“是。”
“小央姑娘,可要现在用晚膳？”
“小央姑娘说得可是文儿？”丫鬟很快就明白了元央的意思，低下头去解释道，“早ຉ上我也并未见到她，许是请了假罢。我本是负责阿零姑娘的饮食起居，是她让我过来帮把手的。”
这般思忖下，至后半夜，元央才终于昏昏沉沉地睡了过去。
炎初芷却伸手阻了，片刻๑后，才轻声道：“没事了，不要透露我来过这里的事。”言罢，她转过身子，竟朝着来路走去。
丫ฑ鬟却也不多加理会，兀自朝地上女子走去。她蹲□，去抱安静躺着的小婕，身子跟着摇晃几下，堪堪才站了稳。她看起来颇为瘦弱，细胳膊细腿的，此时身上的衣衫上也都是斑驳的血渍和污痕。元央下意识跨前一步，想要帮忙，脚๐步却踟蹰了一下，最后在对方坚定的目光里还是停了下来，只是在背后目送着那个瘦弱背影远去。
“天地良心，我也不知啊！”夏行言罢，同时使了个眼色甩向水天零。
夏行有些局促，却还是硬着头皮点点头：“是翠香楼的芍药姑娘。”
水天零嗯了一声，转身往外走去。而元央的视线黏在那背影上，直到เ被门隔断，还是久久收不回来。连她自己้也没注意，此刻๑她的目光柔软悄然在水天零的身后化成了一滩水，其间情波流转，熠熠生辉。
水天零轻轻颔首，目光凝视着元央，转了一圈，重复道：“莫要再惹事。”
见对方视线转过来，炎初芷眨了眨眼，眼底笑意愈浓：“便是前日冒犯姐姐的事，姐姐可还计较？”
炎初ม寒闻言，抿紧ู了唇，没有说话。
“嫌自己้血流的还不够多么เ？”片刻后，水天零终于开了口，眉目间的神情有些淡，“你若是还有气力，动个ฐ右手我瞧瞧。”顿了顿ู，“怕是连宽衣都做不到罢。”
水天零垂下眸，目光扫过元央的身子，眉头皱了皱，似有不悦。顿ู了片刻，才返身去柜子里取出包扎药物。
元央唇角笑意一闪而逝，口中朗声丢下一句“谢了”，身子已๐冲至房门口。
元央一个翻身，脸上神色已๐是变了。黑暗里，她的瞳孔边缘一亮，再往院落墙头来箭处扫去时，果然看见立着几个同样身着黑色劲装的人影，隐在树荫处，身形都瞧不分明，若非入了内院，怕是根本没办法发现。她只隐隐能见到每个人手里都执着一把弓箭，此时正拉弓搭箭，准备又朝自己้射来。
甫一离开，夏行便拐入人群之中ณ。不一会，他隐隐觉得身后有目光落在自己身上。只是每次偷眼打量，都毫无所觉。夏行心里警惕极高，念着此时香客众多，对方就算真的发现自己想来也不会在这里乱来，因此不急不缓地随着众人到了姻ี缘灯处。
听到夏行的声音，僧人才抬起了眼。夏行惯于察言观色，见对方眼底神色暗暗一凝，视线极快地扫过自己，随即才缓声道：“想必这位公子心中已有所属。这签文妙义，实乃上上之道。”
下一瞬，所有景象便毫无保留地呈现在元央面前。只是一个ฐ抬头间，眉间的轻松还未完全褪去，她的脸色已经惊得煞ย白，整个人猛地倒退一步，撞上了身后坚硬石壁。元央也恍若不觉疼痛，只是兀自紧抿着唇，指尖不由自主地攥紧了水天零的手腕。
约莫过了片刻，甬道很快到เ了尽头，之前一闪而过的白光也微微亮起来。元央见阿零迈出洞穴，直起身子，踏到了地，却反常地没有走开，身子挡在洞口，自己并不能看到เ眼前景象。她有些奇怪，伸手轻轻去推，示意对方给自己腾出一个位置来。这般窝在低矮的洞穴里，时间虽不长，腰肢可已是酸软得很了。
听到元央有些不敢置信又带着新奇的话语，水天零只是偏开了视线，淡道：“你看错了。”
“没有么？”水天零平静地重复了一句。
夏行脚步一顿，转过头来，惊讶道：“咦，你们遇上王婆婆了？”夏行继续往前走去，口中ณ不停，“这事蹊跷，传的挺大，我自然也知道几分。说起来，我还送过王婆婆一些银两ä呢。”说着，夏行又叹息了声，“想当初，银两ä也是那日柳小姐予我的。恰巧回去时在路上也碰到了王婆婆，见她那般模样，连我这铁石心肠之人都有些看不过去，心一软就塞她怀里了。”
夏行点点头，不一会就拐上一条小径，带着两人朝前走去。
“我知道。等探出线索，我会记得告知的。”炎初芷话语温和地应了，又道，“不过两ä位姑娘这么早过来，可是有什么事想说？”
“这倒还不能确定，毕竟也有可能ม是想办法拿到เ的。但总归是一条线索。”炎初ม芷解释道，“不过对方既然对我下手，想必是得知我在查他们暗杀姐姐的事了。”
只有她知晓，在未镜前的一瞬里，此刻眼前女子那ว眉眼间的灿然，将在之后未知的时间里染上层层阴霾。大雪倾覆之间，血肉横飞，饥寒彻骨，等待她的是世间磨难重重。没有人能改变宿命的轨迹。纵是她……也不能。
