鲁妈见着润娘，好似见着救星般，拉了她坐下：“娘子，快来瞧瞧，可要再添些甚么！”
华婶道：“我们年纪大了，觉也少了，也不觉的困。但是娘子眼睛下头犯着青，趁这会没事眯一会去吧。”
秋禾冷笑道：“这真好笑了，你凭甚么拦着！”
“真正是娘子把你惯坏了，你也不想想，你一个丫ฑ头－－－－－－”
“好，我就当祠堂漏雨容不下恒哥儿，却也要问问四叔公，甚时候能把祠堂修好了。”说着，她越发用力的捶门：“开门，开门，开门啊！”
“还能为甚么！”秋禾假意去劝喜哥儿道：“九月底的时候，娘子为家产的事冲撞了太老爷，又把话说得那ว么绝，这会咱们求到他，他还为难死咱们。”
“一家人！”润娘垂首低眉，掩去眸底那ว一丝冷笑，不知这个娘家大弟还会扯出甚么恶心人的话来。
润娘笑道：“哪里话来，二娘虽行得不对，说到底也是为我好，哪里就放在心上了。”
喜哥儿正摆菜呢，听了这话不由á瞥了她一眼道：“冬至大过年，自然是要吃火锅的，不然来年的日子如何能过得红火。”就这么เ会功夫，桌上已๐摆了羊肉、肥牛、鸡肝、口条、鲜虾、鱼丸，蛤蜊并一些水灵灵的菜蔬，润娘便把豆腐、鱼丸ฤ、蛤蜊芋头饺几样经煮的东西丢下了锅，又端起一盘黑黝黝的东西问道：“这是甚么？”
华婶眼也不抬，只道：“儿大不由娘，哪里说得过来。”
“阿嫂。”
润娘从他手里拿过一只来，先放在手上掂了掂，再前后左ุ右颠来倒去的细看了看，连它的小尾巴都没放过，然后又扯了扯它的火柴棍似的小脚๐，扯完了又换另一只也照ั样看了，道：“壳上没疤，脚也有力气，不错，不错，是好苗子！”
刘观涛面露讶异，回头瞪了眼颜氏，道：“这事我－－－－－－”
“谁装狐媚子了！”颜氏提着嗓子尖声叫道：“她若生得出儿子用得着我！头先几年，死活拦着不让官人纳妾，到得官人远着她了，她便假心假意的叫我去服侍官人，转过头官人不过略在我屋里多歇了两ä晚，她就拈酸吃醋的刁言酸语。我有了身子后，她是越发容不下我，几次三翻的要害我－－－－－”
润娘探过身，两手往周慎嘴角上一拉，道：“跟你说过多少次了，不准摆这张硬板脸，给我笑！”她还来不及坐回去，小丫头已蹦跳着进来了：“周阿嫂，你为啥拧三郎的脸？”
屋里三个人皆捂嘴偷笑，那宝妞也是奇怪，自从上回在门口同周慎玩了一回，便时常过来缠着周慎玩，有时周慎被她缠得烦了，还凶她几句，润娘先还怕她委屈了，千般的哄她，哪晓得她竟说：“做姐姐的应该让让弟弟。”
“两百三十贯，还有些梗米、山货、皮毛。”
“八十八贯。”
知芳见娘沉了脸色只得住了手，润娘坐起身掠了掠鬓边的乱发，还不及开口，就见周慎叫着“阿嫂”冲了进来，拉了润娘就要往外去：“阿嫂，快去瞧瞧知盛大哥买回来的奴隶，我从来没见过黑得跟炭一样的人。”
润娘一面往里面躲，一面讨饶道：“好姐姐，且放过我这遭吧。”
鲁妈正劝润娘回屋去，知盛领了个二十七、八岁的庄家汉子走进来回道：“钟大哥想给娘子磕个头，这就回老樟窝子去了，再不走天就晚了。”
润娘登时睁圆了两ä眼，脸绷得跟铁ກ板似，拍着桌案骂道：“还有这般不要脸的人！”
“好讲话，哼！”润娘撇了撇嘴角，问道：“咱们非要佃户们么เ？”
“前儿我听你说得还有些道道，因此我想把咱家们那一百五十二亩地交给你去收租子，如今你可有甚想法。若再像那日一般被我问住，我可就另委派别人去了。”
