叶福清怒火攻心，猛烈地咳嗽起来，吓得鲁氏赶紧扶他坐下，又是抹前胸，又是拍后背。过了好阵，叶福清才消停，他大口大口地喘息阵，又用拐棍杵着地面说，登高这个畜生，瞎了我那些钱了，供他念书，供他去留洋，到了供出个败家子，我冤哪，我冤死了！叶福清又开始咳嗽了。鲁氏边照顾叶福清边骂道，老东西，你就不能不生这份闲气？你现在怪登高有什么用？都是你惯下的，怪谁呀？当初我不让你送登高去日本，你偏不信，心指望登高学到了洋玩意儿，回来好当官儿，这下好了，登高把孙大炮的玩意儿学来了，会造反了，你呀，等着砍头吧。叶福清脖子梗，眼睛瞪得像老牛，他冲着鲁氏大吼，我去县衙门和他断绝关系，我和他刀两断，我凭什么受他的拖累，叶家人凭什么要跟他去砍头？鲁氏见叶福清动了肝火，便好言相劝说，好了，别生气了，怎么说也是你养的，虎毒不食子，你还是别说狠话了。
陈世林并没有端官架子，而是极为热情地接待了登科。那天晌午，陈世林还留登科吃了午饭。席面很丰盛，有鸡有鱼，还有这个季节少见的海虾。酒也不是诸城大高粱，而是山西的汾酒。很显然，这是陈世林招待上司的规格，多多少少让登科有丝受宠若惊。
六岁红说的是真话，她不会告发登高。眼前这个英俊的年轻人，和其他富家子弟不同，他正直善良平和，让人愿意与他亲近。看到登高那刻，六岁红就预感到，他们之间会有故事发生。走到郝家班大院时，她悄悄地问自个儿，六岁红啊六岁红，你这是怎么了？作为个下九流，你也想登堂入室做富家太太吗？梨园行里有多少『色』艺兼备的女戏子，不知天高地厚地爱上了富家子弟，没见谁有好下场。
登高很快冷静下来，使个眼『色』给和尚，机灵的和尚打圆场说，刘大嫂，来来来，喝茶，喝茶嘛，这是今年的秋茶，刚上市，味道鲜着呢。闫二辣望着和尚，眼泪儿都要下来了。闫二辣说，和尚兄弟说得好哩，你说你们叶少爷那个凶样，像要把我吃了。你去访听访听，我闫二辣为什么叫二辣？不就是厉害吗？我要不是看在我家刘会宇的面子上，我非抓烂他的脸不可。和尚说，是是是，叶少爷不知深浅，怎么能和刘大嫂大吼大叫呢？不过，刘大嫂，你也不要只顾着自家那亩三分地了，叶少爷有样没骗你，那就是你这地呀，马上就要种不成了。闫二辣急了，揪住和尚说，那可不成，地是我家的命根子，怎么种不成了？和尚指登高，老谋深算地说，你问他。
郑老六家院外，所幸直没人来往，何黑子放下心来，躲到杨树后，美滋滋地抽起旱烟袋。湛蓝『色』的烟雾徐徐升起，让何黑子的那张瘦脸显得更加丑陋。何黑子偶尔抬起头，望望郑老六的屋子，那里没有动静，点儿动静也没有。何黑子笑着想，到底是二少爷，进去就成事儿了，给劲儿，真他娘的给劲儿。何黑子想，要是老子有天也能像二少爷这样，想睡哪个女人都能睡到，那老子他娘的就是皇上了。
晚上，陈冰如到登高下榻的客店，请登高和卢大头吃饭。菜是酒楼里订来的，酒是诸城高粱烧，加上刚做好的酱肘子和烧鸡，也算丰盛。陈冰如先敬了卢大头杯，再敬登高。陈冰如说，登高，我爹答应后天晚上，在家里见你，不知意下如何？登高说，好啊，我定按时造访。
喝了酒，登高有些气躁，他索『性』出了房门，在院子里静坐。风很轻，拂不动天边的弯残月。丝淡云悄悄地盘桓在残月边。登高觉得那轮残月犹如眼下的大清『政府』，已是光芒熹微，好景不长了。如果单是贫弱，那国人完全有能力帮助她强大，可是，她像艘千疮百孔的破船，已经难经风雨，且船上载着的已不是黎民苍生，而是恶臭烂腥的达官贵人。这样艘传播瘟疫和灾难的破船，根本没有修补的必要，只能毫不犹豫地砸碎，再付之炬。登高仰天长叹，心情十分落寞。他看到残月旁边，盘桓着颗星星，它是那样的孤单，那样的微小。