在任上的时候，一来太太来的日子还浅，不便放出什么手段，二则衙门里耳目众多，不至于闹什么笑话，所以彼时太太还不见得怎样，不过禁止张守财不再添小老婆而已。等到交卸之后，回到เ芜湖，他盖造的那ว所大房子本是预ไ先画了图样，照ั着图样盖的：上房一并排是个九间，原说明是太太住的上房。后头紧ู靠着上房，四四方แ方，起了一座楼；楼ä上下的房间都是井字式，楼上是九间，楼ä下是九间；四面都有窗户，只有当中一间是一天到夜都要点火的。九间屋，每间都有两三个门，可以走得通的。恰恰楼上下一十八个房间，住了一十八位姨太太。正太太住了前面上房，怕这些姨ถ太太不妥当，凡是这楼ä的四面，或是天井里，或是夹道里，有门可以通到เ外头的，一齐叫木匠钉ล煞，或是叫泥水匠砌煞ย。倘若要出来，只准走一个ฐ总门。这个总门通着太太后房，要走太太的后房里出来，一定还要在太太的木床旁้边绕过。不但十八位姨太太出来一齐飞不掉太太的房间，就是伺候这十八位姨太太的人，无论老妈子、丫头，冲壶开水，点个火，也要入太太后房，在床边经过。镇日价人来人去，太太并不嫌烦，而且以为ฦ：“必须ี如此，方好免得老爷瞒了我同这班人有甚么鬼鬼祟祟的事，或是私下拿银子去给他们。只要有我这个总关口，不怕他插翅飞去。”按下慢表。
着说：“便宜无好货，这药是吃了不中用的。”谁知越吃越坏，仍旧ງ毫无功效。
1้漕米：即漕粮。政府将征收的粮食解往京师及其它地方แ，多用水路运输，官吏乘机侵吞。
自此以后，童钦๔差便在苏州住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了
钱琼光一听堂翁如此一番教训，不禁恍然大悟，生怕堂翁作起真来，于自己前程有碍，立刻站了起来，意思想上前收回那个ฐ禀帖。区奉仁懂得他的来意，连忙拿手一揿，说道：“慢着！公事公办。既然动了公事，那ว有收回之理？你老哥且请回去听信，兄弟自有办法。”说罢，端茶送客。钱琼光只得出来。
这里钱琼光自从见了堂翁下来，一个ฐ钱没有捞着，反留个把柄在堂翁手里，心上害怕，在门房里坐了半天，不得主ว意，只得回去。次日大早，仍旧ງ渡了过来。门口的人一齐劝他上去见帐房师爷。他一想没法，只得照ั办。其时随凤占吐出来的十六块洋钱已到帐房手里。只因他的人缘不及随凤占来的圆通，及至见面之ใ后，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐了帐房师爷一脸，还没有把话讲明白。帐房师爷看他可怜，意思想把十六块洋钱拿出来给他，回头一想：“倘若就此付给他，他一定不承情的。”只得先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把他吓得跪在地下磕头。然后帐房师爷又装ณ着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同他说，东家已答应不提这事了。钱琼光不胜感激。至此方แ慢慢的讲到：“我兄弟念你老兄是个苦恼子，特地再三替你同随某人商量，把节礼ึ分给你一半，你俩也就不用再闹了。”
主仆二人正讲得高兴，忽见炕上围着一口钟็睡觉的那ว个人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口钟็推在一边，又拿两ä手拱了一拱，
起初湍制台的湖北，丫ฑ姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制ๆ台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。不料湍制台一朝调离，丫姑爷尚且失势，他这个ฐ假外孙婿更说不着了。贾制台初ม署督篆，就有人说他话。起先贾制台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断如何糊涂，太太如何要钱，一齐掀了出来。齐巧本府上省，贾制ๆ台问到首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
王柏臣听他说得有理，亦就呆在一旁出神。赵员外道：“这事情不是三言两ä语可以了结的，等治弟出去商量一个主意，再进来回复老父台就是了。”列位要晓得：赵员外既ຂ然存了主意要敲王柏臣的竹杠，人有见面之情，自然当着面有许多话说不出。王柏臣不懂得，还要起身相留。幸亏帐房师爷明白，丢个眼色约东家，叫他不必留他，又
