下午放学路上，几个年龄、个子都比江鼍大的同学把江鼍拦在路上，要检查他的书包。江鼍把书包抱在胸前，横竖不干。大家僵持了一会，其中一个人说：“这***想挨打了！”就一个扫荡腿过去，江鼍一个狗吃屎趴在地上，鼻血泉水一样流出来。又有两个同学骑在江鼍身上，一个扯着他的耳朵，一个在他头上敲板栗：“你***说不说？”江鼍依然不开口，任随他们打，他们骂。几个人打累了，江鼍趴在地上死狗一样不动了。带头那人说：“怕是打死了吧？”就一窝蜂地跑了。
江鼍慢慢地从地上爬起来，用袖子揩了揩嘴上脸上的鼻血，然后把书包打开，从最底层摸出那颗糖来。糖依然完好无损，只是包糖的纸弄得皱皱巴巴的，江鼍免不了有些心疼。他小心地拆开糖纸，把那颗黄里透红的糖猛地扔进嘴里，警惕地看看四江无人，才慢慢地在嘴里用舌头舔来舔去。
一晃半年过去了，学校进行期末考试。考完试后，老师就让学生放假。这天中午，冬日的太阳晃悠悠地照在江家那道残垣断壁的土墙上。江鼍睡在一根长板凳上，裸露的肚皮上凸起一个又一个包。江正武觉得奇怪，走过去在江鼍的肚子上用手一按，那包就水一样地滑来滑去。江正武明白了，那是中午吃红苕时，江鼍囫囵吞枣留下的痕迹。江正武突然心血来潮，想考考儿子的学问到底怎么样了，就从板凳上把江鼍揪起来：“把语文书拿来。”江鼍懵里懵懂地把书包里的语文书拿出来交给父亲。江正武翻开第一课：“背。”江鼍眼也不睁地就背了出来：“毛主席万岁。”江正武又翻开第二页：“第二课。”江鼍仍然大声武气地背着：“中国共产党万岁。”江正武脸上的颜色十分活泛，把右手食指在嘴里沾了点口水，又翻开第三课：“第三课。”江鼍更神气了：“中华人民共和国万岁！”江正武喜得把书往地上一扔，鼻子口水流了江鼍一脸：“狗娃，你硬是个读书的料呢！二天保证不会学老子一样修地球！去，让你妈给煮个盐蛋吃。”江鼍吃了盐蛋，又睡在板凳上晒太阳。江正武想了想又把书拿起来，对江鼍说：“背第四课。”江鼍睡在板凳上，扯着声音背道：“毛主席万岁。”江正武脸上的颜色一下阴沉下来，他没有做声，又翻开一页，对江鼍说：“第五课！”江鼍慢慢地从板凳上坐起来，吞吞吐吐地背道：“中国共产党万岁……”江正武将牙齿格格地一咬，手中的书猛地掼在地上：“你牛日的！”扯着江鼍的耳朵就是一耳光。江鼍挨了打，嘴里仍然不饶：“老师都这样教的。”“放屁！”江正武骂一声。“老师会有这么蠢！你***可惜老子的盐蛋了！”江正武的骂声把父亲逗了出来，老先生喝住了想继续打江鼍的儿子：“打有啥用？还不是越打越蠢！读书不比放牛犁田，得慢慢来呢！”江鼍见爷爷袒护自己，哭哭啼啼地说：“老师只教我们背了这三课。”老先生便说：“这怪不得狗娃呢。”
不几天，通知书下来了，江鼍语文考了8分，算术考了4分，江正武看了一眼就一把扯得粉碎，从墙角边拖出一根篾绳要对江鼍动武，老先生又把儿子挡住了：“算了吧，不是那块料，再打也是枉然。”然后就自个儿回屋去了。
第二年夏天的一个晚上，江鼍回到家，听见父亲和母亲在屋里说话，便偷偷躲在门边听。母亲说：“今天我在街上看到一个女人穿裙子，好好看喔。”江正武冷冷地说：“有啥好看？穿裙子的都不是好东西。”母亲不依了：“谁说的？你咋晓得人家不是好东西？”江正武轻轻地从鼻子里哼一声：“穿裙子的女人都不穿裤子。不穿裤子的女人是好东西吗？”女人便不说话了。这天晚上，江鼍睡在床上反复想着一个问题：女人穿裙子到底穿不穿裤子呢？想了一夜，也得不出理想的结果。第二天，江鼍打算向女老师请教。恰好女老师这天就穿着裙子，江鼍心中一直像有个东西在撞来撞去一样不得安份。好不容易等到中午放学，他走到老师身边，好想把那个问题向老师提出来，但试了几次都没敢说出口。
