登科端起酒杯与陈世林碰了碰，先干为敬。
还是上次的老话题，这次，郝班主谈得很直接，郝班主说，叶少爷，上次你走了以后，我想了很多，我觉得你是个少见的年轻人，有学问，有才干，有见识。我直想问，天下将来到底是谁的？大清的气数是不是尽了？登高没有马上答话，而是快速地分析了下郝班主的用意。显然，声名在外的郝班主不是清廷的鹰犬，对自己没有任何威胁。看郝班主光明磊落的样子，也不可能是受人之托，专程来找他刺探情报的。登高觉得像郝班主这样的名流，如果也能同情革命，那对今后的工作可是个极大的推进。登高笑了笑，和气地说，郝班主，怎么有兴趣问起这个呢？郝班主叹息着说，唉，山河破碎，民不聊生，我虽介平民，也觉得郁闷啊。自从见到叶少爷，就直想着再找个时间，好好聊聊。我相信叶少爷可以为在下解『惑』啊。登高谦逊地说，起探讨，起探讨。郝班主苦笑声说，井里的蛤蟆，能有多大的见识，还望叶少爷不吝赐教。登高给郝班主添了茶，缓缓地说，郝班主，要说天下，绝不是哪个帝王的，而是天下民众的。郝班主愣，盯着登高说，哦，叶少爷何出此言哪？登高笑笑，接着说，郝班主，你有没有注意过，天下朝代更替，君王走马，但只有民众永恒不变，这是为什么？不等郝班主回话，登高又说，天下的黎民与大好河山样，都是历史的组成部分，所以，皇帝换了，朝代变了，民众永远都是民众，所以，天下永远只能是民众的。郝班主说，可是，天下直是皇帝坐呀，天下总不能没有皇帝吧？登高说，郝班主，你说对了，天下就是不要皇帝，现在，已经有足够的证据证明，皇帝是种落后的方式，它严重阻碍了社会的发展进步，中国就是因为个个腐败无能的皇帝，才出现了诸多的丧权辱国条约。郝班主忧心忡忡地问，如果没有了皇帝，天下由谁来管理呢？登高还是不紧不怕和蔼可亲地说，还是那句话，人民。只有人民才是天下的主人。郝班主『迷』『惑』地问，人民？你的意思是说，我也能说了算？登高肯定地说，当然。郝班主眼睛瞪得大大地说，叶少爷，你快说说，我怎么才能说了算？登高说，目前还不行，你若想说了算，得等中国实现了阶级革命，彻底地了封建王朝，建立起个平等博爱的合众『政府』之后。当然，这还需要个过程，也许还要流血牺牲。因为当今的『政府』，可谓是百足之虫，死而不僵，它还在仇视革命，还在伺机反扑，所以，要想让它全面地退出历史舞台，还要经过艰苦的斗争。这期间，流血牺牲在所难免。郝班主点头说，这是自然。凡事都有代价，我们唱戏，还得弯腰劈腿翻跟头，何况是争天下。叶少爷，这么说登高举着只手说，郝班主，我们能不能换个称呼，我叫你大叔，你叫我名字，这样才显得平等。郝班主高兴地说，好啊，那我就叫你登高？登高说，对，我叫你大叔，这样多像家人？
登高笑了，对闫二辣说，大嫂，到你家去吃顿饭，你肯吗？闫二辣搓着手儿说，哎呀，叶大少爷要来家吃饭，那可好，就是没有好饭菜，怕叶少爷见笑哩。登高笑，真诚地说，大嫂，言重了。吃饭是次要的，我就是想到你家，说不定还能帮你干点活呢。闫二辣拍双手说，别说笑话了，叶少爷还能帮我干活？那不折了我的阳寿？登高笑着对闫二辣说，大嫂，我们走吧。
这何黑子去就是两个时辰，鬼影儿也不见个。登科等得有些急，便站在叶家大院门前，向后屯张望。村口静悄悄的，没有任何动静，只有轻风不时地掠过那棵老槐树，发出阵阵烦人的噪声。登科遍遍地回忆那个女人的脸，那是多么可人的张小脸，圆圆的，白白的，看就知道，这女人刚过门儿没多久，还没被男人抽干了精髓，还像条小母牛样，全身都注满了冲劲儿。登科想象着翻身上马的快乐，想象着狂风暴雨之后那种疲软的舒适，心里像长了草，全身的血流得更快了。
想到父亲有可能惨死在惯匪卢大头之手，陈冰如的小拳头就攥紧了。酒过三巡，陈冰如再次给卢大头倒上酒，趁着卢大头兴致正高，陈冰如忽然问，卢寨主，你以后会弃恶从善吗？卢大头看了看登高，良久才说，土匪从善，是个难题。先前我直没有信心，可谓顾虑重重。不过，自从认识了登高少爷，我就有信心了。我觉得人还有另外的活法，那就是忧国忧民，造福乡里。我想过了，不论遇到何种麻烦，恶要弃，善要从。我卢大头从今儿起，要跟着登高少爷做个好人了。陈冰如不失时机地问，以前的仇家要是不依不饶怎么办？卢大头严肃地说，那倒不怕，我这边把仇恨泄了，别人断不至于找我的麻烦吧，毕竟我恶名在外，余威尚存嘛。陈冰如多少有些释然，又给卢大头倒上酒，说，卢寨主，饮完这杯，小女子要告辞了。卢大头把酒喝了，说道，请便。
