拿着十八元回家，江鼍往桌上一扔就倒在床上了。兰凤凰把钱拿起数了又数，直到江鼍都烦了，骂她一句：“你哪辈子见过钱？”才小心地把钱揣进最里层的包里，收拾去灶房煮饭。
兰秃子听着江鼍算，不停地点头，就是不说话。江鼍心里有些慌了，一种不祥的感觉涌上心头。两人这样对视良久，江鼍终于忍不住，脸上开始挂红了：“老兰你把工钱给我。”兰秃子再不说话已经不行了。他把右手从颈子里伸进去，抓了多久，抓出一只虱子来，拿在手上细细地看了一下，才放进嘴里，狠狠地一咬，一股腥味从嘴里射了出来。
做十二根的棺材让人瞧不起，一捆柴就更让人耻笑了。这是最没出息的人才做一捆柴。做一捆柴没有讲究，不管用多少根木头，只需胡乱凑合成一幅棺材就得了。做这样的棺材不但主人家要遭人耻笑，手艺人也吃苦不少，每一根木头都要精心地砍成三面见方，然后又得一根一根地打眼，用木拴把散成一堆的木头串起来连在一起，工作量之大是常人难以想像的。
吃了早饭，兰秃子就和婆娘把在家里放了几年的木头抬出来。木头全是饭碗大一根一根的，在江鼍面前堆了一堆。江鼍看了看这些既弯又小的木头，对兰秃子说：“只有整一捆柴了！”兰秃子惭愧地说：“一捆柴就一捆柴吧。我只有这些木头了，还是早几年前留下的。”
1998年8月25日，一场洪水突袭绵阳，两艘船在洪水冲击下险情迭现。绵阳市公安、消防、武警全力到现场抢险，东方一霸安然无恙，而东方一舟却被搁浅在河滩上。
第二天，江鼍一早就出门了，沿着村子四处走动，想揽一些木匠活儿。中午时，一户人家说：“江师父，你割不割料（棺材）？”江鼍见有人主动找他揽生意，忙点头说：“要割，要割。”那人就说：“有时间不？”江鼍又说：“有，有。”于是，那人就说，他姓兰，叫兰秃子，家里有一个老母，已经八十一岁了。本来身子很硬朗，没想到夏天晚上在院子里歇凉时不慎在石阶上摔了一跤。这下可不得了了，老人尾椎骨摔成了粉碎，疼得在屋里呼天喊地。他用鸡公车推着他走了十村八乡的赤脚医生，都说这病不好医，非得做手术把碎了的骨头一块一块地粘合才行。老人听了，吓得浑身哆嗦，连叫兰秃子把她推回去：“我活了八十一岁，阎王也该收我了！你就让我死在屋里吧！”兰秃子只好把老人推回家，小心地把老人放在床上。
兰凤凰一走，老三就上门来要床单，而且打开天窗说亮话：“大哥，那床单你就留着给狗娃结婚用吧。你还我一床新的。”江鼍母亲不乐意了：“不就只用了一晚上嘛！”老三说：“一晚上就变味了呢！你让狗娃在我的床单上日人家的女子，床单上不会留下些污七糟八的东西？我想着恶心！”江正武见老三说得不像话，冷着脸说：“老三，你当老辈子的说话要留点脸面！”老三冷笑一声：“大哥，你找我借床单时啥样子？现在也给我耍冷脸子了！”江正武一巴掌拍在桌子上，冲老三吼道：“老三，我赔你！行了吧？”老三松了口气：“大哥得说话算数。”女人补充说：“赔就赔，不过得把两个鸡蛋钱扣出来！你请我初一，我请你十五！”
江正武站在门外，见女人走了出来，一把拉住女人的手就往一边拖。女人不解，小声问：“你拖我做啥？”江正武看了看左右，悄声说：“让狗娃把事情做了吧！”女人一时没反应过来，不解地问：“我把碗洗了，锅洗了，猪也喂了，缸子里的水明天早上担还来得及，你要狗娃做啥？”男人听女人唠唠叨叨地说了这一堆，忍不住骂道：“真是个没见过日头的婆娘！你咋就转不过弯呢？我是想让狗娃把那女子做了。”女人还解不透：“做了？怎么做？”江正武气急败坏地说：“让狗娃把她日了！”女人这才恍然大悟：“这可要得？”江正武眼一愣：“咋要不得？”女人小心翼翼地说：“人家亲家母走时给我说了又说，她女子要是在我们家少了啥东西她可是不依的。”江正武不耐烦地说：“会少了啥东西？让狗娃给她灌两泡尿，只有多不会少。”女人想了想又说：“不晓得她干不干。要是不干闹起来，人家会骂狗娃是二流子。”
