“你说什么เ？”
“相当好。”计程车司机说道，“你自己过得怎样？”
“是啊，哦，仅仅帮了我一个ฐ小忙，降低了一点广告费用而已๐。即使它是出于好的动机，我们依然盗用了他人的密码。”
前进在走廊之ใ中，我全神贯注于我的手机，仍旧聆听着大学俱乐部的录音欢迎辞。恼羞成怒，我挂断了，然后重新开始。这一次，我居然听见了人的声音。
他那句话是对的。问题是……我……我不能。为了寻求帮助，我扭过头去，看着我的弟弟。他没有说一个ฐ字，但我听见了全部。他知道我们从哪里来。他知道我已经在这里消เ磨了四年时光了。对我们所有人来说，这份工ื作是我们离开急诊室的出路。剩ທ余二十秒的时候，他非常轻微地点了点头。
我没有回答。
我的目光锁定在账号的光辉中ณ。我越是看它，它燃烧得越亮。
我找到了。
“请求的金额？”输入这个数字简直令人伤心：＄40，00่0，0000่0่
“请别挂断ษ，先生，我……”
“轻松一点——我马上回来。”她转身离开我，而这是她第一次看见查理。
“用什么เ混合，咸肉？”他伸开了双臂，准备拥抱。她没有配合他。
“你好，查理。”
她试图绕过他，不过他截断ษ了她的去路。“那么，公司会计的生活如何？”他问道。
“还不错。”
“那么你们的客户呢？”
“他们还不错。”
“那ว么เ你的家人——他们过得怎样？”
“还不错。”她微笑着，使尽浑身解数进行防御。不是一种生气的微笑；不是一种厌倦的微笑；甚至不是一种恼怒的“离我的脸远一点，你这个超级小蚊虫”式的微笑。仅仅是一种愉快的、宁静的曼宁式的微笑。
“你觉得香草作为冰淇淋调料é怎么เ样？”查理问道，扬起了调皮的眉毛。
“查理，”我提醒道。
“什么เ事？”他转身对着曼宁，补充道，“这么เ说来，你不介意我闯入你们的晚餐啦？”
她看了看我，然后回头看着查理。“或许我不打扰你们俩会好一些。”
“别傻了，”我插嘴说道。
“没事的，”她补充道，挥一挥手，示意我不必担心。她绝不是满腹牢骚的那ว种女孩。“你们俩应该有一些在一起的时间。卡卢索ิ，我待会打电话给你。”
赶在我们阻止她之前，她走上了街段。查理的眼睛注视着她的“比恩”帆布靴子。“我的上帝啊——整个女生联谊会穿的都是那种。”他窃窃私语。我掐住他后背上的皮肤，拧了一下。这并没有使他闭上嘴巴๒。曼宁远去的时候，她的米色驼毛外套在身后散开了。“就像达斯。维德《星球大战》中的黑武士——只是让人厌烦。”查理补充道。
他知道她听不见他说的话，那ว样只会弄得更糟。
“为了看见她摔个仰面朝天，我情愿付出我的左脑แ。”他说道。她沿着街道消เ失了。“没有这样的运气。再见，宝贝。”
我瞪了查理一眼：“你为ฦ什么总是要那ว样取笑她呢？”
“对不起——只是她太容易被取笑了。”
我转过身，朝门口疾步走去。
“怎么啦？”他问道。
我叫嚷着，没有面对他，就像爸爸一样：“你或许是个手淫狂，你知道吗？”
他思索了一秒钟：“我猜我或许是吧。”
再一次地，我不愿面对他。他知道自己้的玩笑开得太过分了。“别这样，卡卢索ิ——我仅仅是挑逗而已，”他说道，追随我沿着歪歪斜斜的砖块楼梯前进，“我这样说只是因为我暗恋她了。”
我把钥匙插进门孔里，假装他不在那ว儿。那ว个ฐ状态持续了大约两秒钟。“你为ฦ什么เ这样讨厌她呢？”
“我不讨厌她，我只是……我讨厌她的一切特征。她的一切：长靴、恬静的微笑、没有能力表达接近于某种观点的任何意见……那不是我所——应该不是你自己所需要的那种人。”
“真的吗？”
“我可是认真的。”他说道。我处理着第三个插销。“与这个ฐ极其狭小的地下室公寓是同一个ฐ道理。我是说，没有冒犯你的意思，这样如同服用了蓝ณ色药丸，然后在一个梦魇中醒来，就像早期的二十几集的都市情景喜剧一样。”
“其实你只是不喜欢布鲁克林高地。”
“你并没有居住在布鲁克林高地。”他强调，“你居住在红钩区。懂ฦ吗？红——钩——区。”
我推开门时，查理跟着我进入了公寓。
“噢，魔术笔，描绘我的印象吧。”他说道，一边漫步走进屋内，“看看谁被装点得像王子一样了。”
“我不知道你在说些什么เ。”