——王爷，我从昆州千里随您而来，您怎能如此待我！
莫应儿终于踏进这门，四下打量，但觉屋内饰物多金多银，虽华丽，却也不免有些俗气。转头见奉上茶来的婢子却是一身白衣，容颜清丽，似不染尘埃的出水芙蓉，心中又生几分好感。她尝试和这婢子说几句话，却发现这婢子言语无味，面容冷淡，似乎是不将自己放在心中一般，有些来气。不多时张淡香笑容满面的迎了出来，还未走到近前就先作一万福，道：“奴家张淡香何等荣幸，教莫夫人屈尊，真教舍下篷壁生辉呢。”
二侍各自回房，柳无阳次日清晨便偷偷到城门之上观看，果见常胜王与叶无雨带了一队人骑马向北而去。柳无阳暗暗心喜，又溜回到房间，竟无人察觉。挨到卯时，天色已大
常胜王气愤略平，反问：“甚么？”花椰叹道：“伴君如伴虎。”常胜王又怒，伸手用力在她腰间捏住拧动，道：“你便是你对本王说的话？你竟把本王比做昏君一类？”花椰再次呻吟道：“王爷，原谅奴婢愚钝，实在不知道该怎么讨王爷欢心。”
常胜王微微皱眉，在床榻上侧卧，笑道：“你可知，寡人甚爱这里清净，第一次和最后一次召幸某人，一般都是在这里。”他伸手摸着床头雕刻的虎头。
张淡香见他似有急难，心想卖个人情给他也好，便道：“龙先生，那王爷岂是可开罪的人？你有甚么事，不妨对贱婢说来听听，说不定贱婢可帮你甚么？”
七章禽兽不如
花椰又拜一万福，转身翩然离去。
若是有个收入，银钱赚着花着着还不觉怎样，待没有收入，只靠父亲积攒下了那几十两银子，生活马上便显得非常紧张，何况刘氏又本就是个爱虚荣的人。那几十两银钱一直埋在灶台之下，想用时便伸手摸取，还不到过年，居然就见了底。二人的日子便又苦了起来——不，是比原先还差。原先帮人打打短工，虽然吃不饱，但也饿不着，可是现在却连锅也揭不开了。刘氏天天哭闹，向四邻抱怨袁泰无能，袁泰也恼起来，一顿耳刮子把刘氏抽回了娘家，闭门不出了。
“试婚”，张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚，这丫头应当是那花家小姐的亲近之人，怎的却在小姐过身之后，沦落到被赶出花家大宅的下场？张淡香微一沉吟，突然便明白：“你可是与花家的哪个少爷有染？”
和刚才的感觉，完全不同。
车外了无动静，车身平稳前行。
“你不知道——”
到底是什么事情……令她这样绝望呢……
——镜中，几乎一半都铺满了粉色的桃花。那景象，就如同是在“天香苑”中的桃林一般。
桃花变的更加茂盛了！花椰呆呆的望着镜子。张淡香在她肩头一拍，花椰微微缩肩，回过头，张淡香向那镜子打量半天，也看不出到底有甚么不对，狐疑道：“你到底在镜中看到甚么？”
“花海。”花椰轻声道，张淡香惊讶道：“啥？”扶正镜子仔细看，哪有一棵半棵小草的影子？茫然不解，却听门外有小厮传报：“王爷驾到！”
张淡香和花椰整装跪迎，常胜王一进门就挥手令无干人等统统退下，黑着张脸道：“椰子，那薛弄玉死时你可是亲眼看到？”花椰点头。常胜王道：“听说她临死时，还和你说了好一会话。”花椰点头，常胜
王皱眉道：“别光点头，本王要听经过。”
花椰便将早晨之事简要复述一遍。常胜王一面来回踱着步子，一面仔细听她说。花椰说到“奴婢便自行出了‘沧浪别院’”就此打住，之后她去私会龙忘海之事不提也罢。常胜王立于屋中，沉吟半晌。
他是下了召命，将薛弄玉许给了自己身边的年老从事，那从事鳏居多年，性格沉稳，薛弄玉若嫁他，其实不会吃苦，只会享福。万没料到薛弄玉居然就死了！若真是自杀，岂非是自己将她生生*死？一撩紫缎应龙袍，斜坐在床榻上，手扶额头道：“照你说，这薛弄玉是自杀？”
