叔侄俩在一起吹了一上午的壳子。突然，姚师叔对江鼍说：“你这名字好古怪，谁给你取的？”江鼍说：“我爷爷。”姚师叔又问：“你爷爷是做啥的？”江鼍说：“他以前读过私塾。”姚师叔拈须一笑：“难怪，难怪！”江鼍迷茫地问姚师叔：“我这名字有啥古怪？”姚师叔微微一笑：“你这名字中的鼍字，按书上解释是一种吻短体长的爬行动物，力大，性贪睡，穴居江河边。看来你爷爷早就知道你是条江下的龙，却不给你指明。”江鼍说：“我爷爷死很多年了。”姚师叔长长地叹口气：“要是你爷爷晚死几年就好了。”江鼍更不解了，姚师叔阐释道：“你是一条龙，注定该在江边游弋，却一直呆在山沟里，好日子都让你给糟蹋了！好在现在还不晚，你到涪江市去，那儿拥有三江，水域辽阔，正是你命里该去的地方。只是……”姚师叔停下没说了。
江鼍在家呆了三天，每天把女儿抱在怀里，像是要把欠她的父爱一古脑儿补偿给她。兰凤凰则闷着头在田里地里干活，一天到晚不说一句话。第四天，江鼍终于再也忍不住了，对兰凤凰说：“我呆在这个家里，不是穷死也会饿死！我死了倒无所谓，你和两个娃娃咋办？”兰凤凰搂着江鼍哭了起来：“你出去吧！出去好死好活也比窝在家里强！娃娃我会带着，只要我在，就不会让两个娃娃受罪！”两口子在屋里哭到半夜，江鼍才向兰凤凰说，他想到涪江城里去。他听说现在好多手艺人都往城里跑，城里人有钱，给的工钱也高，也没人欠匠人的工钱，于是就萌生了要出去的念头。“眼下欠下好几百元债，虽说是自己屋里人的，可总得要还人家。还有波娃子的病是个无底洞，不能再让娃娃受罪了！”江鼍说出了自己的打算，兰凤凰只一个劲地点头。“你有手艺，还是江四爷家祖传的好手艺呢！我不信就找不到钱回来。你放心去吧，管你挣不挣钱，也算逃条活路吧。只是，只是你在城里要是有钱了，莫把我们娘儿们忘了就是……”江鼍跪在床上赌咒说：“我要是那种没天良的人，叫我出门遭汽车碾！”兰凤凰忙把他的嘴捂上说：“不要说那些不吉利的话！你啥时走？”江鼍狠了狠心说：“我天亮就走。这屋里我一天都呆不下去了！”
不一会，一个医生把江鼍叫进了屋子，指着手上的一张化验单说：“你这娃娃是严重贫血，不晓得你们平时给娃娃吃的啥东西？”江鼍不敢说话，只把两眼死死地看着医生。医生继续说：“幸好送来得及时，要是晚了，恐怕就没救了。”江鼍一个劲地在心里谢天谢地。医生又说：“娃娃的病重，须得住院治疗一段时间，你回去准备钱吧。”江鼍这才麻着胆子问：“要住多久？得好多钱？”医生想了想说：“至少得十天半月，钱花多少算多少，现在谁也说不准。”
腊月二十八，工地放假了，工头给每个人结算工钱，打石头的匠人，都是一元五一天，抬石头的一元钱一天。江鼍拿着自己的十八元钱，只觉得腰杆直不起来。工头看着他笑笑：“江师，我这里不要木匠。以后我要木匠，还是给你开一元五一天。”
江鼍气得差点跳了起来：“不行！我等不到那么久！”兰秃子脸上的颜色又变了，他看也不看江鼍说：“我只有等小春收了才有钱。”
做棺材有讲究。一般有钱人家给老人做老料，通常是四根。就是棺材底、盖、两边全是一块整木做成。但这样的人家是少而又少，在农村里几乎没有。只有那些在单位上干事的，或者在公社、县上当官的人，有钱托人弄些国家供应木材，才做得成这样的棺材。一般百姓没钱没权，到哪去弄得了这四根的材料？除了四根，就是六根，只是盖子由一块变成了三块，但这也只是极少数人才能弄的。除了六根就是八根了，这就意味着除了两边的帮子是一块整的外，盖子、底子都得用三块来拼成。就算这样，也只有一部份人家有能力做这样的棺材。除了八根，就是就十二根了，棺材的四面统统由三根组成，这是一般百姓家最常见的做法了。这十二根也是做棺材中最没面子的事了。许多老人在临死前，听说自己只能睡十二根，往往都觉脸上无光，这不仅说明自己一身无能，连儿孙都为他打不起一口八根的棺材了。
江鼍明白了。兰秃子这人平时爱占小便宜，看见人家自留地里的葱葱蒜苗，总想去扯几根，他老婆就更不像话了，偷了人家的东西不说，人家找上门来，她还得把人家骂个三天三夜不下火线。队上的人几乎都被她骂遍了。靠着这样的德性去请人家来帮忙，谁肯来？
一边在成都做记者，我一边牵挂着两艘船的安危。
