萼儿转头过来，见是子规，也笑了：“姐姐来得这么早ຉ？也要取露水不成？”
子规听了，先朝那碗里张了一眼，又惊叹道：“好金贵东西！怪道大奶奶向是看着冰肌玉肤，雪白又粉嫩的，原来这般会调弄。”
宁娥一惊，方才回来神来，书桐细究其脸色，心中ณ疑惑渐生，只是不解，却不敢妄自揣度。
宜青冷言道：“孙嫂子何必在这里唬人？园子里出去的人多了，个个都等死不成？那主子又成了什么人了？平时里都说主子们宅心仁厚，怎么到了这时，都说主子是那杀人不流血的狠心人了？本是自己犯了错，何故又推到เ主子们身上？难不成，主子们就任由你们将园子里闹了个翻天覆地也不管不成？再着，你这几年捞得也不少了，儿子们虽已๐成家，也一样得养着老的，不然还有天理吗？你这一出去，日子当然不如在园子里好过，却也不至于等死吧？”
宁娥闻听斥道：“胡说！小姐想吃些什么เ，问你要，自是应当，你要能做出来，能ม做得好，也是你的本份，不然要你做什么？就算是额外要的，也是要记在帐上，月末一总到我这里来领ๆ银子的，难不成是吃了你的？安府什么时候要动用到下人的银子来开支主ว子花销了？这么说起来，大厨房原来的定例竟是一向不够用，倒亏了你一直好心，用自己的银子来添大厨房的窟窿了？你去，将大厨房帐本拿出来我看，若真如此，那我可得去回老爷，原来咱们家真出了个与人行善，暗中ณ积德的贤人了，那可得好好奖赏你才行！孙四家的，你说，是不是？”
沿着游廊刚进月门，小螺子但见院内芍药花怒放，绯云朵朵，窗下灯影重重，那高挂着的珠子吊灯，隔着纱窗外也瞧得一清二楚，将屋外照得明亮如昼，成云成片的芍药花映在明晃晃灯光下，比白日里更显娇媚动人，窗下人影观得仔细，总是杯碟盈动，莺声笑语，一派欢乐气象。
芩如右手放在怀阳肩上，轻按一下：“又喊她们做什么？有我呢，我伺候你！”说着便拿起书案上的茶杯，扭身向屋外走去。
槐紫精明，见她面色有异，又见桌上满堆着新า鲜嫩尖的菜苗，遂走到外屋，再看了一眼地下篮子里下剩的菜秧子，心中ณ明白了八分，口中便道：“孙嫂子，送去拢香院吧，小姐说晚上去跟大奶奶一起用饭。”
芩如身子一歪道：“那还有假？你还怕我骗你不成？”说着，身体又倾向宁娥，低语道：“老爷说了，这次大爷回来，一是为ฦ了棋姿肚子里的孩子，二来，到底是新婚就出门，对不住媳妇儿，回来看看，也属人之常情。若大房能再添一喜，岂不就全了？”
宁娥被她的叫声吓了个ฐ激灵，一下子回过神来，见说松柏位置不对，立刻站起，向院内看去，却见并无一人，小厮们早已๐将东西放好，走了个干净。这才回来味儿来，对芩如嗔道：“姐姐今日好兴致，倒拿我取笑起来了！”说完又坐下在芩如身边。
书桐笑着说道：“上回大小姐说奶奶那双桃红素罗羊皮金滚边高底鞋好看，我做了鞋面子出来，还有我自己的一个月白石玉兰花戒指，你前日见了喜欢，我就一并包在里头了。”
书桐闻言，也沉默下来，过会又说：“一碗粥罢了，我去跟子规说，现做了出来，给大小姐带在路上，做点心吧。”
琴丝哼一声道：“说不得你？这些都是良言，纵苦口些，你也得吃下去，不仅要吃下去，还得在肚子里过一过，好好领会得才行，若今后还像现在这样，一点小事就火撩着腿子一般慌张，那才有你好日子过呢！”
琴丝转过脸不看萼儿，却闷着声音道：“什么事儿，值得你这样慌慌张张，蛰蛰蝎蝎的？越大越没了规矩，进来也不言语一声，你当这里是你自己姥娘家呢？！”
宁娥也不再说话，又向前走去，众人便跟上，不提此事。
封太太笑道：“这是前年种下的，老爷说那块空地总这样闲着，今年叫种这个ฐ花，明年又种上那ว样，也不见长久，不如都种上竹子，怕还能长远些。”
乾ດ娘更笑，问道：“有了兰花，竟不让熏香了，这是什么道理，我竟不解，还请大奶奶指教。”
封太太这才笑道：“竟有这许多讲究，我今日算是开了眼了，到底安大爷是京里的大官，行事就是与我等这些乡民不同，让人好生羡慕。”
子规安抚她道：“这有什么，往后日子长呢，不怕主ว子不赏你。”
子规听后静了片刻๑，看了书桐一眼，书桐却不发一言，子规便说：“孙嫂子倒是不错，这里大厨房管着，外面也置上房子了，长安跟着二爷，也是个好差事。就只长胜，没着没落，却也快要娶亲了。”
子规想了想，又故意问道：“书桐姐姐是跟着大奶奶过来的？还是，以前伺候大爷的旧人？”