登高不禁倒抽口凉气。看来，这革命道理且得讲阵子呢。这些天，谈到与革命相关的事情，反对之声便铺天盖地。中国的百姓就能麻木若此吗？按说王掌柜也是个识文断字之人，他身居闹市，对腐败的大清王朝，怎么点儿愤慨之心都没有？
登高进门的时候，知秋在悦来茶馆已经等了很久。登高有些清瘦，腮间的胡须长得密而凌『乱』，看上去显得有几分匪气。看到知秋，登高微微笑，但知秋能看出，登高的笑容有些尴尬，凝在眉间的感觉分明就是落魄。知秋心里疼，眼泪就要流下来了，知秋赶紧眨眨眼睛，把泪水『逼』回去。大哥和和尚并没有意识到，把寒气『逼』人的鬼头大刀已经高高地悬在他们的头顶，随时都有可能落下来，让他们身首异处。知秋又想，也许大哥和和尚早就想到了这些，他们要舍生取义，要名垂千古，却没想到知秋会是什么心情。知秋暗叫，哥，和尚，你们太狠心了。知秋脸上痒痒的，她以为是虫子在爬，赶紧伸手去抹。不料想，抹到的竟是泪。知秋忘记了自个儿是在悦来茶馆，只顾着悲伤，后来竟然哭出了声。看到登高进来，她也没理，还在哽咽着，两只手拼命地撕着那方苏绣手帕。
陈世林暗暗得意，谈笑之间，近万两的款项就进了腰包，照这么下去，用不了几年，他不用当知府，在知县的位置上也能弄到十万雪花银。只要有钱，进退都是体面。陈世林的目光落在那个钱袋上，他抓起乔书吏他们留下的钱袋，向后院走去。
陈冰如的脸上没有任何表情，那俊俏的五官，平静得像瓷器。见登高住了口，陈冰如再次拍手唤丫环进来。陈冰如俯在丫环耳边低语几句，丫环急步退出去了。那瞬间，登高有些紧张，冷汗沁上额头，后背也冒起了凉风。登高探头看了看楼下，和尚正坐在路边的树下，警觉地四处张望。稍有动静，便能拔枪跃起，掩护登高安然撤离。
登高并没有急着说话，他慢慢地呷着茶水，脑海里快速整理了下谈话的思路。他知道，陈冰如不是和尚，没有那么好的客观条件，要想让她同情革命，恐怕有些难度，弄不好，这丫头声张起来，还会造成巨大的损失。可是，这个风险又很值得冒，陈冰如的特殊身份，如果参加革命，那就功德无量了。最起码可以少走许多弯路，这就意味着，同盟会会员要少流很多血，少死很多人。些先前不敢想的事，现在就可以做了。
登高还是摇头，他拍拍那个钱袋子说，我把话说明白，这笔钱不能用在叶家，你们再想个别的办法，登科，和尚，都想想。
知秋第次告诉桂花她喜欢和尚时，桂花吓了跳。桂花指着知秋的鼻子说，小姐，你胆子太大了，比磨盘还大上几圈呀。知秋说，喜欢个男人，胆子就大呀？叫你这么说，天下的女人个个都是胆大包天的女魔头了。桂花摇了摇头，说不是这样的，别人喜欢男人都是有根有据，而你喜欢这个男人，却没有准谱儿。你喜欢的可是个和尚，和尚有清规戒律，怎么可以跟你进洞房呢？知秋是父亲叶福清的掌上明珠，她才不管什么清规戒律呢。她霸道地说，我不管那么多，我只要和尚做我的男人。桂花想了想又说，那也不行，不算清规戒律，那还有门风和家法呢，还有左邻右舍三乡五里的唾沫星子呢。叶家是谁？是百里有名的名门望族，你千不管万不顾，可老爷这张老脸，你总要顾顾吧？知秋还是胡搅蛮缠，说我爹要脸，我不要脸吗？我连个和尚都得不到，我会死给爹看，那时候，爹的脸面更难看了。
何黑子叫了两声老爷，忽然想起了路上做好的打算，他也不急了，屁股坐在店墙下的条凳子上，不高不低地说，老高，来碗茶水。
高掌柜说，何黑子，你不会也像我，换了主子吧？何黑子嘿嘿笑，手指高掌柜的鼻子尖说，老高，亏你还在诸城混了这么久，怎么点儿小道儿消息都没有？济南这几天不是抓革命党吗？你想啊，济南抓了，诸城要不要抓？那你说，诸城要抓谁？高掌柜傻傻地问，抓谁？何黑子说，叶登高呀，他是诸城最大的革命党，不抓他抓谁？