可是，登高相信那就是他跻身其中的革命党，眼下虽然孤立无援，但用不了多久，中国将是革命的中国，诸城也将是革命的诸城。众多的中国国民，包括府绸铺子这位麻木不仁的王掌柜，都将是革命队伍中的中坚分子。那时，中国政治清明，『政府』坚强有力，官员作风廉洁，上下心，共同御敌，何愁中国不强盛？何愁外侮不消灭？登高分明已经看到了个强大的中国，正在东方的大地上巍然屹立，片片丰收的庄稼正在日光下抽穗拔节；座座庞大的工厂正在破土动工；条条铁路公路，座座跨江大桥，条条钻山隧道奇迹般地出现在中国的高山平原之上。革命党人站起来了，中国民众站起来了，中国『政府』站起来了，到那时，让切敌对势力望着强大的中国发抖去吧。
知秋并不惧怕和尚的审视，相反，还饶有兴趣地迎着和尚，故意用视线纠缠和尚的视线。知秋不无欣赏地看着和尚的眉眼，心里流淌着汩汩的爱意。知秋说，和尚，娶了我吧，我和你过最美气的小日子。和尚说，知秋小姐，只怕这小日子过不长。知秋说，你不做革命党，我们就可以白头到老了。和尚叹息声，说，只怕那也过不长。知秋说，为什么？和尚说，知秋小姐，你不知道东洋人正在海那边哧啦哧啦地磨刀吗？他们想把我们斩尽杀绝哩。知秋不以为然地说，咱好好的，没招没惹他们，他凭啥杀咱？和尚说，你知道我的师爷是怎么死的吗？知秋调皮地说，知道，你师爷是笨死的。和尚诚惶诚恐地说，阿弥陀佛。知秋说，快说吧，你师爷是怎么死的？和尚说，听我师父说，有年，青龙潭的土匪下山了，他们攻破了青云寺，抓住了普远主持，也就是我的师爷，土匪『逼』着我师爷交出千两黄金，否则就要杀光全寺僧众。我师爷抵死不从，结果，青云寺三百名寺僧，除了我师父，都惨死在土匪的屠刀之下。知秋小姐，出家人与世无争，尚能招来杀身之祸，何况地大物博的中国，早在明代就是倭人的抢劫目标。登高少爷在日本留学多年，熟知日本人的狼子野心，为了避免国破家亡，登高少爷才要起来革命。知秋说，这是皇上考虑的事，轮得上你们『操』心吗？和尚愤愤地说，这个腐败透顶的大清『政府』，早就像只烂西瓜，捧不起存不住，迟早要误国误民。这样的『政府』，谁也不能指望，趁早了事。
陈世林再次点头，他望着女儿那张俊俏的面孔，暗想，看来，有机会要会会这位叶公子了。
渐渐地，便谈到了识字班。陈冰如让登高再讲讲农民识字的益处，登高便娓娓而谈：农民识字，是提高全民族整体素质的个重要环节。少了这环，国家便不能真正的强大。远的不讲，单说甲午海战，中国打输了，日本海军获得了胜利。当日本国民获知他们胜了，举国欢腾，狂欢三日。而我们呢？败了就败了，除了几个读书人暗自垂泪，几万万农民根本就没有反应。好像割的是外国的地，赔的是外国的款。若全国民众都能关注国事，都能起来抗议慈禧太后挪用军费修建圆明园，满清『政府』还敢为所欲为吗？
陈冰如马上想到了个问题，叶公子，这些事都要钱，钱从哪来呢？你们叶家是否有这么大的财力？就算有，令尊大人会不会同意？
登高摇了摇头说，不好，我爹要是知道买袍子的钱是卢大头给的，还不得骂死我？
后院其实是个小花园，有曲廊拱桥假山，还有个半亩大小的水塘。塘中养着群锦鲤，天热的时候，锦鲤成群结队地游动。这个水塘是前年建的，前年知秋随父亲到省城济南收账，顺便逛了趵突泉。知秋被趵突泉的水势打动了，回来以后，她硬缠着父亲在她住的后院修了这个水塘。父亲借题发挥，又到青岛弄来群锦鲤，后院便有了今天这些景致。
陈冰如回到旺兴，把银票交给了登高。陈冰如说，要不是我爹，诸城的几个钱庄还不肯凑这么多钱呢。登高笑逐颜开地说，谢谢你爹。陈冰如冷着脸问，谁爹？登高如梦方醒，拍拍自个儿的脑门儿说，哦，咱爹。陈冰如却在心里说，别臭美了，那不是咱爹，是我爹，我自个儿的爹。
