“也就这样了，出身不高，但到底是个旗人，颜色也好，爷正在兴头上呢。”兰蕙也是看透了，只要不是来一个出身贵重的侧福晋，其余的都随便了。反正她有个嫡长子傍身，将来靠儿子也就可以过活了。“你府上那个如何？”
惇妃脸色红了又白，白了又红，又顾着现在是在坤宁宫中不好作，只好把怒火都憋在心中，强忍着脾气听着别人嗤笑的声音，心里却是对自己的妹妹怨恨不已。明明给她寻了条好出路，偏生她却不走，硬要进宫来跟她这个姐姐的分宠，真是白费了她一番功夫。
“惇妃娘娘性子高傲行事嚣张，宫里不少娘娘还有小主都看她不顺眼的，奴婢瞧着除了顺嫔娘娘，只怕将来颖妃娘娘、豫妃娘娘、兰嫔娘娘还有康嫔娘娘都会跟着出手呢，主子就等着看戏便是了。”李嬷嬷端来玫瑰香茶，“再说了，福晋她也不是被欺负了却闷声不哼的主儿，娘娘与其着急地替她操心，倒不如先看看福晋有什么动作。”
“今儿个去钟粹宫找韩姑姑的时候，倒是见到惇妃娘娘身边的锦绣了。”玉珠又道，“听说惇妃娘娘的妹妹这回复选就是入住的钟粹宫，所以惇妃娘娘特意命锦绣先去打点一切并买通关系。”
“尽早教好也好，省得以后出了什么岔子，损害的还是皇家名声。”敏宁点点头。
“怪就只能怪投胎投错了人家了。”敏宁摇了摇头道。
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“这个自然，你跟额娘说说便是了。”永琪并未反对。西林觉罗家多的是有用的人才，作为自己福晋的娘家，永琪也不会吝啬帮助。
“那就走吧。”禄贵人穿着一身浅粉色绣玫瑰的旗装，脸上的妆容精致得体。惇嫔失宠，正是她重新获得皇上宠爱的最好时机。汉军旗出身又如何，皇上还不是说不喜欢就不喜欢。这宫里有皇上的恩宠才是正道，出身算得了什么！
“永贵人？”敏宁有些惊讶，“可今年正月的时候，永贵人才刚刚从常在之身晋为贵人呀，皇阿玛就这样宠爱她？”
“真真是好教养，从来没见过一个女孩儿这样明目张胆地向别人打听未来夫婿的事儿。”直到走远了兰蕙才张嘴道，“这事儿要传出去，皇家公主的颜面都要丢光了。”
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“就是魏清泰的次子，听说跟令嫔还有魏坤恒很不对付。”永琪道，“岳父看着是个可用之人吗？”
除夕的时候敏宁便带着绵睿进宫去了。两个小包子还小，太后也话先不必着急带进来，她也乐意，省得两只小包子给冻着了。绵睿跟他阿玛倒是穿着同色同款的衣服，只是一个俊秀一个还是小胖墩儿，看上去憨厚可爱，一举就俘获了后宫中那些无子无女的妃嫔的心。
“听说有一个侧福晋病了，不要紧吧？”瓜尔佳氏道，“要不要迁出去？”
宫里的风言风语愉贵妃听得够多了，也知道肯定是有人在背后推波助澜，想要看自己儿子后宅失衡的笑话。她摩挲着茶碗的杯口，胸有成竹地道，“只怕是有大造化了。听钟粹宫的人说，钮祜禄氏在宫中表现得极其抢眼，皇上已经看上她了。”
敏宁正被绵睿叽叽喳喳地问着问题，见永琪一脸心事重重的样子走进来，便用眼神示意姜嬷嬷先把绵睿带下去，让翡翠绞了帕子给他净脸净手，才道：“爷这是怎么了？是衙门有什么事让爷想不过来吗？”
九月中旬十阿哥永玠与科尔沁郡主博尔济吉特氏成婚，而后与八阿哥永璇一道被封为贝子等待分府出宫。九月末，瑞贵人索绰罗氏薨。