高掌柜不由得倒吸口凉气。
如果官府要抓登高，那陈冰如会怎么样？陈冰如可是兴隆客栈的老板，换句话说，她也是我老高的老板。陈冰如要是谋反，我老高会不会连坐？高掌柜冒出了头冷汗，他战战兢兢地掏出两个龙洋说，老何，这两个龙洋归你。以后有什么需要，尽管来找我，有我老高在，你来就管用。何黑子说，这还像句话，这样吧，会儿把叶福清弄到旅店里，我们出去喝几盅，如何？高掌柜眼睛转了几转，打着哈哈说，哎哟，晚上盘点，没空儿，改日吧。何黑子拍拍钱袋子，不无抱怨地说，你个老高，太不实在了。好吧，你不去，我自个儿去。
何黑子把叶福清背到车上，去了祥记大车店。何黑子熟门熟路地找到梁掌柜，介绍了叶福清的身份。梁掌柜听说是登科的父亲，自然不敢怠慢，急忙派伙计请了郎中，给叶福清诊治。梁掌柜忙了半晌，再找何黑子，却不见了人影儿。梁掌柜疑『惑』地暗忖，这个老何是不是不想在叶家做下去了？
到后半晌时，叶福清醒了，看到身边都是陌生人，挣着身子要走。梁掌柜拦住叶福清，说了自个儿和登科的关系，番好言相劝，总算把叶福清留在店里。看看天晚，梁掌柜布置小伙计，给叶福清预备酒菜，梁掌柜亲自作陪，两人喝了几杯酒，吃了些牛肉。当晚，叶福清就住在祥记大车店里，梁掌柜里外照应，直等叶福清睡熟了，梁掌柜才回到自个儿房里，疲惫地睡下。
等到天亮，梁掌柜准备了洗漱器具，脸笑容地走进叶福清的睡房，却傻了眼——叶福清不见了。梁掌柜赶紧派人四下寻找，找了半头晌，派出的几伙人都无功而返。梁掌柜有些急，朋友的老爹，出任何事都是不义。不管付出多大的代价，都得找到叶老太爷。梁掌柜把店里的事托付给大伙计，自个儿便奔了县衙。他要去找杜捕快出出主意。
刚走到县衙门口，就看到群衙役围着个人在取笑。梁掌柜近前看，坐在地上的正是叶福清。叶福清逐个看着衙役们，认真地说，我真的要和我大儿子叶登高划清界限，刀两断，永不来往。瘦衙役说，老头儿，你糊涂了吧？你大儿子可是留过洋的，这样的儿子你都不要了？叶福清说，他是革命党，我不敢要了。胖衙役说，老头，你儿子是不是革命党我不知道，我光知道他是我们陈太爷的女婿，你在衙门口儿这么说，陈太爷知道了，会不高兴的。另个衙役也说，老头儿，你还是走吧，你这么说话，最好不要去见陈太爷，会出麻烦的。叶福清不肯走，抱住胖衙役的腿说，这位兄弟，你帮帮我，我儿子回来了，我让他给你钱。胖衙役说，你都不要儿子了，谁给我钱？叶福清讨好地说，我还有二儿子，他叫叶登科，身绝世武功，现在是济南府尉衙门的捕头，他会给你钱。听到叶登科，衙役们都变了脸。上次杜捕快的事，他们都记忆犹新。衙役们哄而散，只剩下叶福清人，坐在地上喘粗气。
梁掌柜上前拉起叶福清，溜儿碎步往回走。直回到祥记大车店，梁掌柜才和颜悦『色』地说，叶老太爷，你不要『乱』走了，登科说了，他明个儿就来接你，你安心住下好不好？叶福清固执地说，我要去找陈大老爷，我大儿子是革命党，我要和他刀两断，划清界限，你帮我好吗？梁掌柜不禁倒吸口凉气，他暗想叶老爷子是不是疯了？梁掌柜让郎中给叶福清下了镇静『药』，又派人去济南找登科。
到了晌午，叶福清醒过来，梁掌柜便让人把饭菜送进房中，自个儿亲自服侍他。酒只有盅，饭管够儿，菜却是硬菜，鸡鱼肉蛋俱全。正吃着，小伙计进来，伏在梁掌柜耳边说了几句话，梁掌柜赶紧起身往外走。门帘挑，陈世林已步跨进门内。
陈世林上前看了看叶福清的饭食，脸和气地说，叶财主，向可好啊？叶福清神情有些恍惚，想不起陈世林是谁，见他友善，就把个酒盅放在陈世林面前，客气地说，喝杯？陈世林也不客套，端起杯子，饮而尽。叶福清说，大兄弟，你是做什么的？我看你不像个种地的。陈世林说，是啊，我不种地，可我直对种地感兴趣。听说你有不少好地，怎么样？收成还好吗？叶福清摆手，脸辛酸地说，别提了，家门不幸啊。
叶福清瞪着双血红的眼睛，把登高革命的事五十地说了遍。陈世林听完，良久无语。陈世林喝下杯酒，便扭头去看窗外。朵闲云悠然飘过高空，只鹰徐徐盘旋，经久不动，像是什么人挂在那里的饰物。陈世林不无伤感地想，可惜个叶家，几代人的艰苦奋斗，现在就要家破人亡了。这就叫世事无常啊。
