰如说，哟，看自个儿的嫂子，怕哪门子啊。
陈冰如说着话，上来就拉知秋的手。陈冰如的手很冷，有股阴气直往知秋的心里钻。知秋暗想，这人，阴得过分了，所以才这样冰冷。知秋却说，冰如姐，我早就想来看你了，直没得空，你不怪我吧？陈冰如笑了，笑得意味深长，还歪着头看了看知秋的眼睛。陈冰如说，好妹子，你说的可是真心话？知秋说，你看我像在说假话吗？陈冰如说，那是，我妹子是最真诚的，不会说假话。两人手拉着手，起跨进了县衙大门。拐过宽宽的天井，穿过两道考究的月亮门，进了后衙。后衙是县令家属的宅第，十分清幽。堂前雕梁画栋，有群麻雀正在青石板地上寻食，看到来人，便仓皇逃走。陈冰如说，你看这些家伙，天天找我要食吃，不给就吵个没完。知秋说，你心善，不找你找谁？陈冰如便停住脚，盯着知秋说，哟，我这妹子今个儿是怎么啦？嘴上抹蜜了吗？
进了陈冰如的闺房，知秋好奇地东张西望。房里最多的是书，还有好些画儿。知秋最喜欢的是幅唐伯虎的琴士图，上面画着个仕女，正斜抱着把琵琶，为位官人弹奏着曲子，画屏苍松蕉叶昏红的落日，让知秋好生惆怅。知秋说，这画真好，很贵重吧？陈冰如淡淡地说，妹子，找姐姐来，不是说画的吧？有什么事，说吧。知秋说，姐，啊不，嫂子，你知道我要说什么呀。陈冰如叹息声，轻轻地搓着手，过了会儿才说，我当然知道你要说什么，唉，你大哥太固执了，这样下去，他会有『性』命之虞。知秋的心顿时揪紧了，她想哭，可是，面对着陈冰如不知底细的眼光，她把泪强忍回去，再把悲戚的表情换成温和的笑意。知秋说，冰如姐，你救救我哥吧，这时候你不出手相救，还有谁能救他呢？陈冰如说，傻妹子，你这样想，登高不定这样想，他说不定还以为这切都是我做出来的呢。可是你想想，登高要是不闹革命，我能给他罗织个革命的罪名吗？黑的白不了，白的黑不了，这道理，大家都懂吧？知秋说，是的，我大哥这个人，平时就是固执，可这次，他也应该有了教训，也应该知道谁才是能救他出水火的人了，是吧？陈冰如笑了，边笑，边伸出只手，轻轻地捏了捏知秋的脸蛋儿。陈冰如说，妹子，你大哥有你这样的妹妹，也是他的福气。这样吧，我去找我父亲谈谈，看看能不能想个办法，谁让你是我小姑子呢，你来了，不说话也有面子。知秋忽然酸了鼻子，再也止不住眼泪了。知秋拉着陈冰如的手，哽咽得说不出个字来。陈冰如动了恻隐之心，先是冷着脸坐在旁，后来见知秋哭得可怜，就抽出掖在大襟上的帕子，替知秋揩了揩眼泪。陈冰如说，知秋，你坐会儿，我去找父亲说说看，你今个儿别走，我晚上请你吃涮羊肉，这几天，东来阁来了批肥羊，味道好极了。知秋听话地点头，鼻音很重地说，嗯。
父亲正在书房中写文书，线日光透窗而入，照在父亲身边的书堆上，那堆书便明亮起来，像堆玉器。陈冰如没说话，而是先给父亲的茶杯里续了水。水是刚烧开的，滚烫，浇在茶杯中，泛着柔和的水花儿。热气慢腾腾地升上来，在日光中闪动着淡蓝的光芒。父亲的脸上，洋溢着股滋润的亮光，让陈冰如看得十分感动。父亲就是这样，看到父亲，就等于看到了主心骨。陈冰如坐在父亲身边，看着父亲笔走龙蛇。过了许久，父亲写完了文书，才慢慢地扭过头，平淡地问，有事？陈冰如说，也没什么大事，爹，知秋来了。父亲有些讶异地看了看陈冰如，反问句，知秋？她来干什么？似乎又知道知秋的来意，暗自点头说，哦，是该来了。陈冰如说，爹，你看这事还有解吗？父亲说，怎么说呢？按理说，这种谋反的大罪，没解。可是，当下的朝廷，凡事都有个二三，没准儿还有四五六，这个父亲就说不准了。陈冰如有些急躁地看了看父亲，尽量耐心地说，爹，你不要云山雾罩地搪塞，说清楚点嘛，到底能不能救出人来。父亲说，那要看谁来救。陈冰如说，我就是让你救。父亲说，救人有几种，是病人，有才必救；二是穷人，有德必救；三是犯人，有救必救。你说，登高是哪种啊？陈冰如想了想，紧张地说，他算有才吧？父亲说，可他的病却是绝症，没得救了。陈冰如变了脸，盯着父亲说，爹，你是说父亲却说，我说什么了？我什么也没说。陈冰如还想说什么，父亲已经紧闭双眼，再也不想开口了。陈冰如只好退出来，步三回头地往自个儿的睡房走。