有了钱，登高的心情立刻舒畅了。他吩咐和尚改天把银票拿到诸城兑成龙洋，然后买粮食豆油蔬菜；又叫来刘会宇和闫二辣，让他们组织人员到四乡去宣传旺兴演戏的消息，争取更多的人来看戏和识字。
登高忙，陈冰如也跟着忙，登高去前院，她就在后院支应，登高忙不过来，她准会从旁协助。从表面上看，真是个贤内助。可陈冰如自个儿明白，她做这些只有个目的，那就是让登高和他的革命早点儿完蛋。
那几天，六岁红还是不断地和登高接触。戏唱得集中，已经没有新戏可唱，演员也都是老面孔，如果没有新演员进来，观众会失去新鲜感。六岁红找登高商量，是不是要炒冷饭，唱陈戏。陈冰如和登高也发现了这个问题，因为中间隔着个六岁红，为了避嫌，两人才没谈论这个问题。怎么办？登高急得像热锅上的蚂蚁，终日团团『乱』转。看着登高上火，陈冰如也跟着着急。她不时地钻进灶房，让和尚为登高开小灶儿。毕竟相爱场，她的心里还有丝柔情，仇恨会悄然地退到心灵的角落里蛰伏起来。陈冰如那会儿变得十分细心，轻轻地吹着汤碗里的热气，或者搅动着锅里的猪骨，她的每个动作，每个眼神，都像个年轻而多情的媳『妇』儿。那份『操』持的美感，让她柔情似水。她忘了六岁红的『插』足，忘了登高的背叛，忘了自个儿是个正在蓄谋报复的人。好像登高正在睡房里等她，俟她进来，他就跳起来，宽掉她全身的衣裳，然后把她抱到炕上，寸寸地亲她，『摸』她，逗弄她，让她掉进炭火熊熊的灶坑里！她会烧起来，会打开全部身心，迎接登高的侵入。这么想着，脸红心跳之时，陈冰如时常赫然清醒，心下子掉回到冰窖中。阵寒意从脚底向上沿袭，直会冷到头发梢儿。她仿佛又看到登高与六岁红相拥着，站在房中间，六岁红脸上的陶醉与悸动，让陈冰如永远不能释怀。她的心中再次燃烧，不过这次不是爱情的火焰，而是仇恨在猎猎燃烧。陈冰如愤怒地喝口刚熬好的浓汤，恨恨地说，叶登高，你喝吧，喝口得口，也少口了，可惜你不知道，你离菜市口只有步之遥。不把你和六岁红整死，我绝不离开旺兴。
稍顷，丫环进来，小心翼翼地说，小姐，和尚会儿要去诸城兑现钱，他拿的就是我们带来的那张银票吧？陈冰如眼睛亮，个念头忽然蹿进脑海。她拉进丫环问道，你刚才说什么？和尚今天要去诸城？丫环说，我看到和尚正在吃饭，吃完饭就上路了。
陈冰如心中动，瞬间就想到了个绝妙的主意。
登高正在六岁红房里研究戏码儿，见陈冰如进来，六岁红起身让座，又给陈冰如倒了茶，脸上不卑不亢的样子，让陈冰如十分不快。陈冰如顾不上计较六岁红的表情，把登高拉出屋外说，登高，这几天有个情况我忘了告诉你，诸城县尉衙门所有的捕快都在旺兴附近，对我们严加监视呢，我们这几天最好不要派人外出，以免生事。登高说，是吗？怎么不早说？差点儿误大事。陈冰如说，我这几天跟你忙忘了，现在说不晚吧？登高说，不晚不晚，我可以让和尚晚去几天。陈冰如又说，我爹身体不适，我想回诸城看看他。登高本不想让陈冰如离开，可是陈冰如执意要走，他也只好备车放行。
掌灯时分，陈冰如回到诸城。爹也不去见，直接派人找来了杜捕快。陈冰如吩咐杜捕快到济南送急信，让登科火速返回诸城。
杜捕快领命而去。
次日天亮时分，登科到了，陈冰如迎住他，起躲进祥记大车店。陈冰如通报了和尚将到诸城兑现事，并提出由登科代为劫掠这笔巨款。登科听完，沉『吟』良久。