江正武听儿子说想和江四爷学木匠，他没有反对，但心里却在想江四爷会不会答应。还有，现在是生产队，就是江四爷答应了，队长不答应也是空事。眼看着江鼍这样一个壮劳力被放出去做那样轻巧事，队上的人难免会说闲话。
这次事件后，江鼍便再没读书了，江正武从队上给他牵回两头牛。一头水牛，公的。一头黄牛，母的。让他当了放牛娃。头一天，江鼍牵着两头牛往山上赶，水牛力大，江鼍拉不住，水牛就一边走，一边伸出舌子偷吃路边地里的庄稼。江鼍跑上去想照水牛屁股上一棒，没想水牛尾巴一挥，结结实实地打在江鼍脸上，一个黑黑的牛屎圈紧紧地贴在江鼍脸上。下午，江鼍再次出去放牛时，他从家里拿了一根结实的麻绳。上了山，他把黄牛放在山上任其吃草，把水牛赶在两颗挨得很近的柏树间，把牛绳从柏树中间穿过，牛头就稳稳地夹在两棵柏树中间了。江鼍这才把麻绳掏出来，有一圈没一圈地把牛头死死地套在柏树上，然后将牛鼻子上的绳子用力地往下拉，牛头就不得不低下了。江鼍把这一切做好后，就挥着手中酒杯粗的青杠棒，狠命地往牛身上打。牛被打得嗷嗷直叫，江鼍恍若未见，只一个劲地喝牛：“跪下！”水牛拼命地挣扎，柏树皮被它尖硬的犄角蹭得一块一块地往下落。江鼍见水牛仍不跪下，扔下手中的棒子，绕到水牛屁股后面，用一根细棍狠命地打水牛的g丸。不一会，水牛粗大的g丸就被江鼍抽打成了青紫色，水牛痛得四蹄把板结的泥土蹬得大坑小坑，最后护不住痛，两只前腿哗地跪下了！
狗娃！”江正武狂喊一声，疯狂地用嘴在狗娃洗得白的小脸上用力地亲。“我狗娃没死，我狗娃咋能死呢！”狗娃又说话了：“爸，你把我捆这么紧干啥？我要屙尿。”江正武忙把捆着着狗娃的衣服解开，看着狗娃不停活动的身子，刚才的悲伤顿时烟消云散。“我狗娃要屙尿，我狗娃的鸡鸡硬了呢……”
公公读过两年私塾，谋生的本事没有，倒写得一手好毛笔字，逢年过节，家家都少不得要请他去写两幅对联。如遇上宽泛的人家，或给点钱，或割上半斤肉，实在没啥拿不出手的人家，就送他一束叶子烟。公公一般都推却，实在推不掉了就拿回家，把东西往堂屋的桌子上一放，冲大儿媳妇一喊：“东西放桌上了。”就再也不管了。
老岳父听了先是一惊，随后便安慰他说：“不要着急，病来了也得慢慢医才是。只要娃娃醒来了就好，一会我和你到医院去。”江鼍硬着脸皮说：“波娃子在医院里没钱。”老岳父正要开口，岳母却骂开了：“羞你屋先人喔！结婚
十年了，连给娃娃看病的钱都没得！要是平时给娃娃吃好一点，她得了那病才是鬼呢！”江鼍不敢说话，只闷着头坐在那儿。岳母骂够了，从裤腰里掏出一卷钱往男人面前一扔：“把这钱全拿去！要是波娃子有个三长两短，我要你两个***活不安宁！”
江鼍和老岳父连夜回到家，江正武还在家没睡，等着他们呢。两亲家在一起商量了一下给江波治病的事。兰凤凰的父亲说：“亲家，我这只有两百元钱，还是年前卖肥猪的钱，原指望过几天去逮几条笼子猪，现在看又是空事了！”江正武叹口气说：“不管咋样，娃娃的病要紧。亲家，先拿你这钱去医院吧，不够的我来想法。”这时，江鼍的兄弟江罡从里屋出来，硬着脖子说：“爸，我那钱不能动！”江正武黑着脸骂道：“你个独骨头相！”江罡将头一昂：“哥哥有手艺不去挣钱，凭啥用我的钱给波娃子治病？”江正武一耳光搧在儿子嘴上：“你杂种再说老子搧烂你的嘴！”