下午，学生都在教室里睡午眠，女老师也趴在讲桌上瞌睡。江鼍等女老师睡着了，便悄悄走过去，轻轻地将女老师的裙子撩开，把头伸进去想看个究竟。没料他刚把头伸进去，女老师就醒了，猛不丁见裤裆里冒出个黑乎乎的脑袋来，女老师吓得大叫一声，连滚带爬地跑出了教室，一边跑一边喊：“野物，野物！”
女老师的喊声惊动了其他的男老师。几个男老师一齐走到女老师面前，忙问：“野物在哪里？野物在哪里？”女老师哭哭啼啼地说：“在教室里呢！”男老师们一齐走进教室，见江鼍还傻傻地站在讲桌边没动，教室里被吵醒了的学生正看着江鼍笑。男老师们明白了是怎么回事，一个老师走过去，一脚踢在江鼍的屁股上，江鼍顺势跪了下去，另一个一耳光打在江鼍脸上，江鼍鼻子口水扑地喷出好远，又一个老师走过去，把江鼍从地上提起来，猛地掼在地上，就有一团血从江鼍的头上涌出来。几个老师打了好一阵，江鼍在地上滚来滚去，就是不哭出一声来。有男老师骂道：“这***是铁水熬的，经整！”另一个老师补充说：“这杂种死过一回呢，命长！”
晚上，江鼍鼻青脸肿地回到家，江正武见儿子被人打成这样，便问江鼍是谁打了的，江鼍整死不说。后来，老先生把江鼍拉到自己屋里，轻言细语地问江鼍：“我娃，给爷说，到底是咋回事呢？”江鼍这才说：“我昨晚听爸说女人穿裙子都不穿裤子，今天就趴进老师的裙子里想看个究竟。”老先生脸一红，但仍忍不住问：“你看到啥了？”江鼍委屈地说：“老师穿了裤子，我只看到了她胯下一撮毛。”
这次事件后，江鼍便再没读书了，江正武从队上给他牵回两头牛。一头水牛，公的。一头黄牛，母的。让他当了放牛娃。头一天，江鼍牵着两头牛往山上赶，水牛力大，江鼍拉不住，水牛就一边走，一边伸出舌子偷吃路边地里的庄稼。江鼍跑上去想照水牛屁股上一棒，没想水牛尾巴一挥，结结实实地打在江鼍脸上，一个黑黑的牛屎圈紧紧地贴在江鼍脸上。下午，江鼍再次出去放牛时，他从家里拿了一根结实的麻绳。上了山，他把黄牛放在山上任其吃草，把水牛赶在两颗挨得很近的柏树间，把牛绳从柏树中间穿过，牛头就稳稳地夹在两棵柏树中间了。江鼍这才把麻绳掏出来，有一圈没一圈地把牛头死死地套在柏树上，然后将牛鼻子上的绳子用力地往下拉，牛头就不得不低下了。江鼍把这一切做好后，就挥着手中酒杯粗的青杠棒，狠命地往牛身上打。牛被打得嗷嗷直叫，江鼍恍若未见，只一个劲地喝牛：“跪下！”水牛拼命地挣扎，柏树皮被它尖硬的犄角蹭得一块一块地往下落。江鼍见水牛仍不跪下，扔下手中的棒子，绕到水牛屁股后面，用一根细棍狠命地打水牛的g丸。不一会，水牛粗大的g丸就被江鼍抽打成了青紫色，水牛痛得四蹄把板结的泥土蹬得大坑小坑，最后护不住痛，两只前腿哗地跪下了！
江鼍这一顿把水牛收拾得服服帖帖。从那以后，水牛再也不敢在他面前耍威风。每天放牛出门，江鼍对水牛一声喝，水牛就乖乖地将两只前蹄跪下去，等江鼍踩着它的脖子爬上背后，才慢慢地把两只前蹄站起来，载着江鼍往山上走