姚青荷偷眼看向西门城楼，那个人影一动不动，就像田地里的稻草人。
王春华年约四十五、六，生的浓眉大眼、狮鼻方口，头扎英雄巾，身穿狗皮短袄，腰扎一条黑布腰带，斜挎一支大号毛瑟木匣手枪，一阵风似的跨进门，大咧咧的坐在徐镇坤刚才的椅子上，冲着起身作势迎接的潘正道哈哈一笑道：“原来潘参谋也在。唐先生还不请进？徐老弟不是外人，无需客气。”
舰队离去，冯国璋无力阻拦也不想阻拦。袁世凯发来的一份密电让他彻底领会了宫保大人的意图，舰队要走就走吧，我不阻拦，我给你们海军一个人情，将来也好见面。再说那些海军本就不想打革命党，陆军向汉口推进后，海军干脆来了个一炮未发，理由很简单——舰炮威力大，市区建筑多而难以准确瞄准，误伤难免。
站在地图前，冯国璋无法判断对手的战役思路，也就无法猜测对手下一步的动作。面对这种对手，手中兵力又不充足，那就决不可冒险，只能求稳。如何求稳？转攻为守，在手里攥着一支强有力的预备队，再请袁宫保增派军队南下助战，有了绝对兵力优势之后方可进攻。
“可能还有吧，得空找找。”
“可曾测距？”
“嘏民呐，你说的有道理，但兵力不敷，急切间也无可奈何。”
听何向东说到袁世凯、黎元洪，说到鹬蚌相争，由不得姚青松不去想鹬、蚌分别是谁？稍一联想，他明白了，袁世凯既然不是真心为清廷卖命，在好处拿够时自然会转身对付清廷，清廷在革命军、袁世凯的北洋军双重打击下势必土崩瓦解，中华民国政权必定代替满清政权。那么，谁来当中华民国的大统领呢？如果单论军事实力，袁世凯是第一；如果论中华民国肇建之渊源，首选孙文；如果看当前声望和地位，黎元洪似乎也有可能。
何锡藩是黎元洪的老部下，虽然后来调到第八镇任管带了，二人关系依然不错。得了黎元洪的传话，何锡藩自然要找何老弟亲近一下了。当然，只是亲近，不是给人机会指手画脚。
“前辈请问。”
“原定杨载雄为第六协统领，如今部队改称第七协交给何向东了，他怎么办？”张振武虽觉孙武之法可行，但又不愿意把队伍交给何向东，他认为，如果何向东从黄陂派出一支部队攻击滠口，今日进攻三道桥的战斗就不会失败。故而，他很反感那个姓何的家伙，却因黎元洪、孙武都认可何向东来武昌任协统领了，不能明着反对，只能以人事为借口。
何向东微笑着说道：“以田金榜代理第一独立混成协统领，张少雄为参谋；邓国泰为第一标统带，黄楚楠为第二标统带，倪龙为炮营管带。余先生，政务方面就由你来统筹，暂任黄州军政分府民政部长，尽快完成政府工作人员的考核、分配，把稳定社会、招募兵员、推进社会调查作为近期的主要工作。希望我回来之后，能看到齐整满员的第一独立混成协和一份完善的社会调查报告。”
黄楚楠没有笔记，却不妨碍他补了一句话：“就是，依我看，比湖北陆军参谋学堂里的那些留日的强多了。”
存地失人，则人地两失；存人失地，则人地两存。在场众人无不反复咀嚼这句话，反复拿这句话与当前战局相对照，从中得出自己的感悟来。
椅子山上，一群黄州分府的军政要员们坐在露天摆放的长条木凳上，何向东穿着一身靛蓝色的军服站在屋檐下的台阶处，时不时的挥动双臂以加强语气、语意，向与会者们讲解着他的革命理想。
杨正涛又道：“你说的不错，他们有同盟会、共进会、文学社，我们也弄一个！”
