面前依然是那片幽幽的棒子地,ไ周围不知何时彻底沉寂下来,ไ连虫鸣蛙叫都没了。
她还有温暖的被窝,回到被窝里，她就不会冷了。
阿桔头也没抬就拒绝了：“昨天不是你二姐陪你去的吗？找她去。”
林重九马上反驳道：“地边的草都被旁人家的牛羊啃过了，不新鲜，它不爱吃！”
虽说这些日子如娘表现的对孟仲景再无牵挂，林竹还是不着痕迹地试探道：“那何姐姐绣活也好，你手这么巧ู，你未来相公可真有福气。”
林竹看向长姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘没察觉，她可知道妹妹那ว些鬼心思。
很快老郎中就得出诊断，如娘伤得不重，按时上药好好休养，三日后就能正常走动了。
柳氏笑他：“你马上就是我女婿了，还跟我客气啥？”女婿心善，总比见死不救好。
“他什么เ时候抱得你！”孟仲景恨得声音都抬高了。
孟仲景却松了口气，虽然恨意未减，万幸她没有真的出事，还是他的。
她能ม猜到是妹妹闯的祸，看来也不是很笨。
可惜机会不好找。
她垂眸，努力让自己平静下来，回想他进屋后说过的所有话，然后一一解释给他听：“赵公子怕是误会了，我从来没让弟弟打听过你，也没想让你负责，现在来书房，是因为我晌午向来觉短，醒了便来这边看书。至于婚事，我跟仲……我跟他情投意合，未曾有过退亲之ใ念，还请赵公子放手，今日之ใ事就当没有发生过。”
他不想信她，却记起林重九曾经说过，她醒的确实早，所以会去河边找他……
阿桔却睡不着。
她看了一个男人，纵使无人知道，她也看了一个ฐ不是她未来相公的男人。
赵沉等了片刻，抬脚要走。
“有我在，没人能进这片林子。”知道她担心什么เ，赵沉淡淡地道。
柳氏不让她干，将她往外赶：“你去屋里看着小九读书写字，阿竹就会跟他一起胡闹。”只要不是太忙，她并不想让女儿帮忙做活，免得把手弄粗了。她是过来人了，粗点没啥，女儿正是花样的年纪，得娇养着。
那边阿桔走到书房门口，听里面一阵慌张动静，她笑了笑，故意等了会儿才推开门，林竹跟林重九已经端端正正坐在窗台前，林竹念一句，林重九便摇头晃脑แ跟着读一句。
赵沉在车里将前面的动静看得清清楚楚。
赵沉便低声说了一句。
众人各自寒暄完毕，便进去给周老爷子周老太太请安。两位老人都很和蔼，请安后周老爷子领走周培林贤去下棋，周老太太叫上女眷孩子们去后院喝茶。
“好嘞，我可是记得了，你要是不送我，我就让兰生往你们家讨去！”周老太太笑眯眯地道。两姐妹跟花骨朵似的水灵灵好看，不但儿媳妇喜欢，她也稀罕，总盼着她们常来自家玩，陪她打趣解闷儿。
“娘！你再这样乱说我不帮你了！”阿桔顿ู时红了脸，低头嗔道。
“这话说的娘真爱听，行，下次娘去镇上再给你买新า的。”柳氏欣慰地道。大女儿从小乖巧懂事，给她买东西她高高兴兴接着，不给她也不会眼红旁人缠着她要，不像二女儿，刚ธ刚ธ若是换成二女儿，早就缠着她讨要这对儿耳钉了。
柳氏唏嘘：“是啊，我见识少，你看看，这玉佩得值多少钱？前天赵公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河边找人。这要是随便送点什么咱们收着也没啥，可这……这赵公子真是太客气了。”
她说话的时候，阿桔垂眸不语，林竹悄悄看一眼长姐，嘴角翘了起来，也不知在想什么。
小柳氏毫不犹豫地道：“这是和田玉，少说也得百两银子才能ม买下来。不过跟上次赵公子身上那ว枚相比，这个还真算不上什么เ，对于咱们而言是大手笔，人家丢了都未必会太在意。要我说大姐你也不用还，道声谢就是了，推来推去倒显得咱们小家子气。”
柳氏听呆了，敢情自家现有的存钱都没这一块儿玉佩多！
