微哑的低沉声音打断了元央的思绪，她抬起头来，视线里映入水天零的平淡眉眼，似乎氤氲了门外的水汽，一双眼睛也如墨晕染，烟雾缭绕里，是不可辨沉与静。那ว一身不变黑袍依旧ງ，也看不出是什么质地，迎雨却不沾，水珠甫一沾上已๐经尽自滚落下去，眨眼间光滑如初ม。女子青丝上却落了些雨，鬓边微湿，有几缕贴在脸颊๐，让人忍不住想要伸手去抚。黑的白白的黑，一切都分明清晰地在元央眼中ณ投下影来。
这般想着，元央脑海ร里忽然浮现起在毒沼那一幕来。她忍不住有些好奇，不知阿零的实力到底达到了什么程度。之前面对那些毒物与凶兽，似乎都没能对她造成什么威胁，对方看起来都一副游刃有余的样子。炎初寒身为朱雀家族年轻一辈的佼佼者，比自己年长几岁，实力不容小觑，但也免不了在毒沼受伤。阿零……阿零看起来也不过和对方一般年纪，整个人却深得望不透，根本无从琢磨起。她虽然出手次数不多，但每次都如行云流水般，熟练得像是那些灵力早ຉ已与她化为一体。只是阿零既ຂ不是出身四大家族，也并非来自她们元氏王族，那么她的一身灵力师从何处？又怎么会年纪轻轻就这般厉害？可是也得了什么机遇？而且阿零的天赋这么高，为ฦ何会屈尊于元氏王族的隐卫呢？毕竟这样程度的灵者，随便投奔哪一个家族，都是被争夺的人才，甚至还有希望成为家族供奉也不一定。但身为王族隐卫，几乎一辈子都要隐在暗处，不能ม抛头露面，注定寂寞相随，相比之ใ下待遇简直是天壤之ใ别。
炎初芷微微一怔，随即目光闪烁，已经明白了水天零的意思，接道：“为ฦ了掩人耳目？”
炎初芷不发一语地坐回了座位上,神色有些凝重，眉头紧锁着，死死盯着那ว块洁白手帕上的苔绿色灰烬。半响，才喃喃开了口：“没想到真的是迷腥草。关于这东西的介绍，我也只恰巧看过，若非你提到เ那芍药姑娘似发了疯癫，一时也料不到。药书上记载，这迷腥草气味涩腥，不可长期闻嗅，否则ท对神识损害极大，难道这就是那青楼ä女子疯癫跳楼ä的原因么？”
来之前，本还打算和解这些纠纷的元央，此刻怒意上涌，见这般场景，早已不能善了。她皱着眉，缓缓踏前一步，身上天青色衣袍无风自动，整个人的气势都急速攀升起来。
只见人影一闪，元央已๐经探手拉过了眼看就要摔在地上的丫鬟。站稳时，她的脚步趔趄，堪堪扶住了墙壁，两个人才没倒在地上。元央的眉头皱得死紧，一眨不眨地盯着身前神情高傲的女子，出口的话语也带着冷然：“挪开你的脚。”
对朱雀城，水天零并不陌生，只是那也已经是百年前的事了。彼时她四处游历，这朱雀城也来过多回。如今的朱雀城，比之以前不知繁华几许。她知城南有一片紫竹林，稍加打探之ใ下便得知这竹林巷正临近竹林处，算是朱雀城较为偏僻之地。对此，水天零也不奇怪。对方既然选择将夏行引诱至此，必然要避开路人耳目，才方便行事。
小伙子乍一听这个问题，神色明显一怔，眼底有些尴尬道：“这个……”
闻言，男ç子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句话想要告诉族长，只是希望族长听后不要怪罪。”
“小姐希望昨晚之事交予她全权查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及时告于族长。”
“你……一直等在房间么？”
元央点头，想要坐起身，手却有些乏力，右肩完全使不上劲。水天零似是也察觉了，俯身下来，手小心翼翼地避过元央的右肩，抚在她的左肩上，微一用力，将她扶了起来。
