眼下形势令人心底生恨，再加上阴雨连绵，抑得人透不过起来，三人陷入沉默，各怀心事，一直等到救兵追来，将他们带回营帐，才稍稍缓了几口气。
“他说只有您能救他的命，换谁都不行。”
“回府？”王述之嘴角勾了勾，目光投向他身后，“许大人不是出来了么？”
王述之颔：“多谢皇上。”
司马嵘点点头：“能烧的都烧了，实在不能烧的，我带出去藏好。”
王述之顿了顿，眸中如同染了浓墨：“口谕？”
太子听得面色不虞，从鼻孔中轻蔑地冷哼一声，不屑道：“东宫已有多位老师，不劳烦齐大人了，齐大人一大把老骨头，颤颤巍巍的，还是多多歇息为善。”
王述之的视线始终牢牢锁在他脸上，醉眸含笑，轻声道：“你终于不赶我走了。”
赵长史忙恭声应下。
王述之垂着双眸看他，张嘴咬住他下唇，牙齿轻轻啃咬，磨得二人气息越粗重，又忍不住探进去攻城掠地，吻得愈动，滚烫的掌心移向他腰际，轻轻摩挲。
陆子修沉了脸色：“你当真不怕我告知丞相？”
陆子修让他一番掷地有声又极尽讽刺的话震得呆立当场，眸中现出几分痛苦：“我从未将你视作玩物，你竟对我有这么深的误会？”
“元生。”
皇帝显然早有准备，特地将太子叫过来上朝，便转头看向他，问道：“太子可有话说？”
“嗯？请自重么？”
王述之回头，难得见他笑得如此畅快，又见他抬起眼，漆黑幽沉的眸子闪着细碎的波光，不免看得一阵心神摇荡。
太子大怒，扭着身子骂：“好大的狗胆！孤此趟可是奉了父皇的旨意，见圣旨如见天子，你们竟敢以下犯上！”
天色渐黑，林子里慢慢沉寂下来，众人坐成一圈，将太子、于俊达等人围在中间，因南方的山林不大有猛兽出没，便安心地东倒西歪陷入梦境，鼾声迭起。
“太子殿下放心，这浮桥搭了好些年，人来人往从未出过事，上回庾大将军南征，几十万大军从这里过，也不曾出任何岔子。”于俊达说着抬头看看天，又道，“就算经不住大风，那也需有风才行，依下官看，今日到夜间都不会起风。”
“这样……”谢卓点点头，“实不相瞒，下官这次前来，是受丞相身边那位晏清公子所托……”
须臾，消息传遍朝堂。
司马嵘差点从席上蹦起来，扭脸怒瞪着他。
王蕴之戏弄完了，笑嘻嘻将他的房门推开，拽着他进去，又探头朝外面喊：“小婵你过来！”
王述之听得笑起来，起身靠近，逼得他后退半步，忙伸手揽住他的腰，手一紧，二人胸口紧紧相贴。
王述之心知他与太子结了怨，便对他宽慰一番，最后又淡淡提了一句：“夏大人才学不低，却一直困守在义兴郡，本相觉得甚是可惜啊！不妨我修书一封，举荐你入朝，如何？”
夏永思双脚离地，急得踢蹬起来，只觉喉咙剧痛，颈间被折断似的，眨眼功夫便出气多入气少，手脚越挣扎越使不上力。
司马嵘猛地回过神，顿时青筋直跳。
王述之看得好笑，摇了摇头转身坐回司马嵘身边，见他侧头淡淡地盯着自己，眼眸沉沉的辨不出绪，便打趣道：“怎么？担心我伺候不周到？”
“……”司马嵘顿感无力，“从未听闻有如此报恩的，若是其他人也对丞相有恩，丞相许得过来么？”
“你——！”夏知章气得面色白，来回踱步，指着他怒斥，“当下最要紧的是保住你的命，你怎么不明白叔父的苦心？既然事迹败露，你就给我老老实实交代，不然你让我如何救你？你可以不顾夏氏的荣辱，可以不顾你叔父我头上的官帽，你连自己的性命都不要了？”
司马嵘应了声是，却垂眸不语，显然是又陷入沉思。
裴亮等人靠近后，剩下那名刺客已被缚住手脚，奄奄一息，王述之则带着司马嵘离开即将沉底的小船，扶着他在另一只船内坐定，紧张地查看他伤势。
王述之轻轻一笑，抬了抬手：“夏大人不必多礼，不过本相此趟南行实属私事，想不到夏大人的消息倒是灵通。”
“丞相说笑，下官倒并未小瞧晏清，只是见这副画的着墨之法与以往大不相同，有些吃惊罢了。”陆子修抬眼看向司马嵘，眸光有些深邃，“晏清可还记得当初第一次作画，画的是什么？”
司马嵘眼角一紧，趁着那边三人寒暄的功夫，身形一动，迅速上前挡住。
司马嵘故技重施，拉住管事，面露痛苦：“肚子痛，我得去一趟茅房。”
“哎？”司马善挠挠头，“你如今可是用的元生的身子，难道也不能喝？”
“……”司马嵘顿了顿，“二公子待我极好，只是丞相有命，小人需留在此处，若要离开，需丞相点头才是。”
王述之欺身凑近：“明明是我在问你话，你不答反问，倒是将我的嘴巴撬开来了，我对你如此信任，你却不思回报，有些说不过去罢？”
几位老臣面色尴尬，你瞧瞧我，我瞧瞧你，其中一人上前道：“下官心知丞相胸有丘壑，只是丞相尚且年轻，虽富声望，却未立寸功，下官是担心皇上轻视丞相，趁着您根基未稳时施压，当初立太子一事便是前车之鉴呐！”
司马甫面色稍缓，冷冷看着他：“那豫州流民又怎么说？”