张淡香知道这会若是c口，必要受牵累，不敢说话，向花椰使个眼色，意思叫她少开口，便悄悄退出，在外厢房煮水泡茶。花椰看到张淡香的眼色，仍是道：“王爷其实心里有数，薛姐姐未必是自杀。”
常胜王当然觉得离奇，但又自觉难逃责任，摊手道：“那你且说来，她一个人反锁了门躲在屋中，若不是自己跳入水缸，又怎么做解释？那水缸又不是大的爬不上来，要司马光来砸！”
花椰道：“若是自杀，两个嬷嬷在她房中看到灯光如何解释？下决心要自杀，都跳入水缸的人，怎有闲情回屋中熄灯？”
常胜王用力搓着下巴，道：“依你看，她是怎么死的？”
花椰轻声道：“奴婢猜测，是和莺哥一样，被甚么鬼怪缠住，吸干人气，死于非命。”
“荒唐！”常胜王一甩宽袖，侧过身不听。花椰轻声道：“奴婢还在调查莺哥之事，两人实有太多相似之处。”常胜王皱眉道：“怎么讲？”花椰轻声道：“她们二人在死前一个月时，都曾沉迷于照镜子；在死前数日，却又都对镜子怀有极大恐惧，将镜子全部丢掉；她们死时都是在夜里；最早发现的人，都曾看到灯光。”
常胜王冷笑道：“你还少说了两样：她们都是被本王宠幸过却又失宠的女人；而且她们都老了。”他摊手道：“这有何意义？本王断案靠的是证据——证据！”
后两条未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬唇，轻声道：“奴婢还未找到……”常胜王摆手道：“还不是一样？没有任何结论。”花椰道：“但至少说明，侍奉莺哥姑娘的那四人，是清白的。”
常胜王沉吟片刻，口气软下来道：“本王仍需要一个可以服众的说法——或者是凶手。”花椰微微摇头，轻声道：“也许不日便有了。”
常胜王挑眉道：“你已有了眉目？”花椰垂首道：“奴婢想……”她侧头望一眼张淡香，转身向她跪拜：“奴婢想入常胜王身边服侍数日，望姑娘恩准。”
——如果她要死，至少她不要死在张淡香身边。她不要她伤心，或是受惊吓。
常胜王双眉一扬，难掩神色之喜。张淡香却吃了一惊，张大了口茫然望着花椰，她不明白好端端的，花椰为何会突然舍了自己而去？张淡香前行几步，扑在花椰前面道：“椰子，我可是有哪里惹你不高兴么？”
花椰摇头，轻声道：“也许一个月，也许只数日。姑娘不必着慌，奴婢……”她怕自己双眸变色，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”
常胜王站起身道：“也罢，这样也方便一点。”张淡香慌乱摇头，手足无措，常胜王扶住她腰，将她抱起，道：“别这么害怕，寡人再自别处调两个小丫环给你使唤，加上之前调给你的两个婆子，四个换一个，还不够么？”
张淡香心中难过异常，强忍泪水，低头道：“奴家……谢……王爷恩典……”常胜王在她额前一吻，放脱手道：“跟本王来。”他这句话自然是对花椰说的，他在那些不属于他手下的人面前会自称“本王”。——花椰虽入府多日，但在他感觉中这个婢子几乎从未属于自己，就连得她侧目看上一眼都难，是以一直在她面前自称“本王”。只有在激_情之时，当他令她痛苦，感觉她已被自己征服，他才会自称“寡人”。
花椰站起身，手捂双眸，不敢向张淡香看上一眼。张淡香无奈，却还是忍不住追到门口，含泪道：“王爷……可别忘记，时常……回来看望奴家！”
常胜王站住身子，转身笑道：“这说的是甚么话来？寡人今夜就来找你。”张淡香心中略安，跪送二人离开。
回到自己的寑宫，常胜王立即摒退左右，迫不及将花椰抱上床榻，与她缠绵一般。待云雨过后，常胜王搂紧花椰，道：“你到底有何眉目？现在张淡香不在旁边，你尽可说于寡人知晓。”