她伸手就把林重九拽了过来，解下玉佩道：“不行，这么贵重的东西可也不能让你天天戴着玩，万一弄碎了咋办？小九听话，娘先替你收着，等你往后有出息出门时再戴。”听妹妹那么说，于赵公子而言这玉佩不算大礼ึ，还回去只会让人家笑话，那还是不还了吧。
林重九不太高兴，好在知道母亲的话有道理，没再耍赖。
说完玉佩的事，小柳氏看向阿桔，见她气色虽然比前阵子好多了，却明显瘦了一圈，纤腰盈盈我见犹怜，好看倒是好看，可实在让人心疼。她在心中叹气，拍拍阿桔肩膀让她跟林竹去外面看着弟弟去。
阿桔知道长辈们要说贴己话，叫上妹妹出去了。
小柳氏目送她们出门，听脚步声远了便朝柳氏那边凑近些，小声跟她说话：“阿桔现在到底怎么เ想啊？昨日镇上王秀才家请人跟我打听了，想娶ດ阿桔呢。”
无论是县城还是乡下，女方被人退亲都是件丢人的事儿，再找婆家都难找到好的。轮到阿桔，一来林贤柳氏都会做人，跟大多数村人都交好，在镇上人缘也不错，二来阿桔温柔貌美，退亲也是男方那边有错，所以自打林、孟两家退亲的消เ息传出去后，不少人都来询问，都想抢先订下婚事。
柳氏这几日也被几个ฐ同村妇人拉着打听过了，女儿招人稀罕，她身为母亲当然高兴，只是……
“阿桔那孩子你还不知道？她跟……那么เ多年的情分，现在婚事没了，虽然她不说，心里肯定没彻底放下呢，说是心死了都差不多。她能顺着你的意思出去散心，就能顺着我们随便把自己嫁了，就为了不让咱们担心。还是过阵子再说吧，秋收之ใ后，那时再看看情况，总之这次我宁可晚点嫁闺女也要挑个真正好的！”
小柳氏点头，话里也带了火气：“对，宁可晚点也要看对人，再说咱们阿桔刚十五，再留个两年都不愁嫁……对了大姐，你看赵公子如何？”
柳氏没听明白，疑惑看她：“什么赵公子如何？”
小柳氏笑了，声音更低了：“大姐不觉得赵公子对咱们太礼遇了吗？”
柳氏面露茫然。
小柳氏径自说了下去：“算了，你认识他时间短不知道，兰生他爹跟他打交道有三四年了，每次赵公子来品兰居，都是一言不发，就那样面无表情站着，都能让一屋子伙计噤若寒蝉。那ว时候他才多大啊，可兰生爹在他面前愣是摆不出长辈的架子，说赵公子那ว气势，就连知府老爷都不如他。三四年啊，如果赵公子真想跟兰生爹深交，机会有的是，何必还托你们牵桥搭线？现在他跟咱们有说有笑，与从前相比判ศ若两人，你说奇不奇怪？”
柳氏哪知道这些啊，她第一次跟赵公子打交道是在路上，人家坐在马车里根本看不着人，接下来就是赵公子救了林重九，来自家做客。那时候赵公子就是一副儒雅书生模样，不笑的时候是有点面冷，但真的没摆过什么大户子弟的架子啊。
柳氏还是不懂，“你到底想说啥？”
长姐心思单纯，小柳氏不再卖关子，轻声道：“你说，他是不是对阿桔动了心思？”林重九一个淘气孩子，就算比普通村里娃子灵活点，也不是多罕见的，哪就值得一个贵公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上时赵公子看都没看她，男女那回事，真动了心，总会露出痕迹，所以剩下的就是阿桔了。
柳氏愣了愣，跟着就在她肩头拍了一巴掌：“瞎说什么，照你说的，阿桔没退亲时赵公子就有那意思了？人家规规矩矩进退有度，可不是那ว种人！”
小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪远了点才道：“行行行，就当他没那ว心思，那你说阿桔配赵公子如何？”
眼前浮现少年芝兰玉树的模样，柳氏沉默了。
林贤跟她提过，说赵公子父亲在外经商甚少回家，这边庄子里呢，只有赵公子跟她母亲住，家里人口简简单单，赵公子本身又有才有貌，确实是难得的佳婿。只是，人家随手就把百两ä银子的东西送出来了，家底得多足啊，自家哪里高攀的起？
再说，人家赵公子未必真看上阿桔了啊。
柳氏想的有些头疼，摆手道：“算了算了，八字没一撇的事，咱们别乱猜了，等秋后再说，不管是谁，都得阿桔看上才行。”家中长女对赵公子最不热络，显然没那ว心思。