陈冰如知道登科的顾虑，便站起身来，缓步走向窗前。陈冰如说，登科，怎么？信不过我？登科望着陈冰如的背影，不解地问，我想知道，你是怎么想的？这好像是在拆我大哥的台呀。陈冰如幽幽地说，就是要拆你大哥的台。登科也走到窗前，望着远处的田野问，为什么？好像你和我大哥正在兴头上，怎么翻脸了？陈冰如恨恨地说，你大哥现在和个戏子好上了，他抛弃了我。登科看着陈冰如的侧影说，不会吧？我大哥再不济，也不会对个戏子动心吧？陈冰如说，偏偏就动心了，你说，这是不是我的奇耻大辱？登科别有用心地说，要是真这样，这口气你当然咽不下。可是，劫了这笔钱，就能拆散我大哥和那个戏子吗？陈冰如说，你大哥和戏子搅在起，目的并不是好『色』，而是要聚拢民心，说白了，就是为了他的革命。可是登科，你现在身在官府，应该知道革命没有前途，只能是死路条。所以，我要断了你大哥的革命路，让他回到我身边，怎么样？登科，你要帮我。登科迟疑地说，你想让我怎么帮？毕竟那是我大哥，旦有天大哥知道真相，不好见面啊。陈冰如说，登科，你不全是帮我，知道这笔钱是什么钱吗？不等登科有所反应，陈冰如直截了当地说，这是你们家共五千五百多亩地的抵押款，你大哥为了革命，把你们家所有的地都典当了。登科差点儿跳到窗外去，大声吼道，什么？五千五百多亩地都典当了？这个畜生，他不是人！陈冰如说，看看吧，登科，你大哥是不是疯了？登科拍桌子，盯着陈冰如问，嫂子，你说，怎么劫？赴汤蹈火，兄弟我在所不惜。陈冰如微微笑，甚至拍拍登科的手背说，想通了？那好，那你就得理智些，不能急躁，好不好？陈冰如详细地布置了劫款计划，并强调说，这个和尚是你大哥的得力助手，要想不让他革命，就得打掉和尚。也就是说，和尚必须死。登科却说，可是这个和尚于我有恩，他救过我的命，再说陈冰如讥讽地接口道，他还是你未来的妹夫是吧？叶登科，你不觉得你这种想法也很疯狂吗？你们叶家好歹也是大户人家，怎么？要找个和尚当女婿？你们家人不要脸，你叶登科将来要登堂入室，也不要脸了吗？陈冰如的话，说得尖酸刻薄，激得登科面红耳赤。登科咬牙，面目狰狞地说，好，干掉和尚。
陈冰如走到登科身后，用手拍拍登科的后背，柔和地说，登科，你还不够个男爷们呀，到真章时，还是有些手软。登科身子颤，动也不敢动。没想到，陈冰如也会与他有肌肤之亲，他不禁想入非非。
其实，登科不止次为陈冰如感到惋惜。大哥不入仕途，陈冰如这层关系便浪费了。而男女之间只维持个夫妻关系，并没有实际意义。登科便想，如果把大哥换成是我，那就不同了。陈世林虽说只是个县令，但把个府尉衙门的捕头扶上马，还是绰绰有余的。以我叶登科的能力，我并不需要陈世林送程，只要上马就足够了。到时候，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，济南府甚至山东省还不是我叶登科的天下？
登科忽然问，冰如，我大哥和哪个戏子混在起了？陈冰如说，六岁红，你应该认识。登科说，哦，六岁红！认识，太认识了。诸城人不认识六岁红，那几乎没有可能。正说着，梁掌柜亲自端上来四个大海碗，摆放在登科面前。陈冰如凑上来逐个看了看，清炖鸡红烧猪肘干烧牛肚片油炸带鱼，都是她爱吃的菜肴。
陈冰如吃了几口菜，举起杯来与登科碰下，饮而尽。登科也不停地和陈冰如碰杯，晃，坛女儿红喝完，陈冰如喝得粉鬓花颜，有些口齿不清了。她直直地看着登科，脸上挂着『迷』离的笑意。陈冰如说，登科，登高要是像你这么聪明那就完美了可惜，你不是登高登科狠狠地盯着陈冰如说，我可以变成登高。陈冰如苦笑着摇头，断断续续地说，你不可能变成登高登科拦腰抱起陈冰如，往身后的炕上扔，扑上去压住陈冰如，喘着粗气说，陈冰如，睡了你，我就是登高。陈冰如抓挠着登科说，你敢。
第十八章
第十八章