唉，陈世林又想，人到了定的年龄，就有定的需要，眼下我老陈已经是知天命的年纪，想的就是含饴弄孙逸养天年。官做到七品，于人是不满，于己是知足。唯的遗憾，是膝下无子，几十年官场拼搏，积攒下万贯家财，到头来却成了外姓人的囊中物。当官图的是什么？归根到底是为了子孙后代，他娘的！陈世林叹息声，又和叶福清碰了杯。看看痛心疾首的叶福清，陈世林的心理又平衡了几分。他想，有儿子又怎么样？到了手的钱财，还不是要散掉？叶家的铺子银子地牲口将来都要悉数旁落，这时的叶老财主会是什么心情便可想而知了。陈世林知道，这笔财富他也有份儿，而且数目不小。
眼下，这个叶财主已经接近崩溃，这就等于上天替他老陈扫清了发财的障碍。登高不足虑，他正愁找不到买主儿。登科也同样不足虑，他只要现钱，地这玩意儿他还嫌累赘呢。陈世林觉得切都清楚了，便倒背着手，脸悠闲地离开了祥记大车店。外面很好，切都很好。日头晒着街道，风吹着柳枝，石板路面上，几只蚂蚁正在悄然忙碌，几只野狗正在相互追逐，大概是其中某只正在发情。陈世林感慨地想，狗也和人样，都是为情所困哪。
得知父亲被何黑子扔在祥记大车店时，登科正在侦办起私通革命党的案子。案子不大，但油水不小。光是从疑犯家里搜出的金银细软就装了满满三大车。登科事先选派了心腹衙役，把其中车干货转移到田家庄藏好，剩下的两车拉回府尉衙门，让府尉处置。案子初破，人犯都没审结，大量善后工作没做，登科自是走不开，登科无奈，只好请梁掌柜妥善安置好老父，待他有隙，便回诸城处理相关事宜。
天忙下来，登科有些累了。他胡『乱』吃了饭，买了些熟食回到住处。初冬天气，屋里有些冷清，登科抱来柴火，在灶房里生上火。火慢慢地烧旺，照得灶房里通明片。登科的心情渐渐好起来，他把买来的烧鸡撕开，边吃边喝。酒是凉酒，喝进肚子里很冷，登科有心不喝，却管不住嘴。望着通红的灶火，登科得意地想，这才是我叶登科应该过的日子，有酒有肉，有成车的金银。算算时间，用不到天亮，车金银细软便到了桂珠儿手上。足足千五百两黄金，外加万多龙洋，还有上千两纹银，折成土地，那将是上万亩良田。桩案子便有如此多的进项，再办上十桩八桩，恐怕桂珠儿那个钱库嫌小了。如果叶家的祖上知道他们的后人叶登科这么能赚钱，定会羞愧万分。特别是父亲叶福清，从小到大就偏向老大登高，恰恰应了那句话：偏养的儿子不得济。登高不但分文不赚，还把祖上的基业都卖了。时至今日，老爹该醒悟了吧？登科不无得意地想，眼下谁要是在爹面前说登高的好话，顿臭骂恐怕是免不掉的。哼！
登科又想到了何黑子。这个狗奴才，声不吭，竟然丢下主人私自跑了。风没吹草没动，就以为叶家要败了，你也太势利了吧？叶家有二少爷在，哪那么容易就败了？要说何黑子，也是叶家的首席奴才，这么多年怎么就没有长进呢？连个形势都看不透，简直就是头蠢猪。行，你不仁别怪我不义，下次碰面时，你要是断了胳膊腿儿，不能说我心狠手辣。
第二天，手下人报告，革命党头目遇罗汉伙正在开会。登科决定马上动手抓人。
登科跳过面前那堵矮墙，进入那个盯了很久的院落，快步走向后院。这是个封闭式的四合院，青砖房舍和院墙，靠近窗前，栽着棵庞大的枣树。时至初冬，枣树上挂着成串的红枣，高阳之下，闪着诱人的赭红。屋内有人在高声说话，登科悄然驻足，听得出，里面的人正在历数满清的罪恶——满清残酷统治下，人民麻木愚昧，粗浅的愚教流行，太平天国即便成功，那种不合时代社会的宗教思想也很难促使社会发展进步，需要彻底改造。义和团更不用说了，对现代文明抱着敌视的态度。可见蛮族入侵乃至统对于先进生产力和生产关系的破坏作用，历经多年都无法恢复。这不是倒退吗？
