“来了，来了。”喜哥儿答应着，脚上不由加快了些。
喜哥儿从手筒里拿出手来，温热的食指往润娘脑门上一戳，笑斥ม道：“你啊，嘴里再不肯放过人一点去，太要足了强也不是甚么好事。”
润娘往炕上一瞧，有几匹缎子、两对金稞子、一坛子自家酿的米酒、几只荷包并一些南北炒货、干货，润娘东挑西捡地问道：“妈妈翻这些东西出来做甚么เ？”
润娘站着，摆头道：“没用的，我可没阿姐那ว么好眠，就算再困盹，白日里也睡不着的。”
里头静了一会，华婶只怕他们做出丑事来，抬脚正要进去，被润娘拦了下来，果然又听知盛叹道：“这些年我怎么เ待你，你又何必定要我说出来。”
“谁是丫头呀！”秋禾高声叫道：“我不过是寄住在周家，怎么我帮着做些事，倒成了你们家的丫ฑ头了，我可不记得甚么时候签了卖身契，说到底连个长工都不算的，高兴便罢，不高兴了说声走谁还能拦着我！”
秋禾忙去拉她，道：“姑奶奶快别这样，看旁人笑话。”
秋禾一言才了，果听得旁边村人的议论声大了些，大奎听了正要去赶人，却被知盛伸手拦住，又听秋禾道：“祠堂也的确是年久失修屋顶上有多处漏雨，他们说等翻修过再迎官人的牌位，咱们又有甚么法子，只好委屈官人在家里罢了。姑奶奶这样哭，倘或哭坏了身子，唉，娘子烦心的事也够多了，如今又怀着身子，姑奶奶何必又再给她添一桩心事！”
“不瞒阿姐说，自父亲过世后，家里的日子便一年不如一年，往年阿姐在家，阿娘还勉强支撑只怕委屈了阿姐，今年阿姐出阁算是办了件大事，家里就越发的捉襟见肘了，连冬至那日也都是随便祭了祭祖便罢。阿姐知道的，父亲在时我便同朱家的小娘子定了亲，如今三年的孝满了，今年朱家就催了几次，因阿姐出阁娘亲才硬拖着的，可明年无论如何是不能再拖了，况且明年开春朝廷又开恩科，我也想下场试试，能不能中倒在其次，也算去经历一番。”
苏则文听了润娘的话露出三分喜色，道：“我就说阿姐是个明白人，再不会怨怪阿娘的，阿娘偏是不信，我几次劝她来走动走动，她倒同阿姐置气，硬是不肯来。”
喜哥儿听着她问，抬眼一瞟，道：“下午做的肉丸果，也丢下去吧，煮烫些更好吃。”
润娘左右看了年，又问：“阿姐同妞儿呢？”
周慎见润娘神情沉溺，心里生出些些生疏不安，糯米似的小细牙咬着红水润通红的嘴唇，低低的唤了一声。
“阿嫂，你还会给龟看相！”周慎见嫂子看得甚是认真，心里好生疑惑，嫂子伤了脑แ子后，便知道了许多莫名其妙的事情。
他才张了口，润娘又道：“阿姐是你大官人明媒正娶八抬大轿抬进门的，是刘ถ家的主母。怎么เ竟住在后院罩房里，一个姨ถ娘倒光明正大的住着东跨院。怎么生了个儿子就了不得了么เ？认真说来小官人还得算是阿姐的儿子。就算阿姐不得你的心，妞儿总是你亲生的，大官人自己้看看，她那里像是个读书人家的闺女，路边的乞丐也比她强些。”
“我没有！”喜哥儿细哭着辩道，她声音虽小，颜氏却是耳尖：“没有，你敢说没有！前三四个月大夫说了要我静养，你倒故意的差我做东做西，端茶递水的，不是小官人命硬，哪里来得到这世上。还趁着我有身子，装ณ病哄官人，总算是捡了个巧宗去，偏她肚子又不争气，生下来倒只是个妞儿？哼，这般黑心毒肠的妇人，咱们能给她口饭吃就是心善了，还来要我的强，跟我摆主母的架式！好不好的，休回娘家去，看谁有脸－－－－－－”
润娘不尴不尬地笑着，万幸秋禾已端了攒盒过来，润娘接过手端到เ她眼前晃了晃：“看，有你最爱吃的糖水青梅和金桔饼子哟。”
周慎听过这话后，倒是学会忍了，见着宝妞总当没看见，可是每每还是会被宝妞惹急，冲她大吼大叫。润娘也说过周慎，无奈他就是不爱搭理宝妞，润娘本还担心宝妞不会再来了，谁想她依旧一样是天天的过来。