“按我说，你做得很对，也不知道安的什么心，明知道永琪病着还往上凑，分明就是想得了永琪青睐而已。”太后道，“不过令嫔说得也对，你们府里确实少了个能帮忙的。那几个侧福晋又不是个顶事儿的，难免叫你一个人扛着了。哀家身边的赵嬷嬷跟朱嬷嬷，从先帝爷的时候起就服侍哀家的，今儿带她回去你府上，也可以帮衬你。”
敏宁如今也没空管她，那日太医来请平安脉，竟然说永琪右腿隐隐有炎症的征兆！当初的烧伤虽然看似严重，但其实并不是什么重伤，秦太医也保证没有留下后患的，不可能会突然炎的。敏宁自是有些不信，便通报太后、皇后跟愉贵妃，得了旨意传了秦太医来看，却确实永琪的右腿着实出现了炎症。
“不过是又重新得宠，脑子里开始想些不该想的东西罢了。”从前拉拢索绰罗氏，如今见索绰罗氏俨然安分了，又不甘心地去拉拢万琉哈氏，她还真以为自己还是当初那个宠冠六宫的令妃娘娘吗！当年十四阿哥身子不好，令嫔就敢教唆他人害得永琪坠马，现在眼看着十五阿哥渐渐大了，令嫔又开始谋划了么？
雯君见永琪丝毫没有理会她的意思，狠心一咬牙就扑过去要扒住永琪的裤腿。一边的侍卫也不是吃素的，连忙护着永琪让她扑了个空。一计不成又生一计，她哭喊道：“恩公，您为我打退了那个恶汉，从今以后我就是您的人了，将来为奴为婢、伺候恩公，以报答恩公的大恩大德。”
“说起来也只有你跟愉贵妃最近一直陪着哀家。”庆妃要照顾十五阿哥，能天天来请安就已经不错了；令嫔、容嫔也是常来，但是太后不喜欢令嫔，容嫔又忙着伴驾，下边几个贵人、常在也没这个资格长久呆在太后的院子，扒拉了一下，还是皇后跟愉贵妃侍疾的次数最多，得到太后的赏赐也越多。
敏宁见她方才的动作也知道她此刻的来意。升做侧福晋心就开始蠢蠢欲动，有了位分就像有宠爱，不必从前还是格格的时候那样温顺恭谦了。敏宁捧起茶盅抿了一口茶，笑道：“我不是吩咐你们下午好生歇着吗，怎么又来给我请安了？”
“我知道的。”所谓枪打出头鸟，即便愉贵妃生气，但也不会真的被人当枪使的，至于皇后，敏宁跟她说了这么多，就看她会不会变通了。
“到底还是知道额娘疼他，一见着额娘就把我这个额娘抛在身后了。”敏宁笑着给愉贵妃请安后便道。
水桃的事情敏宁是三缄其口，不过面对愉贵妃也不是不能说的，便挑了重点的说开来，又道：“媳妇是瞧着索绰罗氏身边的水樱实在可疑，不过暂时还查不出她的意图是什么，所以暂时留她一命。不过媳妇已经命人时时刻刻盯着她，一旦现异动就直接拿下。”
“我在南边的铺子送了些燕窝来，等一下给你收拾一些带回去吃。”敏宁跟兰蕙感情好，所以相互送礼也属正常。
“按着福晋的吩咐，静怡园给万琉哈侧福晋居住，胡侧福晋则住在静澜园。”何嬷嬷回禀道，“静思园已经封了好几个月了，福晋的意思是？”
“入春乍暖还寒，不小心冻着罢了。”忻妃笑道。转眼间进宫已有十年，她今年也有二十六了。最美好的年华她都奉献给了乾隆，可惜乾隆最近跟养心殿的武氏眉来眼去，竟也顾不得来看一看这个为他生过两个女儿的女子。
内务府总管大臣官位拐了一个圈，最终落到了鄂弼的头上，连带着鄂福宁也跟着升位，成了正三品一等御前侍卫。要说鄂福宁今年才二十六岁，他又不是满洲上三旗出身，能混到乾隆跟前的二等侍卫已经是很不错的成绩了，却不想这么大块馅饼直直掉在他跟前。鄂福宁接过圣旨，摸了摸自己的半月头，转身钻进鄂弼书房跟自己阿玛商议一下。
