门外静下来了，登高上前解开六岁红身上的绳子，关切地说，不是让你藏起来了吗？怎么让他们发现了呢？六岁红活动下手脚说，其实我们直身处人家的监视中。你刚走，我就让人搜出来，绑到这里来了。登高说，他们知道你的身份吗？六岁红说，知道，什么都知道，开口就叫出我的名字了。
对面座房顶站着个人，等大车消失在村东的槐树后边，那人才轻轻地下来，远远地尾随而去。
有那么瞬间，陈冰如忘了自个儿的仇恨，也忘了自个儿的不忠，她细心地拍拍登高身上的灰尘，理了理登高的额发。登高的西装脏了，领口和袖口，都有明显的污渍。登高的胡子也长了，半边脸都是乌青的颜『色』。登高的头发很『乱』，几乎盖住了耳朵。陈冰如说，登高，晚上，把衣服脱了，我给你洗洗。登高却说，不用了，和尚明天就回来了，让他洗。陈冰如震，和尚！她几乎叫出声来，和尚永远都回不来了，按她推算，此时，和尚已经死去三天了。陈冰如嘴上却说，和尚个男人，怎么洗得干净？还是我来吧。登高拍拍陈冰如的手，轻声说，你哪是干粗活的人呀？看看陈冰如不太自然的表情，登高说，不过，我倒不是看不起你，也不是信不过你，我这是心疼你，不要误会呀。陈冰如看着远处的田野说，没误会，我知道你心疼我，心疼我好啊，我领情。
这路走得局促，知秋浑身上下都不自在。她觉得卢大头身上的匪气，像身边的冷风样，不时地往她鼻孔时钻，让她避无可避，防不胜防。知秋暗忖，要死了，这人怎么像鬼样，能钻到人家的心里去？
路上，何黑子没话找话地说，老爷，二少爷送回大钱了，咱叶家有救了。叶福清说，是啊，儿女都像登科，老人就省心多了。这次，我定要和登高划清界限，不能让这个不孝子害了你们这些人。
登科端起酒杯与陈世林碰了碰，先干为敬。
送走了登高少爷，她和父亲深谈了次。父亲作为班之主，自然见识多广。以父亲的看法，叶少爷有经天纬地之才。可是，父亲同样担心六岁红难登大雅之堂。戏子在世人的眼里，几乎等同于脿子，卖艺不卖身罢了。若想进诸城三甲的大户之家，与登天无异。父亲几次三番劝说闺女，算了吧，别给自个儿添堵。可是六岁红不干，别人是别人，她是她，她无论如何都要试试，事情没试过，怎么就知道办不下来呢？六岁红有信心走进登高的内心，就算最终没成事儿，她也要登高的心头留下行脚印儿。
登高笑了，对闫二辣说，大嫂，到你家去吃顿饭，你肯吗？闫二辣搓着手儿说，哎呀，叶大少爷要来家吃饭，那可好，就是没有好饭菜，怕叶少爷见笑哩。登高笑，真诚地说，大嫂，言重了。吃饭是次要的，我就是想到你家，说不定还能帮你干点活呢。闫二辣拍双手说，别说笑话了，叶少爷还能帮我干活？那不折了我的阳寿？登高笑着对闫二辣说，大嫂，我们走吧。
何黑子刚进屋门，脚就生了根般定住了——他看到李丑子悬在房梁上，舌头伸出嘴边，地面上有摊热『尿』，还冒着热气。李丑子的眼睛圆睁着，正恨恨地盯着何黑子，那种生死不渝的眼神，让何黑子后脊梁冒冷风，不寒而栗。何黑子本能地后退几步，旋风似的往外跑。他放开破锣嗓子，没命地叫，出人命了，出人命了！
想到父亲有可能惨死在惯匪卢大头之手，陈冰如的小拳头就攥紧了。酒过三巡，陈冰如再次给卢大头倒上酒，趁着卢大头兴致正高，陈冰如忽然问，卢寨主，你以后会弃恶从善吗？卢大头看了看登高，良久才说，土匪从善，是个难题。先前我直没有信心，可谓顾虑重重。不过，自从认识了登高少爷，我就有信心了。我觉得人还有另外的活法，那就是忧国忧民，造福乡里。我想过了，不论遇到何种麻烦，恶要弃，善要从。我卢大头从今儿起，要跟着登高少爷做个好人了。陈冰如不失时机地问，以前的仇家要是不依不饶怎么办？卢大头严肃地说，那倒不怕，我这边把仇恨泄了，别人断不至于找我的麻烦吧，毕竟我恶名在外，余威尚存嘛。陈冰如多少有些释然，又给卢大头倒上酒，说，卢寨主，饮完这杯，小女子要告辞了。卢大头把酒喝了，说道，请便。
