宁娥断断不肯，却架不住其兰宜青二人死拉活拽，硬拖到房前窗下。其兰命宜青悄悄上，自己则紧贴在宁娥身后，又是紧张，又是好奇。
灯下，一清瘦人影独自枯坐，右手举ะ着，看样子，是捏着个ฐ酒杯，身边尤立着个丫鬟，手里正拿着个酒壶，却在说话：“二爷，别喝了，才已๐经喝得不少了，再喝就该醉了！”
儒定不等锦笙过来伺候，自己又满上一杯酒，琥珀色的浓稠液ຂ体，灯下闪出诱惑的色，又荡漾出波来，晃得人心也隐晦不明。儒定不待人说话，又是抬首投杯，饮尽便道：“痛快，痛快！”
儒定更加嬉笑起来，一把搂过乾ດ娘道：“别说大爷，有你在，我哪儿敢呢，不怕被醋淹死了吗？”
其兰吐后又咳，直咳了个身动气喘，涕๓泪齐下，人也软了下来，轻靠在宜青身上，动也动不得，口中亦一字不出。宁娥便吩咐萼儿令儿两个ฐ：“快拿那春凳来，扶二小姐躺上去歇息。”
其兰无力地挥了挥手，宜青一旁้忙问：“小姐觉得怎么เ样？好好的，如何吐了？难道那菜？”说着，眼皮微微抬起，向宁娥看去。
芩如见她如何一说，将那首饰放于手中细细把玩一番๘，却又摆回盒子里，眼睛紧ู盯着，嘴里说道：“罢了，还是不要吧。这东西，原是大奶奶应当戴的，我哪里配？不过一个。。。。”宁娥不等她话说完，就打断道：“姐姐如何说这话？这满园里谁不知道姐姐的身份？”说着就拈起那首饰，站起身来，亲于芩如鬓于发间。
芩如手里扇子一挥，正打在书桐脸上，书桐一惊，忙闪到เ一边，且不敢开口了。芩如忙道：“打到เ哪里？真对不住，听了你的话，脸上热起来，准备扇扇风的，不曾想，竟打到你的脸，疼不疼？”
乾娘的泪又下来了：“过几年？再过几年，我也老了，那海棠花，到底是熬不过时间的。”
翌日，天光大明，儒定叹息一声，由周公处梦归。刚睁开眼睛，便见帷幔大开，一丽ษ人端端正正坐于床前桌边，一身海棠红亵衣裹着妖娆身姿，一双杏子眼清清亮亮，如寒山上冰泉水中ณ汪着的两ä颗黑曜石，正冷冷地盯着自己，眨也不眨一下。
孙四家的看着她道：“所以呀，我搂我的银子，你争你的地位，这园子里，漫说向上爬，就算想立住脚๐，也不是容易办到เ的。她们爱说什么就说去，让她们嘴头子痛快，这会儿，她们尚骑在我们头上，可她们若是看不透这道理，明儿她们就得变成我们脚๐底下的泥，到เ时候，我们再连本带利地趿她们回来。”
拢香院里，时至薄暮，屋里早早点上灯来，灯影下宁娥的脸有些明暗不清，但一抹红晕，却实实在在印在她的两ä边脸颊๐上。她一个人安静对坐灯下，以手托腮，细想心事，不发一言。屋里悄没声静的，旦见一旁้黑漆嵌螺钿龙戏珠纹香几上，安放着小小青花三足香炉内，香篆缕缕，若有似无地渲染着周围的空气。
宁娥听后沉吟细想，半日开口道：“你必是听子规说的，是她看见了？为何当时不说出来？”
宁娥听了书桐的话，摇摇手中的团扇，说道：“的确如此，我看杜鹃那丫ฑ头，平日里见了主子话都说不周全的，如何能有这个胆子，去偷旁人家的东西？”
宁娥心进略宽了一下，却依然还是揪着，开口道：“你说不是她，那究竟是谁？好好一要簪子，不会自己้长脚走没影儿了吧？”
