翠苓笑道：“是啊，夫人吩咐过小姐的……”
楚铮吸了口气，体内真气流转，缓步向火云驹走去。上次降服楚洛水的坐骑让他有了些经验，知道这些宝马也都是贱骨头，不吃些苦头是不会服你的，何况外公和娘都在旁边看着，他可不想再像上次那样费上几个时辰。
到了书房，楚夫人也不拐弯抹角，直接将楚名棠近况向王老侯爷说了。
楚夫人却满不在乎：“这个漂亮啊，皇上又怎会缺这些东西，何况他又不会因你送他此物而对你有所改观。”
楚天放摆摆手，示意那楚慎平出去。楚慎平心有不甘，但不得不从，怨毒地盯了楚名棠一眼，转身离去。
楚夫人裣衽一礼道：“楚伯伯过奖了。”
赵琪向楚轩问道：“这是怎么回事？”
楚名棠忙于应酬，楚铮却觉得郁闷无比，算起来这是他到这世界以来第一次远行，很想见识一下外面的世界。偏偏楚夫人有了上次血的教训，对他看管颇严，整日督促楚铮读书写文。一说到作文章，楚铮想想都头疼，这个时代流行是骈文，讲究的是语句结构的平行和对偶，格式大都是四六句式，即四字句对四字句，六字句对六字句，对平仄和典故运用严得苛刻，偏重追求华丽的辞藻，用的最多的词语是颜色、金玉、灵禽、奇兽、香花、异草等，过於追求形式整齐、词句骈偶，为了适合四六句式的需要，往往要割裂词语，如“杨得意”说成“杨意”，“钟子期”说成“钟奇”，楚夫人所推崇那些名家所写的骈文作品有些用典过多，堆砌成篇，不仅使文章繁冗，而且使内容隐晦难懂，楚铮如读天书。他原本是个理科生，对文学方面原本涉及不多，对什么骈文更是闻所未闻，所知道的也大都是一些唐宋名家的诗词，前些年也曾做梦凭此也许能混一个大文豪之类当当，却没想到这些在这世界根本没用。楚铮怎么也想不通，项少龙怎么就凭那几句半吊子诗就能让别人把他当成帝王新星，可他偶尔露个一句半句就被楚夫人拎着耳朵训斥，说什么词不达意、对整不工。
吴安然听了一头雾水，他与楚王两家会有什么渊源，除了骗楚铮当了徒弟，但显然楚夫人所指决非此事。
此言一出，帐内顿时鸦雀无声。仗已打到这个时候，楚名棠的众幕僚也大都心若明镜，南齐屯兵十万于水师大营完全是空穴来风，但谁也不敢说出来，这消息毕竟是从楚统领处传出的。
而那些幕僚看得瞠目结舌，楚铮将他们的活全干了，他们只需将文书递给楚铮后便无所事事。聪明一点都在仔细看着，一一铭记在心。楚名棠先前并不在意，直至发现那字迹竟是自己儿子的才大吃一惊。
楚洛水见刘启善并不说话，知道自己刚刚那话说得有些唐突了，转口道：“看来统领大人准备攻打南齐已经很久了，咱们刚到近江村，那边连饭都做好了，还为我们准备了马套、裹蹄布。”
千穿万穿，马屁不穿，楚名棠听了不禁微微一笑，心想这孩子天性聪明，在此多见识一下也未尝不可。
楚铮干笑道：“我儿时生了场大病，师父为我治好后就收我为徒弟了。”
很快到了晌午，楚铮满头大汗，问道：“我们走了多少路了？”
郭怀应了一声，他大约四十余岁，眉目之间甚为英俊，仅以外表看，似乎比楚名棠还要清秀些，只有那双手关节粗硬、老茧丛生，显示着主人曾是叱咤疆场的大将军。
楚琳向楚铮招了招手，楚铮走了过去，楚琳端详着他，眼眶突然一红，流下泪来。
琳贵妃小心翼翼地说道：“皇上一些事情可以让那些大臣处理。”
吴安然微笑负手站立着，潇洒无比。其实他是有苦说不出，为了吸引这未来的徒弟上勾他真拼了老命了。那道水流射向楚铮是他实在控制不住了，最后一下用“幻天掌”掌力将水流震散，更是让他旧伤复发。
楚铮偷偷向楚夫人望去，眼中充满了感动。
赵应心高气傲，哪受得了这般气，怨毒地盯了楚原一眼，对赵琪说道：“我们走。”
唐妙儿叹了口气，学着赵璐的口吻说道：“既是如此，也没什么可说的了，阿斗哥儿，容我唐妙儿不敬了。”
郭怀没想到楚名棠一如当年，仍直呼他的名字，不由得一呆。
楚名棠走到跟前，见郭怀有些不自在，道：“都朝中重臣了，难道还那么小气，也不请我进去坐坐。放心今天我只孤身前来，不会把你吃穷的。”
郭怀心头一热，笑骂道：“你两脚又没缺，不会自己走啊。像你这种人，就该提防着点儿，那年腊月我上山好不容易打了一些猎物，准备第二天拿到城里去卖，没想到半夜给你偷了个干净。”
楚名棠笑道：“那时家中太穷，小妹已数月不知荤腥，你小子打了些猎物也不知送一些过来，我心中当然有气，索性就给你全部拿走，不过你第二天寻到我家中时，我也还是给你留了一碗的。”
郭怀听楚名棠提到“小妹”二字，眼神一黯，强笑道：“也是，当时我是考虑不周，可我是想拿这些猎物到城中给……小妹换个头钗的。”当年楚名棠父母曾有意将楚琳许配给郭怀，但事情还未挑明楚琳便被强行选秀进了宫，这么多年来郭怀一直刻意回避此事，从北疆回京后也从未见过楚琳一面。此时听楚名棠徒然提起，心中感慨万端。
楚名棠心细如发，见郭怀神色有异，暗叹一声，装做四下看看，道：“咦，弟妹和你那两个孩儿怎么不在？”
郭怀道：“他们今日到城外青石观中上香去了。”
楚名棠摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈的东西。”
楚名棠一顿，又道：“你这府邸原是陈老尚书的吧，当年我在京城时倒也来过几次，记得院中风景不错，还有间亭子，我们就去那里。郭义，你去为我和你义父准备些酒菜，我二人这么多年未在一起了，今天好好喝一场。”