剪发赴东瀛，奋发早学成。
登高进门的时候，知秋在悦来茶馆已经等了很久。登高有些清瘦，腮间的胡须长得密而凌『乱』，看上去显得有几分匪气。看到知秋，登高微微笑，但知秋能看出，登高的笑容有些尴尬，凝在眉间的感觉分明就是落魄。知秋心里疼，眼泪就要流下来了，知秋赶紧眨眨眼睛，把泪水『逼』回去。大哥和和尚并没有意识到，把寒气『逼』人的鬼头大刀已经高高地悬在他们的头顶，随时都有可能落下来，让他们身首异处。知秋又想，也许大哥和和尚早就想到了这些，他们要舍生取义，要名垂千古，却没想到知秋会是什么心情。知秋暗叫，哥，和尚，你们太狠心了。知秋脸上痒痒的，她以为是虫子在爬，赶紧伸手去抹。不料想，抹到的竟是泪。知秋忘记了自个儿是在悦来茶馆，只顾着悲伤，后来竟然哭出了声。看到登高进来，她也没理，还在哽咽着，两只手拼命地撕着那方苏绣手帕。
第六章
陈冰如的脸上没有任何表情，那俊俏的五官，平静得像瓷器。见登高住了口，陈冰如再次拍手唤丫环进来。陈冰如俯在丫环耳边低语几句，丫环急步退出去了。那瞬间，登高有些紧张，冷汗沁上额头，后背也冒起了凉风。登高探头看了看楼下，和尚正坐在路边的树下，警觉地四处张望。稍有动静，便能拔枪跃起，掩护登高安然撤离。
陈冰如只好再次说话。叶公子，陈冰如给登高添上热茶，慢慢地说，办班识字，办报纸，办剧团，都不是有伤风化的坏事，而是好事。你尽可放心，我会耐心向家父解释的。家父也还开明，不会迂腐，说不定他还举双手赞成呢。现在的关键问题还是钱，我粗粗想了下，这可不是小数目，要好大笔呢。在诸城，就算是在日本，没钱可能也办不了事儿吧？
登高还是摇头，他拍拍那个钱袋子说，我把话说明白，这笔钱不能用在叶家，你们再想个别的办法，登科，和尚，都想想。
好在桂花没让知秋烦太久，很快就替她想出个对付和尚的主意。
六岁红向登高提出了个相当大胆的建议，几乎吓了登高跳。登高说，你说什么？彩排现场放到石桥去？六岁红说，对，场子越大，影响也越大。登高马上叫来刘会宇等主要演员开了个小会，大家都认为彩排现场应该放到石桥镇，以便放手发动群众，争取更大的影响与轰动。闫二辣兴奋地说，我大姑就住在石桥镇上，要是她看到我的演出，定会乐疯的。刘会宇打趣地说，可别把你大姑乐疯，还是留口气儿吧。要不人家会说，可不能看旺兴农民剧团的演出，谁看谁疯！你看，好事变成了坏事，革命变成了害人。闫二辣白了刘会宇眼，骂道，你这狗嘴里真的吐不出象牙来。刘会宇本正经地张开嘴，逐个展示番，挤眉弄眼地说，个象牙也没有，都是狗牙。
大家都哄笑起来。
登高笑得很是欣慰，原来担心农民觉悟不高，现在看来，担心是多余的，农民的觉悟根本没有问题。几个月前还是普通农民的刘会宇闫二辣等人，已经成为坚定的革命者。就连向被社会歧视的六岁红，也变成了革命队伍当中十分优秀的员。有了这些宝贵的革命力量，登高越来越愿意相信，胜利终将是革命党人的。