登科听完这段话，咬咬牙，又退回到前院。他打开院门，几十个武装捕快持枪冲进来，跟着登科直扑后院。登科踢开屋门，见十几个身穿长衫的男人依次坐在张很大的条桌前，个辫子光光的中年男人正站在条桌前慷慨陈词。见登科等人进来，那人厉声喝道，什么人？怎么敢擅闯民宅？想干什么？登科冷笑声，不无讥讽地说，问完了吗？不等那人回答，登科便沿着条桌，在屋内走了圈，边走边叫着在座人士的姓名：钱光群谢永顺郑旭生卢杰栗克夷，还有你登科走到发言人的面前，大声说，遇罗汉，你这个济南府最大的革命党，啊？都在嘛，不用我费力了，这就叫网打尽，明白吗？那位叫遇罗汉的男人说，你凭什么说我是革命党？证据呢？登科凑上前，猛然甩出个耳光，把遇罗汉在地。登科说，娘的，我怎么没说别人是革命党？看你长得丑吗？来呀，都给老子带走。
几十个捕快蜂拥而上，用枪『逼』住在场的人士。登科说，先生们，只要你们出钱，我保证不再追究你们的谋反责任。
这天，登科坐镇这个小院落，不时把手下的小捕快派出去催款。到黄昏时，已经有几万个龙洋叮叮当当地堆在脚下。登科按捕快人头，每人分了百个龙洋，其余的都装进个樟木箱子里，让人抬到门外的车上。两个心腹捕快并不开口，直接把车赶往田家庄。另个刀条脸的捕快上前问，剩下的几个『乱』党怎么处置？登科瞪了他眼，骂道，猪啊，这还用问？刀条脸唯唯诺诺地退下。没过多久，里面便传出阵口号声：革命党万岁！满清『政府』！
登科等刀条脸提着腰刀出来，便冷着脸下令，回衙门。
登科把遇罗汉带到府尉衙门的问事房，马上过堂。登科让人送上茶水和点心，还有味得轩的烧鸡。登科扯下条鸡腿，大口大口地吃，还客气地招呼遇罗汉，哎，老遇，你也吃，吃吧，到这里，别客气。遇罗汉并不客气，也扯下条鸡腿吃着。遇罗汉说，要是有酒就好了。登科说，有有有，马上就来。登科吩咐下去，没多久，瓶汾酒就送进来了。登科给遇罗汉倒上酒，自己也满上，边和遇罗汉碰杯边说，想不到你老遇这么爽快，行，对我的脾气。
两个人吃着喝着聊着，完全不像是生死对头，倒像是两个老友把酒言欢。喝光了瓶汾酒，遇罗汉说，叶大人，你想问话，问吧，趁着我高兴，也许还能透『露』点儿什么。登科说，这就对了，识时务者为俊杰，对不？遇罗汉笑了笑，并不言语。登科说，老遇，你把济南府的革命党名单写在张纸上，你就可以背着手儿，从这里出去了，怎么样？如果想弄笔钱，也可以，万以内，我说了就算，怎么样？遇罗汉说，鸡不错，再吃几口。登科满脸赔笑地说，好吃就吃，不要客气。遇罗汉撕下块胸脯肉，通狼吞虎咽。登科轻轻地拍着遇罗汉的后背说，慢点儿，慢点儿，我又不和你抢，当心噎着。遇罗汉吃完鸡肉，抹抹嘴角说，要名单是不？拿纸笔来。登科如获至宝，赶紧命人拿来纸笔砚墨。遇罗汉捉笔在手，通狂草。很快，遇罗汉把笔扔，又把剩下的半只烧鸡抓起来。登科说，剩鸡就不要吃了，来人哪，再给遇先生送只整鸡进来。
登科抓起那张纸，看都不看就往外跑。他把那份名单拿进知府衙门，双手呈到知府黄曾源面前。黄曾源拿起来看，脸『色』登时变了。黄曾源说，这是什么？登科说，这是革命党要员遇罗汉的供词，黄曾源把那张纸往登科面前拍，怒道，你眼瞎啊，看不出这是什么？登科抓起那张纸，脸茫然。遇罗汉手狂草，俨然天书。登科尴尬地抓着头皮说，太爷，狂草我不认识啊。黄曾源气恼地抢回那张纸，指着上面的字迹说，这头个，就是我黄曾源，第二个，就是你叶登科，怎么，你是抓还是不抓？登科握拳头，怒道，狗娘养的遇罗汉，敢耍我。登科边走边发狠，不让你脱两层皮，我就不是叶登科。
闯进问事房，遇罗汉还在慢条斯理地啃着烧鸡。登科把打飞了那只鸡，巴掌拍在遇罗汉的眼角上，遇罗汉惨叫声，仰面摔倒。遇罗汉捂着眼角，爬起来走到登科面前，微笑着说，叶大人，还有没有新鲜的招数？满清『政府』的捕快只会打人吗？登科大叫，来人，给他钉上。个壮汉抄起把铁锤，把根手指粗的铁钉钉在遇罗汉的左手心上，遇罗汉脸涨得几乎要裂开，两片嘴唇抖得像鼓面上的浮灰。登科和善地问，遇罗汉，好好想想，你家里人会不会出两万个龙洋来救你？遇罗汉说，不可能了，这些年，为了革命，我父亲兄弟姐妹都和我划清了界限，现在我大祸临头，没有人来救我。登科说，没关系，那你就等着上菜市口吧，临死前，想吃什么你就跟我说。