花椰倦着身体，轻声道：“王爷应先放了那四人。”常胜王当然知道她说的是甚么，不悦道：“好端端端的，干嘛又提此事？”花椰道：“她们确是无辜。”常胜王皱眉道：“待你真有证据再说。”花椰皱眉道：“那恐怕奴婢见不到四人重见天日之时了。”
十六章独宿十六章独宿
常胜王一呆，支起身体道：“此话怎讲？”花椰却不语，只将身体倦得更紧。
——她并不怕死。或许死了就能偿还柳芜荫的错爱之情。她也不在乎甚么腹中的胎儿，那本就是
不该存在的生命。
常胜王甚是不解，却只道她本性善良，不忍看那四人蒙受不白之冤，又将她搂紧，温言道：“好罢，本王答应你，等薛弄玉落了葬，便将她们四人放了。”
花椰自他怀中赤_身坐起，跪拜道：“奴婢谢代那四人谢王爷恩典。”常胜王笑道：“不过做为交换条件，至少你受本王宠爱之时，可不许再去见龙忘海。”花椰颔首，常胜王将手轻轻放在她的腹部，柔声道：“有一件事，本王只告诉你一人知道。本王已决定，将这孩儿起名为‘溥’。无论男女，皆可用此名。”
花椰一怔，又叩首道：“奴婢代淡香姑娘谢王爷恩典。”常胜王一笑：“你总是代别人谢本王恩典，本王要何时才能给你恩典？”花椰轻声道：“王爷总是在迁就奴婢……这不就是最大的恩典么？”
常胜王动容，将她搂紧。原来她并非无情，她还知道自己为她付出良多，就算自己在她心中永远也不若张淡香也罢，却也终于在她心中盘踞一隅。他又忍不住苦笑。原来他对这婢子所求如许之少，真是有负他“常胜”的威名。常胜王拉高被角，将她一身春色掩入被里。
——至少，她现在就在自己怀中。
常胜王直要得花椰困倦不堪，饭也未吃便沉沉睡去。昏昏然也不知睡了多久，一觉醒来天色已近傍晚，花椰听到身侧似乎窸窸窣窣有人起床，微微睁眼，见有人正服侍常胜王起床穿衣，忙以被遮体，坐起身道：“奴婢贪睡了，王爷恕罪。”
常胜王转头见她醒了，笑道：“不打紧。本王今夜说好了去你家张淡香处过夜，不回来了，你自管休息。有何要吃要用，就吩咐他们几个。”说着，向身边正服侍自己的几个小厮、丫环一指。
花椰垂首道：“奴婢不敢。”常胜王一笑，待头冠戴好，便挥开四人，走到床侧，将花椰揽住，柔声道：“不打紧。他们若胆敢怠慢你，回来本王收拾他们。”
那几个小厮丫环表情都是又惊又诧，心下暗暗揣度这婢女到底是甚么身分。花椰皱眉道：“王爷……”常胜王站起身道：“好啦，本王去了。你安心候着，天亮我就回来。”说罢命人掌起灯笼，出门向张淡香住处方向渐行渐远。
花椰愕然，一个丫环过来躬身道：“妹妹，可要息灯么？”花椰淡然道：“谢姐姐关照，请姐姐自便就是，不用理会奴婢。”其实那丫环早有意离开。同是婢女，凭啥你躺着，我们就都得站着？听花椰这样说，那丫环应了，给左右站立使个眼色，众人一拥都退出房外。若大房间冷冷清清，烛光摇曳，只剩花椰一人。
花椰躺回床榻，突然觉得饿，但又甚么也不想吃。本来还想睡，却又饿的睡不着。她坐起身，穿起衣服，突然想起镜子。常胜王寑宫中当然也有镜子，足有一人高，似是银铸而非黄铜，上面雕花刻秀极尽能工巧事，还镶嵌玛瑙、翡翠等各种珠宝。花椰可在里面清晰的看到自己，尖瘦的下巴，冰冷的眉眼，纤细的肩膀。
——还有背后漫天的桃花。
花椰颦眉。又更多了，就似乎自己如今正身处在桃花之海，连枝叶都不见，只能看到漫天粉色的花瓣飘扬。
她向镜走近几步。离镜越近，便近乎离身后的桃林也越近。她在镜前的跪坐，呆呆的凝望着镜中炫烂的花海。
虽是夜晚，却也丝毫不减光泽。若非明知自己身在王府，单看镜中的景色，定会疑心自己已来到了西王母的蟠桃园中。花瓣漫天飞舞，流光异彩，令人心不自觉涌动出温暖的感情。真想抛下一切俗物，就此投身其中！如此永不褪色的春光，一人独享！