晚上，登高在旺兴驻地给卢大头接风洗尘。穷乡僻壤，没什么好菜，登高让伙房杀了只鸡，切了两斤煮牛肉，干豆腐卷大葱，萝卜条儿蘸大酱，两个人便喝开了诸城高粱烧。登高说，卢兄，谢谢你给我带来了知秋的消息，这些天，这个妹妹可让我急死了。卢大头说，吉人自有天相，你不用急，这不好好的吗？登高给卢大头倒上酒，脸不解地说，卢兄，你说说看，人和人的差别怎么会这么大？卢大头把酒喝光，望着登高说，兄弟，为什么这样感慨啊？登高自己也干了杯，脸『色』红红地说，卢兄，你当年是方圆百里有名的土匪，接触到了革命之后，马上洗心革面，加入了革命队伍，真可谓是放下屠刀，立地成佛。再看我那个亲兄弟叶登科，完全不顾大势所趋，竟然倒行逆施，甘愿成为清『政府』的鹰犬，捞取钱财也就算了，他面穷凶极恶地捞钱，面丧心病狂地屠杀革命志士。卢兄，这些天我直在想，要不要干掉他？你放心，我说的是真话，我对这个畜生深恶痛绝。
正说着话，刘会宇进来，愁眉不展地说，登高同志，粮食不多了，只够明天天吃的，怎么办呀？登高看了刘会宇眼，时无语。卢大头说，要不，我向上级反映下旺兴的情况？只是，眼下上级组织也十分困难，若想挤出这么大笔费用，恐怕不行哩。登高说，我想过了，有笔钱可以用，可是，它不在我手上，如果想拿过来，怕是要动动干戈，卢兄，我正要找你商量此事呢。卢大头说，你说，要是能帮你，我定全力以赴。
登高便把登科在田家庄藏匿钱财的事情五十地对卢大头说了。卢大头说，这好办哪，今晚，我带几个人去趟不就行了吗？登高说，你要把握好度，不能激化矛盾，毕竟桂珠儿不是，只是个没有觉悟的农家『妇』女。卢大头说，放心吧，我会处理好的。
当天晚上，卢大头带着刘会宇等人，悄悄地出了旺兴。登高则坐镇排练场，亲自指导六岁红等人排戏。六岁红番唱念做打，把剧情演绎得惟妙惟肖，演到伤心处，居然让登高红了眼圈。中间歇息时，登高亲自为六岁红倒了杯茶，感激地说，六岁红，辛苦了。六岁红却说，能演场这样少见的好戏，是我的荣幸，何谈辛苦呀。郝班主也过来说，登高，血染辛亥年真是千古遇的好戏，不瞒你说，我落了几次泪了。登高说，再好的剧本，没有好演员演，也不会有好效果，我要谢谢你们啊。郝班主说，登高，你真能把首演放在石桥，那影响可就大了。登高信心百倍地说，我们定要把首演放在石桥，我要让这出戏深入人心，起到前所未有的最佳效果。六岁红说，对，为了唤醒民众的革命意识，死回也值。郝班主看看六岁红，心疼地说，胡说些什么？好戏还没演，别说那些不吉利的话。六岁红吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
彩排了两遍，已是夜静更深。六岁红见演员们都累了，便宣布收场。演员们纷纷离开排练场，回到房中休息。六岁红则说，登高，到我房里来，我准备了些吃的，你来尝尝。登高正要应承，却见卢大头和刘会宇等人已经策马归来。登高便说，我不吃了，你自个儿吃吧，我有事了。六岁红也看到了卢大头等人，只好独自离去。
登高把卢大头带到自个儿屋里，关切地问，怎么样？有收获吗？卢大头不动声『色』地说，收获大了，没想到，田家庄竟然藏了十几万两银子，我不能白去，起拿回来了。登高说，桂珠儿呢？卢大头说，也起带来了。登高说，糟糕，你让她来干什么？我们是亲戚，见了面不好说话。卢大头从身后解下个包袱，轻轻抖，个血淋淋的人头便滚到了地上。卢大头说，恐怕不会给你找什么麻烦了，她被我砍了。登高吃惊地盯着卢大头，连连追问，谁让你砍她了？我不是让你把握好度吗？卢大头说，不杀她，事情就大了，只有杀了她，才能保证旺兴平安无事。登高气恼地说，那也不能滥杀啊，我说过，桂珠儿只是个没有觉悟的『妇』女，革命党人不能草菅人命。卢兄，这事你做得过了，已经违背了革命党人的组织原则。