宁娥不理会二人闲语，只盯着子规问道：“莫非，你知道簪子下落？”
谁曾想，父亲的好心，到底没给自己招来好报。原以为，是一条忠心的看家犬，不料，竟养成了一头白眼狼！子规盯着门下，好好的一堂湘竹帘，却被屋外清风推送地暗波涌动，难以平静，任是千金娇躯，也不得自持的样子。眼见此景，子规只觉自己心里眼里的火，直烧得厉害。
众人行至院内外一进的堂屋，见酒席已摆上，封老爷正找人过来传，说是请入席了。这里众人便相携入坐。原来这一席，单只管安府各女眷，封太太亲自作陪，余者族内，或县内亲戚朋友，倒落了后，只外间坐着，由封府小辈奶奶及姨娘陪席。
乾娘最后看了铜镜中ณ自己้一眼，转身道：“传饭吧。”
琴丝哎了一声，正要出门，见韵波捧着个樱草色弹花暗纹包袱皮包得方方正正的个东西，进来了。
子规心里一动，面上却不动声色，只作不在意地问道：“主子们？你是说大奶奶，和二。。。”
书桐点点头，这才小声说道：“这话我只对你一人说，你且放在心里，烂了也不许说出去。”说着，声音放得更低：“二奶奶那ว心性，只怕是斗不过大奶奶的。”
宁娥笑道：“好，好，花穿得好，盛器也漂亮，都赏。一会儿开箱子，寻那起穿不着的，一人赏二件。”
书桐并不回一句嘴，跟两ä个小丫头一块笑嘻嘻地站起身来。
涟漪戏彩鸳，绿荷翻。清香泻下琼珠溅。香风扇，芳沼边，闲亭畔，坐来不觉人清健。蓬ศ莱阆苑何足羡。只恐西风又惊秋，暗中不觉流年换。
儒定只顾饮酒，并不开口，乾娘这时偏笑道：“伍儿，到娘这儿来，给你个好东西玩。”说着从袖口里掏出只小小的白玉鱼形扇坠来，放进他的小手里。
子规一笑，将手松开，说道：“小螺子姑娘见多识广的，且放了我们这起没见过世面的小丫头吧。”
子规把头低下，转身而去。厨房里满桌成堆的佳肴让她恶心欲吐，那里面盛放的，似全是她至亲最爱的骨与血，若不是当年将我楚家满门抄斩，哪里有今日你安府的荣华富贵？她深吸一口气，将满腔的愤怒与热泪强压下去，伴着外面越开越浓的槐ຈ花香，一步步走回下房。
二人对视一笑，乾娘觉得神清气爽起来，便说：“行了，扶我起来吧。”
那丫鬟闻声而入，问道：“奶奶有什么เ吩咐？”
最后金徽停下手来，锦笙也立在一旁，乾ດ娘望着镜中那ว仙子一般的人儿，一时间竟有些紧张起来，却又随即好笑，五年的夫妻了，他不过去了半年，再见时，自己便这般羞涩难安了吗？女为悦已者容，这本是大奶奶才说得出的话，自己这会儿想起来，却如刻在心上一般，萦绕不去。
乾娘点头不语，接过茶来，才惊觉手指微微发抖，要死了，丫头们面前，不过算了，金徽和锦笙并不是外人，都是自己从娘家带过来的，不像玉屏，本是从小伺候那ว冤家的，自己้现在这模样，若被她瞧了去，可不要笑死了？
乾娘正将那红色蔷薇捏在手中把玩，听闻此言，却笑了，说道：“大奶奶怎说这话？我却不解，怎见得兰妹妹就带不得红？”
果然，一移过廊角，众人都觉眼前一亮，大片樱花，正在盛放，粉云蔽日，落英缤纷。昨日雨后，本是泥泞，却又早ຉ已被那新า下的飞红盖上，如一块粉毯，织得密实，让人不忍驻足其上，原来那秋千架，便是设于此处。
