“见过悛大官人。”大奎行了礼ึ，道：“娘子叫我来问问悛大官人可是有甚么事。”
“为着甚么事，见了就知道了。”润娘嘀咕了一句，便往外行去，一屋子人都没注意，唯独大奎眼角瞟见润娘出去，也顾不得这边，忙跟了上去。
华婶见了鲁妈，越发板起了个脸，道：“还不是秋禾那丫头，这么冷的天，她大晚上的不睡，在这里炖甚么鱼汤，自己偏又熬不住困，我来的时候见她正守着灶台打盹，你说这要是走了水可怎么好。且又不会做事，熬个汤，问她搁了几次盐都不清楚－－－－－－”
“我－－－－－－”秋禾亏着脸，抢过勺子勺了点汤尝了一尝，“真是咸了－－－－－”
“你不计较是你量大，我自己却是知道的，那日我一回屋，便知道自己莽撞了，这么เ大的事，总该同你商量商量的。我也是急得没了主意了，只怕误了恒哥儿进祠堂的时候，才满口应承下来，过后想来，实实是凭白的被人讹了八十贯钱去，后来我又听说，今年这些租子，撇开你的陪嫁，都是盛小子并大奎起早贪黑挣下的，我这心里－－－－－。”说着，便滚下泪来，因在年节下，赶紧侧着身子抹了去。
易嫂子虽不知“手套”是个ฐ甚么东西，但听润娘这么说，便取了针钱筐进屋陪润娘守夜，周慎自是也跟了进去。润娘画了简单的无指手套的样式给易嫂子她们，又稍稍解说了一番๘，易嫂子翻出原先多下来毛皮的边角料，量了周慎的尺寸，还没开始做，就见喜哥带了妞儿过来，自那日起，她还是头一遭进润娘的屋子，润娘自忙着起身让坐，又叫秋禾倒茶。
知盛待周慎行过了礼，躬身上前掏出一个小包袱道：“这里是八十贯钱，老太爷－－－－－”
他这里话音未落，只见一个家人飞奔来报：“来了，来了。”
润娘便倚到เ孙娘子怀里，撒娇道：“是呢，我知道嫂子最是心疼我，东西是小，情意却重。下回嫂子再逛去，可千万记得妹子呀。”
润娘看她的发髻散乱得不行，脸上的粉虽是早掉光了，却是红光照人，当下笑道：“嫂子今朝辛苦了。”一面说，一面接着孙娘往屋里去。
润娘一面躲一面讨饶：“好嫂子，饶过我这一遭吧，我再也不敢了。”
“正是呢，也不知道她是甚么来投胎，一张嘴跟刀子似的。”孙娘子狠狠瞪了润娘一眼，扭头向喜哥儿道：“今朝我带着几个小的去信安府逛逛，顺便备些年货，你也带了妞儿同慎哥儿一齐去吧。”说着又用眼角睨了润娘：“就叫她独自一个ฐ在家守门！”
华婶正剁๗着肉呢，一见她进来忙把大菜刀往砧板上一剁，在围裙ำ上抹了抹手，上前赔笑道：“大节下的，悛大娘子这是怎么了？”
润娘被她问得一惊，哪里敢说适才孙家几个子小把两个小的拉出去放炮仗了，吱吱唔唔地道：“怕是，怕是跟阿姐在屋里睡觉－－－－－－”
鲁妈取了一贯钱来付诊金，那ว老大夫推道：“可用不了这么些。”
周慎乖巧的点了点头，小心的跳下床，道：“我等会再来看阿嫂。”
琳姐儿听罢登时立起一对柳叶眉，赶着上来就要扯秋禾：“你个骚蹄子，谁是奴才呢！”她才迈了一步，就被大奎给挡了下来，润娘冷厉道：“秋禾，你聋了！还等我吩咐不成！”
润娘步下稍缓，瞪视着老丈皱得跟核桃皮似的老脸，冷冷一笑：“通报！你当我是来做客么？”昆仑奴将胳膊一伸，那老丈便被推得老远，眼见着润娘一行人跨过了垂花门，急急的追了上去。
知盛走进来，把一包钱放在炕桌上道：“这是八十贯钱，吃了饭他们就交了来了，说租子钱定在三天内交齐。”
“婶子没瞧见，适才在门口，他对着一个小丫ฑ头也脸红来着－－－－－”润娘说了一半便直悔不该再提起这事的，然此时住口已๐是晚了。
大奎倒看不出景色有多美，只觉着眼前略๓弯起嘴角，面目喜悦的女子牵引着自己的目光，探究着她眼角眉梢的欢喜，他开始不明白了，润娘应该是个极柔弱的妇人，可是一个多月来，件件桩桩都表明她是个极有主ว意且精明的女子，大奎好容易才适应了她的强势，如今她却又欢喜得如同一汪春水，清澈而温暖直抵人心。