和尚去诸城那天，知秋早早就起了炕。烧了水，让和尚洗了个热水澡。下厨为和尚捞了碗手擀面，加了细猪肉丝，泼了油汪汪的红辣椒，和尚吃下去，鼻子尖便亮亮的，闪着油光儿。吃完了面，天还没亮透，知秋便把和尚扯回睡房，脚掩上了门。和尚清楚知秋的想法，有些紧张地说，你要干啥？会儿我还要赶路呢。知秋踢了和尚脚，低声骂道，你给我闭嘴。知秋在和尚面前向霸道，和尚已经习以为常。
知秋走到和尚面前，伸手便抓住了和尚的下身。和尚皱眉说，让人看着！知秋说，谁看？谁那么傻？要坏人家的好事？和尚抱住知秋，粗手重脚地通忙活，知秋贴着和尚的耳根说，你不会轻点儿吗？和尚的动作和缓了，开始亲吻知秋的两片芳唇。知秋闭着眼睛，迎合着他。两人的情逐渐升腾，像堆刚刚点燃的篝火，越烧越旺。知秋说，和尚，你不念佛了？和尚说，不念了，再也不念了，我现在是革命党，不是和尚了。知秋说，就是，有我在，你还当得了和尚？和尚低下头，再次用舌头封住了知秋的嘴。
天完全亮起来，和尚奔出旺兴，走上了村东那条黄土大道。浅浅的日阳儿，映衬得和尚周身通红，仿佛披上了身宝气。和尚走着走着，偶然回头望，他看到知秋站在村口的老槐树下，正向他招手。风剧烈地拂动知秋的袍子下摆，让她显得格外婀娜。和尚也招招手，然后大步流星地走远。
和尚的心里甜丝丝的，路上都在回忆着早上的情形。开心，温柔，甜蜜，还有些放浪。和尚不禁悄然发笑，仿佛知秋还在自个儿的怀抱中，正朝他撒娇呢。和尚只顾着高兴，却不知道个猥琐的瘦小男人正骑在路边的老槐树上，阴险地望着他。等知秋转回村子，那人便从树上下来，远远地跟随着和尚，向诸城方向走。那人走得不快，始终保持着半里之遥，过了南曹家庄，那人身子缩，隐进条小树林，稍后，另个胖子从树林中出来，继续尾随和尚。那人离和尚更远，足有里。和尚走得很快，根本没觉察身后有人跟踪。
日上三竿时，和尚进了后屋子山。片高大的黑槐树，被和缓的北风吹拂，发出低沉的呼叫声。和尚有些渴了，看看前后无人，便拐下山道，到山涧中去找水。和尚常走这条路，熟悉环境，没费力气，就找到了处泉眼。这口泉眼在片高大茂密的槐树中间，四周十分安静。和尚先对着旁边的草丛撒了泡『尿』，然后喘了口粗气。只小鸟在头顶的树枝上呢喃，叫声又脆又甜。和尚歪着头，找了半天也看不到鸟儿在哪儿，和尚撮起嘴唇，模仿着鸟的叫声，吱溜溜儿吱溜溜儿，鸟可能受到了惊吓，慌里慌张地飞走。和尚趴下去，咕嘟咕嘟地喝足了水，刚要站起来，忽然发现身边出现了好几双大脚。和尚未及反应，几把雪亮的腰刀已『逼』在颈上。有人低喝声，不要动，动就宰了你。和尚慢慢地立直身子，不动声『色』地问，哪方朋友？可以让我站起来说话吗？持刀人恶狠狠地说，别动，把他捆起来。
和尚被人拖着，进了附近所庄院。庄院房子低矮，贴着山势路盖上去。和尚被推进间有铁门的小屋子里。里面却很宽敞，有老虎凳，炭火盆，只木桶里，泡着几条牛皮鞭子。旁边的铜盆里，拌好了盆辣椒水，通红的汁『液』，看着就让人胆战心惊。和尚暗叫声，阿弥陀佛。
门开了，个瘦高的捕快低头进来，稳稳地坐下。那人抬起头来，和尚怔，竟是登科。登科的眼神中有种寒冷的东西，让和尚感到后背发紧，头皮有如针刺，跳跳地疼。登科说，和尚，大家都不是外人，你知道我要什么，说吧。和尚说，不可能，我什么都不会说。登科受到轻视，脸『色』突变，他抄起根烙铁，用力按在和尚的额角，和尚惨叫声，顿时昏厥过去。登科提起桶冷水，劈头浇下去，和尚晃晃脑袋，清醒过来。和尚说，哎呀哎呀，这玩意儿厉害，疼啊。登科说，还有更厉害的，要不要试试？和尚说，无所谓，皮肉之苦而已。登科凑到和尚面前，死死地盯着他，半天才说，和尚，革命党给你灌『迷』魂汤了吗？