最初在瓦官寺，有四十人共同坐禅，得法者为二十人，次年百余人共坐，得法者仍然是二十人。又次年，二百人共坐，反而只十人得法；其后，徒众倍增而得法者日少。一年不如一年。再下去的情形是可怕的。
陈宣帝也信佛。上行下效，朝廷权贵，都对智顗表示ิ十分的敬重。光禄王固、侍中孔焕、尚书毛喜等，曾奉敕“一日停朝事”而毕集于瓦官寺，听智顗宣说佛法。特别是仆射徐陵，据说在梦中奉先祖之命要对智顗“一心事之ใ”，因而对智顗“资敬尽节，参不失时序，拜不避泥水，若蒙书疏，则洗手烧香，冠带三礼，屏气开封，对文伏读，句句称诺”，几乎是将智顗当皇帝一样对待了。
第二年夏天，智顗读《法华经》，忽然开悟，看见释迦牟尼在灵鹫山的法会还没有散呢，他和师父都在那里听会。第二天就去对师父说了开悟的事。慧思说不是你就不能证明，不是我也不能认识，你是说法人中的第一了。这就明白无误确立了智顗的地位。
慧思还是个ฐ深受中国道教和神仙家思想影响的人。他在《立誓愿文》中曾表示“愿诸贤圣佐助我，得好芝草及神丹”，甚至“誓愿入山学神仙，得长命力求佛道”。
史料没有记载在这场动乱中，智顗的父母是怎样死的，家庭是怎样飘散的。父母双亡，对智顗是无比沉重的打击。大概由此感到人世的无常，才决心出家。
智顗开创了中国佛教八大宗派第一个ฐ宗派——天台宗，勇气和智慧可谓大矣。天台宗创立时间最早ຉ，而且是真正能属中ณ国独立开创的宗派。
据说佛驮跋陀罗刚ธ走，姚兴就知道错了，要人追回佛驮跋陀罗。
后来宋武帝刘裕追讨卢循，驻扎在柴桑。部ຖ下打小报告：慧远在庐山，和卢循交往很深厚。