炎初寒却没有停□子。她突然一个下腰，左ุ手猛地拉过地上女子往元央这边一丢，自己的身子则往后迅速仰去，后背几乎贴在地面上往虎鹫身下滑去，同时手心匕首一低，避开了虎鹫的嘴，刀尖抵着它的下颔划ฐ拉开来。
元央闻言还来不及应声，侍女身前的虎鹫趁此机会已经猛地跃起身子朝侍女扑了过去。
笼罩下来的黑暗里，只有一颗心在胸腔鼓动，愈发清晰可闻。元央几乎要觉得会被同榻女子听闻了去，只得在慌乱ກ之中将手按在心口之ใ上，似是这般便能压住。然而手心下的震动，让元央乱了一腔心湖。只是一闭上眼，之前的梦境就浮现出来。脑海里那双幽邃黑眸与绯色薄唇，在淡淡香气里贴近。
发怔间，那唇忽的便动了。
正胡思乱想间，水天零睫毛微颤，在元央的凝视里，忽然睁开了眼。
手边是一头散了半榻的青丝，被月光染了晕泽，若是掬一把，想必定然柔滑微凉，也许还会如水流般自指缝里泄下去。元央却只是侧头怔怔地望着，不敢乱动，怕惊扰了同榻之上女子的安然梦境。片刻后，她似是按捺不住心头痒意，轻轻勾了勾手指，将极细的一缕青丝绕在指尖。那凉凉的温度便一路从略微酥麻的指尖传递至心头，像是勾住的不是手指，是自己้的身子。
元央也不迟疑ທ，一拉水天零，身子已๐经重新า往下落去。两人距离湖面本就近了，这一得势，只听“噗通”一声，便成功没入湖水之中ณ。
那条小藤蔓自粗壮藤蔓上被利爪干脆利ำ落地割断ษ，失了力道，软软在半空中ณ掉落下来，无力地浮在湖水之上，没了动静。
岸上，水天零目光一晃，随即衣袖一挥，澎湃涌去的灵力猛地托起了元央。下一刻，她的身子如鸿雁般轻飘而下，直直地朝着湖面上的元央落去。黑袍被风灌满，眸间光芒流转，如霞光万丈。她的肩头，一头白色小兽迎风而立，额间蓝色裂ฐ纹光芒更甚。
话音方落，水天零指尖光芒一闪，灵力凝成利剑模样，果断利落地斩在元央的指尖处。那些藤蔓似是吃痛，猛地缩起，有几株躲不开，被拦腰截断ษ，截口竟还有些血滴下来。
锦衣男子的视线扫到เ跟着走到เ元央身旁的水天零身上，只一眼，已๐经绕过两ä人，继续往前走去。
锦衣男子冷笑一声。不用他开口，其中一个ฐ小厮已๐经开了口：“怎么对我家少爷说话的？还不快道歉？”
元央心道也是。这白色小兽的速度她方才已๐经见识过了，要想拦也是颇็为费力的一件事情。何况这小兽到底有甚能耐，自己并不清楚，便也由着阿零的意思随它去了。
见元央神色颇有些踟蹰，水天零又道：“看起来不像有甚敌意，不如先随它罢。时候不早了，在外怕多生事端，我们该回去了。”
门开。首先映入视线的，赫然是地上一滩血。耳边则落了几声咳嗽ณ。然而似乎是见到เ她，那ว咳嗽又被迅速压制了下去。
“……吐血了。”丫鬟的声音直到此时才落下。见炎初芷已经带着贴身侍女越过自己，连忙也快步跟了上去。
元央知道对方แ的意思，叹了口气，乖乖掏了银两ä。
“姑娘谬赞。”夏行不以为意地半弯了弯身子，神色舒朗，丝毫没有了之前的怯懦模样。
“姓夏的，你找死！”黑衣女子陡然自齿缝里蹦出几句阴恻恻的话语，右手一抬，就欲执着匕首往男ç子冲去。
女子目光一凛，手指微动，似乎忍不住就想攻击，只是目光瞥到身前好整以暇的元央，一时不敢轻举妄动，沉声道：“你既不认识他，为何护着他，与我做对？”
一顿饭，三人吃了将近一个时辰。待酒足饭饱，外头的夜色已经笼罩了整个ฐ朱雀城。
“自然。”元央听炎初ม芷的话，心想以冰渣子的性格，的确很有可能厌恶族人内讧波及自身，说不定还会平白生些是非，便也点头应了。
“不行。”水天零的声音飘入结界中，异常坚定，“等会用膳时，不准偷偷上桌，给我在门口守着。如今那人与别人不一样，她也是与上古灵兽签订契约的人，对你的气息最容易感应。”
