明里摸着她的头，喃喃道：“不要怕累。次宴会，你就能赚份钱，就能还点债。就能早为自己赎身，这种地方……能早刻离开也是好的。”
也正因为她这种慢半拍的反应，在很客人眼中，反而比平常可爱，甚至有人打趣她问，容保大人是不是因为这个，才夸奖她的。
她们盛妆打扮，在女佣和老板娘的陪同下，坐着轿子前往那位大人物的宅阺。
路上行人纷纷闪避，初桃也拉着小樱移动了位置背过身去。
“你就是爱逞强。”初桃拉她坐下，笑着在她脸上掐了把。
“不去了。”明里懒懒回答，“年年都是那些，也不知有什么好看的。”
这位艺妓叫明里，是这家叫做“丹波”的店里的花魁。
她只是……
明里叹了口气，伸手握住了她的手，轻轻道：“就算你可以学，就算老板娘准你学，谁来教你呢？谁会教个艺妓挥剑呢？”
小樱没有回话，但眼前却不由得浮起那个穿着浅葱色羽织的男人的身影。
又过了两天，小樱向老板娘说想去跟壬生义士组的人道谢。
老板娘不太放心她出门，却也不好阻拦，只好叫了两个杂役陪她去，又再三吩咐定要早去早回，千万不要走偏僻的地方。
临走时初桃也找借口溜出来，挽了小樱的手说要陪她起去。
小樱知道她只是想去看冲田，自然也不说破，于是行五人带着礼物起去了壬生浪士组的屯所。
浪士组屯所很少有访客，不用说这么人了，何况中间还有两个漂亮的女孩。除了执勤的人之在，在屯所的人几乎全都好奇地围了上来。
其中有小樱见过的原田、永仓和藤堂，也有些从来没见过的。
原田见到小樱十分高兴，大声道：“小樱姑娘你果然来了啊。”
“诶？原田你认识的人吗？”
“是总司的那个啦。”原田这么说着，面暧昧地伸出小拇指来，弯了弯。
“哦？”
“什么？总司的？”
群年轻的光棍发出各种奇怪腔调的惊呼，连本来稍微稳重些的人，都忍不住凑了过来。
“原田先生说笑了。”小樱连忙否认，“我们不是那种关系啦。我今天是来道谢的。”
“道谢？”
小樱把来意说明之后，群人便都安静下来。
她不由有些意外，抬起眼来，见大半人的神色都十分激动，有几个甚至连眼眶都红了。
原田上前步，握住了小樱的手，“请再说次。”
小樱有些不解，微微挑起眉来，“诶？”
“刚刚的话，请再说次。”
小樱眨了眨眼，回想了下，轻轻重复：“亏浪士组的人及时赶来，谢谢你们救了我。”
原田握着她的手，突然哭起来，“终于……终于听到有人说这句话了。”
旁边名队士也跟着点头附和：“嗯。终于有人承认我们了。我们的辛苦，终于有人看到了。”
小樱怔了下，但是想想从他们进京以来，大家对他们的评价与态度，也不难理解他们会有这样的反应。
于是她将自己的手从原田手里抽回来，郑重而正式地向他们弯腰行了个大礼，“谢谢你们。”
原田扶住她，抹了把眼泪，道：“是我们应该谢谢你才对。”
说着也跟着向小樱行了个礼，旁边群人有人跟着起哄的，又有人哭，又有人笑，乱成团。
初桃拉住了小樱的袖子，微微皱起眉，“真是群奇怪的人。”
小樱点了点头，“嗯。”
初桃顿了下，又道：“但……其实还挺可爱的……”
小樱笑了笑，又点下头，“嗯。”
壬生浪士组的局长近藤勇亲自招待了小樱行人。
他是个相貌堂堂威严坚毅的男人，小樱曾经在他巡逻的时候远远见过面，这次小樱特意来道谢，他显然也十分激动，对待小樱这样个年轻的女孩，也用了十分郑重的礼节。结果反而让小樱很不好意思。
副长土方岁三陪在旁边，表面上十分平静，但却掩饰不了那双漂亮的凤眼里的欣喜。
近藤勇侧身问他：“那天晚上是哪组人？现在都在么？”
土方道：“是斋藤和岛田，岛田出去了，斋藤应该在，今天是他的剑术指导。”
近藤点了点头，“应该叫他来见见小樱姑娘。”
于是土方便起身去门口让人去传唤。
女佣和杂役被安排在外面休息，现在跟在小樱身边的只有初桃，在等待斋藤过来的时候，她忍不住轻轻问了声：“那个，请问，冲田先生在么？”
“冲田先生？”近藤怔了下，眨了眨眼，“哦，你问总司？”
这个反应……好像曾经见过。小樱忍不住抿了下唇，轻轻笑了笑。
近藤脸上的表情却有点复杂，抬起头来问土方，“总司今天哪去了？”
土方的脸色也沉了下来，“跟着芹泽鸭出去了，那小子……”他瞟了小樱她们眼，把后面的话顿住了，轻咳了声，问，“初桃小姐找他有事么？”
“不，没有。”初桃连忙摇了摇头，“只是随口问问。”
于是土方也没有再开口。
房间里的气氛像是突然沉重起来。
好在没过久斋藤就进来了。
“近藤先生找我？”他在门口问了声，跟着就看到了坐在那里的小樱，整个人突然就僵了下。
近藤勇笑起来，道：“你还记得这位小樱姑娘么？她是专程来道谢的。”
小樱转过身向斋藤行了个礼，“那天晚上也没能好好跟斋藤先生道谢，真是抱歉。谢你们救了我。”