不同等级的臣子们各着严格规制的官服位列两侧。品级最高的自是殿内赐座，次之则殿外侍坐，而七品之下便只能候于宫外，只等吉时一到，皇上下令，才可高举酒樽向着正北天子所在的地方郑重饮下杯酒以示皇恩浩荡。
“许久不见。”她两指拈起一颗白棋，秀雅柔美的脸庞上扬起一丝笑意，“那些世俗的规矩还是免了吧。来，陪我下盘棋。”
“王爷的消息果然灵通得很。不愧是掌管军机要务，一统六部的人。”贤妃环视四周，心中已大抵有了盘算，却并不接过男子的话来。
“真是好笑，已经到了这个时候你还要在我面前自命清高么。谁不知道花蕊历来是为了取悦皇上而设，谁成了花蕊，谁便有机会得到宠幸，逃离当下人的命运。”
“莫非是名贵药材？”贤妃亦是眉头一紧，“大人但说无妨。”
青鸾心下一惊，以为她遭遇了不测，忙上前扶起她来，却现沁儿竟是喝的醉醺醺。身上一股呛鼻的酒气不说，数九寒天地倒在地上也不知几个时辰，浑身似冰一般。
殿堂里弥漫着令人窒息的紧迫，即便是价值连城，具有安神功效的龙涎香也驱散不尽空气中的哀怒之意。身材娇小的女子侧身坐在凤椅上，脸上尚还挂着斑驳泪痕。那双凤眼里说不清是怒是悲，只是目光冰冷如霜。
回宫之时，离皇后所在的正殿还有几步，便听得“哐啷”一声巨响，紧接着便是一阵瓷器破碎的动静，间或夹杂着宫人们怯懦的劝阻声。青鸾就算不进门，也能猜出大概缘由，遂决定暂时候在门外等皇后气消了再去请安。
怡霜见主子脸色愈苍白，明明说不出话却又不得不拦沁儿，心中不知怎地冒出一股无名怒火，抬手便推了沁儿一把。赤脚的女子趔趄了几步，一手扣住了身旁的青石板，只一刹那眼神便变得凄厉森然。
沁儿以舞步为花瓣，用独到的步子引出花蕊的袅袅婷婷。青鸾长袖翻飞，舞的天地迷乱，回眸一笑便已醉煞众生，连皇后的呼吸都不由地紧促起来。她坐在众人簇拥的鸾椅上，眉目笑得格外张扬。她心中清楚，将这样一幅作品呈现给皇上的结果是什么。若连身为女子的她都能迷住的舞姿，在那个独揽天下，坐拥江山的男子眼里，将会是怎样一种魅惑。
“不知到了最后也总是要知的，我自十二岁进宫，到了如今不也一样知道了太多？姑娘你为人太善，却不知宫中人心险恶，这样下去是要吃亏的。”
青鸾回身，那一袭桃色长裙，身披白绒，皓眸朱唇的女子可不正是苏鄂。此时的她眉间落雪，双手正捧着一卷竹轴固好的纸张，微黄色的卷轴摩擦着衣领，出沙沙的动人之声。看见那帮宫女欺负青鸾，一番话便脱口而出。好在苏鄂虽同为宫女，却是皇后身边的掌事，那些人自不敢轻言待她。
青鸾此时并没有什么心情，但仍是按照吩咐着了舞裙。只是略施粉黛，一副活生生的美人相便展现在铜镜之中，以至到朝凤宫主殿拜见皇后时，那素来以娇媚玲珑著称的南方女子也不禁吃了一惊。
她竟忘了生气，只是痴痴地仰起头，想要伸出手却触碰那不真实的幻影。
天色已然暗了下来，半透明的夜空与云霞交相辉映，竟有种波谲云诡的错觉。一层层殿銮的琉璃顶在微弱的光下泛着莹莹的色泽，云厚重的仿若触手可及。
“娘娘。”看到贤嫔即将踏入宫门，青鸾头脑一热，开口叫住了女子，“奴婢素闻娘娘如同菩萨转世，心善无比。今日得以一见是奴婢三生修来的福分。请恕青鸾斗胆替熙宁宫宫人谢过娘娘垂怜。”
那老妪恭谨的一笑，面目却是阴仄逼人。“这事好办，奴婢手上还有几味不错的药方。”