小柳氏便不再多说了。就算那赵公子合适，人家没来提亲，她们也不可能主ว动贴上去。
吃完晌午饭，周培三口子要走了，柳氏把提前备好的新鲜花生棒子抱到车上，让他们回家煮着吃。
周家老两口都喜欢吃这个ฐ，周培再三谢过，扶着妻子儿子上车，他翻身上马，告辞离去。
林家五口站在门口目送他们，柳氏看看阿桔，想了想，没把这事跟丈夫提。
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此时赵沉也刚刚ธ用过饭，遣退下人，他懒懒躺在炕头，望着窗外蓝天出神。
半个月了，她应该缓过来了吧？
依他对林贤夫妻的了解，两ä人绝非攀炎附势之ใ人，不可能他去提亲他们就会一口答应。他们一定会去问女儿的意思，而她……
赵沉苦笑，他有自知之明，阿桔肯定不想嫁他，至少现在不想。
当日在书房，碍于骨子里的骄傲，他不想在阿桔看不上他时表明自己对她动了一点心，因此不肯承认自己้误会了她。愤然离去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景退亲，再赖定那是她为了嫁他而使出的手段，这样他便占了理，有借口娶她。她当然不会愿意，但只要他让林重九消失几天，让她知道他的厉害，她自然怕了。等她嫁进来，他对她好，时间长了她总会明白，他虽然坏，却是个ฐ好丈夫，进而得到她的心。
可那晚听她哭了一夜，他突然不想再用这种强硬的手段逼迫她。
换种温和的办法，婚前就让她对自己改观，婚后也会省很多事。
只是，如何哄一个姑娘，他还真没试过。
最先做的，是跟她道歉？
赵沉抿抿唇，七岁之后，除了母亲，他没有跟任何人道过歉。
他难以想象自己站在她面前，在她冷淡的目光下开口赔罪，却换来一句无情嘲讽。
只是不道歉，他在她眼里便一直都是一个纨绔子弟，她不可能ม改观。
赵沉有点头疼，抬手揉弄额头，最终还是坐了起来，穿鞋下地，去了书房。
既然说不出口，就写信吧。
铺纸研墨，少年靠在椅背上，闭着眼睛，默默遣词造句。
日光渐渐东斜，门外忽然传来陈平的声音：“少爷，该用晚饭了。”
赵沉一惊，抬眼看向窗外，才发现天色已暗。
他看看桌子上的纸，顿了会儿放下笔，将纸揉成一团，丢到一旁้的废纸筐中ณ。
他心中有事，又是在最亲近的人面前，难免露出了端倪。
宁氏好奇地问他：“怎么愁眉不展的样子？听陈平说你一下午都在书房？”
赵沉看看母亲，最终还是放弃向母亲取经，在阿桔那ว边未有进展之ใ前，他不打算让母亲知道。
“最近有笔帐出了问题，一直在查账。娘别担心，已经忙完了。”赵沉笑着给宁氏夹菜。
宁氏没有怀疑，母子俩如往常一样用了晚饭。
饭后赵沉陪宁氏在庄子外逛了逛，送宁氏回去后，转身又去了书房。
柔和的灯光一直亮到เ半夜才暗了，窗子上的人影也随之消失，脚步声响，赵沉揣着信走出门。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰头凝望，忽然有些想笑，他想过建功立业，想过报仇雪恨，唯独没有料到เ竟会有这样一天，为ฦ一个女人为一封信，夜不能寐。
院子里飘散着清幽的兰花香，赵沉脚步渐渐变慢，接过陈平手里的灯笼，示意他退下。
陈平低声应是，转身去了，快绕过走廊转角，他忍不住回头看了一眼。
他看见自家少爷背对着他站在花圃前，不知在想什么。
陈平摇摇头，收回视线。
他走后不久，昏黄灯光里，赵沉俯身，目光缓缓扫过一朵朵兰花，神情恬静专注。
一夜好眠，次日一早，赵沉再次领着陈平出了门。
今日林贤又亲自送林重九过来了，为他贵重的生辰礼道谢，赵沉从容应对，寒暄片刻目送林贤离去。
林重九悄悄跟他抱怨：“我娘把赵大哥送的玉佩收起来了，说是怕我不小心弄坏了。”