“哎哎！丞相万万不可！”那人面露焦急，抬手将他拦住，“大人一时半刻回不来，丞相进去了也是枯等，您不妨先回府，待大人回来后，小人再行禀报？”
皇帝眉尖微沉，笑了笑：“是朕的疏忽，光顾着与丞相说话了，那举才之策便等丞相回来再行商议，如何？”
赵长史愣了一下：“没有了。”
管事点点头，在他跟前停下，垂恭声道：“丞相，宫中来了人，说皇上宣您入宫一趟，有事相商。”
王述之大为不满，将手底下一个老顽固推了出来，笑眯眯道：“太子殿下尚且年少，独自反省怕是会不得要领，不妨让齐大人入东宫为其传授课业、讲解义理，如此也好对太子殿下行督促之职，免得辜负皇上厚望。齐大人德高望重，有如此良师指引明路，想必定会事半功倍。”
司马嵘回头，见他眉头蹙起，衣衫微乱，双眼直勾勾看着自己，却并不像平日里那么清醒，猜他是真的醉了，莫名觉得心中有些塌陷，便俯身替他将木屐脱了，拉过薄被给他盖上，又叫人送来一盆热水，给他擦了擦脸。
王述之似是猜到了他们的想法，勾了勾唇角：“庾皇后怕是沉不住气了，庾大将军即将回朝，我们要小心。不过戚遂明日便要离京，此时最要紧的是如何将他拦住。”说着转向赵长史，“务必半个时辰内想出对策。”
司马嵘喉咙干咽着，气息急促，暗觉这话换成自己说更合适，可念头刚起就把自己给吓一跳，心中更乱，一时竟说不出话来。
“离京城甚远，请恕我无可奉告。”
司马嵘恍若未闻，又道：“泥人尚有几分脾气，更何况是我？我一身伤痕拜陆府所赐，你还指望我整颗心永远扑在你身上不成？我本就不是安分的性子，只是以往敬重你，愿意听你的话，便时刻乖觉，这才让你误会我性子软懦。我虽不敢自诩千里马，可丞相却十足是位伯乐，二公子你却希望将我这匹马困在身边，唯你是天，你觉得我愿意做千里马，还是做你的玩物？”
“我问的是，你原先的名字。”
王述之端着正色，最后严肃道：“如今民间皆太子失德，皇上若执意继续让太子做储君，怕是会影响朝廷在百姓心中的威望。试问一个对长辈恶相向，甚至连长辈的疾病痛楚都不放在心上的储君，将来要如何服众？如何赢得民心？如何震慑朝野？没有民心，谈何安邦定国平天下？”
这一声带着极其细小的婉转，又轻轻上扬，勾魂摄魄一样，司马嵘顿时气息急促起来，忙定了定神，握紧他的手臂：“丞相……”
司马嵘差点又要笑，连忙忍住。
太子这一行人原本倒也身手不错，奈何一路遭了不少罪，元气大伤，士气也不振，不消几下就无力反抗，一个个让他们给捆得个结结实实。
众人领命，往里探寻一番，找到林子较密之处停下，在中间空地上垒起高高的柴火堆，又煮了姜茶给他驱寒。
等了片刻，太子有些不耐烦，便掀帘探出身子远眺，眼见那浮桥无风时也轻微晃悠着，心里莫名敲起鼓来：“这浮桥结实么？不会一阵大风就刮跑吧？”
“哈哈哈当然不是！”司马善迅速否认，“只不过那神医脾气有些古怪，不喜欢别人扰他清净，本王自己都不怎么敢过去烦他。”
没多久，永康王的信入了京城送至宫内，皇上展信一看，脸色大变：“永康王病重？！”
王述之见左右无人了，便凑到司马嵘耳边，刚想开口说话，却忽然改了主意，在他耳垂上咬了一口。
司马嵘：“……”