你为什么要为他们卖命？和尚说，我的事，你不懂，你永远都不会懂的。登科说，我的事，倒是很想让你懂懂。登科回头叫道，来人哪。几个壮汉闯进来，围住了和尚。登科说，我这个亲戚嘴里没味儿，你们帮他换换口味吧。几个壮汉把和尚放翻在长凳上绑好，人捏住和尚的鼻子，个舀起碗辣椒水，用根木管卡住嘴，不由分说地灌了下去。和尚边吞咽辛辣的汁『液』，边拼命地咳嗽。好半天，才缓过这口气。和尚想说话，可是喉咙里仿佛吞下了炭火，鼻子热，口浓汁便冲口而出。登科说，好事成双，再灌。那伙打手如法炮制，又给和尚灌了几次。和尚的肚子明显的大了。个壮汉踩住和尚的肚子，用力蹬，和尚把持不住，强烈地呕吐起来。吐了很久，直到把肚子里的辣椒水都吐完了，登科又说，再灌。于是，几个壮汉按住和尚，又灌了几碗辣椒水，直到和尚的肚子胀得像面鼓，几个人才意犹未尽地罢了手。
登科搬了条凳子，坐在和尚面前说，和尚，你应该知道朝廷的决心，事关江山基业，朝廷不会听任革命党成气候，剿灭你们，是朝廷的当务之急。你要想清楚，进这个门容易，出这个门却难。幸运的是，你在我手上，不看僧面我也要看佛面，念在知秋是我亲妹子的份上，我再问你句，那张银票在哪儿？和尚说，我出来化缘，没有什么银票。登科说，不招是吧？那好，我请你洗个澡。登科拍拍手，壮汉们便冲进来，扒光和尚的衣服，将他泡在个冷水缸里。初冬天气，冷水砭人骨头，和尚刚被灌了辣椒水，腹内正炽，被冷水激，又是阵呕吐。登科稍顷进来，端着碗鸡汤，吱溜吱溜喝得很香。登科说，和尚，怎么样了？熬得住吗？和尚说，没事，面壁比这个还苦，我都熬得住。登科把鸡汤喝完，随手扔掉了汤碗，忽然想起了什么似的，拍拍和尚的光头说，和尚，你饿了吧？要不要给你拿点饭菜？饭菜都有，这里的厨子还不错。和尚说，不用，饱着呢。登科体贴地说，哎呀，我忘了，你灌了那么多辣椒水，不吃饭，对胃口不好。来人哪，给我妹夫拿点儿吃的，不要光拿素菜，他不是和尚，人家已经参加革命了。登科坐到和尚面前，拉起了家常。登科说，和尚，你把银票交出来，算你立功，我保证不再追究你的革命党身份。你想走，我放你，你想留，可以做个捕头，这个我能做主。和尚说，办不到，除非我死了。登科走到和尚的衣物前，细心地搜查起来。搜了遍，没有任何可疑之处。登科暗忖，难道陈冰如情报有误？登科狐疑地凑近和尚，十分友善地问，和尚，我再问你句，银票在哪里？不说，你只能死在这里。和尚说，出家人四大皆空，你随便吧。登科挥手，几个打手进来，挥舞着皮鞭，没头没脑地抽打着和尚。蘸了冷水的皮鞭，又硬又重，打在身上，比刀割得还疼。
和尚忍受不过，再次昏厥过去。
登科端来盘猪耳朵碟花生米盘酱牛肉，外加盘凉拌黄花菜，烫上烧酒，吱儿吱儿地喝着，偶尔放下酒盅，望着和尚出神。他疑『惑』地想，大哥还真是有本事，能把手下人调教成罗汉之身，不易，太不易了。换成是他，早就『尿』了，就算是亲爹老子，到这会儿也出卖过八回了。和尚并不是生人，早在十几年前，登科就认识他。登科到现在也记得当年的情形，和尚穿着套旧直裰，摆摆地出现在新生村口。每次走到叶家大院门前，和尚就高喊声：阿弥陀佛！听到佛号，娘就舀瓢小米，拧着双小脚儿，送出门外。娘很可怜这个小和尚，听说他从小就没了爹娘，被邻居送到青云寺，小小的人，在长老面前端茶送水，服侍里外。所以，娘每次见到小和尚，都要多给几瓢米，有时候还要留小和尚在家里吃饭，吃饱了饭，还给带路上吃的干粮，几张煎饼，或者两个馒头。那时候登科喜欢在半路上堵住小和尚，讨回娘给的干粮，或者『逼』他学狗叫，不学狗叫就要把干粮吐出来。小和尚脾气倔，宁肯不吃干粮，也不学狗叫。登科有时会揍他，揍得鼻子流血。登科还威胁说，你敢告诉我娘，下次揍得更狠。小和尚不哭，也不找娘告状。登科再大些，便不揍和尚了。他喜欢跟和尚说荤话。登科会把听洞房听来的声音惟妙惟肖地学给和尚，让和尚羞红脸。