顿了顿，元央伸手去挽水天零的手臂，眉眼舒展开来，露出轻松笑意：“既然都买了，就先戴着好啦。挺好看的。”
“这个庙，怕是有鬼。”水天零沉吟了番，又问夏行，“你闻到的血腥气，可是突然而至？”
在市井之地呆得多了，加上夏行为人聪明，自有一份敏感的直觉。他见这里光影黯淡，毫无人气，与前院的香火热闹一比，不知为何觉得有些疹人，一点都不像寺庙该有的庄严肃穆。再抬头看之前瞥见的吊兰，细察之下才发现也有些与众不同。那叶脉竟是淡淡红色，仿佛流动的是鲜血一般。他蹙了蹙眉，一时有些犹豫要不要继续前行。正踟蹰间，忽然听到细碎言语落下，惊得他下意识往院角一株也不知是什么种类的树后一躲。暗中庆幸这树枝叶繁茂，足以遮挡自己身子。
“你试试？别以为我当真怕了你！”女子也不迟疑，话落的同时，已经抬手朝元央杀去。
这停顿ู当头，之前的黑衣女子已๐经掠到了三人身前，随之停了下来，显然也有些惊讶元央为何突然不带人跑了。
水天零见元央这般，跟着停下了脚，有些疑ທ惑地望过去。
“行，我要了。”元央笑着将小贩手里另一块红绳编制ๆ好的灵犀石拿了过来。心情看起来极好的她，也不还价，掏钱付了，才拉着水天零的衣袖离开了小摊。
炎初芷听到千纹花蛇的时候，脸色微微一变，低喃了句：“竟然是千纹花蛇？”随后，才重新า抬眼，神色有些凝重，“如今两位既ຂ然已经牵扯到这件事中，初芷也实不相瞒。就我所知，朱雀家族的契约者并不多，除了我之ใ外，便只有另两个旁系的人。其中一人已于两ä年前受反噬而亡。如今契约失传已久ื，凶兽难伏，签订契约的风险太大，寻常情况并不会有人使用。我也是机缘巧合之ใ下才有了身上这个契约。”说着，炎初芷的视线瞥过水天零，眼底带着深意，“虽然我由于身子弱，对方太强，无法很好地收拢灵兽气息，但阿零姑娘竟能ม在初见时看出我身上带着契约，想来见识着实过人。”
话至一半，水天零的目光已经睨了过来。随即便见她抬手将杯里的酒饮了尽。这动作让元央没有出口的半句话哽在了喉咙里。只觉阿零那一眼依旧ງ带着对方แ才轿中意外的怨怼之意，识趣地没有再说。
她眉间依旧有淡淡忧愁锁着，只在推门而入时，已经被藏匿了下去，换上了略显轻快的神色。
炎初ม寒从水杯前抬起头，重新躺了回去，面色依旧ງ如常的冷淡：“不去了，我想休息。”
炎初芷听到元央的称呼略๓微一怔，随即轻轻抿了抿唇边笑意，也不计较，柔声道：“还没。不过听娘说，族长已经过来帮姐姐疗伤过了，还派人取了家族的灵药，应该没了生命危险。这回真的多谢你们出手相救，想必你们也知她是为了我的身子才强闯毒沼。我不想因为我的事让姐姐……陷入危险。若是当真出了什么事，我真的不知要如何是好。”
“咦，有人在？”
虎鹫再袭来时，水天零也不动手，只一味面色不变地闪避着，目光深不见底。直到虎鹫烦躁地又吼了一声，朝水天零扑来时，水天零才极快地抬手，随即一掌拍在了虎鹫额头的符文上。
攻击失败。虎鹫凶狠的目光朝水天零扫过来，突然一个跃身朝她这里扑来。同时身上翅膀“唰”地展开，也是黄黑纹路，皮毛油滑，覆盖着下面健壮的肌理。
“做隐卫真难。”元央呼出一口气，感受着肩头舒缓的痛意，嘴里感慨道，“辛苦了你，阿零。这次等回到城镇，我一定请你最好的酒楼搓一顿。”顿了顿，元央的目光瞥向一边躺在地上昏迷着的炎初ม寒，很是不满地皱了皱鼻，“就给这个冰渣子一次报答的机会，狠狠敲朱雀家族一笔。”
元央并不失望，反而颇有兴致地打量了阿零一圈：“阿零真是嘴硬。其实就算放任我的伤势，这些也并不会致死。此刻却为我疗伤，自然是关心了。”
闻言，炎初寒的目光一动，最后还是面色冷淡地站了起来：“随我来。”
“原来这就是南火石林。”元央低声喃喃了句，随即来了兴致，抬头望向炎初寒，破有些兴奋道，“听说这里地火浓郁，常年温暖干燥，还有一处温泉，对身体极有好处。不如……”
“副作用？”元央见对方话说一半又停了住，忍不住追问。
“到时你自然就知道了。”水天零并没有细说，只是略๓有深意地望了元央一眼，便低下头去吃起饭来。
元央挠了挠头，见对方แ一副缄默不语的模样，知晓追问也没有什么用，索性也埋头吃起饭来，只是眼角余光，忍不住偷偷就溜过去。
作者有话要说：好久没这么早更了！~~噢耶！！！