郭义见两人谈笑风生，不由也为他们高兴，见楚名棠如此吩咐，应了声便快步下去了。
郭怀讥道：“论做文章我是比不了你，可喝酒当年把你教训得还不够吗？”
楚名棠一挥手：“以前的事怎么算数，今日我心中高兴，你有什么本事大可以放马过来。”
郭怀哼道：“每次喝之前你都这么说，喝完了哪次不是我背你回去的。”
两人边走边斗嘴。到了亭中，郭义已经准备好了几样精致的小菜，道：“请太尉大人和义父先将就用着，厨子正另外准备菜肴。”
郭怀微微颔道：“好了，你先下去吧。”
楚名棠拿起桌上的酒壶准备给两人杯中倒酒，郭怀伸手按住：“名棠，今天你来我府是客，应由我来倒才是。”
楚名棠一怔，笑道：“咱们兄弟还分什么你我吗？”
郭怀恍若未闻，把酒倒上，举杯道：“第一杯，为你我二人十三年来第一次对饮干一杯。”
楚名棠喃喃说道：“是啊，上次在京城相聚仍历历在目，一眨眼竟已是十三年了。”
两人一饮而尽。
郭怀倒上第二杯，举杯道：“第二杯虽然喝得有点晚，但还是要祝你荣升太尉，圆了儿时的心愿。”
楚名棠正想说些什么，见郭怀先饮尽，也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满，道：“这第三杯我原本不想与你喝，但念在我们是从小一起长大的兄弟，令尊更是对我有再造之恩，若没有他老人家的栽培，我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户，因此我还是祝你荣升楚府宗主，成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬，道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调，却也未曾刻意隐瞒，我若再不知道，还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢，苦笑一声，将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完，道：“名棠，这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了，为兄虽平时不好此道，但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他，道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震，将酒杯缓缓置于桌上，沉声道：“郭怀，你有什么话，就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的，当年皇上微服出宫，在朱家巷口的路边酒摊上，命大内总管亲自到宫中取来此御酒，与你我兄弟把酒言欢，我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子，厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我，要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上，你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领，楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒，多次在皇上面前为你拍胸脯担保，可你到了京城的所作所为，犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼，楚伯父若在九泉之下有知，恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳，忙将端菜过来的下人赶走，自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀，一字一句说道：“郭怀，你错了，若家父真在天有灵，他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说，顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀，你并非出生于世家，又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说，上京楚家是我们的根，每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家，至死仍谨记自己是楚氏一脉，叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境，仍念念不忘我等乃先行公之后，一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早，连我高中状元都未曾能看到，若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主，定然高兴万分。”