往事如烟。登科叹息声，再喝下盅酒。此时，登科十分清楚，和尚已没有机会走出这间屋子了。到诸城之前，他去拜望过济南的任府尉，详细汇报了诸城的革命党活动情况。任府尉同意登科暂回诸城协助陈世林剿灭革命党。任府尉说，朝廷已有公文下颁，对革命党只有个字：杀。任府尉特意强调，任何革命党成员，只要落网，即杀无赦。和尚是登科回到诸城抓捕的第个革命党人，他无论如何不能让和尚活着走出摇旗岭中这个名叫麻风村的小山沟。就在登科喝酒的同时，四个捕快已经在后沟里为和尚挖好了墓『岤』，只等着和尚交出银票，就把和尚活活埋掉。登科仔细搜查过和尚的衣物，却始终没找到那张六万个龙洋的银票。这个该死的和尚，能把银票藏在哪儿呢？
登科重新搜查了和尚的衣物，把每件衣裳都用剪刀剪开，认真清理，没有，的确没有。登科围着和尚转来转去，直没发现可疑之处。
就在这时，陈冰如派来的信使到了。陈冰如认定和尚确实携带着那张银票。登科把信烧掉，便回头去审视身血污的和尚。和尚已经被剥得丝不挂，衣物也被登科剪成了碎片，另外，和尚随身带着个化缘用的檀木钵盂，串念珠都是实木的，不可能藏什么东西。那么，登科想，和尚能把银票藏在哪儿呢？登科最后走到那个檀木钵盂面前，停下了脚步。他认定，唯能藏银票的物件，就是这个玩意儿了。登科拿起钵盂，翻来覆去地看了几遍，终于在钵盂半腰上，发现了道几乎难以看清的缝隙。登科试着旋转钵底，次，两次，三次登科心头震，钵盂居然拧开了，刻工精细的钵底，『露』出个圆圆的小洞，用铁丝探进去，抠出个方方正正的纸片，展开看，正是那张银票！登科把银票收好，提起桶冷水把和尚浇醒。
和尚慢慢地睁开眼睛，看了登科眼，和尚依然满不在乎，脸上甚至带出丝笑意。但他看到那个被登科拧开的钵盂时，脸『色』马上变了。和尚说，二少爷，那是你大哥的东西，你若是抢了，日后怎么和你大哥见面呢？登科说，和尚，你真的看不出来吗？我现在不是和大哥作对，而是和革命党作对，这叫各为其主，你应该明白。和尚说，二少爷，你的主子昏庸无道，已经是历史前进的绊脚石了，你保它何益？依我看，你应该站到登高边，共同驱除鞑虏，恢复中华，何不快哉？登科看了看和尚，忽然说，和尚，咱别说这些了。和尚笑，不无戏谑地说，不说这个，说什么？登科说，有件事，你可能还不知道，今天晚上，你必须死。和尚震，眼帘顿时垂下来。和尚说，二少爷，那请你给知秋带句话，就说我对不住了。登科说，你死心吧，我不会帮你带这句话。知秋到死也不可能知道你的下落，你将死得不明不白，你的同党，将致认定你携款潜逃，视你为革命的败类。和尚笑了，笑得十分坦『荡』。和尚说，叶登科，你错了，我的同志绝不会这样看我，和尚是什么人，尽人皆知，不是你个阴谋诡计就能颠覆的。登科说，好好好，你是个忠诚的革命战士，行了吧？你饿了吧？我也觉得奇怪，你命好啊，死都死在亲戚手中，别的我不能保证，肚子是亏不着你的。登科让人给和尚端来饭菜，口口地喂给和尚吃。登科说，和尚，到了阴曹地府，你不能怪我，你看，我对你多好？和尚说，谢了，你这么好的人，我不会让你独自待在阳世，我会很快把你也招到阴间去，咱先说好，到了阴间，你还要给我喂饭。登科看着和尚，举起饭碗想摔，可他想了想，还是把饭碗留下了。
