小樱见了礼，其它的艺妓们这个时候也都已经就坐了。
“咦？上次是他送你回来，这次又是他救了你……真是有缘呢。”初桃有点羡慕地说，然后又叹了口气，“我看我跟冲田先生定是没有缘分了。上次去不在，这次去又不在。真想再见他面啊。”
“如果我会剑术的话，那天就可以保护自己了吧？也许……也能够保护其它人，他们就不会……”小樱抿了抿唇，没有说下去。
小樱静静听着，似懂非懂。
小樱愣了下，初桃不说，她倒是忘了那天原田还这么邀过她。
托她的福，丹波其它的人也有了出场的机会，而小樱理所当然成为了为明里伴舞的人。
他今天还是身白衣，但是外面罩了件羽织，是被小百合和千代嗤之以鼻的浅葱色山形纹，但跟他却意外地合衬，看起来清新爽朗。长发用绳子束在脑后，也束了护额，让他漂亮的面孔了几分英武之气。但眼神依然很温柔，清澈明亮。
虽然不如之前敏捷，至少没有再瘸拐。
结果倒是让明里说中了。
京都夜晚的寒冷都隔在纸门之外，房间里四角点着灯，房中还燃着炭盆，将艺妓雪白的面颊映出抹淡淡绯红，添几分□。
人贩子恶声恶气地催促她快点，小女孩应了声，低下头垂了眼，小跑了两步，跟上去。
老板娘重重声咳嗽，小樱才突然意识到这点，惊呼了声，转身就要回去，冲田却先笑了起来，“小樱。”
小樱在那里，回头看了眼。
冲田也起来，“见到你这样真好。”
小樱抿了抿唇，低头行了个礼。“抱歉，让冲田先生见笑了。”
“不，我说真的，很可爱。”
冲田这么说了，老板娘也就没再说什么，毕竟客人的意见最重要，而且现在也的确不是什么正式的场合。她向小樱点了点头，道：“冲田先生特意过来了，你陪他喝杯茶吧。”
小樱点头应了声，在冲田身边坐下来。
佣人端上了茶和点心，小樱替冲田倒了杯茶。
是平常做惯的事，抬起手，挽着袖子，掐着分寸，露出小截莹白如玉的手臂，勾着男人的目光，让人心荡神迷。
其实昨天芹泽说得并没错，艺妓虽然说得似乎比那些妓女清高，但毕竟还也只是在服侍男人而已。
她受到的训练就是这样的。支歌场舞，个眼神个微笑……她的举动，都只是为了吸引客人而已。
但当她注意到冲田的目光的确落在她的袖子里面的时候，却突然窘迫起来，匆匆放下茶杯，收回了手，几乎连茶水都要溅出来。
老板娘看着她，轻轻叹了口气，起身离开了。
小樱垂着头，微微红了脸，抿紧了唇不知道应该要说什么。
冲田也有些不好意思，匆忙地移开了目光，轻咳了声，“那个，其实我是想代芹泽先生跟你说声抱歉。”
小樱笑了笑，道：“我说过没有什么，冲田先生不用放在心上。”
“芹泽先生……其实不是坏人。”冲田叹了口气，才缓缓接下去，“他只是性格太急躁了。”
虽然明白自己不该嘴，但对方是冲田，小樱还是忍不住轻轻道：“恐吓平民，敲诈商家，这可不是句性格急躁就可以说得过去的。”
冲田沉默下来。
小樱抬起眼看着他，皱了眉，“你们其实早就知道？”
冲田勉强笑了笑，并没有说话。
小樱怔了下，心里突然有种被欺骗的感觉，像是什么东西突然崩塌了样。亏她这些天直在帮他们说好话，但……她真蠢。
小樱咬了咬牙，扭过头去不想再理他，但静了半晌之后，还是忍不住问：“你们为什么就这样放任他们胡作非为？近藤先生不也是局长么？就点都不能管束他们？你们知不知道，只要有次恶行就会将你们辛苦保护京都几个月的名誉全部毁掉啊。”
冲田被她问得皱起眉来，为难地摊手，“我也不知道应该怎么办啊。我们当时起进京的有两百人，但是留下来的，就只有近藤先生芹泽先生我们这么几个了。好不容易又聚集了这么伙伴，难道还要互相厮杀吗？”
小樱闭了嘴。
冲田叹了口气，端起茶杯来喝了口才缓缓道：“我是跟着近藤先生和土方先生起来京都的。我从小在近藤家的道馆里学剑，他们就好像我的大哥样。我打心眼里敬佩他们，不论他们做什么，我都愿意跟随他们。但是……”他说到这里，自嘲地笑了声，“他们也真的只把我当成小弟，觉得我永远只是在道场里跑来跑去的那个小孩吧。”
他突然说起往事，小樱也没有打断他，面静静听着，面也给自己倒了杯茶。
冲田道：“我没读少书，也不像山南先生那样能说会道，年纪又小，所以他们很事都不太跟我商量。但现在大家的处境和焦虑，我也不是点都看不出来。我们来京都这么久了，不论是上面的大人，还是普通的百姓，都没有真正承认过我们。大家都看不起我们，从来都没有正经的任务和差事，出勤几次也不过是看守后门和驱逐路上的乞丐。所以芹泽先生说，你们每天去巡逻有什么用？但是，如果不巡逻，我们又应该做什么呢？”
“大家离乡背井带着理想和抱负来京都，心想做番大事业。但是到了之后却得不到赏识，没有俸禄，吃力不讨好，走在街上被人戳着背脊骂，不知道以后会怎么样……”冲田又笑了笑，但明明应该明朗的笑容，却像蒙了层雾，“就算这样，近藤先生每次看到我，还是乐呵呵地说，不用担心，没问题的。我们定会成功的。看到他那样，我很难受。还不如索性像芹泽先生样直来直去简单粗暴地发脾气呢。”
小樱不知道如何接话，索性也就继续沉默，她想，也许冲田也只是想找个人听他说说这些而已。毕竟这些话大概他也不能对浪士组的同伴们说出口。