陈冰如知道，问题严重了。原本直生登高的气，恨不能马上掐死他。可是得知登高将死，陈冰如的气马上就化成了怜惜和后悔。为什么没好好地对待登高呢？为什么还想方设法地要搞死他呢？现在好了，登高不死也得死，想活也活不成了。唉，世上没有卖后悔『药』的，这个悔字，能把任何个人害死。陈冰如慢慢地跌坐在回廊的石板凳上，眼神垂落在旁边的水池中。那群锦鲤正在追逐着嬉戏，不时翻起朵朵好看的水花。鱼儿的快乐，恰恰勾起了陈冰如的悲伤，她的眼泪滴滴地落下来，掉在清澈的水中，鱼儿以为是食物，纷纷过来抢夺。陈冰如的脑海中冒出句诗来：鱼儿不知奴心事，大悲之下枉夺食。
想想父亲刚才的话意，是很深呢。父亲什么不懂？父亲说的事，哪件不是对的？这次，父亲说登高没救了，可能就是没救了。父亲在官场上混迹良久，应该知道谋反这趟浑水到底有多深。登高的事，父亲不会不想，事关陈家的后世兴旺，父亲能不动心思？父亲肯定多方奔走，连连碰钉子之后，才下了如此无奈而残酷的结论。这能怪谁？千怪万怪，都得怪登高自个儿。登高啊登高，你总是如此的自负，你以为叶家家大业大，没人能够奈何得了你，可是，在堂堂的大清朝面前，你们叶家算得了什么？就是诸城县又算得了什么？恐怕山东省也不算什么。当初清军入关，区区十万人，竟能横行天下。大清就是大清，得天下是天意，岂是群只会纸上谈兵的革命党人能够战胜的？
直到这时，陈冰如才发现，就算自个儿责怪登高，她的内心也不能接受。登高还是那么伟岸，还是那么满身都透『露』着尊严。陈冰如揪着自个儿的头发，时心如刀绞，难过得泪水直流。想到不久后，登高就要死去，陈冰如的心碎了！
回到自个儿的房间，看到知秋还在流泪。陈冰如说，好妹子，别哭了，我们现在商量下，除了我这里找找门路，你们还有什么办法？知秋说，我们已经没有办法了，家里的钱，都让大哥用完了，地也卖了，就剩下座院落，家里不住吗？再说，卖房子，大哥也不会同意。冰如姐，我不想让大哥不开心，他要是伤心，我们救他干什么？陈冰如说，行，我知道了。不行的话，我明天去趟济南，好歹我还认识几个人。知秋起身跪在地上，对着陈冰如磕了几个头。知秋说，冰如姐，你们是有感情的，你不救他，谁救他呢？陈冰如也红了眼圈，她拉起知秋，边替她拍着膝盖上的灰尘边说，傻妹子，真是傻妹子呀。
第二天，陈冰如拉着知秋去了济南。进了城，她们连饭也顾不得吃，直接去了巡抚衙门。陈冰如求见山东巡抚孙宝琦，被两个蛮横的门人拒绝。门人说，孙大人不在，有事你们过两个月再来。陈冰如说，我是孙夫人的干女儿，让我见见孙夫人也行。门人说，早为什么不来？夫人前几天回浙江了，过了年才回来。陈冰如失望地望着省府大门，拉着知秋怏怏而退。
路上，知秋都不说话。走到大槐树路口的王记老店门前，知秋停脚不走了。陈冰如拉知秋下，知秋倔强地甩手，几步走到墙根，蹲了下来。陈冰如左右看看，着急地说，妹子，个姑娘家，蹲在路边实在不雅，快跟我走，我们去吃大饼。知秋干脆把头埋在臂弯里，声不吭。陈冰如也蹲下来，抚『摸』着知秋的手臂，轻声说，知秋，没事，路不通，再走路，天无绝人之路，不要闹了，我们先吃饭去。知秋站起来，恨恨地望着前方。陈冰如说，走吧，告诉姐姐，你想吃什么？知秋说，吃你。陈冰如似乎没听懂，问了句，吃什么？知秋说，我想吃了你，听清了没有？陈冰如大吃惊，望着知秋，半天才喃喃而语，你说什么？知秋顿时爆发了，她几乎要跳起来，指着陈冰如的鼻子说，姓陈的，你把我大哥弄进牢里，你舒服了，你好受了，是不是？都说日夫妻百日恩，你怎么点儿恩情都不讲？你什么良心啊？陈冰如像看着个陌生人样看着知秋，句话也说不出来。知秋说，看什么看，我告诉你陈冰如，要是我大哥死了，你也活不成，我会把所有的革命党都领到诸城，我要亲手整死你，我发誓，定要亲手整死你。陈冰如试图安抚知秋，她柔和地说，知秋，你听我说知秋不管不顾地说，我听你说什么？我什么也不听，我只想知道，你怎样救我大哥，救不出大哥，我和你没完。