到吃晚饭的当口儿，登科让捕快们都出去了，他自个儿坐在遇罗汉面前，饶有兴趣地吃着那半只鸡。登科忽然想到了大哥登高。这个不知死的鬼也是遇罗汉的同志哩，如果有天，与大哥在此相遇，那该说些什么呢？鸡是要吃的，酒也要喝，可是这刑罚作为国家的要犯，大哥进来也不可能不用刑，真到那时也确实难办。各为其主，都是倔脾气，自然谁也不会服谁，不会为了信仰让步。唉，难办哪。
登科回到住处，看到井改子来了。登科倒也不惊奇，只是冷冷地问，你来干什么？身上痒痒是不？井改子说，当家的，你屋里没有别人吧？登科不耐烦地说，哪来的别人？登科打开房门，也不让井改子，自个儿步跨进去。在地桌上『摸』到火镰，打火点上油灯。登科说，你来看看，到底有没有别人。井改子边进门边给自己找台阶下，井改子说，好啦好啦二少爷，叶二哥，你不和我耍混头儿能死啊？登科在灯下看到井改子挺着张粉团儿似的脸，便不再埋怨了，他把井改子抱到床上，恶狼似的扒衣服。井改子打了登科下，心里却有些得意地说，几天不见女人，就把你急成这样了？狼似的，还要把人吃了？登科也不说话，把井改子当成布袋，摔过来，又摔过去。井改子刚才还肚子怨气，被登科折腾，只剩下快活了。
终于平静了，登科翻身倒在床上，呼呼地喘着粗气。井改子蛇样缠上来，轻轻地亲吻着登科的胸脯。井改子冷冷地问，钱呢？登科装聋作哑地说，什么钱？井改子稍用力，登科赶紧说，有有有，在柜子里锁着呢。井改子翻出钥匙，打开柜子，抓出里面的袋子倒，几千个龙洋哗啦啦地掉在地上。井改子捧起那些白花花的龙洋，喜形于『色』地问，当家的，都是咱的吗？登科故作恼怒地说，不是咱的，难道你还要和别人分不成？井改子跳上床，没头没恼地亲着登科。井改子说，好样的登科，不到两个月，你就赚了这么多钱，你可真是我的好男人。登科说，怎么，赚不到钱，就不是你的好男人了？井改子抱着登科撒娇说，嗯，你是我的好男人，没钱也是我的好男人。登科说，明天你拿上钱，给我滚回诸城去。井改子说，为什么？登科眼瞪，骂道，傻1b1，这还用问？我天天抓革命党，保不齐革命党不会派人来杀我，就凭革命党那几头蒜，还拿我没办法，可是，对付你，他们就绰绰有余了，你要是不想死，就听我的话，回去。现在是你死我活，我们不得不防。井改子说，当家的，我真的不想离开你，我不走不行吗？换个住处不行吗？登科说，不行，明天天亮就走，刻也不停留。井改子无奈地说，好吧，不过，你今天晚上要好好陪我，弄到见血也不能停。登科说，行行行，我陪你就是。
这夜，登科竭尽全力与井改子折腾，直到井改子昏睡过去才作罢。看着熟睡的井改子，登科暗想，这就是命啊，井改子苦苦地爱着个男人，可是，男人却不爱她，最多把她当成玩物。到了关键时刻，大把大把的龙洋去了别人手上，她只拿个零头儿，可这个傻女人还高兴得要死。井改子其实就是个死人，用不了多久，革命党会杀上门来，那时，替他叶登科死去的人，势必就是井改子。登科想到井改子平日的好，心中忽然有些不落忍，他从床缝里抠出锭金子，不『露』痕迹地埋到龙洋堆里，明天，井改子见了金锭，会变得更乖。这样很好，井改子会心甘情愿地离去。让个女人带着笑容去死，就是男人最大的成功。
最后，登科也睡着了。做了个梦，梦见自个儿已经升至山东省尉衙门道台，手下有数千名捕快，他骑着快马，率众扑向个村落。那里有大批革命党人正在集会，其中有很多人都是本省及外省的财主。登科暗喜，命人将院落团团围住，然后开始逐个拿人。可是却奇怪，拿出来个，是老爹叶福清，再拿出来个，还是老爹叶福清。登科有些急，都是老爹，找谁要钱呢？登科急，便骂出来声来。登科说，『操』他娘的，我哪来的那么多爹啊？
第十七章
第十七章
陈冰如知道，自从看到六岁红和登高拥抱在起，爱情已不复存在了，仇恨却像根楔子，深深地钉在心里，让她寝食不安，让她难以释怀，点天灯骑木驴千刀万剐剁成肉泥都难解陈冰如的心头之恨。