“你听见了？”润娘歪着身子道：“这里三年的租子也不过抵那边的一年的罢了，你还要跟我算帐，我倒不晓得这帐要怎么算。”
“大前年呢？”
润娘拉着周慎因玩雪而发烫发红的小手，轻责道：“怎么玩得那ว么疯，看你这一头的汗，回来吹了风可怎么เ好。”润娘拿了帕子替他擦了汗，易嫂子便倒了杯姜茶递过来：“阿哥，喝口热姜ä茶，去去寒气。”
“放过你，再不能的。”知芳踢了鞋上炕，在润娘腋下直扰。
润娘抚着胸ถ口，且压下火气，看地上那汉子方方正正一张脸，尤其那一对乌ไ黑粗长的浓眉衬得他甚是英气，见他要跪下，润娘忙拦道：“不用这么多礼，我年纪轻家里又是老的又小的，以后还请钟大哥多替咱们操心。”说着吩咐鲁妈去取两ä贯钱来，尔后又向那汉子道：“你今朝且别急着回去，在这里用了饭歇一夜再走，也算是做回客。”
华叔接着道：“知盛也气得不行，回去后便一五一十的学给铁贵听，俩人正说要上门去问，老钟头却说‘刘家大娘子是你们家姑娘？那娘子倒是个苦命的。’我再问时，他说‘自从刘家的颜姨娘生了小官人后，大娘子连站的地方都没，屋里大小事都是姨娘做主。前年大官人吃醉了酒，偶然到大娘子屋歇了一宿，她就骂得四坊皆知且份外的难听，还赶了大娘子到裙房去住，大官人也不管。’我还听说旧年大娘子生了妞儿，哎－－－－－”华叔抹了抹眼泪：“他们刘家也太欺负人了，喜哥儿纵有天大的不是，那妞儿总是他们刘家的骨血，竟连个声响都没有，咱们竟是一点都不知道。”
知盛沉思半晌，道：“农忙的时候也有人家请帮工。依我想咱们家若是请帮工ื，若是他们不经心，那些山地水池子都可惜了。就算他们上心，也保不住他们私扣暗藏的。况且－－－－－”
“那日娘子问过后，我回去想了想，不论咱们是每年只认一定的数额还是按先前的四六分成，咱们都先要弄清楚佃户们一年有多少进项。就算咱们每年收一定的数，大致上也是一样四六分层，不过就是定死四六的数目，这样做咱们是省事了，倘或遇上灾年佃户们怕是要闹的。若按每年的总收成分四六，咱们就麻烦些，每年都要同佃户们算账。偏咱们的地又是难讲清楚的，这一年一年的，难保将来租子能按数收上来。”
“嗯，这里面住的不是小阿哥，是大妞儿。”润娘握着周慎的小手轻按在肚腹上：“以后你要心痛她，宝贝她，待她好。”
秋禾道：“娘子这话说的，将来小官人当了家，留แ不留的哪里由得娘子。”
润娘接过茶盅，看都不看，“哐啷”一声掷在地上，摔得粉碎，黄澄澄的茶水溅了小学徒一裤脚，润娘指着小学徒厉声喝道：“这般放凉了的粗茶你也敢拿来待客！”
后来太祖邺城起兵，巴有图多有支助。待得太祖开国建元，世宗便荐巴๒有图长子巴长鹤入户部任侍郎，皇家所用的茶、丝两ä物皆交他家采买，巴长鹤死后，其子袭了官位，到如今已有七十余年，巴氏名下产业已是无数。
“小利！”润娘登时无语，这两父子读书读傻了吧，活该被人欺负，不欺负他们都对不起他们。润娘听了一肚子的气，又不好说甚么，恰好秋禾端了茶进来，润娘正觉着冷，忙端了盅茶捂手：“华叔，华婶试试看，虽有些辣，冷天吃却是最好的。”边说自己也吃两口，抱着茶盅又问二老道：“叔叔，婶子吃着怎样？”
润娘听得眼都亮了，连连点头道：“不错，不错，这些东西是比庄稼值钱许多。”
过得不大会，厅堂上乌压压的站了一排人，站在前头的一对年过半百的老夫妻姓华，是周家旧仆，在周家伏侍了一辈子。他们的女儿华知芳挺着四、五个月的肚子站在后头，她丈夫就在旁边，是名壮硕的汉子，名唤铁ກ贵，原是燕州的一个小猎户，不知何故被人诬陷入狱，已然判下斩刑，是周太翁坚持翻案彻查，才保下他的性命，周太翁却因此丢â官去职，这铁贵因是孤身一人便跟着太翁了。
