五十步笑百步，赵仲始与越枝齐齐这样想。
灵山军队经过前头的一次大败，战船所剩不多，已经全数出动，却仍然冲不破钦江上瓯雒军队的水上防线，眼看着下游的瓯雒军队援军不断，却只能干着急，催促战船躲避灵弩的箭雨，半分也不能前进。
军医听见这话，扭头又看见赵佗在，见赵佗也没吱声，自然不好说什么，只还是本着医者本分，从任夫人手中接过药碗，低头嗅了两回，又分出来尝了一口，确定药性无误，方才背着医箱，向任夫人和赵佗分别行礼，走了出去。
“送瓯雒使者出去。”
越枝轻轻吞咽一声，只觉得身后压迫靠近，赵佗声音平稳，威严难散，让她本能地缩了缩肩膀。
想，自然要想！
赵佗抬起眼皮瞧了瞧任簇，低头笑了笑，从木案后头站起身来，拍了拍衣袖，对任簇道：“我将那越女掳回来，越裳部必定不会轻易咽下这口气，这两日，可有什么动静？”
任夫人递了木筷过来，越枝笑着接过，捏起勺子，舀起一勺羹汤咽下，抬起头来，看着面前唯一一碟配菜，没一丝肉末的野菜，绿得蔫蔫的不见油水。一瞬胃口全无，越枝盯着那菜看了一瞬，还是夹了两筷子入口，混着羹汤匆匆咽下。
越木猛地回头，双目尽是血丝，一瞬可怖得让屠梏也吓了一跳。越木冷笑吐字，“备船，我要去螺城！”
越木浓眉紧皱，看着赵佗怀里的越枝，似是艰难隐忍着什么，半晌才开口，“酒席都备下了，赵县令先带下属去吃酒，阿枝既然不舒服，先送去歇息。”越木说完，抬眼往身后的越族妇女那边看过去，登时便有两个年长的妇人走上来，要将越枝接过去。
穿着蓝布花裙的越族妇女，将齐肩的头发束在脑后，手中竹篓里装着布料稻米，齐齐从自家的木楼里头走出来，围坐在木楼之间的宽敞土地上，一面说笑着，一面做着手里的活计，不时有两三个年轻的，抬起头来朝越裳主楼这边一瞧，看见越木手臂上那染着鲜血的龙蛇花纹，忍不住多瞧了两眼，却又在视线触及越木凌冽下颌线时快速移开去。
越山的手一顿，眼皮这才缓缓抬起，看见儿子站着不远处，双手背在身后，日光从他背后打进来，在那精壮的身体周围投出一圈光晕，竟一瞬叫这位尚且算不上年老的越裳侯，生出了一丝丝惧怕的意味来。
吕善直起身来，似乎也没有避忌，看向赵仲始，直言道：“我本来就是西瓯越人，不过在秦入仕罢了，越人如何善战好斗，我自然知晓。越女性子刚烈，此番看来，这越女，并非自愿嫁给赵县令，不过越裳侯逼迫罢了。”
越枝满脑子嗡嗡作响，只剩下这两个字。
中年男人点点头，扭脸回去跟老人一问一答，乐呵呵记起了笔记。
“现在打不赢仗了，拿我出气！你是有本事，你们秦人都是这样有本事！打不赢男人，留着力气来打女人啦！”
越枝骂着骂着，下一句话还没出口，却忽地感到屁股上当真被打了一下结结实实的，便是隔着衣服都感觉到有些火辣痛痒，越枝一瞬不干了，便是被制住了，双脚也奋力蹬起来。
“赵佗你个混蛋！活该你儿子要去和亲！总有一天你儿子也得给人绑起来打，你好好记着，有那一天，都怪你这个老子！”
赵佗没再理她，一脚踹开眼前那道远门，扛着一个大活人却走得飞快，直直往里头冲。
越枝一瞧那院门，蓦地有点熟悉，接着便听见又一道木门被踹开，还没反应过来，便觉得身子一轻，接着便被丢在地上。身子撞在软榻上，只在关节处闷闷地有些疼。越枝撑着地面坐起来，右手捂着左手的肘关节，抬起头来看向赵佗。
赵佗背对着门站着，身形高大颀长，近乎将光亮都挡在了身后，叫越枝怎么看也看不清他的脸。赵佗也看着越枝，外头的光亮透进来，打在她的眼睛里头，将那里头一分一毫的惧怕和犹豫都映照得一清二楚。
赵佗看见她白皙的颈子上，皮肤随着吞咽的动作轻轻动了动。小小丫头，装模做样。赵佗冷笑一声，伏身向前。
