秋禾先是一愣，旋即福身道：“姑奶奶这话我可怎么当得起。”
易嫂子笑道：“这我先就想着了，已经做了一双，只怕阿哥戴了招人闲话。”
家人答应着取过一支香点燃炮仗的引信，不大一会，“噼啪”声起，登时一只火老鼠沿着红色的长龙飞快窜去，所到之处龙身尽化灰烬。
“你就是个ฐ心思重的，凡事都要颠过来倒过去的想，恒哥儿年纪轻轻的就去了，长辈们多心疼他一些又有甚么了不得的。”
润娘心知孙娘子生性爽直，况且她家也不差，并不会把些小钱放在眼里，因此笑道：“阿姐也真是的，这点东西算甚么，果真过意不去，丢â她三贯钱尽有了。”
她才刚抱起火熜就听外头一阵脚步声响，便知是喜哥儿他们回来了，迎了出去，只见周慎同妞儿两人手上拿着大串ธ的晶莹红亮的糖葫芦，嬉笑蹦跳着跑进二门，一见润娘便围着她叽叽喳喳的说个不停，街市上人如何的多呀、猴子跳火圈如何惊奇，斗ç鸡、斗ç狗如何激烈，还有顶碗杂耍更是惊险得吓人，至于那大变活人是从来都没见过，又说卢大兴的小汤包如何鲜美、叫花鸡怎样好吃、蜜饯果子如何新า奇，总之是说个没完没了。喜哥儿跟在后头，倒是两ä手空空，脸上虽有倦色，眉梢眼角却带着笑意，看来这一趟玩得还是不错的。看俩孩子缠着润娘说个不停，笑道：“今朝这俩孩子跟着孙家那三小子算是玩疯了。”
孙娘子今朝的确穿了身簇新了衣裳，枯黄的发髻也抹了些桂花油，倒添了几分黑亮的光泽，衬得隐在发髻中ณ的两支金镶料石子孙万代头花都闪闪发光。黑糙的脸上也扑了些香粉，抹了些胭脂ฦ，整个人感觉着精神了不少，而耳上那对银镶东珠耳坠随着她着扭头回身的动作，迎着日头一晃一晃的甚是夺目。
润娘睁大了眼睛看着孙娘子，故作惊奇道：“你不是找我，那么大声叫我的名字做甚呢？”
“好说，同你们还有甚么好说的！咱们家琪哥儿怎么也是你们三哥儿的侄儿，倒是不求你们看护他，却也没有叔叔带着外人打侄子的理儿，你看你看，新上身的衣裳也扯破了，嘴角也破了眼窝也青了－－－－”
此时秋禾已捧了攒盒出来，润娘接过手放在腿上，拣了块花生仁的米糖嚼了起来，鲁妈剥着冬笋见润娘吃得香，笑得甚是舒心：“会吃好，吃得多肚里的孩子才能长得壮。”
虽说润奴娘吩咐不要惊动了喜哥儿，可这屋里又是端热水，又是请大夫的，她哪里能ม不知道。待喜哥儿换了衣裳๙走来，润娘已是睡下了，怕惊扰了她，喜哥儿便在外头炕上悄悄地坐着，默默地抹眼泪，凭是谁劝也劝不住。
秋禾白了他一眼，道：“用你吩咐，我已给娘子服下了。”说着甩开他的手往厨里去了，润娘在里头隐约听见知盛的声音，便打发易嫂子出来吩咐他道：“娘子说叫鲁妈进来，不要惊了阿姐她们。”知盛应着出去了，秋禾端着热水进屋，向周慎道：“阿哥，你且先出去，让我给娘子换身衣裳๙。”
陈老丈急急赶上前，赔着小心道：“琳姐儿，你替我进去回一声姨娘，就说周家娘子来－－－－－”
那老丈倒有几分胆色，眼前虽站三个三分像人，七分倒似鬼的人，犹自喝道：“你带三个鬼不鬼人不人的家伙来，咱们就怕你不成，旺得去把咱们家的庄户都叫来，我看他再张狂。”
华婶一唠叨起来就没完没了，润娘也不敢做声，只悄悄地和周慎吐了吐舌头，秋禾低着头只管“哧哧”的偷笑，瞅华婶不注意，还幸灾乐祸地同润娘打眼色“活该，活该，活该，”恨得润娘直咬牙。