余下的时光，和尚直很清醒。他知道，登科要下毒手了。死不可怕，可怕的是失去知秋，万知秋得知他的死讯，会是怎样的悲痛，和尚不敢想。他喃喃地叫道，知秋啊，知秋！长夜无语，寂寞不言。和尚扭头看着窗外，漆黑的夜晚，没有丝风，没有任何动静，只有眼前的盏枯灯，不时爆出个细碎的灯花。和尚试着解开手上的绳子，挣了几下便知徒劳。绳子勒得很紧，缠得很高，想挣开，难如登天。再说，这间屋子全部用粗大的铁条连接而成，根本没有逃逸的可能。和尚悲叹声，对着苍天说道，唉，出师未捷，我命休矣，奈何，奈何！
和尚不时地叫声知秋，仿佛知秋就在隔壁。知秋啊，知秋，你可知道我现在已经到了鬼门关前吗？你可知道，让你我生死相隔的人，正是你的亲二哥，如果你知道了，你会怎样？会跳起来大骂？会扑上去抓挠？会和你二哥刀两断再不往来？和尚苦笑下，对着墙角说，知秋啊，你大可不必如此狭隘，这不是私仇，这是政见不同的结果，这是各为其主。知秋，不要和小人般见识，如果你要追究，那我劝你放弃，说白了，这就是宿命。和尚忽然想到了路上那两个人，天哪，他恍然悟道，那不正是跟踪我的人吗？中途换过人，便应该警醒，为什么直没有反应呢？和尚大叫，唉，该死啊和尚，你自个儿死了不要紧，那笔钱怎么能丢呢？那是诸城革命党的全部财力，和尚，你死有余辜啊。
和尚急，顿时昏了过去。
不知过了多久，和尚被拖醒了。等他睁开眼睛，发现自个儿躺在个土坑前。登科端来碗酒说，来，妹夫，喝点儿，喝完，咱就上路。和尚喝下那碗酒，望着旺兴方向，放开喉咙大喊，知秋，这辈子不能和你厮守，那就下辈子吧。和尚说完，自个儿下到坑里，舒舒服服地躺好，望着登科说，来吧。
登科迟疑着挥了挥手，有人便铲下了第锹土。
登高没想到，井改子会出现在旺兴。井改子脸『色』苍白，眼神呆滞，像个从坟墓中走出来的活鬼，看上去很是吓人。
陈冰如搬来个凳子让井改子坐下，关切地问，出什么事儿了？井改子哭丧着脸，扭头对登高说，大哥，爹不见了。知秋揪住井改子，大声问，爹怎么不见了？我走的时候，家里不是好好的？井改子看看知秋又说，还有，家里丢东西了。知秋看看登高，又看看陈冰如，不自然地问，丢了什么东西？井改子说，咱家的地契不见了。知秋问，还丢什么了？井改子说，别的没丢，单单丢了地契，你说怪不？知秋说，这几天有什么人来过咱家？井改子望着知秋，忽然说，知秋，娘说是你拿了地契，娘说让你还给她。爹回来要看的，知秋，你行行好，把地契还回来，好吗？登高在旁说，知秋不会拿地契的，她个女孩子家，要地契干吗？井改子说，不是知秋，就是何黑子，这小子也不见了。五天以前，就是他陪爹去了诸城，可是到现在，何黑子直不见踪影。娘说，在旺兴找不到地契，就报官。登高说，爹去诸城干什么？眼下这时局『乱』的像锅粥，爹可真是的。井改子说，爹要去衙门告你忤逆，要和你断绝关系。井改子走到登高面前跪下来，泪水汪汪地说，大哥，你别谋反了，咱回家好好过日子，就凭咱这家人，还愁没好日子过吗？登高急忙去搀井改子，不料井改子抱住登高的大腿，放声大哭道，大哥，井改子总算从了良，找了户好人家，你谋反，我点儿指望也没了，大哥，求你了，咱不革这个命，行不行？登高扶也不是，退也不是，赶紧给陈冰如使眼『色』，陈冰如故作不懂，任凭井改子死死地抱着登高。倒是知秋干脆，揪住井改子的头发就是巴掌，脱口骂道，井改子，你撒什么泼？玩什么花招？你滚，有多远你就滚多远。
井改子吃硬不吃软，麻利地起了身。井改子说，大哥，还有事要告诉你，不过井改子看看身边的人，有些为难地说，这事儿，我得跟你个人说。陈冰如听这话，便拉着知秋出去。井改子略为紧张地关上门，低声说，大哥，登科回了诸城，听说他带着省城的指令，要在诸城清剿革命党，大哥，我知道，你就是革命党，你们兄弟之间，可不能?