家宴设在了慈宁宫，也是叫太后见见孙子孙女，高兴一番的意思。敏宁也是次见到了定亲王留下来的两个孩子绵恩跟绵德。绵德是嫡长子，所以更得太后喜欢多一些；绵恩虽为侧福晋所出，但他生母伊尔根觉罗氏却是定亲王最喜欢的女子，所以在定亲王府中，虽然绵德已经继承爵位，但定亲王福晋伊拉里氏跟伊尔根觉罗氏的势力依旧势同水火。
“儿女的事情还得看缘分，哪里是嬷嬷说能怀上就怀上的。”敏宁当然不介意追加一个女儿，但是她跟永琪感情深厚已经叫人在背后议论，说自己不贤惠，压制住了索绰罗氏等人。其实说这话的人也不想想，索绰罗氏本就不受宠，哪里需要她来压制？明显是有人故意散播谣言罢了。
乾隆考虑了许久，最终还是选择先搁下不谈。履亲王病情加重，太医已经暗示到时候了，乾隆跟太后商议过后，便于七月二十下旨将四阿哥永珹过继给履亲王为嗣孙。七月二十四，履亲王允裪病逝，年七十有八，谥号懿。履亲王的爵位并不是世袭罔替，所以永珹继承的，其实就是履郡王的位分。虽然看着比之前贝勒的爵位要高，但却从此不再是天子之后。
那是永琪！
永琪又找来小路子吩咐了一番，才打他跟着出去。
“有什么坐不住的，你都会说那不过是谣传罢了。别以后没这回事，自己倒是被谣言先给吓到了。距离大选还有六个多月的时间，急什么。”敏宁换好衣裳披上朱红团花斗篷，“让何嬷嬷查查谁在阿哥所里嚼舌根，找出来都打到辛者库去。今晚的家宴晚不得，外头的轿辇既然准备好了，那就出吧。你也要记得，闭紧嘴巴，别听那些风言风语太多，乱了自己的心神。”
“给我说说，那个随驾回宫的新常在是怎么回事？”第二天去给愉贵妃请安，愉贵妃劈头盖脸就问道，“是不是她存心勾引皇上的？”任谁眼看着自己男人从自己宫殿里离开都会疯。愉贵妃原本以为乾隆来看过平常在后即便不留宿她这儿，也会叫偏殿里那些答应或者常在伺候，却不想他拍拍屁股就走人。
“那是自然。”敏宁道，“索绰罗氏那儿也送过去了吗？”
敏宁自然不相信这样的借口的，但实际情况是怎样她也打听不出来，所以也只好作罢。永璇是淑嘉皇贵妃所出，因为腿有残疾所以一直不得乾隆青睐，他的性子也有些文静木讷，不会说讨喜的话，所以在太后面前也不算得宠。
到了永和宫，敏宁便将刚才的事儿都说给愉贵妃听，愉贵妃在潜邸和宫中都有很多年，自然得听听她的意见：“媳妇觉得令妃娘娘也实在有些过分，外头那么大的雪，平答应一个人去采雪，万一真是摔倒了，那可就没人知道了。”
“听说确实如此，因着前儿偷偷跑去遛马，被皇上罚了。”皇后道。
此时李嬷嬷走了进来，在愉贵妃耳边说了几句话，敏宁便察觉出她脸色瞬间一变。虽然只是极快的瞬间，但足以让人察觉出来了。愉贵妃是潜邸老人，这么多年肯定是养成面不改色的脾性的，究竟是什么原因叫她变了脸色呢？敏宁犹豫了一下，还是问道：“额娘怎么了？”
“你做得对。”太后本就不大相信索绰罗夫人说的自己孙儿媳妇虐待侧福晋的事情，今儿听了敏宁的解释就更加肯定，越对索绰罗家出来的女子不满了。自己没出息不能给永琪生个孩子，现在又违背永琪简朴的原则骄奢行事，怪不得永琪不喜欢。
“都坐下吧。”太后其实在里头就听见几位妃嫔间斗嘴，不过她压根不在乎这些妃嫔奚落令妃，因为这些话都是她想说的，“令妃的脸色怎么这样苍白，是不是身子不适？”
“还有一事，便是十五阿哥命理之事。京中最近有人谣传说十五阿哥命理克亲，纯惠皇贵妃病逝就是与之有关。”瓜尔佳氏又道，“这话在京中传了许久了，原本已经没那么多人讲了，不知道最近为何又传开来。还有令妃娘娘的娘家魏家，听说最近把府邸都修缮了一遍，花了不少银钱呢。”