“怎么教你的，脏西西的手就去捉吃的。”润娘板着脸，拉过他的手赶着叫秋禾倒热水来，华婶也上来给他擦手。周慎两ä边的腮帮子都鼓了起来，小嘴一挪一挪的，活像一只偷吃的小仓鼠，又因着烫，时不时的张开小嘴哈两ä口气，看得润娘忍不住在他粉嫩的腮帮上着实香了一口，周慎登时红了脸，连耳朵都红了。
远处的山峦白雪皑皑，田埂地头、路旁树丫以及农家高低错落的瓦顶ะ墙头都被白雪覆盖着，一眼望去倒似一幅笔触缥缈画意迷蒙的乡村水墨画ฑ。
这招是她上一世看美剧学来的，要想反对的人接受你的提意，最好最快的办法不是解释与劝说，而是继续自己的计划，使对方明白这件事绝无更改的可能，非得按你说的来不可。果然大奎稍一犹豫便赶紧ู跟了上来。
他说前半句时，润娘心里是有些鄙视他，还真是小农啊，一点小钱也这般计较！可听到后头那ว一句，她真想问候周家列祖列宗，强忍住骂人的冲动，道“我想那些发到了市集上出卖的，能有几个是有出路的？再则奴隶买卖不是官府的生意么，难道都没有章程的？譬如哪家的奴隶走脱了，竟没地寻的么？至于那文契，华叔放心，我自有办法。”润娘心里盘算着，租约大概的意思应该是十年之内不转租于他人，果真闹到那一步，哼，她可是让自家奴隶去耕种，又不曾转给旁人，何况她也没真的就想靠奴隶来种地，摆个ฐ姿态吓吓人罢了！
华婶还想再劝，华叔经过几件事心里倒明白了，如今的主ว母可比先前有主意的多，轻易不听人劝的，因此悄悄地扯老伴的衣角，华婶与他做了一世的夫妻，自然明白他的意思，当下只得应声出去。润娘又向华叔道：“我听知盛说，城里有奴隶卖，只是不知何时开市，价钱怎样？”
华婶听了忙赔罪道：“那孩子也太没规矩了－－－－－”
润娘把手浸入水里清洗胰子，听得华婶这么说，心知她动了猜疑，偏她一时间想不出词来吱唔，只得说道：“老话说‘病从古入’小心一些总是不错的，我也是怕到了，三郎倘若有些不好，我可怎么去见官人。”她接过帕子，给周慎擦了手，在炕上坐下，先给周慎夹了个大鸡腿，转向他们道：“你们也吃去吧，这天你们再等会哪里还得热饭菜吃。”
润娘倒真被“忤逆”这个ฐ词吓到了，在她的印象里后娘好像也算是长辈，偏偏真润娘对律令又是一概不知，因此她拿不准自己掌掴后娘算不算忤逆。
她话音落时，俩人已进到屋里。
老掌柜不解地望着润娘：“娘子，这话甚意思。”
润娘只管低首拨弄着右手腕上的翠玉镯子：“规矩是死的人是活的，质库虽是靠息钱过活，可是老先生你想一想，就算一个月五络息钱，你们一年纯利也不过是六贯钱，可是若现下我当死给你们，一转手何至于这点子钱，如此钱来即快又多，何必死守着规矩赚小钱。”
润娘道：“都拿下来。”
周慎过来的时候，润娘已๐坐在外间炕上就着酱瓜吃红薯栗米粥，旁边还搁着一盘黄灿灿的玉米面饼子，不知为何润娘看着那稀粥总想做呕，见他进来便放下筷子，摸着他的小脑瓜子，问：“早起吃甚么了？”
“这－－－－”周慎缓缓低下了他那颗大脑袋
这一翻话周慎并不听得太明白，可是最后一句却是旁人时常嘲笑兄长的话，他虽不明白，却记得那些鄙夷的的神色：“阿嫂，甚么是四体不勤五谷不分？”
“我又年轻又是寡妇，的确是要寻个依靠才好，难为三叔这般为我着想。只是－－－－－”