六岁红把酒菜送到登高的房中，登高默默地为卢大头倒上酒说，卢兄，你杀了桂珠儿，犯了纪律不说，还将激怒登科，这对下步血染辛亥年在石桥首演十分不利。我担心，登科会对旺兴进行疯狂报复，到时候，耽误了演出事小，影响了革命事业，事就大了。
卢大头闷头喝下杯酒，才抬起头来，平静地说，登高，有些事，你还不知道，所以登高忽然吼叫起来，把卢大头和六岁红都吓了跳。登高说，我什么不知道？你是匪『性』不改，见了杀人，眼睛立马红了，手就不听使唤了，是不是？卢大头说，不是。登高拍桌子，大吼，什么不是？如果你不是杀人成『性』，为什么要杀桂珠儿？我不是没提醒你，对吧？卢大头强硬地说，登高，你应该知道，桂珠儿早就沦为满清『政府』的爪牙，可谓死有余辜，光是她替叶登科藏匿赃款这项，她死两回都绰绰有余，这你应该清楚。登高说，革命不搞株连，不能不分青红皂白，都像你这样随意杀人，那我们革命党与满清『政府』还有什么区别？卢大头却说，桂珠儿近墨则黑，死却不冤。再说，为了能除掉叶登科，她必须死。
登高怔，他望着卢大头，时忘记了自个儿还要说什么。
第二十三章
第二十三章
腊月初，登科回到诸城，马上拜会知县陈世林。当时陈世林刚从省城回来，带来了朝廷的新指示。陈世林诡秘地告诉登科，发财的机会到了。朝廷说了，对革命党可以先斩后奏，也可以只斩不奏。对革命党人的财产，则要尽数没官。登科对后条最感兴趣，什么叫尽数没官？就是尽数没入官员手中。利益驱动，总会有人不遗余力。
初晚上，登科备下桌酒席，专门答谢陈世林。两人坐在后街的处小院里，浅饮小酌。登科低眉顺眼的样子，差点儿让陈世林吐出来。他恨恨地想，你就表演吧，我今天什么都不计较，就要看看你还能玩出什么花样来。
登科说，陈太爷，小的能有今天，全靠您提携，日后小的若能发达，定不忘太爷洪恩。陈世林手捋长须矜持地说，二少爷不必谦逊，你日后辉煌，权势超人，老夫还要仰仗于你呢。登科说，太爷客气了。陈世林像是想起什么事，压低了声音说，二少爷，我知道你和小女之谊非常，故此，有句话，我非说不可。你到飞黄腾达之时了，能否进步，却要看你的把握。依我看来，大清朝没那么快灭亡，你想想，百足之虫尚且死而不僵，何况个朝廷。所以，你大哥的杀头之罪，是免不了的。你们叶家要不要灭族，能不能平安，就全看你了。所以，你需要跨过道坎儿，这道坎儿就是你大哥。到了关键时刻，你要狠，要毒，要敢于向亲人下刀。你觉得老夫这话说得可对？登科给陈世林倒上酒，恭敬地说，老太爷说得是。
这话不用陈世林说，登科自己也清楚，眼下，大哥不仅仅是道坎，甚至可以说是级晋身的台阶。只有卖了大哥，才能讨得主子的欢心，主子高兴，给个官半职，这辈子就什么都有了。当然，登科也知道，卖掉大哥，自个儿的心里会过不去。毕竟是『奶』同胞的亲兄弟，大哥还是留过洋的大文化人，卖了他，等于卖了叶家的脸面，等于卖了叶家的骄傲。可话说回来了，大哥还是叶家的骄傲吗？这些年，大哥给叶家带来的，只有羞辱和灾难。如果不及时补救，恐怕叶家门老小，都将死无葬身之地。