陈冰如自个儿也觉得奇怪，前天还爱得疯狂，怎么瞬间就变成了恨呢？陈冰如不停地自问：这个世界上真有爱情吗？如果有，为什么登高这么容易变心，见到个近乎于脿子的六岁红就能移情别恋呢？换成别人，也许事情过了就过了，洗个热水澡睡上觉，切就会恢复原样。可是，陈冰如做不到，从小到大，她的字典里没有遗忘这个字样。该是她的，谁也别想拿去。如果有人敢在她头上动土，那就是自寻死路。现在，她要报复了。她不是时冲动，此次发威，她成功地联合了父亲，从某种角度上看，单纯的报复已经演化成了公报私仇。她相信，爹不是在敷衍她，爹也动了杀机。
那天，爹盘点叶家的财产，陈冰如就理解了爹的良苦用心。是啊，叶家那么大宗财产，如果有天朝廷追究登高的谋反罪，势必将要落入他人之手。与其便宜了别人，倒不如成全自家。不管怎样说，登高也算是陈家的女婿，这叫肥水不流外人田。
陈冰如有时也会痛惜登高：多聪明多俊雅的个男人，论学问，登高学贯中西；论人品，更是风流倜傥，玲珑剔透，几乎让人爱不释手。陈冰如更恨那个该死的六岁红，这个仅比脿子强点儿的女人，竟敢在老虎口中夺食，陈冰如不禁咬碎口贝齿，暗暗发誓说，不把六岁红踩下十八层地狱，姑『奶』『奶』就不叫陈冰如。
正『乱』想着，登高兴致勃勃地进来，见到陈冰如，登高说，你回来了？陈冰如见登高几天下来清瘦了许多，心头便颤，暗骂声：冤家，你也是走遍天下的人，就不知灰热还是火热吗？
看得出登高直在为她焦心，两只眼睛红得像兔子，头发也不似先前那般驯顺，脑后绺居然站了起来，颇有怒发冲冠的劲头儿。陈冰如想笑，但竭力忍住了。她直不开口，就是想听听登高说什么。登高说，陈冰如，你怎么回事儿，怎么话都不留句就跑了？简直就是胡闹。听这话，陈冰如顿时火冒三丈，差点儿跳起来。可是，陈冰如现在不会发火，她暗暗告诫自个儿，你和个外人犯得着发脾气吗？你别忘了，你是来要他命的，而不是跟他斗气。这么想着，陈冰如便笑容可掬地说，登高，你做大事的人，不要和我般见识，怎么说，我也是个『妇』道人家，头发长，见识短。我惹你生气了？那我给你道个歉，对不起了。登高有些愧『色』地说，那也不必，那天，是我陈冰如马上截断登高的话，用公事口气说，听和尚说，你手上没钱了？登高说，可不是，这么多人，不能断粮，不能涣散了人心。陈冰如说，这可得想个办法，不能误事。登高说，时很难想办法，亲戚朋友都知道我是败家子，谁能借给我钱呢？陈冰如说，我倒是个有办法，可以套来笔现金。登高说，快讲。陈冰如面『色』有些为难地说，不知行不行哩。登高说，说出来大家商量嘛。陈冰如说，跟我爹借，可就是陈冰如欲言又止。登高说，有话直说。陈冰如说，如果你能用什么东西抵押，我爹肯定能借你大笔钱。毕竟我爹是朝廷命官，明目张胆地资助革命党，那肯定不行，只有把事情变成生意，才能两全，你看呢？登高说，当然，只是，用什么来抵押呢？这房子不是我的，是人家卢大哥的，我们总不能私自给抵押出去吧？陈冰如说，能不能在你们家那边想想办法？登高说，恐怕不行，我爹我娘恨死我了，他们不可能让我动家里的根草儿。知秋走进来，大大咧咧地说，我有办法。登高说，你有什么办法？知秋说，大哥，爹娘恨你，可不恨我，我回去，把爹的地契偷出来，放在冰如姐那里，咱还有什么不放心的？登高说，行是行，就怕你偷不来地契啊，知秋，你也知道，农校办到这个份上，大哥没有退路了，只能硬着头皮上了。知秋说，我知道。
知秋要回新生，陈冰如似乎很不放心，手牵着手把知秋送出三里开外，反复叮嘱知秋，定要马到成功。知秋看了看旺兴村口那棵大槐树，领着桂花大步走了。陈冰如慢慢地收回笑容，近乎无声地说，叶登高，咱俩的清算，现在就开始了，走着瞧吧，我不把你玩死，我就不是陈冰如。