萼儿回答道：“可不是？原本，书桐姐姐是跟着芩如姑娘的，后来才给了大奶奶。”
其兰好奇，见宁娥如此说便问道：“第二次？那第一次是在哪儿？”
子规忙跪下谢道：“谢大奶奶赏赐！只是，子规还有一事相求。”
琴丝会意，笑道：“赏了二吊钱，一件干净衣服。”
宁娥带着琴丝，转至屏风后，少岚也跟了过来，见其筝正逗那伍儿笑，其兰却埋头，与苏姨娘密语，瑞姨娘一旁听着，频频点头。
怀阳点了点头，却又带点狐疑地继续问道：“不过是一季罢了，你先也说，家底是不薄的，怎么就熬不到下一年？”
子规声泪俱下，点头不已。片刻，才又说道：“回老爷，爹和娘见实在无法了，只得离乡求命，带着奴才，逃到เ这里，掌着还有几分手艺，实指望能有一口安稳饭吃。谁知前年时气不好，爹勾起旧疾，便先走了，一年后娘也扔下小的走了，小的，便只有。。。。”这几句父母哀情，真将子规心底的痛引了上来，她再也控制不住，用袖子强捂着嘴，直哭成了个泪人儿。
琴丝听得眼里出火，正要开言，见到เ宁娥的眼色，只得又强忍下来。宁娥便又开口说道：“咱们二奶奶今儿头上可真个ฐ是流光溢彩了，这花样倒好看，手艺也好，成色也新，这般好头面，怕也是二爷带来的吧？说起来，二爷可真会疼人，连给我们这些外人的东西都这么精致，再看看你那金头面，只怕，给你的，是只得仙女儿享用的绫罗无缝仙衣了吧？”
其兰便说：“二哥人呢？这一大早就走了？真是事多人忙。”
儒定只管笑着，又问道：“你这是去哪儿？”
银芳早已候在门口，一见儒定打间松桥那头过来，便立刻叫了起来：“二奶奶，二爷回来了！”
子规心中ณ一惊，搜肠刮肚地，一时竟想不到เ个好的说辞。
少岚见自己猜对了，更笑，眼光斜瞥见旁边一捧朱红色的百枝莲开得正艳，一时玩心顿起，随手摘下一朵来，递给子规。
书桐便说：“奶奶，昨日倒巧！”
宁娥恍然，也点头赞同。
宁娥接着便开口道：“传菜吧，再等下去，不免辜负这月色了。”
子规凝住神，沉下气。凭你们现在得意去罢了，若没有今时的荣华富贵，锦衣玉食，他日寒食冷咽，流离失所，便不得好好体会那锥心刺๐骨之痛！她将心按下，也将自己的念想一并按下。
子规只顾看着那忙碌不已的蚁群，并不作声。
琴丝从屋里出来，抬头忽见天色不对，便行至她身边：“大奶奶，怕是要下雨了，咱们还是回屋里吧。”
孙四家的点点头，正准备再说，一个ฐ青年男子嗖的一下，从外面冲了进来，她一见，由不得眉开眼笑起来。
啪，孙四家的一把打掉他的手，将他拽进里面那ว一间去。
子规听闻此语，心下暗自揣度明白，口中ณ便道：“奶奶放心，奴才向是小心伺候，绝不敢多说多行的。”
宁娥听了，闭目点头，琴丝从里屋出来，将东西将给子规，子规接过，便退了出去。
子规领ๆ着杜鹃，一步步走回大厨房，刚进门，就听得吴申家的粗声大气地在里头说话：“从今往后，再有那办事不利ำ索，干活不得力的，就同那ว孙四家的一样下场，大家伙都小心着些吧！”说完回头，正见子规与杜鹃站于身后，眼光遂上下扫视，也不多话，便直出门，匆匆而去。
小螺子走过子规身边，忍不住开口嘲道：“怎么样？空欢喜一场吧！”
子规回睥一眼，若无其事道：“何事空欢喜？我还是一样，站在这厨房里呢！”
小螺子听后倒不吭声了，只转身去洗菜，杜鹃将手中的东西放下，急急拉住子规问道：“姐姐，大奶奶叫你进去，说了什么เ话？”
子规将那包槟榔ศ推给她道：“快去弄干净了，再拿些冰糖玫瑰花蜜来。”杜鹃一头雾水，子规又推了她一把，杜鹃便只得拿上纸包走开。
刘妈将小螺子才拿回来的盒子打开，不由得惊叫一声：“二奶奶就用这么เ些？这不跟没用过一样？看这些菜，一丝儿没动过！”
子规听了好奇，也凑上去看了一眼，果然，送过去的东西还依原样退了回来，联想到เ早晨听萼儿说的话，心知乾ດ娘定是跟儒定赌上气了。
宋妈妈后头叹道：“主子生了气，咱们就跟着遭殃，白糟蹋了这么些个ฐ好东西！”
小螺子道：“二奶奶说了，谁爱吃谁吃，叫我都散给众人，也不算浪费了。正好，昨晚上听宋妈妈说那ว白果是个稀罕物件，我得先尝一个ฐ。”说着便拈了一个ฐ起来放进嘴里。这里众婆子跟丫头们当不得一声，见小螺子如此说又真动了手，哪还用再吩咐，便齐拥而上，将那些美味佳肴抢了个干净。
正在一片乱ກ时，绮墨三步并作二步窜进大厨房里来，边走边大声叫道：“子规，子规！”