仔细想想，从大哥卖掉了榆树街府绸铺子时起，他和大哥之间，就已经竖起了道高高的隔墙，大哥像个孤魂野鬼，幽幽地在墙外徘徊。他在仇恨，恨大哥是个败家子，恨大哥断送了叶家振兴家业的希望。爹老了，叶家日后要靠他们兄弟，但大哥的做法太让人失望了。等到登高出卖叶家所有的土地时，登科的仇恨便骤然之间升级了，他恨不得口口地咬碎大哥，他断然决定出手，坚决打击大哥的败家之举。那段时间，他已经顺利地进入了济南府尉衙门，做了个极有实权的捕快头儿。连端了几个革命党的窝点之后，上峰便下令他移驻诸城县，开始清剿诸城的革命党。他选择了麻风村做基地，对诸城县内的乡镇逐进行监视。很快，他就『摸』清了登高的活动区域和人员构成，登高和尚刘会宇闫二辣和六岁红等人进入了他的视线。可以这样说，只要登高等人有所活动，便会受到他的全面掌控。下手之前，他有所顾忌，也有所期冀，他想用敲山震虎的方法，改变登高的初衷。他杀了和尚，抢了登高的活动经费。没有了经费，切革命活动都将是泡影儿。
令登科始料不及的是，登高似乎并未屈服，他不但没有停止活动，反而进步加大了活动力度，大办农民识字班之余，还成立了个剧团，写新戏，排练新戏，还试图到石桥这样的大乡镇去演出。上峰已经严令他不择手段，尽力阻止登高的演出活动。如果让革命党的宣传工作得到施展，那朝廷将会人心尽失。上峰以为，此举极其危险，旦既成事实，损失无疑是巨大而不可挽回的。登科全力组织破坏这次演出，整天忙得脚打后脑勺，没想到，登高却抽空掏了他的老窝，把田家庄的钱库给端了，钱没了不说，连桂珠儿也跟着丢了命。登科顿时失语，终日对着那把用万两银子买来的腰刀，暗暗发恨。
这切，登科不会透『露』给陈世林，对这个老巨猾的县官，登科采用的是安抚与欺诈手段。登科除了给陈世林倒酒，就是好言哄着，临走时，还没忘了给陈世林点儿礼物。他把方精美的端砚送到陈世林面前，说，陈太爷，这个东西只能您用，我们这些粗人自然用不着。以后，晚生时时刻刻都会记着太爷，有好处，必先想着太爷，您就放心吧。陈世林心中有数，嘴上却说，有二少爷惦记，老夫可是后世有福了。
登科送走了陈世林，自个儿也信步在后街上走走。掌灯时分，天还不晚，影影绰绰还能看到周遭景物。登科走着走着，忽然看到祥记大车店外蹲着人，登科细细看，顿时愣住了。那个衣着肮脏的老人，正是老爹叶福清。登科失声叫了声爹，刚要上前认人，忽见大车店里出来个小伙计，小伙计端着碗稀粥，见四周无人，才把碗塞到爹手上。爹木然地接过碗，慢腾腾地喝着粥。登科想上前把爹带走，可是，转念想，还是让爹留在祥记大车店为好。眼下局势尚不明朗，鹿死谁手还不确定，为了爹的安全，就让爹先委屈下吧。
登科走了几步，又回过头，久久地望着爹。爹还是那样望着街面，似乎在回忆昔日的荣耀与辉煌。可是，他已经无所有，只有脸的茫然。很显然，他已想不起自个儿是谁，也不知身在何处。登科暗暗地说，爹，再过几个月，儿子领你回家，你保重。
转过身来，登科已是泪流满面。
为了配合这次石桥首演，登高专门油印了份图文并茂的宣传单，详细地介绍了由他本人创作的现代剧血染辛亥年。在宣传单的另面，登高还配发了篇介绍中国目前形势的文章，重点批判了满清『政府』的腐败与无能，分析了当前的革命现状与民心走向，呼吁民众团结起来，勇敢地参与革命斗争，为振兴国家献计献力。
六岁红早在登高起草这篇文章之初，就细细地看过几遍。六岁红内心承认，登高不愧是大才，只有登高这样的人，才能从全局出发去考虑问题，而不是以偏概全。同样是阐述革命道理，登高由浅入深，有理有据，行文生动活泼，不拘格，让人看就心生共鸣。看这样的文章，不会乏味，不会觉得生涩，更不会不知所云。即使个不愿意革命的人，读了登高的文章，都会觉得革命像鲜花样美丽，而那些有革命倾向的人们，旦遇到这篇文章，就会义无反顾地投身到轰轰烈烈的革命大『潮』中去。