孝期满后，二娘贪图聘礼，竟将她许给周家二郎，信安府谁不知道那是一个病秧子！临嫁前一夜，是鲁妈拥着她一直说：“小娘子放心，妈妈会陪着你的。”
两ä个小的早去得远了，只有周慎隐约应了一声，润娘歪着头向华婶笑道：“话我可说在前头，我只管取名的，做干娘也行，只是却没礼送的！”
华婶激动道：“哎哟，我的娘子！你真肯认他做个干儿，可是芳姐儿的福气，哪里还要娘子的礼哟！”
“话不是这么说的。”喜哥儿拦断道：“哪有认干儿子不送见面礼的，别人行得出这事，润丫头断是做不出来的！”
“罢了，罢了！”润娘坐直了身子，手往案几一拍，道：“看来今朝我是逃不过去了，鲁妈去把那对金锞子拿来，算是给我干儿子的见面礼！”
鲁妈应着转身就要往里去，华婶忙拦下来道：“这可怎么当得起。”
喜哥儿拉了华婶坐下，道：“这有甚么当不起的，这么เ些年家里多亏了你和华叔照看，我同润丫头也是真把你当婶子看，我是没甚好礼ึ送的，心里愧都愧不来。”
润娘也道：“且不论你同华叔为ฦ这家操了多少心，就凭着我跟芳姐姐的情份，一对金锞子算得甚么。”
说话间鲁妈已拿一只银红缎童子执莲的荷囊出来，递到华婶面前：“这荷囊是秋禾的活计，可是下了功夫的。”一面说一面又从里头倒出到一对金锞子出来：“这对金锞子，娘子早就预备下了的，嫂子你也莫推辞了。”
华婶接过荷囊，眼泪都要出来了，颤声道：“娘子这样待咱们，咱们拿甚么报答－－－－－”
润娘本不想说甚么，因见喜哥儿也在旁边，想着趁这机会把自己้的立场表白一通，免得她将来又说出甚么เ糊涂话来，“婶子这话见外了，阿姐有句话不错的，我实是拿婶子当婶子看待的，并不只是嘴上称呼。我早也就说过，咱们这一屋子的人，在我眼里就是自家人，并没有分甚么เ主仆的。”她说着话眼角向喜哥儿瞟去，果然见她微微皱了眉头，知道她听明白
了，怕再说下去，她心里存芥蒂，当下话锋一转：“我也不求别的，咱们一家人和和美美就比甚么都强！”
华婶听了越发眼泪汪汪，鲁妈赶紧劝道：“嫂子快别这样，大节下的，又是大喜的日子。”
华婶抬着手掌在眼睛上按了按，道：“正是呢，我也是老糊涂ิ了，大节下的当着娘子的面倒抹起眼泪来了。厨子里还有事，我且去了。”
润娘也不虚留她，“婶子忙去吧。”
因明日是“洗三”的日子，吃罢午饭，鲁妈、易嫂子并秋禾便忙了起来，亏得是在年下，一应的糕点果子都是齐全的，只需用胭脂把莲子、干桂圆、干荔枝、栗子等染红了就得。只是请神像花了些功夫，虽然家里都有，可也多年没用了，华婶翻箱倒柜的找了出来，都灰蒙蒙的，秋禾她们直用整个后半晌才算抹干净了。
次日吃过早饭，女娘们就往知芳屋里道贺来了。润娘还没进屋，便笑嚷道：“炒面可备下了？为了这顿炒面早上我可留着肚子呢！”
华婶早接了出来，笑道：“放心，放心，别的不敢说，面条管够！”
喜哥儿牵着妞儿，向华婶笑道：“婶子不知道，何止润丫头，连大奎那几个小子，都惦念着这一顿炒面呢，听鲁妈说，早ຉ起饭都不曾好好吃，婶子趁这儿去厨里再瞧一瞧，等会不够可不好呢！”
“看姑奶奶说的。”华婶横了一眼，佯嗔道：“别的没有，这洗三的面条还能ม没有么！”