锦轿内里布置极为ฦ奢华舒适，几乎可以容纳四人还绰绰有余，行走间也四平八稳，不起颠簸，可以料见抬轿的并非普通人。
元央闻言抿了抿唇，没有应话，只是垂下眸去，若有所思。片刻后，才重新开了口，换了话题道：“那袭击一事呢？”
“可是这样冰渣子妹妹会不会因气血竭尽……”而亡两个字在元央口中含糊，似是有些不愿做出这种猜测。
话虽这般说，言语之间虽礼貌，却并不因炎天烨堂堂朱雀家族族长的身份而显得谦卑。
“阿零，你可有来过朱雀城？这里可是难得的繁华之地。沧雪大陆上，除了王城，就属东边的青龙城和南边的朱雀城最热闹了。”
“嗯。”
水天零望偏头望向思虑中的元央，见她眉眼认真，也不打断ษ，安静地听着。
只听“嘭”的一声，崖壁上顿时沙石四溅，花斑á蛇的头狠狠砸在上面，未待它反抗，又是一股大力传来，花斑蛇的身子被甩出，摔在不远处的地面上，拖出一道深深的痕迹。
浑身疼痛骨头都快散架的元央，望着近在咫尺的水外光亮越来越远，那ว些已๐经没气力去抵挡的水流随之灌入口中，眼前似起了雾，模糊一片。就再她绝望之际，水面忽然一暗，一个ฐ黑色身影随即没入水中ณ，眨眼间已靠近了往下沉的元央，闪电般地出手，一把拉住了元央浮ด在身前的手。
“咳咳……”似是被颠得难受，之前被元央随意捞起甩在肩上像破麻袋般扛着的炎初寒发出了一阵咳嗽。元央此刻可来不及让对方调整舒服的姿势，也不管炎初寒听不听得到เ，口中劝了句：“特殊情况劳烦忍着点啊。”脚下步子不停，用尽气力试图离开这片空旷平地。
就在元央身后不远处，那奔走过来的密密麻麻一大群牛夭，正以汹涌如波涛般的气势踏地而来，溅起尘土在阳光里四处飞扬，棕黑色的皮毛还泛着油亮的光，那健硕肌理在奔跑间绷紧。
“好了。”
话出口，元央的身子又往下缩了缩，只露出一个头在外面。也不知是温水的热气还是心底的羞意，元央的额头与鼻尖很快沁出了汗滴。她盯着屏风处的身影动了动，就转身往里走来。水天零的面容出现在身前，渐渐离自己近了。
水天零的目光在元央身上转了圈，并没有说什么，只是提起了手里的玉盅，轻轻掀开了盖子，望了一眼盅里的物事，才对上了元央的视线，嘱咐道：“可能有些难熬，你忍一忍。”
“嗯。”
水天零这才走到木桶前，将玉盅一个翻身，尽自倒了个ฐ底朝天。
元央只见一片血色在眼前晃过，随即滴落在清水之中，很快晕染开来。与此同时，那ว些血触及肌肤，竟如火般滚烫。元央神色一惊，已经顾不得方才那些小心思，出声问道：“这是什么？”
“血。”水天零的话语简短，并不多加解释，直接道，“别多说。闭上眼，没我的吩咐，不准睁开。”
元央极快地蹙了蹙眉，然而出于对水天零的信任，还是顺从地闭上了眼。
这血，是一种名叫焚鸟的凶兽之血。
白日，水天零在月老庙扑了个ฐ空，探听到庙中许多和尚也都是新า来的，便知怕是有关联的都被撤了走。院中原先的阴冷气息也褪了干净，连湖壁上的藤蔓都没了。离开月老庙后，水天零想了想，还是决定赶去渊麓一趟。她知道那里住着焚鸟，它的血对灵者的灵力恢复十分有效，只是药性也烈得很，处理起来十分棘手。她轻易不愿用这个法子。是小文的死，让水天零下了这个决定。如今朱雀山庄情势复杂，元央又有伤在身，终归难免危险。尤其是那个炎席……水天零心里存了个ฐ警。她其实并没有将情况全部告诉元央。小文的尸体的确没了，但事实上她了解到เ的是小文刺杀藤桔失败后被交由á到炎席手里，对方冷眼看着藤桔打了个半死后就被他吩咐丢去喂了他的凶兽鬼火狸。
像炎席这样冷血到เ没有丝毫顾忌的人，最是难对付。
这些，她心里不愿让元央知晓。有时候真相残忍，隐瞒才是唯一的安慰。