六岁红对此深有感触。就拿父亲来说，身为班之主，直处事谨慎，不敢造次。在要不要革命这件事上，他始终没有明确的表态，即使需要表态时，也是含糊其辞，让人『摸』不着头脑。六岁红觉得父亲老了，也不去深究。可是，就在夜里，父亲看了登高的文章，态度就发生了极大的变化。他明白无误地表示，革命是件千古难遇的大事，不但女儿要参加，他也要参加。这不，今个儿早起来，父亲就来到排练场，台前幕后地帮忙。看到爹那白发苍苍的样子，六岁红都要落泪了。
血染辛亥年的排练进展很快，不到七天，已经彩排了两场。登高请卢大头等人起观看，他不看戏，而是着重观察卢大头等人的现场反应。看到高『潮』处，登高发现卢大头在流泪。个心硬如铁的汉子，能在出戏剧面前流泪，说明这出戏成功了，至少也能打动观众。登高的心稍稍放下，心情也随之振奋起来。
看完了戏，登高和卢大头回到房间里喝茶。登高边给卢大头倒茶边说，卢兄，对剧团到石桥镇去演出的事，你怎么看？卢大头说，嗯，这样的好戏，即便是到济南府去演出，也是应该的，只是卢大头引而不发，登高便笑了。登高说，卢兄的意思我明白，你是不是担心安全问题？卢大头说，是的，我真的担心你那位兄弟会对你们下狠手。登高说，这个我想过了，如果你能出手相助，事情就能成半。卢大头说，可是，我只有个人，好汉难敌四手，恶虎还怕群狼，到时候你兄弟来百人，我怎么对付？伤了我事小，伤了众位兄弟，事就大了。登高说，我们能不能玩个明修栈道，暗渡陈仓？卢大头看着登高，似有所悟地说，你是说，我们在别处放把火？登高说，对，如果我们在诸城县弄出些动静来，他们势必首尾不能相顾，到时候我们速战速决，等他们反应过来，我们也收场了。卢兄，你意下如何？卢大头沉『吟』片刻，点头称赞说，好计，行了，这事就交给我吧，到时候，我保证诸城县里四处冒烟，八方起火。登高郑重地说，大哥，拜托你了，我等你的好消息。卢大头笑下，起身退出去。
登高刚要上炕休息，房门忽然开了，个瘦高的男人挑着担米，径直走到登高睡房内。登高说，哎，怎么把米挑这儿来了？挑灶房去嘛。那人摘下头上的毡帽，『露』出了张刀条脸。登高怔，来人竟是登科。
登高看了看登科，那眼神充满了愤恨。他抓起只茶杯，厉声『逼』问，你来旺兴干什么？登科说，哥，你先坐好，听小弟说几句话再发脾气不迟。登高轻蔑地说，我和你有什么好说的？最多说句各为其主罢了。登科却坐在卢大头刚刚坐过的位置上，大模大样地喝起茶来。登高去抢茶杯，登科却说，哎哎哎，革命党也不能这么小气吧？兄弟来了，连杯水也不给喝？登高说，你还知道你是我的兄弟？那你杀和尚时，怎么不想想兄弟之情？登科放下茶杯，看着登高说，哥，和尚再怎么说，也是外人，我们不同，我们是同胞兄弟，是母所生。不等登高说话，登科又说，你看，都说各为其主了，可是大事临头，我还是要来，我是冒着被你杀头的危险来的。