越枝左手手指一瞬收紧，将手边的软墩攥在了指尖间，下巴上赵佗的手指贴上来，抵着她的下颌骨，强迫她抬头来看他。
声音冷冷，叫她能听了个清楚。赵佗一字一字地咬出来，“你是真的不想活了？”
越枝喉头微动，迎着他的眼神，看着那眼睛里头自己的倒影，“想。当然想。可你会让我活吗？”
赵佗没有回答。
“你不会。你还想拖，拖到任嚣的援军来。你咬定我阿爸忌惮你捏着我的命，不会动手，可赵佗，你也知道，越族人可不是秦人，讲什么父母子女的恩情，你一点点消磨我阿爸的忍耐，是你让越族人逼着我阿爸杀我，是你不让我活！”
赵佗冷哼一声，“你的死活与我何干？我一日日地拖下去，越族早晚会乱，渔翁之利，有何不好？我能腾出手去打瓯雒，胜负尚未可知，轮不到你在这激我。”
果然，赵佗真的是在打着这个算盘。
越枝一瞬轻笑出声，“赵佗，越族乱，你怎么就能收渔翁之利了？越族乱了，瓯雒只会壮大，便是任嚣的援军来，又什么时候轮到你来吃掉雒越这块肥肉了？”
赵佗下颌线显露出来，他咬着牙，却没有再跟越枝说一个字的意思，目光沉沉，深深看着越枝的眼睛，忽地，却放开她的下巴，转身往外走。
“赵佗！”
越枝大喊出身，赵佗的脚步却没有停下来。
越枝慌忙起身，追着他跑出去，“我帮你，我留在这里。”
赵佗一下子顿在原地，却没有转身。越枝扶着木门站住，喘了两口气，重复了一遍，“我留在你身边，当人质。越族人不会反我阿爸，雒越和秦军联盟打瓯雒。只要我自愿留下来，这些都能实现。”
赵佗扭头回来，看见越枝站在门边，头发凌乱，脸色发白，那双眼睛，倒是真真切切，没带着半分虚假。
“你要什么？”
越枝登时松了一口气。她猜对了。她赌对了。她赌在赵佗的心中，和雒越的联盟，要比吞下瓯雒要重要。她赌赵佗经历了一败一平，是真的意识到了，在这片越人称王的南越山川里头，秦军，确实是不敌越人的。赵佗的心中，总还是有那么一块理智，她骂也骂了，劝也劝了，总算是让他能够认认真真地听自己在说什么。
赵佗面上一片平静，只那双眼睛死死盯着她，等着她的条件。
越枝抬脚走出来，一步步走到赵佗的面前。
她要比赵佗矮上许多，现在比起来，才刚刚到赵佗的胸膛罢了，便是抬头看他，脖子都有些不自然。这样一高一矮，似乎是将她给压下去一样，可越枝却仍旧高高地扬起头颅，目光倔强，直直对着赵佗的眼睛。
越枝深深吸了一口气，“我要见我阿爸派来的使者，我要见我阿爸，我可以留在你身边，但是我阿爸会派人留在我身边，我是质子，不是囚犯。”
越枝看着赵佗，也同样等着他的回答。
自打从丰子岭上下来，越枝的脑子一刻没有停过，每一分每一毫，都在想着，倒底赵佗想要什么？毫无疑问，他最想要的是吞并瓯雒，将西瓯，将雒越都吞下来。可赵佗如今做不到。越枝明白，赵佗在跟瓯雒打了一场仗之后，他也终将会明白。
可若是不能拿到瓯雒，赵佗会怎么选呢？是先吃掉以越裳为首的雒越，还是先利用越裳和蜀泮的矛盾，去分裂瓯雒？越枝拿不准，可她想得清楚，前者，她夹在秦军和雒越的中间，终究活不了，而后者，她是秦军和雒越之间的纽带，哪一方都不会让她死。
赵佗能这样选最好，赵佗不这样选，她便是引诱，便是逼迫，便是辱骂，便是赌上一切，也得让赵佗往这条路上走。
越枝肩膀耸动，深深地呼吸着，一吐一纳，都只万分难熬。
“赵佗……”
越枝刚一开口，只见外头一个穿着黑色轻甲的近卫慌慌张张地跑进来，冲到赵佗的面前，躬身行礼。
这一下，赵佗哪里还有心思管越枝，只问那人，“何事？”
近卫抬头，脸色只白如纸，“瓯雒军队沿江而上，将灵山县包围了。”
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