帐房师爷听了他话，心上明白，晓得他无非为两ä个钱，只要有了几个ฐ钱，别ี人的事，他都可以作得主意。又想：“这事就要做得快，一天天蹉跎过去，等上头查了下来，反为不妙。”于是起身把嘴附在赵员外耳朵旁边，索ิ性老老实实问他多少数目，又说：“这钱并不是送你老先生的，为的是诸公跟前总得点缀点缀。况且敝居停这季钱粮已๐经收了九分九，无非是你们诸公所赐，这几个ฐ钱也是情愿出的。”赵员外听他说得冠冕，也就不同他客气，索ิ性照实说，讨了二千的价。禁不起帐房师爷再四磋磨，答应了一千。彼此定议。回来通知了王柏臣。王柏臣无可说得，只得照办，次日一早把银子划了过去。
王先生受了瞿太太的埋怨，只好松手，站在一旁้，瞪着一只眼睛在那里呆望。好容易瞧着瞿老爷有了活气，他又想上前去用劲。瞿太太连忙摇手道：“你快别ี来了！你再来来，我们老爷要送在你手里了！叫门房里赶紧ู替先生打发了马钱，请先生回府罢。”王先生无法，只得跟了跟班的走到เ门房里，替他发给了四百钱的马钱。王先生不答应，一定要五块洋钱，说：“我是你们请了来的，同你们太太讲明白的，不下药，单要五块洋钱。现在是你们不要我治，并不是我不治。如今要少我的钱可不能。”门房里人道：“你先生的本事太好，所以不请你治！老实同你说，你的本事一个ฐ钱不值！现在给你四百钱，已经有你面子了，不走做甚……”王先生一见门房里人骂他，愈加不肯干休，赖在门房里不肯去，说：“你们要坏我的招牌，我是要同你们拚命的！”门房里人道：“这王八羔子不走，真个等做……”一面说，一面就伸出手来打了王先生两拳。王先生气急了，于是躺在地下喊地方救命。闹的大了，上房里都听见了。瞿耐庵睡在床上，说道：“这种人同他闹什么！给他两个钱，叫他走罢。”瞿太太道：“你有钱你给他，我可是没有这多钱。他肯走就走，不肯走，我去到制台衙门里去一声说，叫首县押着他走！”一面说，一面自己้走到外头叫底下人赶他出去。正吵着，齐巧胡二老爷走来看瞿耐庵的病。瞿太太连忙退回上房。胡二老爷便问：“吵的什么เ事？”门房里人说了。还是胡二老爷顾ุ大局，走过来好劝歹劝，又在自己搭连袋里摸了一块洋钱给他，才肯走的。王先生临ภ走的时候还说：“今天若不是看你二老爷脸上，我一定同他拚一拚哩！”说完了这一句，方แ才掸掸衣服，辞别ี胡二老爷出门。
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之后，只有瞿耐庵腿痛的两ä天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，九姨太亦请过他。虽不算十分亲热，在人家瞧着，已๐经是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个ฐ官到เ省，就背了一身的空子。虽说得过几个差ๆ使，无奈省里花费大，所领ๆ的薪水连浇裹还不够。现在官场的情形，只要有差ๆ使，无论大小，人家有事总要找到你，反不如没有差使的好。现在你女婿就是吃了这个ฐ有差ๆ使的亏，所以空子越发大了。不怕你老人家笑话，照这样子再当上两ä年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找谁呢！”
有天刘进吉急了，见了湍制ๆ台，说起儿子的差ๆ使。湍制ๆ台道：“实不相瞒，咱俩把兄弟谁不晓得。世兄到省未及一年，小点事情委了他，对你老哥不起，要说著名的优差ๆ，又恐怕旁人说话。这个苦衷，你老哥不体谅我，谁体谅我呢。老哥尽管放心，将来世兄的事情，总在小弟身上就是了。”刘进吉无奈，只好隐忍回家。