润娘当时听得直咋舌，自立冬起，规矩便多了起来，当然基本都是做些吃食，前两年一是日子过得紧ู巴，二来也是因着周恒终日病着，哪里能想到เ这些没要紧的事，今年先是收了那么เ些租子，且又没甚大的烦心事，自然一样一样的讲究起来了。
“这就是了，咱们给他好吃好喝好穿，安稳日子过着，我就不信他们还会要走，只要三餐温饱，谁愿意刀口上讨生活的。”
润娘看他急红了一张老脸，不由好笑：“华叔你且听我说，开了春阿哥就得要上学堂了，路远不远的，阿哥还小呢，总要有个人接送不是，况且我还想呢，阿哥大些送到城里书馆正经念几年，家里也只有贵大哥做得这件事做。贵大哥领了这件差ๆ事再要下地的话，总是不方แ便的。至于知盛他又识字，脑子又活络，我使他的地方แ多了，总不在家里，我倒不便手了。也只有大奎还能ม下地做活，可是家里这些粗活也少不得他，贵大哥一个人总是做不过来的。再则ท说了，我倒想叫知盛教他识几个ฐ字，将来知盛也有个帮手。其次，咱们家那些佃农不就是咬准了咱们拿他没办法么เ。”润娘眯了眯眼，冷笑道：“咱们买几个身子健壮、十几岁的孩子来让他们瞧瞧，咱们不是离了他们就不成，我也没神气跟他们一根草一块泥的算，想种咱们的地就得按咱们的规矩来。谁要是不服，就回去吃自己的！再来就是，刘家不是欺咱们家没人么？哼，到时候我倒要带着人去探望咱们姑奶奶，看谁敢拦着不让咱进门。至于说，那些奴隶们凶悍，依我想来，一则咱们只买半大的小子料也不怕，二来咱们实心的待他们，果然不想留下的，咱们就给他们几个ฐ钱，让他们另谋出路去。”
华婶笑辩道：“她不过因怀着身子，年纪小离不开铁贵罢了，要我说倒是没轻重，哪里是聪明呢！”
华婶摸摸索索地道：“还不是芳丫头，厚脸厚皮的磨着我来求娘子留下铁ກ贵，我虽知道不妥当，娘子就看他小夫妻面上，且芳儿还怀着身子－－－－－－”华婶接到เ润娘直视而来的严å冷的眸光，声调不由渐低了下去，嚅嚅不敢做声。
大奎早巴๒不得一声，都用不着铁贵，他长臂一伸，架着苏陈氏风也似掠了出去，只听得苏陈氏嚷道：“还有没有天理啊，做女儿的赶娘出门！”
大奎正要动手，被铁贵拦住，鲁妈也劝道：“她好赖名头是娘子的后娘，果真丢â她出去，街坊看见总是不好。”
“你先下去。”老掌柜心领神会地挥退了学徒。
这话听着有怨气啊！润娘端着茶盅心里暗道。想当初自己不也是因被领导轻视，言谈间难免就带了酸气，得过且过的混日子。后来实在是受不了那口气，才自己้开了家书吧。如今这老头的语气倒与自己如出一辙，看来他在这里很不得用啊。
润娘点点头，道：“那ว支金簪我估摸着也能ม当十来贯钱，也够咱们用些日子了，家里又有孕妇又有孩子，那几个鸡子留给他们吃。按理每个人每天都该吃一个鸡子，这会子先紧着他们吃吧。”
润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么เ？”
“当官！”大脑袋倏地抬了起来，回答简单有力。
“可－－－－－”周慎忽闪的着水汪汪地大眼睛：“二哥讲，这世上仕农工商，读书人是最尊贵的。”
“俗话说，亲兄弟明算帐。何况仔细算起来，三叔与太翁还只是堂兄弟。我们这一家子，就是留下了看房子的人，也还有六七口人，虽说不多，可住到三叔家去，日常吃穿花费难道全赖给三叔么เ？所以到底怎样处置，最好请了族长来先立出个规矩来，也是长处之法不是。倘若为ฦ了点小钱闹得生分了，也辜负了三叔的好意。”
