舜铨一直在看杂志，读得很仔细，他对姨ถ祖母的了解不会比我多，作为女眷，我虽年小也因母亲与姨祖母有过接触，而舜铨与她连见面的次数也是极其有限的。来人见我们尚存疑虑不太热情，就取出身份证让验，又取出南方某名牌大学毕业证书让看，随即掏出的还有工作证，工会会员证，机动车驾驶证等，都摊在桌子上以示诚意。他说他理解我们的心情，他这样突然出现在家里自称亲戚，搁谁也不能一下接受，但他实在压抑不住认亲的强烈欲望，他太迫切需要知道姑祖母的一切了。前几年有“寻根”一说，他现在既已知道“根”了，就该来找，如若他的祖父在世，得此消息，也会像他今日一样，不顾一切地来寻找姐姐，以图一聚。
出了医院门我就给西北的丈夫打电话，让他筹三万元，两日内电汇北京。他说三万元岂是两天能凑齐的，就是借他也要跑几家。我说两ä日期限已够宽松，七兄的病可是以时计算啊，他仍表示ิ困难，说是单位卖房，才交过房款，熟识的几位朋友囊中都颇拮据。我在电话里了脾气，骂他是冷血动物，不谙手足之情。他说你这是怎么了，干嘛这样，我又没招你。我开始哭，将压在心头的抑郁一并释放，丈夫迟迟疑疑ທ地问，你哥哥是不是已๐经死啦……负责公用电话的小姐不耐烦地说，有话快说，要哭坐到那ว边椅子上哭去，后边的人还等着使电话哪!我料定小姐与我丈夫一样，都属独生子女范畴，他们没有兄弟姐妹，自然体会不到相濡以沫的手足相离是多么的惨情，它比与父母相离更让人难以接受，失去父母是大悲大痛，兄弟相离则是渗入心骨的钝ๅ痛，是说不清道不明的凄凄酸楚，更是兔死狐悲的怯怯惶恐。
莫姜摇摇头。我说，这就叫隔行如隔山。
母亲就不满意，私下说莫姜薄唇细眼，骨瘦肩削，一副贫穷之相，特别是脸上的疤，让她这辈子彻底完了，别再作富贵安泰之想。父亲则说，人不可貌相，海水不可斗量，疤痕是浮ด在的东西，疤痕之下，莫姜相貌平静像寒玉，神色清朗如秋水，那气质不是谁都有的。父亲这样在母亲面前称赞莫姜，倒让母亲说不出什么เ了。
吹出了的山歌儿是野调无腔，
我只见他头戴着斗笠，身披着蓑á衣，
跟老姐夫同去修炼的老五却不然，他在观里很不招人待见，不止一次地因“贪睡不起"ิ，被罚跪香。跪香是道观二十三条清规中最轻的一条，以武老道的说法，我们家老五在观里干的那些事，被“焚化示ิ众"的条款也够上了。有一回，老姐夫和老五在我们家的院子里当众进行修道汇报表演，他们在屋前竖了一杆，说是要“结幡招鹤"，‘两人先在杆底下诵经会舞地热闹了一番，接下来就是焚香静等，恭候仙鹤降临。这件事比我们家的子弟们唱戏还有看头，观众自然不少。但是，一家人在当院站了两个时辰，望得颈酸目裂，也没见白鹤飞来。老五精明，早早脱身溜了，只丢下老姐夫还在那儿傻等……鹤当然没来，不但鹤没来，连家雀儿也没来。事后，老姐夫诚恳地说是他滞情不遣，欲心尚多，还需加紧修炼，而老五的解释是那ว天银河里正过小鲫鱼儿，鹤们都赶着吃鱼去了，连个ฐ值班的也没留下。父亲对此采取听之任之态度，他认为，他的这些宝贝儿子在家再怎么折腾，也比出去胡闹强。
精也罢，傻也罢，反正一来二去，完家二少爷变做了我的五姐夫，就住在我们家的后院里。
成了他的死党。父亲收买我的条件也很低廉，几个糖豆大酸枣就封住了我的嘴。这
使我从小就相信：吃人家的嘴短，拿人家的手短，这一放之四海而皆准的真理。
到谢家去的次数多了，慢慢的，我对他们的情况也多少有了些了解，谢家当家
的叫谢子安，死了有些年头了。听说活着的时候做得一手好针线，是宫里内务府广
储司衣作的裁é缝匠。广储司衣作是司下属七作之一，七作是染、铜、银、绣、衣、
花、皮，应承着皇宫内部和主要宗室的衣物饰。慈禧时期衣作最繁盛，有匠役三
百余人；到了溥仪的小朝廷，承职的也有二三十。我们家瓜尔佳母亲穿的蟒纹四爪
命妇朝服，就是出自广储司的衣作。据我母亲说，谢子安本人是个很活络的人，聪
明而善解人意。凭着别人不能比的手艺，他时常走动于大宅门之间，受到了宅门里
夫人、小姐们的欢迎和喜爱。请谢子安做衣服的人都是有根有底的人家，图的是他
做工的精致，名气大。当然，人们也不乏有想了解一点乾清门里的服装流向，诸如
逊了位的皇上每天穿西装还是穿马褂，皇后衣服上的缘子兴的是什么花样等等。随
同谢子安出入大宅门的还有他的妻子，一个被大家称为谢娘的美丽小媳妇。谢子安
之所以带着媳妇，是为了跟女眷打交道方便，避嫌。有做不过来的活计，谢娘也搭
着手做。我父亲出门常穿的兜边镶着刚钻的外国缎一字襟坎肩和二蓝宁春绸央抱，