“小阿哥？”周慎单薄的小手轻抚上润娘的肚子：“阿嫂真的有小阿哥在里面么？他是怎么进去的？”
润娘丢了白瓷汤匙，撇嘴道：“我的辛苦养大的宝贝闺女是给人家做针线的么！甚么到人家家去，将来我就招上门女婿，留我闺女在家住一世，看谁敢笑话她！”
小学徒听了润娘的话倒是一愣，进质铺来的典当的，多是急等钱用的，为了多当几个钱谁不是低声下气地苦苦哀求。更有那些败家子，偷了家里的东西来，为了几贯钱，甚么丑态做不出来。何曾像这位娘子般气势凛然，倒好像是质铺有求于她。小学徒张着眼，在润娘身上打了个来回，眼前这个ฐ女子面容文秀，衣着也是平常，惟独手腕上微露出一弯碧绿，小学徒实看不出她的来历，又不敢进去回禀，只得收起轻鄙之心，自高台后转了出来，倒了盅茶奉上：“娘子有甚话吩咐？”
这恒丰号的东家姓巴，本徽州人氏，祖上原只是个ฐ茶商，世宗早年混迹江湖之ใ时，与他家太翁巴๒有图有些买卖往来，那ว巴有图虽比世宗年长廿十余岁，脾气秉性却甚是相投，俩人算得上是忘年之交。
“咱们哪里能知道！”华叔道：“譬如山地里那些果子，他说他没卖得钱，咱们能怎样。况且太翁同官人都说，读书人怎好同庄户人家计较些些小利ำ！”
“若只是田地，都好算，反正地里也只长庄稼。可咱们家大多是山地和池塘，看着好似不挣钱，其实比田地里的进项多的多了。山地的活物就不说了，那一草一木哪样不是钱？那池塘子，鱼虾团蟹之ใ类也不用说，莲子、粉藕、莲叶样样都是好东西，就是那塘泥也是庄稼里里上好的肥料，也能ม换些钱。”
鲁妈叹了声无奈地取东西去，润娘回过身扫视着堂上几个面露得色的老家伙，微不可闻的冷哼一声，心道：“先叫你们得意一会，等会有你们受的。”
老头毫不留余地的话，好似一把大蒲扇，扇得润娘心底的火气呼呼地往上窜“老家伙，非逼着本姑娘难看是吧！好，既然你们敬酒不吃，哼，本姑娘的罚酒可没那么好喝。”
“哼！”白无常又是一声冷哼：“都是她捣乱，害得我凭白跑这一趟！”
姜式微转向那少女，上下打量了一通：“丫头，你也是被这颗白菜拘来的？”
鲁妈问道：“东西都齐备了？”
“妈妈放心，早ຉ就备好了。”
“那时候也不早了，就洗去吧。”鲁妈一面说一面就起身，秋禾忙上来搀扶，惹得润娘又躲后头一阵哧笑。
众人进了屋，见地当间儿摆着个方桌子，旁边小几子上摆满了零碎物件，润娘细看了看，不过是花样儿、升斗、锁头、秤砣、梳子、铜茶盘、鸡子、大葱，并染红胭脂的各式果了，还有一洗衣用的棒槌，再有就是一片大姜上托着个小草团子，润娘很想问喜哥儿那是甚么草，却见鲁妈万般虔诚的在香案磕头跪拜，一屋子人都悄静无声，也不好意思问了。
鲁妈拜罢，铁贵端着一铜盆的艾蒲汤进来放在方桌子上，知盛跟着后头提着一小桶子清水进来，华婶抱了小家伙出来交到เ鲁妈手上，鲁妈便道：“请娘子添盆。”
润娘估摸着“添盆”就是送礼的意思，心道还好准备了，伸手往袖里摸出一贯钱，还不及送出去，喜哥儿拦道：“先添清水呢！”润娘感激的看了喜哥儿一眼，拿起小桶子里的长柄勺，舀了点清水添到盆里。
鲁妈唱道：“长流水，水流长，好日子长到头。”
润娘待她唱罢，将一贯钱放进铜盆里，华婶华叔在旁看着自是哆嗦着嘴。