因为臬台为人还明白些，并且同制台交情还好，到了次日，刘期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺ิ便托臬台代为吹嘘เ。臬台满口应允。次日上院，见了湍制台，照话叙了一遍。湍制ๆ台笑着说道：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照ั应他的儿子，这个名声可担不起！所以他这回来还帖子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶ะ讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个ฐ称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么呢？他既然‘过而能ม改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘ถ道老太爷年纪大了，一身的病，家累็又重得很，自遭‘回禄’之后，家产一无所有。刘ถ道到เ省亦有好几个月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个ฐ好点的差使，等他老太爷也好借此养老。”湍制台道：“这还用说吗，我同他是个ฐ什么交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。”臬台下来回复了刘ถ期伯。不在话下。
没得钱用，只得虽觅别ี法，又想：“钱少了，实在不够挥霍。现在不去找蔡智庵，前天承他美意，肯替我向申ã义甫设法。”主意打定，便去找察智庵。蔡智庵听出前天申义甫的口气，晓得他一定不肯挪借，恐怕自己去说不成功，要坍台的，便道：“这话须得你老哥自己้去找他，我们旁้边人只能敲敲边鼓。他同老哥交情厚，自然会替老哥想法子的。”王慕善不知他用意，便道：“卑职遵大人的示ิ，且等卑职去过之后，看是如何说法，再来禀复大人，求大人替卑职想个ฐ法儿。”蔡智庵道：“就是如此。”王慕善从蔡智庵那ว里出来，果然去找申ã大善士。进门之ใ后，托门上人通报。门上人说：“我们大人正接着山西电报，听说山西今年闹荒年，抚台有电报来托这里汇银子去，正请了阎二老爷来，在厅上商量呢。你老还是此刻见，还是停刻见？”王慕善一想：“我这趟来的真不凑巧！偏偏来找他，偏偏碰着他有事。但既来到此间，断无不见佛面之理。”便道：“不管是谁，你替我回就是了。”
阎二先生冷笑道：“做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申大先生而论，当初他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到
通台面上只有余荩臣当的差ๆ使顶ะ阔，而且钱亦很多。新า近制台又委了他学堂总办，常常提起某人很能ม办事。余荩臣便趁这个ฐ机会托人关说，求大帅赏他一个ฐ明保，送部引见。制台虽然应允，但是折子尚未上去。余荩臣又打听得制台凡有折奏，都是这赵大架子拿权，因此余荩臣就极意的拉拢他。赵大架子的架子虽大，等到见了钱，架子亦就会小的。当初也不晓得余荩臣私底下馈送他若干，弄得这赵大架子竟同余荩臣非常知己้。这时候到了台面上，赵大架子还只是同余荩臣扳谈，下来再同主ว人对答两ä句，余下的人，他既ຂ不悄理人，人家亦不敢仰攀他同他说话。在钓鱼巷吃酒是要叫局的，赵大架子恐怕有碍关防，一定不肯破例，主人只得随他。其他宾主ว每人只叫得一个ฐ，亦为着赵大架子在座，怕他说话的缘故。因此这一席酒人虽不少，颇็觉冷清得很。
赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：“赵大人是制ๆ台衙门的师爷，见了制台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。”王小五子便问：“余大人，你当的甚么เ差ๆ使？一年有多砂钱进款？”余荩臣便说自己“当的是通省牙厘局总办。所有那些外府州ะ、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。”王小五子道：“他们那ว些官都归你管，你的官有多们大？”余荩巨道：“我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。”王小五子鼻子里嗤的一笑，道：“道台是什么东西，就这们阔！”说到这里，又自言自语道：“天，原来如此！”忽然又问道：“余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个钱？”余荩臣起初听他骂道台“什么เ东西”，心上老大不高兴；后来又见他问自己的官从前化过几个钱，便正言厉色道：“我是正途两榜ึ出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫‘捐班’。我们是瞧他不起的。”王小五子道：“余大人，官好捐，你们的差ๆ事想亦是捐来的了？”余荩臣道：“呀呀呼！差事那里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个ฐ差使是本事换来的，一个钱没有化。就是人家在我手里当差ๆ使，我也是一文不要的，那ว是再要公正没有。”王小五子道：“照此说来，你余大人是一个钱不要的了？”余荩臣道：“这个自然。”