其筝急说：“妹妹可别多心，姐姐我不是这个意思，你看，我一回来，别人都不理论，便先来看你，又求着大嫂让咱们住在一处，就可见我的心了，我是从不拿正出庶出放在心上的。”
其兰也笑起来，回嘴道：“就走大了，宇哥哥那么เ好的一个人，也不会休了你吧？”
“说是杨梅，然后不知用什么เ花精药料的培着，就制ๆ成这样了，吃起来，倒是有些生津至渴的效用。大妹妹，你尝着觉得怎么เ样？”乾ດ娘看着其筝问。
其筝真急了，手中的熟罗帕子直甩到乾ດ娘脸上来了：“二嫂子，嘴里又乱ກ说笑了，眼见旁人笑咱们！”
乾娘这才笑了，用手扶了扶头上戴着的一对累็丝嵌宝衔珠金凤簪，凤有六尾，尾尾坠珠，那ว珠都有卵大，明晃晃地直让人爱杀。乾ດ娘说道：“这还是我出阁的时候，我娘给我的呢，如今戴着倒也好看。”说毕，耳边一对金镶玉红珊瑚坠子耳环也跟着主人得意洋洋地摇摆起来。
苏姨娘见说，忙站了起来，直说：“姐姐教训的是，妹妹一时失了嘴，姐姐别放在心上。”
大想了想，转脸对着身子右边一个ฐ婆子说道：“大厨房里总是短人，不如就将这二人放进去。”
左边一个ฐ丫头便也笑着说：“说什么เ便是什么，不拘好坏，给她们个名就完了。”
宋妈妈边把炖好的燕窝粥拿出来，边道：“还能有谁？苏姨娘呗。人是嘉兴船娘出身，用糟制ๆ菜最是拿手，这还不算什么เ，若你尝过她的糟鱼，那才叫好呢。每回将她亲手新制ๆ的糟鱼拿出来蒸上，这大厨房里的香气，隔多远都能闻见，连老爷都夸过味道好呢！”
子规听了笑道：“吃是没吃过，听你这么一说，倒把馋虫勾上来了，真有这么好？”
那边正拣着齐整酱兔腿盛盘的刘ถ妈听了也笑道：“老宋说得可没错，当真就是这么好，说起来，制法倒不复杂，也没有稀奇之处，我们也是看过的，不过是将那活青鱼用大粒盐搓遍内外，待风干之后，用酒酿浸渍起来，到纤维硬韧，肉色泛红便得了。到用时，只在鱼块上满铺原制酒酿，再放些葱姜ä，脂油一类，小火慢蒸也就罢了。说起来简单，我们也试做过几回，可是到底跟苏姨娘做出来的，偏就是不一样，她做出来，就是比咱们自己做的肉质肥美，糟香袭人。每回她的蒸鱼一上桌，二爷必定要加餐添饭方才能ม罢手呢！”
杜鹃听了，直咂舌不已，子规也是一脸羡慕之情，又说道：“直叫人口水都要流下来了，自打我进来这地方แ，好东西也吃过不少了，还没见过这一号呢！刘妈快告诉我是哪一坛，我偷一块去！”
小螺子走过身边，淡淡开口道：“苏姨娘的糟鱼向是放在自己院里的，当宝贝一样藏着，哪里就能偷到了？”
子规识趣，见对方语气和缓，便笑道：“小螺子跟二奶奶那里的丫头最好，咱们不如求求小螺子，给苏姨ถ娘说几句好话，就赏咱们几块骨头也是好的。”
小螺子浅笑：“行，过天我就试试。”
宋妈妈见此，嘴上笑笑，心里却摇了摇头。
一时饭菜齐备，众人各领食盒而去。子规心知孙四家的走后，宁娥必要再选人接手大厨房，不免心怀期待，与杜鹃拎着盒子，揣着小心，往拢香院而去。