登科首先提到了首演，口气显得有些急切。登科说，哥，大哥，我今天来，纯粹是从兄弟情谊上考虑，没有任何功利。你想想，咱是什么关系？刀割不断的关系呀，亲兄弟呀，『奶』同胞啊，手足啊！哥，你听我句劝，咱不去触这个霉头，识时务者为俊杰，为什么要去撞枪口呢？平时，你带着伙穷人闹革命，兄弟我不管，人各有志，你爱闹革命，你闹好了，既然人各有志，你就不能过界，你就得守本分，兄弟也有饭碗，你不能只顾自个儿，不管别人。什么叫兄弟？兄弟就得互相照顾，就得给对方面子，是吧？你给兄弟面子，兄弟在上峰面前说得过去，日子就好过，兄弟好过了，大哥也好过，这叫报还报，是吧？可是，如果兄弟不顾哥哥，哥哥也不顾兄弟，那后果就严重了，就会自相残杀，那时，我们之间的亲情会转化为仇恨，那是咱叶家列祖列宗不愿看到的，是人间悲剧，是吧？大哥，我劝你再想想，咱能不能不到石桥镇去演这出戏？演出戏就能救国，这未免有些太天真了吧？国这样就能救，你也别闹革命，我也别做官，演戏好了。论演戏，六岁红咱不敢比，总会强过那个刘会宇，更会强过闫二辣吧？哥，不是兄弟说你，你自个儿说说，这都是些什么人？刘会宇在后山村，那就是个无赖，剜绝户坟，砸寡『妇』门，打瞎子骂哑巴，无恶不作。闫二辣就是个泼『妇』，这个女人不守『妇』道，刘会宇辛苦年的收入，还不够她输个冬天。再看看和尚六岁红郝班主卢大头除了恶棍戏子就是土匪，你说，哪个是好人？哪个有王侯气象？
登高颇为认真地听着登科的话，听到紧要处，还微微点头，以示重视。等登科说完了，登高才慢腾腾地说，老二，你说了这么多，我是不是也说几句？登科说，哥，你说。登高喝口茶，认真地说，老二，你的意思我明白，，群乌合之众，成不了大气候。二，救国不是你我的事，是京城里那些大人物的事。三，为了所谓的民众，牺牲了自家的『性』命划不来，对不对？登科说，哥，你说得太对了，就是这么个理儿啊，你为什么还傻乎乎地闹什么革命呢？革命有什么好处？革命革得叶家都快破产了，革得爹都疯了登高怔，他拉住登科的手，急切地问，你说爹怎么啦？登科沉痛地说，爹现在流落到诸城祥记大车店，好在那里的梁掌柜是我的朋友，看在我的份上，还没让爹饿死。登高怒道，那你为什么不把爹送回新生？你为什么让爹寄人篱下？登科猛地抬起头，盯着登高质问道，大哥，你还知道你有爹吗？你口口声声责备我，你呢？你在干吗？叶家的铺子是不是你卖的？叶家的田产是不是你折腾出去的？你口口声声为了民众谋福，民众有福了，叶家人却落难了，这是什么逻辑？革命党人都是傻瓜吗？
有那么刻，登高直沉默着，他不知道该如何向登科解释革命这个既复杂又简单的词汇。给登科讲解血染辛亥年，远不如给他块龙洋。在登科的是非观念中，只有龙洋是真的，其他都是假的。在和尚被害前，登高曾幻想着与登科好好谈谈，革命的个最大宗旨就是团结切可以团结的力量，打破各种阶层的坛坛罐罐，让所有的中国人都站到个阵营中来的。可是，登科在没什么征兆的状态下，突然把黑手伸向了和尚，伸向了尚显脆弱的革命队伍，大肆屠杀革命党人。登科所暴『露』出的残忍与狡诈，让登高不敢对他抱任何幻想。
登高给登科倒上杯茶，沉重地说，兄弟，我刚才说了，咱不谈政治，只谈兄弟情义，你不觉得我们之间，情义已经弥足珍贵了吗？登科，生在这样个选择大于亲情的时代，我们没有办法，只能或生或死。这是命，我信。至于你问我图什么？那我告诉你，我别无所图，只图能够内心安宁，能够死而无憾。牺牲不是好事，但也不是坏事。看你怎么对待了。能牺牲，就证明我有良知，还有公心。这是文化的深度，你可能不感兴趣，也可能弄不明白。我说过，不是我想革命，而是我应该革命。我不能容忍个反动腐朽的『政府』奴役我们的人民，践踏我们的国土，出让属于民众的利益。大清『政府』已经没有能力治理国家了，国家是民众的国家，不是皇帝大臣的国家，为此，革命就势在必行，就义无反顾。刚才你几次说到放弃，你让我放弃什么？放弃革命？我问你，你能让满清『政府』放弃统治吗？你能让他们放弃皇权，把发展与振兴的权力还给民众吗？算了，不说这些，我还是那句话，不谈政治，好吧？兄弟，来，再喝杯，喝下这杯茶，你从此就可以不用顾及兄弟之情，可以大开杀戒了。