3๑沐恩：明清时官场中ณ人阿谀上司时的自称。
知县说道：“清平世界，那ว里来的强盗？兄弟到เ任之后，严
他周全，断ษ乎不能再叫老爷为ฦ难。准定小的回去，明天再凑三千银子送过来。至于下头的这些伙计们，由小的去同他们商量，不敢再要老爷操心。”史耀全听了方才无话。但是三千两头要当天交进来。耿二说：“天已黑了，那ว里去打票子！就是有现元宝也不能抬了进来，叫人看着算个什么样子呢！”复由老禁卒从中做保，准他明日一早交进，此事方才过去。
合当有事：舒军门押解到เ京，收入刑é部ຖ，太太闻信，亦来探望。三个差ๆ官晓得太太已从原籍到เ京，大家便搬在一块儿住，以便商量办事。家里的人都晓得军门外面交情很不少。孔、王两ä个又趁进监探望的时候细问军门，某人有什么เ交情，某处有银钱来往，一一问明，以便代为ฦ设法。时筱仁到京已๐久ื，毕竟有晓得他的踪迹的，就将他的住处、履历，详细通知舒军门一边。军门的儿子小，一切都是孔、王两个架着太太亲自出去向人讨情。这天得知时筱仁在京，又探明这时筱仁的官乃是军门所保；一来彼此本有渊源，二来也晓得这时筱仁手头素า裕，当下便由á舒太太带着儿子同了孔、王两个赶到เ时筱仁寓处求他帮忙。时筱仁见面之ใ后，着实拿舒太太安慰，连说：“小侄这个官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之ใ理？老伯母尽管放心！……”舒太太听他此言，以为ฦ总有照应，便也不往下说，带了儿子欣然而去。
褂都汗透了。倒是贾润孙他请你吃饭，也是他一番๘盛意，总还求你赏他一个脸，去扰他一顿，等他也好放心。”黑八哥至此方แ叫把信留下，叫手下人回复来人：“同他说，我明天一准到就是了。”
八哥这天吃饭下来，因事进宫，顺便把贾大少爷要进来叩谢的意思说了。黑大叔道：“贾筱芝的儿子也过于罗苏了。有了机会咱自然照应他。咱一天到เ晚事情忙不了，那里有工夫去会他！”黑八哥见他叔叔推头没有工夫见贾大少爷，生怕出来被贾大少爷瞧他不起，说他连这点手面都没有，面子上落不下去。但是他叔子的脾ຆ气一向是知道的，既然说过没有工夫，也不便一定逼着他见。只好一声不响，垂手侍立，一站站了约摸有半点多钟็。他叔子见他不走，又不言语，便说道：“你得了姓贾的多少钱，这样的替他帮忙？”八哥走上两步，朝他叔叔打了一个千，说道：“侄儿替人家经手事情，一向不敢问人家多要一个钱。大叔只管查问，倘然侄儿多拿了一个钱，听凭大叔要拿侄儿怎么เ办就怎么办，侄儿是死而无怨。现在贾筱芝的儿子，他这银子是的的确确的借来的。如今侄儿把他带进来，叫他见过大叔一面，非但他自己้放心，就是那借银子给他的那个人听见了也放心，晓得他这银子已经交了进来，不久ื总要得好处的。”黑大叔道：“难道银子放在我这里，他们还不放心吗？”八哥道：“放心还有甚么เ不放心，就是侄儿替人家经手，至今也不止一次了，何曾误过人家的事。但是咱们的卖买是一年到头做的，来京引见的人，有几个ฐ腰里常常带着几十万银子？不过也是东挪西借，得了缺再去还人家。如今并不是要大叔马上给他好处，只求大叔赏他个脸，再见他一面，人家出了银子，心上也就安稳了。
话。后来说到เ溥四爷，黄胖姑说：“贾大哥！我们这位溥老弟乃ี是宗室当中第一位博学。”说罢，又哈哈一笑道：“谁不晓得北京城里有名的才子溥四爷呢！我从前考过他的学问：我拿笔在纸上写一竖两点，他认得是个ฐ小的‘小’字，后来我又在小字上头加了两横，难为他亦认得，说是出告示的‘示ิ’字，跟手我又在示字上加了一个宝盖头，他说这是我们宗室的‘宗’字。这些都不稀奇，末后来又在宗字头上加一个ฐ山字，这却难为他了，你说他念个ฐ甚么字？”贾大少爷尚未接言，黄胖姑道：“他说是哈哒门的‘哈’字。大爷，你瞧，亏他好记性，记得这字是哈哒门的‘哈’字。”贾大少爷也明白，北京城的崇文门的俗名叫做哈哒门，想是溥四爷念惯了“哈”字，看惯了“崇”字，所以拿“崇”字当作“哈”字读了。晓得这话是黄胖姑奚落溥四爷的，但系初次相会，不便说甚么，只好笑而不答。及至回头再看，溥四爷却是眉头一掀，脖ๆ子一挺，欲笑不笑的满面孔得意之色。