“臭丫头，你怎么เ敢怎么忍心抛下这相依为命的乳母！”式微恶狠狠地教训着远在另一个ฐ时空的润娘，眼圈却红了，握着鲁妈粗糙的手，心里一阵难过，她也不过才三十几岁，却已成了一个老妇：“我何尝不晓得要歇着，可也要歇得住才是。”润娘一面说，一面冷眼瞟向三叔周世齐。
刘ถ继涛甚是感激的看了她一眼，润娘却别过眼去了：“周娘子这提意不错，麻烦婶子取笔墨来。”
华婶听得状元公要给自己外孙起名，脸上早笑开了花，乐颠颠的去取笔墨。刘继涛端着蛋糕盘子看孩子们都用手拿着吃，他哪里好意思用手，正踌躇间润娘拿着双筷子将他盘中的蛋糕叉了起来，送到好他面前：
“这样叉着吃。”
“多谢周娘子。”刘继涛๙接过蛋糕，眼眸笑意盈盈。
润娘蓦地觉着脸上有些发烧，忙转了身见无腔默默地站角落里，眼睛直往桌子上瞟，润娘拿了一份蛋糕递给他：“拿着！”
盘子递到面前的时候，无腔下意识的退后了一步，抬起头惊愕地望着润娘，再又转头望向刘继涛。
“周娘子给你，你就拿着吧。”
刘继涛开了口，他才接过盘子：“谢谢。”放在喉咙底的道谢。若不是
润娘耳尖，绝不会听到的。
“先生，纸笔都拿来了！”华婶把纸墨笔砚都搁在个香樟木的葵瓣式小托盘里端了进来放在桌上，又轰了孩子们下桌，才请刘继涛在桌前坐下。
“有劳了。”刘继涛๙向华婶微一颔首，唤了无腔过来研墨，他自己只管拿着笔出神。
润娘在旁边哧声道：“文曲星，你要是取不出来就直说，再磨下那墨都被你研没了！”
刘继涛淡淡一笑，问铁贵道：“铁兄家里这一辈轮到เ甚么字上？”
铁贵抱着儿子憨笑道：“俺们字都认不满十个，哪有这么些讲究！”
刘继涛点了点头。落下笔去，诸人都伸长了脖ๆ子张望。
“这是妞儿的名字。”刘继涛将素笺推到เ喜哥儿面前：“妞儿这一辈正用四点水，因此单名一个ฐ焉字。五嫂看着可行？”
喜哥儿拿着素笺激动的手都打抖了，她一直巴望着丈夫给女儿按族里的辈份取个ฐ名字，盼到如今她已不做此想了，不料今日却圆了她的心愿，虽然女孩儿不能上族谱，可也算是叔叔按着辈份给取的名字：“妞儿，从今朝起你有名字了。”
刘ถ继涛将另一张素笺送到华婶并铁贵眼前，解释道：“粉藕单名一个‘坚‘字，下头‘子韧’是字。”
华婶虽然不认得字，接过素笺同铁贵看了又看，欢天喜地的谢过刘继涛๙，逗着粉藕笑道：“藕啊，咱们把这名字拿去给你母亲和阿公瞧瞧。”说着都乐่得忘了行礼，径自癫癫地往后罩房去了。
而几个孩子因刘继涛在觉着拘束，趁大人说话的功夫都悄悄地溜了出去，喜哥儿适才也拉了女儿去给父母上香磕头了，因此堂屋里这会只剩了四人。润娘在火熜凳上坐了下来，抹了一小把攒盒里的南瓜子磕着：“我当文曲星多了不得呢，取得名字也普通得很么。”
刘继涛笑了笑走到她身边坐下，没有反驳继续吃剩下的蛋糕。一时间堂屋里只剩下润娘磕瓜子的声音，没一会润娘就受不了，丢â了瓜子拍了拍手，问刘继涛道：“先生觉着蛋糕还行么？”
刘继涛不紧不慢地咽了蛋糕，回答道：“不错。”
这个ฐ回答简单到让润娘磨牙，心想我打蛋清打到手都断了，你倒好就两字！她哼了一声，换上笑脸又问无腔：“无腔你觉着呢？”
“还行。”
又是两个字，润娘郁闷了，瞪了眼偷笑出声的易嫂子，恨恨向刘继涛道：“都怪你，好好的一个孩子，叫甚么เ不好叫无腔，这下好了真没声音了。”
刘继涛看着润娘脸上孩子般气恼，笑盈盈地道：“他姓童。”
“是啊童子无腔！你恶毒不恶毒啊，咒个孩子成哑巴。”
“牧童归去横牛背。短笛无腔信口吹。”悠闲的诗句被他慵暖的嗓音缓缓吟出更添了几分疏然淡远。
润娘无语了，堂屋里再次陷入了无声的沉默，润娘没有再磕瓜子，刘继涛却继续小口小口的吃起了蛋糕，面上有淡淡的笑意。