“鲁妈。”润娘蓦地拔高了嗓门：“去地契都拿了来，再叫了家里人都过来,噢，就不要惊动阿哥了。”
“甚么意思？”姜式微心里隐隐地发慌，眼睛盯视着白无常。
那少女一直呜咽低泣，听得姜式微问话，渐止了悲泣，哽咽抽泣道：“我是自己来的。”
也不知是周悛他们故意的，还是因为偶然，周慎是最后一个被叫进去的，而且在里边的时间比别ี的孩子长的多得多。润娘站得有些久了腿有些发酸，见那ว小童也回屋去了，估计等会就直接上课了，因此便转身回去，还没走得两步就听身后有人唤道：“周娘子！”
润娘只得回过身，笑着见礼ึ道：“先生。”
刘ถ继涛掩不住眼眸中的惊喜，问道：“周娘子怎么会在此处？”
润娘面上没半丝愕然，昨晚见到他的第一眼，润娘便猜到了他的身份，他那稍带着忧郁的温煦气质，应当是他在朝堂数年磨砺沉淀出来的。丰溪村如一潭小湖，绝养不出他冬阳般的谦和。
“我是送小叔上学来的。”润娘笑道
“小叔？”
“就是站在先生身旁的那小子，周
慎！”
刘继涛看了看周慎，又看看润娘，脸上露出惊愕的神情，半晌才道：“原来是你！”
这下换润娘傻了，这话甚么เ意思？难道这具身体的原主认得刘继涛๙，不对呀昨晚刘继涛还问自己高姓大名来着呢！怎么过了一晚上，他就冒出来这么เ句话来。
其实刘继涛‘原来是你’的意思是“原来他们口中的泼妇就是你！”他在周友清家住了小半个月，恒儿媳妇、慎小子这两个ฐ称呼听得很熟ງ了，在周友清一家人的口中，他们一个是蛮横无礼ึ的泼妇，一个ฐ是粗野玩劣的孩童。
因此他才把周慎放在名册的最后，想要好好考较一番๘，不想这孩子不仅沉稳有礼，甚至还自己看过《论语》，他年纪虽小言谈间却颇有士子之风，孙继涛不免多问了几句。因想起东厢还有一群孩子，才领了周慎出来，再不想一出门，竟见昨晚在院外偶遇的那娘子站在院中，欣喜之ใ下出口唤住。
更没想到เ这女子竟是自己闻名已久的“泼妇”！这半个月以来，他脑海中的恒哥儿媳妇应是个粗鄙无文的村妇。而她虽有几分辣味，看着却是淡秀如兰。
刘继涛看着润娘一脸的疑ທ惑，握拳挡在嘴边，借着咳声掩去笑意：“娘子若是无事，可到屋里稍坐。待我领ๆ着孩子们拜过了夫子，就来相陪。”
润娘郁闷了，这人怎么这样头一天开学他不想着上课，倒要跟自己聊天：“这，怕是不妥吧，别耽误了先生授课。”
“没事，今朝第一日我也没打算授课。”说着吩咐边的小童道：“无腔，去把茶煮上。”
无腔恭敬应罢，向润娘道：“娘子里面请。”
润娘见他如此，倒不好硬推，只得进了堂屋坐下。那童子先领了铁贵下去，然后搬了一个小泥炭炉子放在几上，又从里间拿出个ฐ小瓷罐，用一把银制的小勺子勺了点茶叶沫子到小铁壶里，放在炭炉上小火慢煮ุ。
过不得多久一股似有若无的沉沉香味挑动了润娘的神经，她鼻翼微动，问道：“这是甚么เ茶？”
“周娘子也觉着这茶香味特别好么！”刘继涛自门外进来，他背着光面目是看不清的，可他周身却像镶了一圈金边，润娘有那么一瞬间的恍神。
“周娘子？”
刘继涛已倒了杯茶递到她面前，润娘接过一看仿若是琥珀融于杯中，不由奇道：“这茶？”
“这是一个ฐ朋友从大理带来的二十年的陈普－－－－”
“咳，咳，咳－－－－”刘继涛话未说完，润就呛到了。
刘继涛只当她是被“二十年陈普”给吓着了，忙解释道：“周娘子放心，这茶就是要陈的才好。”
润娘咳了好一阵才缓过来，通红着眼，一手捂着嘴，一只手却把茶盅送到刘继涛๙面前，道：“能ม不能，再来一杯！”