皇后呷了一小口，在嘴里细细咂摸滋味。只觉身心都放松了下来，便开口询问这茶的出处。那捧着茶盅的宫女立即便伶俐地答了。皇后闻言，不禁多看了她几眼，见她不过是二十出头的年纪，虽其貌不扬却又颇有几分熟悉感。皇后心中好奇，却想不起来在哪里见过。
“青鸾是个机灵的可人儿，素月还要感谢皇上辞了这样一个佳人伴臣妾左右，怎么会有乱子呢。”
青鸾反复呢喃着这句话，似要咀嚼其中深意。那冷冷的尾音带出的凄凉之感，难道真的只是自己一时错觉？
“姑娘饶了奴婢们吧，奴婢知错了。”那两个侍女哪想到青鸾会如此上心，此时吓得面无血色，只知求饶。
疑是幻觉，却又分明感受到了另一种美妙的存在。那声音似有似无，飘渺之极。青鸾并未停下手中动作，反而循声寻去。
“你们几个下去，吩咐珍秀宫按照扇骨打造几样饰物来。”皇后莞尔，复转向青鸾，“你要知道，本宫这里不比宸妃。只要你真心为朝凤宫谋想，本宫自不会亏了你。你是聪明人，该明白良禽择木而栖的道理吧。”
乾清宫本就是通往朝凤宫的，眼下天色已晚，人烟稀少，琴师想抄近路也在情理之中。这样想着她便觉得放心很多，略一点头作为回礼，不料侧身让路时牵动了伤口，不由地低呼出声。
董毕见她沉静不语，面上便显露出几分难色：“奴才瞧着娘娘的样子可是不乐意？娘娘也不要为难奴才，咱们都是奉旨办事……”
不过是因为那侍女的笑吸引了皇上一句再平常不过的问候——不过是因为这微不足道的举动。
天边乌云滚滚，夜晚看似宁静的后宫掩住了一切狼子野心，似海一般深沉、平静。
一时间，屋内鸦雀无声，只有众人此起彼伏的喘息声衬得房内死一般的沉寂。良久，皇帝才缓缓起身，看向她人的目光无端生出许多厌烦，他虽抑制住了心头怒火，然而面色阴沉的却似狂风骤雨将至时的天际。
“在下是想告诉娘娘，由于用了此香，便使您身上阴秽之物原形毕露。”
面前的男子正值弱冠之年，算起来亲政也不过一年有余。他面容刚毅俊冷，眉如远山，目似明星。普天之下有此容貌者本就屈指可数，加上那凌驾万人之上的帝王身份，翻手为云覆手为雨的权势，也难怪天下妄想进入皇宫的女子趋之若鹜，而拜其所赐，后宫之争也因此多年以来从未宁息。
听得这般露骨的奉承，宸妃反而冷笑一声，转身径直坐在了紫木椅上。未给信妃看茶，自己却呷了口露珠新泡的毛尖，这才缓缓开口：“妹妹，不是本宫说你，皇上的恩宠可是强求不来的。妹妹与其费尽心机讨得皇上垂帘，倒不如安分守己，好好为自己在宫中谋求个一席之地。这样本宫也会诚心为妹妹祈福。”
“青鸾，我不会觊觎皇弟的东西。江山不会，你，亦不会。”
他说的如此云淡风轻，仿佛只是饭后茶语，谈论着一件和自己毫不相关的事。那般淡漠，甚至让青鸾怀疑曾经一起度过闲暇时光的白衣，究竟是不是眼前有着冷毅轮廓的王爷。
“可是有人曾经告诉过我，那个爱我的人会一直等我，无论地老天荒，斗转星移。”
良久的沉寂，在空无一人的宫道上，青鸾第一次现自己的身影竟如此渺小。风擦着低草而过，出暗夜的呼声。前方无尽的黑暗，仿佛张着血口要吞噬天地间的一切。
她努力从男子眼中找到一丝不舍，她知道，只要有那么一丝的不舍她便能得到勇气，便会不顾一切的跟他逃离。然而面前之人只是沉默着，那种冷弥漫在空气中似要窒息了一般。
“那个人不是我。”
他忽然抬头，轻吐几个字。没有让任何解释，就这样任字句孤单的凋零。