一面说着，一行人已进屋坐下了，妞儿一进了门就跑到里头去了，周慎虽规规矩矩地跟在润娘身旁，可眼神却直向里瞟，润娘向他一笑道：“你也进去看小宝宝吧。”周慎都不及应声，就进去了
看得润娘同喜喜儿不住的笑，华婶先给他姑嫂二人奉上茶，又让易嫂子道：“大妹子今朝也做一回客。”
易嫂子推却道：“这可怎么敢当呢。”
润娘道：“咱们都是来做客的，有甚么敢不敢的。”
喜哥儿也道：“就是呢，图个喜庆热闹。”
易嫂子这才接了茶盅，在小杌子上坐了。润娘吃了几口茶，两只眼便在屋里四处瞟了起来，只见屋里上首已设了香案，上头列了一排的神像，她在心里数了数共有十三位，不过她是一个ฐ也不认得，香案两旁的蜡扦上插着手指粗细的羊油小红蜡，正中ณ间摆着香炉，炉内盛着小米替做香灰，一柱清烟细细，炉底下压着黄纸、元宝、千张等全份敬神钱粮。
润娘看了一圈下来，向喜哥儿叹道：“哎哟可不得，洗个ฐ三，竟要请这么多的神么！”
“这有甚么เ，富贵人家这一日还放粥呢－－－－”话说了一半，她语调忽的低了下来。
润娘见她神情黯然，便知妞儿定是连满月满周都没办过，更不用说洗三了，当下指着案上的神像问道：“阿姐，那些菩萨，你认得几个！”
喜哥儿忙把她的手拉了下来，教训道：“神像也敢乱指的。”说着，往案上看了看，道：“我也认不全，中间儿的碧霞元君，右首头两尊是送子娘娘和豆疹娘娘，左首第二尊是催生娘娘－－－－”
润娘听了咂嘴道：“敢情一屋子的娘娘呢！”
喜哥儿横了她一眼，啐道：“你嘴里胡沁甚么！”
润娘也知自己失言了，问道：“这会儿我能去瞧瞧芳姐姐了吧！”
易嫂子道：“虽说按规矩要洗了三才算去了污秽，反正娘子都进了这屋了，也不计较这些了。”
润娘早就想去看小宝宝了，只碍着规矩没敢来，这会听得这么เ说，忙搁下茶盅，挑帘往里去，喜哥儿与易嫂子自也随她进了内室。
知芳披着大氅靠在炕上，目光柔和地看着睡在边上竹篮里的儿子，两个小的爬在篮边不时的用小手戳戳宝宝的小脸蛋子。
知芳一见她们进来，忙要起身，润娘抢上前按住了：“你可不敢乱动的。”
“昨儿娘子送了一对金锞子，又说要认这孩子做干儿子，我心里已是万分的过意不去了，今朝娘子同姑奶奶又亲自来了，我－－－－－－”知芳红了眼圈，哽声说不出话来。
“你说这样的话，倒把咱们俩素日的情份都撇开了，就是阿姐，也是与你自小儿一处大的，你添了儿子咱们来贺贺喜，还有甚么话说的。”
润娘这里人还没劝了，身子已经歪过去瞧小宝宝了，见他眼睛似闭非闭的睡着，小脸虽还是红皱红皱的，但比前日长开了许多。润娘伸出手摸了摸他的小脸蛋：“干儿子，我是你干娘。”
喜哥儿捂着嘴向知芳笑道：“我劝你这会且别忙着伤心，润丫头可没心思安慰你。”
知芳看着挤在篮边的三个人，也笑了起来：“看她这样子，倒跟阿哥、妞儿差不多年纪，再不想到也是快做娘的人。”
易嫂子道：“芳姐儿这话不错，阿哥都知道要让着妞儿，偏娘子爱欺负她，说起来也奇怪，俩人吵起来她能把妞儿气得骂人，转回头倒是她俩个最要好。”
“这有甚么奇怪的。”喜哥儿道，“俩个差不大多，自然是一时恼了一时又好了。”
喜哥儿一语未了，其余二人皆笑附道：“不错，不错。”
润娘这会正跟妞儿抢位置抢得火热，自是没听到三个排暄她的话，忽听见三人齐声笑了起来，不由诧异的回头问道：“笑甚么呢－－－－－”