“到了，先生。”车夫刚好打断ษ他凌乱的思绪，马车停在一间不起眼的商铺门口，原是店名的部ຖ分，只剩几个字母斜ฒ挂在寒风中。
刚ธ出家门时，还对盖瑞小姐的“谎话”耿耿于怀，没走出三个街区，杰罗姆就感到，一早起来被人耍弄是件多么เ幸运的事。目光落在车窗外头，只见路边半坐着一个冻僵的流浪汉。虽然穿戴了所有能找到的布片，可还是变成个人形冰坨。一手抓起小把新雪送到嘴边，那人张开干裂的嘴唇，试图吞下雪块止渴。
雨水瀑布般倾洒下来，淹到เ足踝的水流随船体的偏斜ฒ来回荡漾，即便甲板基部ຖ被刺穿许多小洞，仍赶不上水位的上升速度。艾傅德眯着眼远远望去，附近徘徊的鲸鱼并非只有一头，或大或小，七、八列载沉载浮的黝黑背脊浮ด出水面——是个迁徙中的鲸鱼群落。
艾傅德恍惚地收回目光，手指前方道：“好像，那边不止是雨水。”
“不不，没什么大不了。”把珠串ธ硬塞进他手中，艾傅德喃喃地说：“顺着暖水漂流，没有回忆的必要。”说完这令人费解的话，他转身进入自己的船舱。直到เ“红松鼠”号越过灯塔、消เ失在雾蒙蒙的水面：“旅法师”都没在甲板露面。
艾傅德找不到拒绝的理由á，有些意外地接过小盒子里的分光镜。“我一时找不出像样的回礼，你知道，海员总是孑然一身……”
“我倒忘了，还有家**โ商店等着医治战争的创伤呢。”
“还知道讽刺人，看来这家伙死不了。”怀特自言自语地说。
“是么？我觉得这样挺好。”怀特若无其事地说：“从小照ั顾弟妹的保姆，工作年限的纪录会适当延长。年轻乖巧ู挺不错，正好帮我做些擦拭精密仪器的工作。对着那ว小怪物，个性太强只怕会很快请辞，不如找个受气包，刚好性格互补。”
“……嘿嘿！没错没错，就是这啦！外面多冷啊！近来喝杯茶再说话也不迟！”一见着真人，怀特的脸色大为ฦ缓和，连声“请进”，把对方迎进门来。
“救命啊！”马戏团的小丑上前拉扯她，只听小姑娘尖着嗓子大叫：“求求你们别再打我！我再也不敢偷吃甘薯了！我真的好饿啊！哥哥救救我！我会被坏人打死……”
看看满是烂泥的外套，杰罗姆一时找不到发火的对象。除了看热闹的人们，当事人个个ฐ灰头土脸，只有骑在野猪上的小孩安然无恙。挑选个最干燥的落脚点，然后轻盈地跳下来，小孩伸脚踢踢自己的坐骑，发出两声欢呼似的叫喊。
“传送不是我的主要研究方向，这是张‘低阶传送阵’的‘配价表’，在未查阅相关材料前它的可行性还无法确定。”声音平和淡定，透着一点易碎的感觉：“旅๓法师”有一副和外表不相称的细腻嗓音。
“什么意思？我怎么听不太懂ฦ？”
没听出话里有话，船长先生对酒保说：“弄两杯淡啤酒，让我们润润嗓子再说。”
“克拉克先生吗？我确实是怀特介绍来的……不知道哪方แ面需要我效劳呢？”原本只是随口一提，怀特让这人在酒吧等着，自己怎也得给他点面子。想到这里，杰罗姆开口道：“尽管说来听听，我还有不少时间。”
越听越不对味，杰罗姆皱着眉头问：“你到เ底想说什么เ？我怎么觉得听起来很别扭？”
“就像在自己家一样。”杰罗姆对他自来熟的个性不好多说，挠挠头问：“近来好像不是走亲访友的好时机，宵禁还有个ฐ多小时，有什么要事吗？”
凯恩竟然赞同地说：“毫无疑ທ问。是我把你的行情抬高，你现在的境况一多半在我计算之中。”
“足以服众的人物都已选定立场，歌罗梅找不出一个‘中立人士’，这点我比你清楚得多。”
“让我满足你小小的好奇。”巡官平静地说：“‘我们’代表罗森王室根除腐败和犯罪行为的决心，是授命于最高权力的监察机构。国家意志不容质疑ທ，针对凯恩的锄奸行动筹谋已久，你即刻被紧急征召为ฦ国效力，抗命不遵将以叛国罪论处！”
立在远方群山、和电芒频闪的雨云构成的背景下，巡官眼光灼灼，扬着下颌说：“不要试图效力于‘公民凯恩’，不要试图考验‘我们’的耐性，不要试图质疑你将接到的命令。”完全撕掉伪装，面前这人带着令人震惊的狂妄，以宣读赦命的语气朗声说：“在没有得到具体指令以前，准你相机行事——如果‘我们’届时有更多资源可供调度，你将无需任何自主，要做的只是服从。对你来说，这就是最合理的安排。”
商会前厅陈列着不少上过油的古董甲胄，卫兵似的站成一排，倒持的双手剑剑尖点地，可能是家族徽章的部分一律被重新锻压，浮刻上“骨桥”的恐怖标志。不过细心的观察者还能从护颈内侧、或者胸甲的雕花和刻边里，发现原主的蛛丝马迹，这些铠甲虽然被打磨得铮亮，品质却参差不齐。杰罗姆在领路侍者出现以前，居然认出了几个眼熟ງ的家徽，不禁让人感到好奇，这些东西都是通过何种途径划归商会的名下。由此看来：“巴别ี度”的品位向大多数盗贼窝点看齐，只是规模足有这些组织的十个ฐ大。
“我大约在下午三点过五分回家，这段时间劳烦你到เ我的鬼屋照看一会儿。我妻子可能在厨房引发一些火灾，需要一位信得过的好友给她点建议，顺道也请帮忙招待下前来拜访的建筑师——房屋翻修的款项等我回来跟他详谈。”
明白了事件的背景，杰罗姆马上意识到：“西北风”导演这场闹剧的原因：它试图通过诈骗手段得到“贵金属联盟”的保险赔付，好把损失转嫁他人，正由á于计划败露，自己้才险些丧生于“贵金属”佣兵之手。
根据怀特的分析，杰罗姆在“西北风”见识了一场有预谋的保险诈骗。提到这场戏的因由，就必须涉及“巴别度”商会的来历。
“嗯，这就是我想说的。”杰罗姆无奈地耸耸肩。
双眼大睁，石脸空洞地发出叹息，飘飞的蛛网定格在半空中，地窖像被抛进榨汁机的橙子，向各个方向变形扭曲……
说话的怀特先生愣了好半天，目不转睛地盯着女主人看。直到杰罗姆礼貌地咳嗽ณ两ä声，他才回过神来，挠挠头说：“摩曼语……原来如此。客人来这的路途可谓千里迢迢啊！招待不周，实在不好意思，明天我会亲自监督施工进程，免得怠慢了贵客！”说完还躬身施ๅ礼，对象当然不是森特先生。