2行走：被派到เ其它机构办事的官吏。
汤升道：“既ຂ然老爷不收留แ他，或者想个ฐ什么法子打发他走。不要被他天天上门，弄得外头名声不好听，里头姨太太晓得了，还要呕气。”傅抚院道：“你这人好糊涂！你把他送到钱塘县去，叫陆大老爷安放他，不就结了吗。”汤升道：“一到首县，外头就一齐知道了。”傅抚院道：“陆某人不比别ี人，我的事情他一定出力的。他这些本事狠大，等他去连骗带吓，再给上几个钱，还有大不了的事。”汤升道：“横竖是要给他钱他才肯走路。小的出去就同他讲，有了钱，他自然会走，何必又要发县，多一周折呢？”傅抚院发急道：“你这个ฐ人好糊涂！钱虽是一样给他，你为什么定要老爷自己้掏腰，你才高兴？”汤升至此，方才明白老爷的意思，这笔钱是要首县替他出，他自己้不肯掏腰的缘故，只得一声不响，退了下来。
1浇裹：开支。
过了些时，齐巧ู辕期，刘ถ大侉子跟了一班候补道上院禀见。署院一看名字，忽然想起：“这人是个ฐ绔袴出身，专会写白字。我从前要拿他咨回原籍，是藩台替他求下来的，大约他俩有什么เ渊源，今天且拿他发挥几句再讲。”想完，便叫请见。刘ถ大侉子进来坐定之ใ后，署院先同别位候补道闲谈了几句，回过脸来看看刘大侉子浑身上下，倒也无可指摘，即淡淡的说道：“刘ถ大哥，委屈了你了！你要到省，那ว一省不好指，横竖是元宝捐来的，何苦偏偏要指个浙江呢？”此时刘大侉子见黄三溜子因穿破衣服早经得意，自己思量：“我是同他一样的，而且一天到的省。他已๐经得了差使，料é想我也不会久ื空的。”所以这一阵上衙门格外上得勤，满心指望：“无论大小，叫我得个把差ๆ使，也好光光面子，免得被黄三溜子瞧不起。”不料平空里今日上院，被署院似讥似讽的埋怨这们上两ä句，一时摸不着头脑，又不好回甚么เ，又不好答应是，楞在那ว里不响。
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧ู今天赶上衙门，又起了一个ฐ大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那里，不知不觉打了一个呵欠。署院一见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别人似的，抽上了瘾，到如今一天到เ晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中ณ国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个世界ศ吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到那ว时候却是不要怪我兄弟！”刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
正是光阴似箭，日月如梭，周老爷去不多时，这里大案也就出去。胡统领ๆ虽与周老爷不对，屡次在中丞面前说他的坏话，戴大理也帮着在内运动，无奈中丞念他往日交情与这一番๘辛苦，不肯撤去他的名字，依旧ງ保了进去。当经奉旨交部议奏。随手就有部ຖ里书办写信出来，叫人招呼：无非以官职之ใ大小，定送钱之多少；有钱的核准，无钱的批驳。往返函商，不免耽误时日，所以奉旨ຈ已经三月，而部复尚未出来。此乃ี部办常情，不足为怪。