当着程汉生、曾广胜的面，何向东把混成第十一协，混成第三协标在地图上，眯眼看了一会儿，回头说：“原本我还打算在祁家湾搞点动作的，现在看来情况变了，首先是三大队伤亡很大，战力锐减，再就是敌援军庞大，实力太强。看来，我军将进入潜伏苦训的时期。汉生，筹建侦察大队的任务就交给你了，你同时还要负责与滠口杨正礼、武胜关朱福顺的联系；广胜，司令部缺人，缺大批有军事经验的人，你来挑个头，暂任鄂东革命军第一独立混成协参谋处作战科长兼警卫连长。如此安排，你们觉得如何？如果有意见就提，命令下达后就只能服从了。”
轰隆隆
刘家庙——滠口一带有清军两千余，滠口原本由汉阳防营从黄陂抽调驻守，有兵约三百人，张锡元率四百人增援后，兵力上并未形成对鄂东革命军的绝对优势，加之前哨阵地丢失，更不敢贸然出击。那么，张彪派张锡元到滠口车站的目的何在？难道仅仅是防御？如果仅仅是防御，如何保证铁路线畅通？又何须七百人？
远处响起一阵枪声，分明就是后备第三大队方向。何向东急命杨虎去探察，不多时，田金榜随杨虎来了。
可是，黄某人能回头吗？不能！带回黄州的消息会有何种后果？黄锦春心知肚明，他知道自己与鄂东革命军结仇了，是生死大仇，不死不休！
潘正道尚在沉吟，张少雄却起立道：“报告总指挥，只要是与清军作战，让我干什么都成！”
芦汉铁路线上的祁家湾车站。
程灏功低语：“悄悄跟上。”
纵队主力必须按照计划明日西去黄陂，可黄州方面也不能坐视不理。
共进会派姚青松前来，并没有下达硬性的作战任务，只是联系、约期共同发动，以达到相互策应的效果。何向东的侃侃而谈，让姚青松着实有些心动，再看看与会者的神情脸色，态度无疑是鲜明的站在何向东那边，挑战何向东就是挑战麻城民团。须知，共进会和文学社还没有发动，麻城民团则已经发动；省城的革命党和麻城的会党武装之间没有统属关系，只是盟友而已，姚青松不能在此过于的指手画脚。
“我们要革命了。”轻声的，一字一句的，姚青松说了实话。
“你”田金榜气急，抬脚要踹，却被何向东出手拉住，又在其目光示意下慢慢的放开杨正涛。
杨正涛微微摇头，严格来说，小货郎不能算作麻城民团的人，又是姐夫家的侄儿，万一出事，他有些不好交代。
“没事我也不想来，唉。。”姚恒修满腹心事，说了一半就打住，进了茶楼选了僻静处坐下后，才左右看看，说：“我们姚家上了贼船，回不了头啦，这事闹的，都怪那死婆娘！”
打？正缺练手机会的何向东很动心，可如果不能全歼这股巡防军，那“民团和土匪勾结”的事情就可能暴露，如果全歼了呢？恐怕在黄州的杨团总又不好过了。
再说担当剿匪当然责任的黄州巡防营管带余文定，原本他是不愿意亲率巡防营剿匪的，扫地虎股匪之难缠，安徽那边早有消息传来，余某人可不指望自己也有张勋江防军那般的大援。所以，即便知道汊河口那个杨老根是哥老会舵把子，也睁眼闭眼的给了名义给了一些刚刚换装下来的枪支弹药，这才有了麻城团防局。
程灏功听出了一点味道，拱手作礼算是回应，说：“家岳冲年行走江湖，阅历无数，再加唐、马二先生前车之鉴，不得不妥善筹谋。天意啊，原本也是一筹莫展的，恰好得了田大龙头的消息，这才有了着手之处，如今更有何先生这样的大才援手，大事何愁不成！？”