登高等在半路上，见陈冰如回来，就说，知秋走了？陈冰如说，走了，我不放心知秋，嘱咐了她几句，你怎么来了？登高说，冰如，我想和你谈谈。陈冰如说，有什么好谈的？不就是那天你和六岁红那件事？没事儿，我当时太冒失了，门也没敲就闯进去了，你不用说了，我知道你的意思，你是想把六岁红拉进革命队伍中，对吧？做大事，不拘小节，这个我懂。登高拉起陈冰如的手，欣慰地说，你这样想吗？那太好了，我还担心你吃醋呢。陈冰如想抽回手，想了下，又没抽，只是说，我吃六岁红的醋吗？不会吧，我和个戏子争风，传出去，可是好说不好听。登高正『色』道，冰如，不能说人家是戏子，出身是不能选择的，她向往革命，我们应该欢迎，而不是打击。陈冰如暗暗骂道，卑鄙。可是说出口的话却非常体贴，让登高深为感动。陈冰如说，你说，我就理解了，对，我们应该好好关心下六岁红，她个女人，虽说红了半个山东省，可她也吃了不少苦呢，以后，我要争取和她交个朋友，我们女人家，有些话好说呢。登高说，对呀，你来帮助她，她进步定很快，冰如，谢谢你。陈冰如笑了下，没说话。她想，行啊，我这次来，不但要拿走你叶家的财产，还要把属于我的东西，统统耗光榨尽，到时候，让六岁红来给你收尸好了。
想到这些，陈冰如的心理稍为平衡。她看看四下无人，便扳过登高的肩膀，让他背着。登高自从日本回来，尚未遇到如此大方的女子，兴冲冲地背起陈冰如，路往旺兴走来。正巧有几个农民学生欢叫着迎出来，见到这个情形，便有些不知所措。登高说，同学们，不要怕，这很正常啊。刘会宇说，登高同志，陈小姐扭了脚吗？陈冰如想下地，登高紧紧地抱住她的两腿说，没有，陈小姐这是向我撒娇呢。刘会宇等人哄笑起来。闫二辣说，刘会宇，你什么时候也背背老娘，让老娘好好美美。刘会宇看看登高和陈冰如，便对闫二辣说，你有本事就来嘛，你敢来，我就敢背。
大家都哄笑起来。
玩笑了好会儿，登高才把陈冰如放下来，大家谈论起学习的事。登高说，刘会宇，你学会多少个字了？刘会宇说，我算了下，有五百多了。登高再问，闫二辣同志，你认了多少字了？闫二辣不好意思地说，我认得少，三百八十二个。刘会宇总是不放过攻击闫二辣的机会，马上接口说，你饭倒是吃了不少，顿两大碗，顶头猪了。闫二辣说，那你怪谁？天天都有小米饭，在家过年才吃，我就是有胃口哩。刘会宇便批评道，二辣你丢人不丢人？光会吃，什么时候你才能真有革命觉悟呢？闫二辣说，你比我还能吃，昨天晌午，你吃了三大碗，我不瞪你眼，你就吃四碗了，你还有脸说我？刘会宇气恼地推了闫二辣下，骂道，你个臭娘们儿，不和男人顶嘴能死吗？闫二辣扑上去要挠刘会宇，登高拦住闫二辣，批评刘会宇说，你这就不对了，凭什么你可以说人家，人家就不能说你呢？刘会宇分辩说，她是女人，总是和男人顶嘴，还要规矩不要？登高说，我天天强调男女平等，都白说了是不是？什么叫男女平等？就是男女样，你可以说人家，人家也可以说你。刘会宇摆手说，不行不行，男女永远都平等不了。登高说，为什么？刘会宇不管不顾地说，这男人为什么在上面？女人为什么在下面？闫二辣打了刘会宇下，嗔怪道，当着人家陈小姐，你胡说什么？陈冰如笑着说，没事，我觉得刘大哥说得好，就是那样的，男女不可能平等。登高说，同志们，这个问题我要再次强调，男女是否平等是个民族个社会个国家文明程度的检验标准，在西方世界，女人受尊重的程度，已经远远地超过男『性』，那些文质彬彬的西方男人，都以尊重女『性』为骄傲。所以，大男子主义男尊女卑还有不孝有三无后为大之类的思想，都应该被我们视为糟粕。陈冰如忍不住『插』嘴说，革命就是为了让女人翻身吗？登高看了看陈冰如，满怀豪情地说，不全是，但解放被封建礼教重重压迫的『妇』女，也是革命的部分，而且还是重要的部分。现在我们革命了，我们就不能再有这种封建思想，就要尊重每个人，尊重每个『妇』女的各种权益。当然，『妇』女解放不是朝夕的事情，要通过长期努力才能真正实现。可能要十年，可能要几十年，甚至更长的时间，那时，中国『妇』女才会真正地站起来。同志们，如果我们不能影响别人，那就从我们自身做起吧。
闫二辣没有想到，误打误撞地参加了革命，还闹出了个『妇』女解放来。真能解放那可太好了。想想自个儿的门老少，从她的太姥姥开始，到姥姥娘和她自个儿，都给人家做童养媳。不到六岁就到人家没黑没白地干活儿，吃剩饭，睡炕角，挨打受骂。到了圆房的年纪，也不管好赖，夫家来几个青壮女人，七手八脚地梳起头，拽进洞房就算拜了天地。男人说骂就骂，想打就打，打了骂了，还得炕上地下服侍人家，稍有不对，又是打，又是骂闫二辣『性』子烈，先是服了两次毒，没死成，后?