司马善笑呵呵抱拳还礼，目光在他与司马嵘之间转了一圈，心中略感怪异，见司马嵘冲自己使眼色，忙回过神：“丞相大病初愈，怎么不在府中好生歇息？这冒着严寒是要往何处去？”
王阁越过屏风探了探脑袋，亦是满面焦急，压低嗓音道：“方才太子来过一趟，听闻丞相尚未醒来，想进来探望，不过被太医拦下，没耽搁多久便走了。”
司马善一脸坦然：“二者兼得，二者兼得嘛，嘿嘿……再说，那元生以为自己隐瞒得极好，我便装作未曾现他的身份，故意语试探，想不到他倒极为聪明，瞧着像个受气包，肚子里弯弯绕却不少，一句有用的话也没让我钓上来。”
仆人与他早就相熟，见他应下便嘿嘿一笑，高兴道：“那我偷个懒，我就不去了，横竖你原先便是陆府的，你去招待吧……”
如此一说，诸位大臣立刻转了风向，齐声应和。
司马嵘手指一顿，再次朝他看了看，便不再客气：“多谢丞相！”
“丞相府。”
韩经义虽心中愤懑，却也想不出更好的法子，如今已然被王氏盯上，他若不将这担子担下来，届时受罚的将会是太子，而自己又能讨得了什么好？
老鸨面露难色，笑道：“胡姬倒是还有一个，不过腰身粗壮了些，不似她们这般细肢如柳，恐怕入不了贵客的眼。”
王述之进殿跪拜，起身时似乎才见到太子站在一旁，面露诧异，忙又对太子行了大礼。
司马嵘：“……”
回到丞相府，司马嵘趁四周无人，打开竹管，取出信件，就着烛火迅速看完，眸中添了几分笃定，再次浮起笑意，忙将信件凑在烛火上点了，又走出去将竹管扔进池塘中，转身从容进屋。
马车轻晃，碎光从竹制的帘缝中透洒进来，明暗交织里，二人互相对视，竟都有些出神，狭小的车厢内一时寂静无声。
司马嵘对着水面照了照，勉强满意，想着自己与另外两位皇子见面极少，他们又目中无人，应当不会将自己认出来，便洗净手再次走回去，微垂头从王述之那一面步上台阶，跪在他身后。
晋室南渡之初，过江世族曾相邀在新亭饮宴，因为远离故土，不免触景生，当时亭内众人感叹风景不殊、山河之异，纷纷落泪，而王述之的祖父王茂鸿则起身愤慨道：“诸位应当效忠朝廷，合众人之力，他日必能击退胡人，收回北方大好河山，怎可像亡国奴一样哭哭啼啼？”
司马嵘连忙跟上，心思转了一圈：“可是皇上对丞相送字画作贺礼有些不满？”
“小人不敢妄以朝政。”司马嵘眼皮未抬，说完又补充一句，“怕被砍头。”
司马嵘抿抿唇，含糊应了一声。
司马嵘伏在案上动了动腿，恨不得将此人一脚踹入秦淮河。
司马嵘手一紧：“什么样子？”
“这些小人也会一些，只是比不得别人那么娴熟。”
此刻他成了元生，那宫中的自己呢？是没躲得过劫难直接死了？
他在宫中虽然过得像个废人，可双手却练得极为灵活，只是用了些巧劲便在眨眼间把离自己最近的一人钳制住，随即握着芦苇杆抵到他颈间，利刺狠狠一扎，痛得那人哇哇直叫。
司马嵘不知他说的是真是假，只好含糊地笑了笑，心中盼着王述之赶紧下逐客令。
王述之却是一声未吭，只含笑看着他们二人，指尖在如意柄上不轻不重地叩击。
陆子修眸光微闪，瞳孔深处的暖意褪去几分，笑着将画作卷起，拱手道：“夜已深，下官就不扰丞相清净了。”
王述之忙直起身，抬手回礼。
陆子修下了马车，站在夜色中理了理纷乱的思绪，又回到自己的马车上，再次打开手中的画挑灯细看，蹙着眉峰沉思良久。
接下来几日，司马嵘如履薄冰。
陆子修一如既往地温和浅笑，对他也甚为关切，却时不时说两句让他难以应对的话，而王述之则一派悠然，虽未说什么，可眸中却多了几分意味深长。
好在司马嵘一向波澜不惊，虽对王述之这个始作俑者恨得牙痒，面上却与平日并无二致，一直捱到两路人马在岔路口互相道别，才堪堪松了口气。
王述之执起司马嵘冰凉的双手，一边轻搓一边打量他神色，见他冷肃着一张脸，双眸却有些闪躲，忍不住轻笑出声，待搓出些暖意后，低声道：“外面冷，上车罢。”
司马嵘让他拉上车，两侧护卫纷纷侧目。
王述之拂袖坐下，给自己倒了一杯酒，随口道：“晏清，你往日陪在陆子修身边，可曾见到他与京中权贵结交？”
司马嵘不知他这疑问从何而来，虽心中拿不准，语气却十分笃定：“陆公子结交的多为文人名士，并未与京中权贵来往过。”
“哦？”王述之蹙眉，“那在此之前，他与景王可相熟？”
司马嵘听他提起皇兄，心中微微有些亮敞，忙道：“不熟。”
王述之浅酌一口酒，沉吟道：“这就怪了，我瞧着景王对他极为热络，倒像是早就相识的。”
司马嵘虽知他心思深沉，却没料到皇兄急之下的一次应变就叫他起了疑心，想到这一路上陆子修对自己的试探，也不知他对自己究竟有了哪些猜测，抿抿唇，答道：“听闻景王为人豪爽，或许是当初新亭文会上，陆公子投了他的缘，他便将其视为可结交的好友。”
“唔，如此倒也说得过去。”王述之点点头，抬眼看着他，笑起来，“不过，你连头一次作的画都不记得了，会不会漏记些别的什么？”
司马嵘无奈：“作画一事，属下记得，只不过说出来丢人，便没有答话。”
“你记岔了罢，方才道别时，我又特意问过陆子修，他说你头一回画的不是鹅，而是一对鸳鸯。”
“……”司马嵘嘴角一抽，觉得他这谎话编得也太离谱了，“我画鸳鸯做什么？”