其实，他虽然有当大龙头的野心，可若非老大执意要丢下山大王的舒心日子跟朝廷作对，还要跟麻城的杨大舵把子联合，那，胡老三就不得不想一想自己的今后了。寻常土匪，朝廷和官府是不会认真剿杀的，可要沾了革命党、反清复汉的边，那原本在光山受穷时，胡老三还不觉得有啥，可到了鄂东，轻轻松松抢掠了几十个大户之后，日子滋润了，人也就不想拼命了。
黄昏时，队伍赶到二龙山脚下，只有十来户人家的王家垄。
麻杆动作虽快，可杨正涛身高体健，平素里也能爬上过坎，加之落后了一段，竟然东转西钻的跟丢了。心急如焚的麻杆攀住横出崖壁的一截树枝看了看，只见树丛摇曳着指向南边的来路，急忙喊：“少爷，等等我！”
三里距离，足够骑兵把马速提到极致。黄昏的天光下，尘烟弥漫，蹄声如雷。
小山包上的田金榜轻轻一挥手，配属三营的两个机枪班脱离三营阵列，迅速上前，在一营左翼占领发射阵地。三营整体向左转，前行五十步后立定，向右转，拉成三条排枪线。
轰隆隆的马蹄声由远及近，一柄柄挥舞的马刀时不时的折射出西边天际的亮光，冷冰冰的亮光。
敌军冲近五百米，李俊魁高声下令：“各班，准备射击！”眨眼间，敌军冲近不足四百米了。
李俊魁心中默数到三，高喝：“五排，打！”
“嗵嗵嗵”位居一二营结合部，也就是整条战线中间的两挺重机枪齐齐打响，几乎是不间断的喷出橘红色的火花，出膛的子弹拖着在空气中迅速变暗的红色弹道成串、成线飞向敌群。
弹雨如注，顿时一片人仰马翻，后续人马不得不绕过前部，因此速度锐减，左右两翼却在王恩贵的喝令下化作两柄尖刀加速向中路突进，欲图一举冲破对方的机枪阵地。
速度，是骑兵制胜的法宝，失去速度后的最佳选择是圈马回转，拉开距离再行冲刺。骑兵的冲击速度越快，被敌火打击的时间就越短，敌军调整队形的速度往往跟不上飞驰的战马。因而，伤亡只是在最初的那一瞬间，以后就是骑兵痛宰步兵了！
正面看，敌骑之间尚有三米左右的距离；侧面看去，则是重重叠叠，紧密无间。当从两翼飞驰而来的敌骑距离机枪队第五排不足两百米时，一、二营组织排枪射击，两翼的机枪队第一、第二、第三排六挺机枪也同时打响，把侧面完全暴露在这六挺机枪面前的敌军猝不及防、乱作一团，六条火龙趁机席卷过去，火龙过处，一片又一片的人马倒地，践踏，哀嚎，悲鸣。
自从机枪和速射炮出现在战场上，骄傲的骑兵就该自觉退到战争舞台的角落充当配角。只可惜，冯国璋没有这样的觉悟，李纯也没有这样的觉悟，而马良则还在为自己的骑兵而骄傲！盲目自大的军官们遵循老旧的军事思想，把麾下一千多官兵驱赶到一面倒的屠场之中。
“停止射击！停止射击！”
傍晚的空气中充斥着硝烟的味道，一阵风吹来，硝烟的味道被浓重的血腥味遮住，驱散。突然寂静下来的战场上，只有几匹受伤的战马在长长的悲鸣、嘶叫。
马良带着十几个随从马弁走了，他已经不敢再指望李成义的“奇兵突现”而扭转战局。革命军阵地上，官兵们沉默了，没有任何的行动，不，准确说是被自己造成的屠杀吓呆了——短短的几分钟内，刚才还气势如虹、杀气腾腾的一千多敌骑几乎全部倒在自己的面前，让人生出一种不真实的梦幻之感，又从梦幻中清醒过来，整支军队的思想似乎都被残忍的杀戮带来的道德谴责所统治，久久不能解脱。
能够从由八挺重机枪和一千多条步枪组成的火网中逃生者，寥寥无几。骑六标，没了！