兰凤凰的一席话点醒了江鼍。江鼍忙把头点得如鸡啄米：“那就按一元五角钱一天收吧。五天下来，也有七元五角钱。”于是，两口子就在家里算，这七元五角钱可以做些啥事。兰凤凰说，女儿已经上一年级了，过年得缝一套新衣服，至少得扯六尽淡青色花布，四角五一尺，就得二元七角钱，再给八角钱打工费，就戳脱三元五了。还剩四元钱，给儿子江山买一套，至少又得三元钱，最后就只剩一元五角钱了。兰凤凰说到这时脸色又低沉下来，江鼍忙说：“你着啥急？我这一冬不止做这一家，凭我的手艺，还怕挣不回来钱？”兰凤凰这才转怒为喜：“但愿能有人天天请你。不然就只有把锅拿来吊起当钟打了！”
兰凤凰在江鼍家呆了三天，虽然天天晚上都和江鼍睡在一起，但江鼍想想那晚的可怕，也不敢再提那事。夜里下身硬了，就跑到灶房去，舀瓢冷水一浸，才又回屋，一夜往返数次。这样一来，倒让兰凤凰过意不去。
现在，这一刻终于到来了！
到江四爷手上，是人民公社。尽管时代变了，可江家祖传的手艺没变。每当队里所有的男人女人埋头在太阳下挥汗如雨时，江四爷却悠悠闲闲地坐在保管室的空屋子里，慢悠悠地挥着手中的斧子，有心无肠地修理队上用烂了的犁头挂耙。
爸，我要屙尿。”这次，江正武准确无误地听到这声音是从狗娃嘴里出的。而且清晰、明朗，只是力气小了些，须得静静地听才能听出来。江正武不再慌了，他把裹着狗娃的新衣服领子捋开，顿时呆住了：狗娃正睁大双眼看着他呢！
女人煮好盐蛋后，先给公公和江正武送去。公公看了一眼媳妇手中的盐蛋，慢腾腾地问：“啥事煮盐蛋？”女人忙说：“狗娃烧呢。他爸说煮个盐蛋。”公公说：“就给狗娃吃呗。”媳妇忙说：“我给狗娃煮了一个。”公公又说：“那给你男人吃去。”媳妇不敢看公公的脸，低声说：“我……给他也煮了一个……”
江鼍一口酒下肚，原以为这酒有好辣好辣，没料到却是一股浓郁的酱香从肠胃里慢慢地往上挪。那滋味比腊肉香，比鸡肉浓，仿佛把人世间所有的香味全部浓缩在一起了。江鼍又想起自己在家喝的烂红苕酒，那苦涩的味道，就像一杯放了多年的陈年黄连汁。
江鼍还来不及细细地品味酒的味道，姚思恩就不停地叫他：“吃菜，吃菜！”江鼍拿起筷子，挑了一块凉拌什锦放进嘴里，还不容他用力去嚼，那菜就冰糖一般地软了，化了。一股凉幽幽，淡爽爽的感觉又将酒的辛辣严严实实在盖了下去，只剩两股既淡且浓的香味在嘴里，在喉咙间，在肠子里，在肚皮下来回碰撞，回旋，搅和。
江鼍只觉得自己置身于一个热乎乎的世界。这个世界里，全是鲜花，美女，以及一道道好吃的菜。此时，所有的鲜花都在向他开放，所有的美女都在向他招手，所有的美味佳肴，都一古脑儿地往他肚子里钻，让他那贫脊得太久的五脏六肺像大旱逢甘霖一样快乐地滋润着，呼吸着，啃噬着。此时，他感到自己的泪腺已经破裂，畅涌的泪水和着这些千奇百怪的味道混和在一起，让他浑身火辣辣，麻酥酥，痒巴巴……
姚思恩端起杯子又和他碰了一下，并不停地叫他快吃菜，桌上的菜不要留下，要全吃掉。江鼍更加感动，也不再顾忌啥，风卷残云般地将桌上所有的菜一扫而光了。
菜完了，酒尽了，姚思恩问江鼍吃饱没有。江鼍打着饱嗝说：“饱了，饱了。”一句话还没说完，他就感到喉咙里的菜就要往外冒，便强行又将菜咽了下去。
姚思恩开着车来到一间房子前，对江鼍说：“你今晚就在这睡。”江鼍心里顿时慌了，便对姚思恩说：“师弟，活路的事？”姚思恩不假思索地说：“明天再说。你放心，有你做的。”末了又补充一句：“你以后不要再叫我师弟了！”江鼍感到莫名其妙。
姚思恩领着江鼍来到屋里。这是一间足有三十个平方的大屋，屋里摆着七八张床，十多个年龄不一的男人正坐在桌前吃晚饭。见两人进来，屋里的人全站起来，说：“姚经理，吃饭没有？”姚思恩点头笑着说：“吃了。”于是，走到桌前，看到桌上的菜说：“怎么不喝酒？”就从包里掏出十元钱递给其中一个：“大家累了一天，买点酒喝嘛。”那人兴高采烈地出去了。
姚思恩把江鼍领到一个年纪稍大一点的人面前，对江鼍说：“这是张苏张组长，明天你就跟着他，他会给你安排活路。”又对张苏说：“这是我老家的一个亲戚，叫江……”他还不知道江鼍叫啥名字。便问：“江啥？”江鼍说：“江鼍。”姚思恩一愣，一时没反应过来。江鼍又解释说：“脱衣服的脱。”姚思恩笑着说：“有意思。”便让江鼍把工具放在屋里，又指着一张空床说：“你就睡那张床吧，明天我叫人给你买点生活用具。”这时张苏站起来对姚思恩一脸的笑：“姚经理，就让江……江师父和我睡吧。我那铺盖、棉絮全是新的！”姚思恩点了点头对江鼍说：“也好。你们两人打伴，最合适。”说完便走了