“是。”司马嵘应得干脆利落，转了转手腕，又补了一句，“属下比不得丞相力大，丞相这么以力欺人，一直算趁人之危。”
如今妻离子散、家破人亡的比比皆是，世人哀而心伤，只叹人生苦短，早已养成了不受礼法约束的习性，即便有亲人亡故，也不再严守丧制，夏知章早早换下素缟，可见他虽然看着谨小慎微，却也不是刻板之人。
那人猛地站起身，直接将他从地上提起来。
王述之半晌未听到回应，抬眼朝他看了看，见他目光直地盯着自己，不由挑眉一笑，提起毛笔倾身凑过去，在他眉心轻轻一点。
侍从一愣，惊讶地看了看他，又看看榻上的司马嵘，迅速露出一副了然的神色，应了声“是”，倒完水便出去了，顺带转身悄无声息地将门合上。
王述之又道：“你只需记得我说过的话，你于我有救命之恩，我自当以身相许。”
“盛极必衰，荣极必辱，叔父如今投靠王氏，难保将来不惹祸上身。”夏永思振振道，“侄儿劝叔父死了这条心。”
王述之噙着笑直直盯着他，半晌未吱声，见他疑惑地看过来，忍不住抬手在他额头敲了敲：“想不到你竟生了个劳碌命。他们在湖中行刺，必是准备打着意外的幌子掩盖过去，不过既然我还好好活着，他们便做不成戏了。眼下你受了伤，好好养着便是，不必想太多。”
司马嵘此时顾不得挣扎，脱力地靠在他身上，手中紧紧握着那只笛子。
夏氏为吴姓士族，虽比不得顾陆两家，却也是江南排的上名号的，夏氏与王氏虽往来不多，倒也并未交恶，如今夏知章主动相迎，怕是有了投靠的心思。
王述之听得哈哈大笑：“这就是你的不对了，晏清在你身边那么久，竟遭你小瞧，岂不委屈？”
马车内一声轻响，似是物件摔落的声音，随即窗口的帘子被人掀开，露出一只苍白瘦弱的手来。
翌日，丞相府门庭若市，大臣们如潮水般携着厚礼涌来，让司马嵘三两语拦在了门外，大臣们退了，幕僚们又来了，幕僚们退了，太子又来了。
司马嵘苦笑：“你怎么忘了？我向来滴酒不沾。”
“难道我待你不好？”
司马嵘眨眨眼，略有些不自在地收回目光。
王述之入座，含笑长叹一声：“各位大人如此焦急，休沐日都不趁机歇歇，特地跑来这一趟，可是担心我招架不住？先祖父在时，朝廷对他的忌惮还少么？我怎么不记得诸位如此忧虑过？”
韩经义面色大变，急忙跪伏在地，声泪俱下道：“陛下，此事与太子无关，是臣的错！臣治下不严，致使底下有人生了贪念之心，犯下不可饶恕的大错！恳请陛下治臣之罪！”
“跑这么急做什么？”
王述之亦是嫌弃地甩了甩衣袖，啧啧摇头：“可曾看错？我瞧她胸脯高耸，难不成是塞的两块大馒头？”
一回丞相府，王述之就忍不住哈哈大笑，笑完又摇头长叹：“唉……作孽……作孽呦！”
“到了那里，记得带他去见一个人。”
“回丞相，属下酒量不济。”
王述之朝他摆摆手：“此事不必过于忧虑，我丞相幕府岂非容人之处？用人不疑疑人不用，难道为了安心，用一些酒囊饭袋才对？”
司马嵘见他半晌未看自己一眼，哭笑不得，倾身替他斟酒。
“嗯？”王述之扭头看他，“做什么去？”
王述之没忍住笑出声来，立刻引起一阵惊呼，忙对周围百姓颔微笑，即便是朝服庄重，也难掩闲雅适意之气度，简直堪比嫡仙下凡。
王述之只轻轻笑了一声，显然并不介意。