就是出自谢娘之手。相比之下，谢娘和家里的母亲们似乎更熟，往来也更密切。
是皇上被赶出紫禁城的前一年，宫里生了这么一件事。
有一天早晨，天阴欲雪，北风正紧，溥仪的贴身太监伺候溥仪起床。因为ฦ变天，
要将贴里的小衣换作绒布小褂。太监将衣服在烘炉上烤热了，将小褂趁热恭进，为
缩在被窝里的溥仪穿上。溥仪将手伸进袖筒，被什么蜇了一样，呀的一声，猛然坐
起。抽出胳膊一看，胳膊上已经划ฐ出了长长的一道血印儿。太监吓得立即翻检衣服，
现衣服的袖口别着一根缝衣针。这本是件微不足道的小事，搁溥仪这儿就成了了
不得的大事。生性多疑的溥仪说这是有人刻意要谋害他，责令追查，严加惩办。追
查的结果，就追到了裁缝谢子安的身上。算溥仅开思，没要了谢子安的命，就这也
受到鞭打一百，枷号一个月的惩罚。时值寒冬腊ຘ月、滴水成冰的天气，身受重伤的
谢子安，在大牢里羞愤交加，没出十天就咽了气。
谢娘年纪轻轻就守了寡。为了生计，照ั旧走动于大宅门之间，揽些针线活。毕
竟不如她丈夫手艺精湛，所承接的活计便渐渐有限；又因为ฦ丈夫横死，有人将此视
为不吉，对她也就冷淡了许多。她所能ม走动的人家，到最后也就剩下东城的两三家，
我们家是其中之一。
我母亲们的衣服都是由谢娘承包的，谢娘给我的母亲们做活就住在我们家后园
的小屋里，有时一住能住半年，因为我母亲们要做的衣服实在太多。谢娘很懂得大
宅门的规矩，在我们家做衣服的时候从来不出后园一步，也不跟我们家的男ç人招讪，
低眉敛目，只是一人飞针走线。谁瞅着这个小媳妇都觉得怪可怜的，我母亲问过她
有没有再往前走的想法，谢娘直摇头，眼圈也红了说，太太您再别替我往这儿想了，
那ว死鬼才走，坟上的土还没干呢。我母亲就不好再说什么了。
后来，谢娘到我们家来的次数逐渐减少，慢慢的竟变得杳无音信了。母亲们说，
多半是嫁了人，一个年轻小媳妇，怎能长期守着？能寻个人家儿终归是好事，没人
再来做衣服就没人吧………
我跟父亲到谢家的时候谢娘已经不是什么小媳妇了，从相貌上看，她比我母亲
还显老。我想父亲之所以肯和她亲近，愿意到桥儿胡同来，大概图的就是谢娘的温
馨可人，图的就是类似虾米皮炸酱这种小门小户的小日子，这种氛围是大宅门的爷
儿们渴望享受又难以享受到的。已๐经拥有三个妻子、十四个子女的父亲，还要将精
力偷偷摸摸地倾泄在桥儿胡同这座小院里，倾泄在并不出色的谢娘和她那拧种般的
儿子身上，究竟为了什么，这是我一直想不通的。在金家什么เ心不操的父亲，在谢
家却成了事无巨เ细都要管的当家人，连桌上的座钟打点不准，他都要认真给予纠正。
我看着他在谢家的窗台下，光着膀子挥汗如雨地帮着谢娘和泥、搪炉子，谢娘亲见
地替他摘掉脖颈上的头，我就想，这人是我阿玛吗？是金家大院里那个威严肃整
的阿玛吗？
但是父亲很快活。
谢娘也很快活。
我当然更快活。
父亲在回家的车里常摇头晃脑地对我念：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其
优，回也不改其乐……我马上会接上一句：贤哉回也。
父女相视一笑。
金家知道父亲这个秘密的还有厨子老王，他常常禀承父亲的旨意给谢家送东西。
老王是父亲的心腹，嘴很严å，山东人，很讲义แ气。老王在我跟前从来没提过谢家半
个字。我、父亲和老王对谢家的关系，用后来很著名的样板戏上的一句词是“单线
联系”。能与某个ฐ人共同保守一个秘密是很刺激、很幸福的事情，那种心照不宣的
感觉让我快乐，让我时时地处于兴奋状态。
谢家吸引我的另一个原因是那些袼褙。打袼褙ທ是件近似游戏的轻松活，先要
将那ว些烂布用水喷湿，第一层尽量挑选整块的，用水粘在板子上，以便将来干了好
往下揭。第二层才开始抹糨子，然后像拼七巧板一样，将那些颜色不一、形状纷杂
的小布块儿往一起拼。要拼得平整而恰到เ好处是件很不容易的事，往往要经过一番
周密的思考和设计。一张袼褙要打三层才算成功，这个ฐ过程是个很有意思的过程。
通过自己้的手，将那一堆脏而烂的破布变成一块块硬展展的袼褙ທ，揭下来一张张摞
在屋里的炕上，最终变成一斤斤香喷喷的杂面，伴着大蒜瓣吃进肚里，想想真不可
思议，神奇极了。
我对这个工作很着迷，开始是蹲在六儿跟前看他操作，后来是给他打下手，将
布淋湿，将那些缝纫的布边撕去，后来慢慢从形状上挑选出合适的递给他，供他使
用。六儿对我的参与呈不合作态度，常常是我递过去一块，他却将它漫不经心地扔