“这……”二人有所迟疑，但沙皇旨意中也未明确说明非得要定在色棱额。这两个想蒙混过关、交差了事的使臣便想康熙妥协了。
靳辅自知理亏，不敢多辩，“奴才有负皇恩，请皇上治罪。”
胤礽看着无趣便恹恹然地离开了，路过景运门时，他停下脚步，望着里头的乾清门，内心充满了忐忑和纠结，他当日有意占了人家便宜，之后就开溜，细数下来，已有九日未见皇阿玛了。若是见了，皇阿玛问起那日的事，他该怎么回呢？
萨穆哈因江南科考案落马，康熙革了他的职。阿兰泰此人平定三藩立大功，当日任光禄寺卿之时，修明史时又严谨认真。为人清谨，康熙便将其提为工部尚书。阿兰泰初到工部，便开始着手查探工部要事——河道。这一查便现了端倪，当即书了一份奏章，呈至御前，跪奏道：“禀皇上，河道总督靳辅任职已长达九年，至今未见成效，却连年往户部调银两不下数千两，糜费钱粮，奴才恭请皇上明察，将之交至部里严加议处。”
康熙此事做得可谓是不动声不动色，太子刚听到这消息时，也是愕然。当日骑射课后，去了南书房，一入门便见康熙神气自定地提笔在折子上写着什么。想着明珠作为康熙昔日的亲信转眼间便沦为阶下囚，胤礽对康熙猛然升起心寒的感受。
“既是如此，那便是你学艺不精。在此跪上两个时辰再回乾西五所。”
施世纶闻言，几欲开口，又说不出什么，在大厅走了几步，而后沉默离开。萨穆哈也只是望着他，笑而不语。
萨穆哈朝于成龙望了眼，话道：“来人，将李奇带上来。”
“是是是，您教训的是！是我鬼迷心窍了。”
“少胡扯了，十万火急！”梁九功伸手抹了一把脸，生生将原本的斑点脸抹成了大黑脸，“尔等分头行动，去宣礼部尚书、礼部侍郎、各位内大臣见驾。”
“儿臣遵旨。”
胤礽见康熙散着侧卧在床上，半睁着眼冲他招手，言语之间带着清醒不久的暗哑，与平日正襟危坐的形象大相径庭。心下意动，顺着指示愣愣地走过去。
“我是答应了，可是要明天才给你，你今个就来抢，于理不合。”
胤礽憋了一口气在胸腔，正愁不不来，这番听此言，立马怒斥道：“让她喝了凉药，滚回敬事房。”
“侍寝姑姑按程序一一教予了儿臣，并无不妥。”胤礽一板一眼地答道。
胤祺见他头上又冒出冷汗了，连一边宣人去找太医，一边踮着脚要将胤祉扯下床，道：“你还呆在上头作甚，皇阿玛要是看到了，定要说你打扰四哥养病了。”
胤礽见皇父前来，将药碗递予何玉柱，道：“儿臣胤礽请皇阿玛圣安，未能跪迎，是儿臣失礼了。”
索额图偷偷抬眼看着镜子的康熙，迟疑地道：“反贼以和硕恪纯长公主为质，扬言道，官兵若是敢上山一步，他们便要杀了公主。奴才怕其伤了长公主玉体，不敢贸然行动，特来奏请皇上裁夺。”
胤褆偷偷跟在康熙后头，这番才到达。远见被太医围着的太子，暗道一声“果然”。又在远处的树下现了胤禩，忙下了马，悄悄走过去。望其呆滞的模样，举着手在胤禩眼前晃了晃，小声叫道：“胤禩？”
梁九功接过扇子，递了个冰凉的水袋子给康熙。一面腹诽道：这进风口处风这么大，还要咱家扇，您这不是为难咱家嘛。如此一想，手也慢了下来，轻轻摇动扇子，只求做个样子。
议政王大臣那日经康熙一训斥，办事效果快了许多。不