润娘之后，依次是周慎、喜哥儿、妞儿、易嫂子、大奎、秋禾、并那阿大他们三个。周慎、妞儿、阿大他们往盆里添的是桂圆、栗子之类的喜果，鲁妈唱词是“早儿立子，连中三元。”其余的人，喜哥儿是一贯钱，易嫂子、大奎都是两络钱，惟独秋禾添了三络钱，还有一双虎头鞋。
润娘本想说“秋禾今朝是又出钱又力”，终是见人多，怕秋禾急了，便忍了下来只笑了笑便罢。
待众人都添了盆，鲁妈拿起棒槌ຄ正要下盆子，忽见知盛领着孙家的一个婆子走来，那婆子先给润娘、喜哥儿行了礼，方添上一贯钱：“这是我家娘子的一点心意。”
华叔华婶忙上前还礼道：“怎么还惊动了孙娘子，又破费这些咱们怎么当得起。”
那ว婆子笑道：“咱们娘子说了，一是差我来道个喜，二么，华婶子前儿给的那些香肠已经吃完，想跟婶子再讨一些。”
“孙娘子几时也学着咱们娘子的样，就爱打趣人，一点子香肠也正儿巴๒紧的当回事，待我取几挂子来，不够时只管来拿。”华婶一面说一面便出去拿香肠了。
润娘却向那婆子笑道：“你们娘子倒会算帐，不过是一贯钱，她倒先要拿几挂子香肠回去！”
那婆子亦笑回道：“咱们娘子还说了，待周娘子洗三的时候，定要来讨洗三面吃的，礼却是没有的！”
听了这话，喜哥儿先就拊掌笑道：“这会连孙嫂子也炼出来！总算有两ä个人制ๆ得住润丫头了。”
润娘撇了撇嘴，向鲁妈道：“这么เ就洗完了么！”
鲁妈横了她一眼，道：“还没洗呢，完甚么完！”说着拿了棒槌在盆子里搅了搅，口里唱道：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。”唱罢，放下棒槌，右手抱着孩子，左ุ手撩起些水淋在孩子脑门上，水还没滴上去，那ว孩子便“哇”一声大哭了起来，鲁妈抖着他道：“响盆喽，响盆喽！”
易嫂子她们都笑赞道：“哥儿真是机伶，水还没淋着呢，就知道哭了。”
润娘摸着微凸的肚子，小声嘀咕道：“闺女，你可看仔细，到时若出不了声，招人笑话。”
喜哥儿睨着她，道：“你一口一个闺女，要是个小子怎么办！”
润娘睁着那双并不太大的眼睛看着喜哥儿，道：“你少乌鸦嘴！”
孙家婆子也在旁凑趣道：“咱们娘子时常跟咱们说，周娘子就是与别个不同，人人都盼儿子，周娘子倒是想女儿想得不行。”
润娘笼着手，做出三姑六婆的样子，道：“俗话说，生儿子是名气，生女儿是福气。我想来想去，慎哥儿也当得大半个儿子了，名气我算是有了，再添了些福气就齐全了。”
旁人听了这话都只是笑，喜哥儿眼中却隐隐的浮起泪意，世间上有几个寡嫂会把小叔子当儿子养！周家祖上真是积了德，叫自己同慎哥儿遇上了她！
诸人说笑间，秋禾把大姜ä片上的草团子点燃，鲁妈拿到手上，浮在孩子脑门转了转，“姜艾炙一炙，灾病全不至！”
润娘这才知道那是艾草团子，又见鲁妈拿起大葱往孩子身上打了三下：“一打聪明，二打伶俐，三打有出息。”唱罢将大葱交给铁贵，让他扔到屋顶上去。
润娘眨了眨眼睛，问喜哥儿道：“这又是甚么意思？”
不想却是周慎回身，看着她道：“把葱扔屋顶上，聪明绝顶ะ呗！”
显然周慎是把这个ฐ当谜语猜来的，润娘摸了摸周慎的脑门，意味深长地的道：“但愿将来你别聪明绝顶！”
喜哥儿正要斥责，见知盛又走了进来，还沉着脸，行至润娘跟前压低了声音道：“悛大官人来了！”