登高率先喝下这杯茶，猛地将杯子摔到地上，哗啦声，杯子碎裂了，瓷片飞溅，有几片甚至蹦到了桌子上。
登科久久地看着登高，猛地跪下，给登高磕了三个头。登科说，哥，有你这句话，兄弟知道怎么做了，哥，你保重。不待登高开口，登科已个鹞子翻身，蹿到窗外去了。
登高怔怔地望着登科的后影，不觉自言自语道，劲敌啊。
腊月初十晚上，血染辛亥年在石桥镇东土地庙拉开帷幕，正式上演。四乡的农民成群结队地向石桥涌来，比前年求雨的阵容还大。登高承诺，凡是来看戏的都有半个龙洋的茶水钱。石桥镇的男女老少呼朋唤友相扶相携，把土地庙围得水泄不通。尽管登高事先让刘会宇安排了几个学员在庙前广场上维持秩序，却丝毫不起作用。刘会宇愁眉苦脸地找登高汇报，登高说，没事，『乱』好，越『乱』越好。刘会宇不解登高的意思，惊诧地问，什么？你说越『乱』越好？登高说，你去准备上场吧，这里我来。
登高手持个铁皮喇叭，跳上个土台子。登高看到黑压压片人头，正由四面八方向广场中间涌来。登高大声说，静静，大家静静。人们『马蚤』动下，很快静了下来。登高亮出把龙洋，亲切地说，乡亲们，不要『乱』，会儿戏就开演，我希望大家能安心看戏，戏散场的时候，请大家主动排成排，依次领取龙洋。在场的乡亲们两人组，领到龙洋自行分割，好不好？下面片叫好声。登高又说，如果有人捣『乱』，希望乡亲们能自觉维护秩序，好不好？下面又是片叫好声。登高说，好，下面，开始演戏，在这里我想问问大家，你们是为了什么来看戏的？靠近登高的上百人大声说，为了龙洋！
为了龙洋！这种想法多么狭隘，多么自私，多么无知！活在这个世界上，你们只认龙洋吗？只有龙洋才能牵动你们的心吗？登高没有时间愤怒了，他调整下精神，苦笑着摇了摇头，然后举起双手，制止了台下的喧哗。登高说，乡亲们，你们都听到了吧？有人来看戏，不是来受教育的，而是为了龙洋。这是多么可耻的想法？就在东海的对面，有个日本国，他们正想着派兵来侵略我们中国，你们还记得七十年前的鸦片战争十年前的八国联军进北京吗？还记得从前的每次割地赔款吗？这次不像以往的任何次，这次是亡国，灭种！同胞们，到时候了，到最关键最要命的时候了，我们不能再盯着龙洋了，龙洋已经不能买来大家的好运气了。个小伙子直着喉咙大叫，那你说，我们怎么办？
登高环视四周，眼睛里渐渐地有了亮光儿。民众有了这种质问，作为个革命党人，就有回答的底气了。登高说，好办，我们要抗争，要和侵略者战斗；我们要自强，要完善自己的各个方面，我们要有信仰，要有公心，要有奉献精神，要为国家的富强而努力。当然，我们的切努力都不是为了腐败的大清皇帝，而是为了个全新的『政府』，个革命的『政府』，个民主自由民众当家作主的共和『政府』！有人在台下大叫，你是革命党！是『乱』党！朝廷要砍你的头！登高傲然屹立，大吼声，对，我叫叶登高，是新生庄叶家的大少爷。我就是革命党，我就是为了唤醒民众，将来要被你们所谓的朝廷砍头。我就是诸城的谭嗣同！也许有人问，我这是为什么？我告诉你们，就是为了中国不亡，就是为了在场的各位能有好日子过，就是为了中国有朝日能昂首挺胸地站在世界民族之林，骄傲地宣称?