“巡幸塞外之意朕在半月前就告知尔等，今个离六月只剩几日，尔等竟回报朕说毫不知情。朕却不知朝廷养了如此多拿俸禄不办事的人。”康熙冷笑道。
“既是如此，交予九卿议事。”康熙眉头有所伸展，这群内大臣既然解决了，其他九卿也不过是一句话的事。可令康熙没想到的是，这回他会在议政王大臣会议上栽了个跟斗。
“喳。”何玉柱领着小宫女出殿。
“太子殿下，臣方才所说的内容是您所说之言之后第五句。也就是说，您有五句未听了。”汤斌起身拿起戒尺，跪着作揖道，“按照规矩，请您受刑。”
“有劳梁公公了。”
“谢太子爷赐食。”熊赐履跪谢道。
皇贵妃侧目望见康熙不知所思的模样，嘴角扯开一抹笑，开口道：“皇上，妹妹既然有喜了，那便恩准她回去吧，这儿有臣妾便好。”
徐乾学出了康熙的住处，趁着夜色便想去寻明珠商讨一二。走在走廊上，一拐弯却被一人拉住了手臂，顿时被吓掉了半条魂。
“嗯，本宫知道了，你且跪安吧。”
“喳。”梁九功起身道，那小太监也不敢耽误，移动着膝盖跪到角落里去了。
康熙打量着他，心生一计，侧头对胤礽道：“太子，你去和他比一场如何？”
康熙看有人正将第三条绸条上升一位，正是疑惑的时候，胤礽主动开口问道：“这第三条绸条代表的是哪位神明？”
“得了，走吧。”康熙瞥瞥胤礽那身高，颇为不认同地撇撇嘴道。
胤礽望着他两眼放光的样子，心头的恶趣味忍不住往上翻滚着，他勾唇笑道：“三弟是想看那选秀吧？可今晚那宫后苑的秀女都是给皇阿玛和各位娘娘看的，本宫能有幸得到一个末位也是皇阿玛恩典。若是本宫带你们去……不说皇阿玛那本宫不好交代，你们去了又坐哪去呢？”
“奴才，遵旨告退。”索额图依言跪安，步伐已有些蹒跚。他路过乾清门朝毓庆宫那头望了一眼，心里叹了口气，默道：皇后娘娘，奴才有负你所托啊。
“义父，我……我不是有事禀报嘛。”小太监垂着脑袋委屈地说。
“奴才为朝廷办事，岂敢言辛苦。”
“皇上，晚宴的时刻到了。”梁九功在一旁提醒道。
“还不去叫太医。”
第二天上午用过早膳后，梁九功端着太医院刚熬好的药送至主子面前。康熙闻着中药刺鼻的味道皱着眉接过碗，起身走到南书房窗台前，将半碗汤药倒入花盆里。再将所剩不多的半碗药一饮而尽。
太子自宫内出开始，一路上就寡言少语，看上去沉稳很多。其实康熙觉得，太子这孩子也挺不容易的。他生母元后为了生他难产致死，康熙对元后敬爱如斯，未有迁怒她的孩子，还依照她的遗言悉心照顾他。虽然立他为太子多属功利性的考虑，但康熙对这孩子的确是真心真意。但自小没有母亲的关爱、加之康熙深厚的寄望，已然让太子的心理育不健全。即使后来无子的孝昭皇后，太子也不肯亲近她。
太子望着两人离开的背影收敛了脸上诡异的笑容，一闪一闪的烟火映在他脸上忽明忽暗。
到了景运门，康熙说：“你回毓庆宫吧。”
康熙不是没想过设个类似“上书房”的地方让他们一起学习，也增进他们兄弟的感情。实在是他们年纪不同，学习程度相差也很大，完全不适合一起上课。
“谢皇上圣恩。”
就在康熙坐在步辇里神游天外的时候，梁九功的声音从外头传来：“皇上，到了。”