陈冰如气得转身就走，她走得没了章法，连撞了几个人，惹得路人纷纷侧目。可是她走了几步，又停下来。她站在那里想了下，又返回来，拉着知秋，也不顾知秋又叫又跳，直把她拉到没人的地方，见知秋还在狂躁之中，陈冰如猛地出手，打了知秋个耳光。陈冰如大叫声，叶知秋，你还知道自个儿来干什么吗？知秋愣住了，她捂着脸，嘴唇颤抖着，死死地盯着陈冰如。陈冰如的脸上有愤怒，但也有强烈的悔意，眼睛中的苦痛点儿也不少。知秋心软了，先是低着头，然后轻轻地叫道，冰如姐陈冰如不说什么，拉着知秋，大步走进王记老店，边走边叫，小二，给我找间干净客房，再准备上好的牛肉，只清炖鸡，两个炒菜，壶女儿红，盆饭，本小姐饿了。
吃饭的时候，知秋已经有了笑脸，尽管脸上的笑意还不那么从容，但陈冰如已经放下心来。陈冰如知道，孙宝琦夫『妇』定没走，他们都应该在省城，只不过眼下的时局太微妙，他们才对所有的客人都避而不见。陈冰如大口大口地往嘴里扒饭，边吃边想，哼，想和我玩八卦，门都没有。等我见到人，看我怎么闹你们！
吃过了饭，陈冰如拉着知秋又去了巡抚衙门。这次，陈冰如不再求门人通报，领着知秋穿门过巷，直走到小楼前。楼上的窗子开着，个五十多岁的女人正伏窗下望。陈冰如便堆出笑脸，殷切地叫，干妈，你不认识女儿了吗？楼上的女人问，是诸城县陈家的冰如吗？陈冰如赶紧说，是是是，干妈，我是冰如。那女人说，站在楼下干什么？上来吧，门没拴。
陈冰如拉着知秋，踩着木楼梯，步步走上楼去。
第二十七章
第二十七章
三天以后，陈冰如带着知秋垂头丧气地回到了诸城。知秋在县衙门前下了车，转身走进了对面榆树街的棺材铺子。知秋明白，该给大哥准备后事了。陈冰如看着知秋的身影，时不知该说什么，她傻站了瞬，便把手中的包袱交给个衙役，拉着知秋去了县大牢。如今，切努力都是徒劳，最要紧的，她要帮登高做完他想做的切事。也包括革命。
陈冰如在大牢外买了烧鸡五香猪爪素鸡豆腐凉拌肚片和高粱烧，又到牢头的睡房里找了套被褥，合起让小牢子拿着。自个儿提着炭火盆，路往牢中走来。小牢子赶紧开了门，然后守在门后不敢吭声。陈冰如步跨进牢房，把带来的吃食摆在登高面前。登高看了看那些吃食，再看看陈冰如，忽然笑了。
登高并不动，略带讥讽地望着陈冰如，笑着问，陈冰如，这又是出鸿门宴吧？陈冰如说，放心吧，我的叶大少爷，什么也不是，就是想让你吃点儿东西，你吃不吃？不吃我让人撤了。登高看不到疑点，自嘲地笑笑说，别呀，拿都拿来了，不吃岂不是浪费？登高撕下条鸡腿，怔怔地看了下，然后拼命地往嘴里塞。登高只啃几口，偌大条鸡腿就下了肚。可能啃得太急，不小心噎住了，登高几乎不能呼吸，只好伸长脖子，慢慢地缓气儿。陈冰如看着登高那副痛苦的样子，泪水止不住流下来。陈冰如幽幽地说，事到如今，你就不能改改信仰？你看，你坐了大狱，你的同志，你的组织，谁也没来救你。这种革命，还闹吗？登高说，谁说没来救我？来了，救不了是真的。
陈冰如不想和登高说这些，她要抓紧时间，把目前的形势告诉登高。陈冰如说，登高，朝廷要对你们下手了，你看，你还有什么心愿未了，我可以利用各种关系帮你。登高说，陈冰如，你又想搞什么阴谋？告诉你，我不会再上当了。陈冰如说，冤家，别犯倔了，我不是来刺探机密的，毕竟我们好过回你说呢？登高说，谁信哪？你还有什么能让我相信你呢？陈冰如说，不信是吧，那好，你可以去问知秋。登高说，知秋来了？
知秋很快进来了，她看到登高，就扑上来大哭。登高说，知秋，别哭，我问你，陈冰如还可信吗？知秋把陈冰如带她去济南的事情说了遍。知秋说，大哥，陈冰如这个人其实也不是很坏，她就是任『性』，现在，她知道你的案子翻不过来，想帮帮你。你想做什么，就让她帮忙嘛。登高说，这样吧，你让陈冰如给我弄些白纸，再搞台油印机，加外油墨蜡纸钢板和铁笔，我要办张报纸。知秋说，行，我去找她说。