闲话休题，言归正传。且说到了六月底接着电报，晓得钦差已๐经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡ำ捕前往迎接。赶到เ七月中名，业已๐顶到杭州。探马来报，听说离城不远。文自巡抚以下，武自将军以下，一齐到接官厅，预ไ备恭请圣安。出城不到一刻๑，远远听得河中小火轮的气筒呜呜的响了两声。两岸接差的营兵，一阵排枪放过，便见两只小火轮，拖带钦差ๆ及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪ฐ而来。船泊码头，三声大炮，随见两位钦๔差，身着行装ณ，坐了大轿，抬到岸上，一同出轿，走至香案旁边，东西站定。将军、巡ำ抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦差ๆ照例回答过。一时礼毕。两ä位钦差只同将军、学台寒暄了两句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早经预备，把个总督行台做了钦๔差行辕。此番๘办差ๆ非同小可，为的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照顾ุ不到เ，另派了一个ฐ同知、两ä个知县，帮同仁、钱二县料é理此事。钦差ๆ到了行辕，因为请训的时候面奉谕旨，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严å密：各官来拜，一概不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡捕官同一位亲信师爷，一天到晚，坐在那里稽查：有人出入，都要挂号。这个风声一出，直把合省官员吓的不得主意。
鲁总爷见庄大老爷不肯答应，急得两泪交流，口称：“家里还有八十三岁的老娘，晓得我做了贼，丢掉官是小事，他老人家一定要气死的，岂不是罪上加罪！现在没有别的好说，总求你大老爷格外施ๅ恩aທ我将来为ฦ牛为ฦ马，做你了儿子孙子也来报答你的aທ”庄大老爷见他说得可怜，心上想：“这半天也够他受用的了。有娘无娘，不必信他，从来犯了罪的人都是如此说法。因为ฦ还有公事，倘若耽搁下去，外面张扬起来，反不好办；不如趁此收篷，算他运气好，便宜他这遭就是了”想了半天，便长叹一声道：“唉！既ຂ有今日，悔不当初。我本来不要难为ฦ你的，但是文某人少的钱总得补上，我已๐经替你送过他五百两银子。还有捕快，他们辛苦了一番๘，不能不赏他几个ฐ钱，至少一百两。难道这个ฐ钱真果要姓文的出吗？”鲁总爷道：“实实在在只拿他一百五十块钱，那ว里得五百两。”庄大老爷道：“这个ฐ我也不知道，你去同他当面辨个明白也好。”鲁总爷道：“承你老爷恩典，我还有甚么辨头。只求宽限几个月，等我关了饷来拔还就是了。”庄大老爷又叹一口气道：“说来说去，总是呈上家的钱晦气，你欠人家的钱，一定要关了饷来拔还，这几个ฐ月的兵吃甚么？不是我说句得罪你的话：你们这些做武官的，直结儿没有一个好东在里头！一旦国家有事，怎么不一败涂ิ地呢！我好人做到底，也不管你这些闲事。但是我付出的五百两ä，口说无凭，须得写张字给我。文七爷跟前我去替你抗，说得下，说不下，碰你运气。这赏捕快的一百两ä你今天要拿来的，叫他们多少赚两个ฐ，也好堵堵他们的嘴，免得替你在外头声张。”鲁总爷为这一百银子虽是为难，听了庄大老爷的话，不得不唯唯遵命。又重新叩头谢过恩典。庄大老爷叫签稿替他起了一张稿子，叫他亲自照写。只见他捧笔在手，比千斤ภ石还重，半天写不上三个字，急得满头是汗。庄大老爷等的不耐烦，叫签稿代写，叫他画了十字。庄大老爷收起，就叫签稿送他出去。
自此以后，鲁总爷总躲着不敢见文七爷的面，倒是文七爷宽洪大量，等到没有人的时候，把他叫了来，反把好话安慰他。当下鲁总爷虽不免感激涕零，但是转背之ใ后，心上总觉得同他有点心病似的，此乃ี晚近人情之薄，不足为ฦ奇。按下不表。且说浙江巡ำ抚刘ถ中丞，自从委派胡统领ๆ带了随员，统率水陆各军，前往严州剿办土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，终日愁眉不展，自怨自艾。心想：“怎么เ我的运气不好，到了任就出乱子！”不时电å信来报，今日派的兵到了那里，计算日子，某日可到เ严州。胡统领ๆ未到เ严州ะ的头一天，又有急电打来：“访得匪势猖狂，不易措手。”他老听了格外愁闷。随后忽听得说，大兵一到严州ะ，把土匪都吓跑了。他老还不相信，后来接到เ胡统领具报出师搜剿土匪日期电报，方把一块石头放下。过了一天，又得“一律肃清”的捷电，中ณ丞非常之喜。藩、臬以下，齐来禀贺。中丞随发一电å奖励胡统领，允他破格奏保。歇了两ä天，齐巧胡统领把剿办土匪详细情形禀了上来，附有禀请随折奏保异常出力人员折子一扣。中悉看过无话，就把文案老总戴大理传了来，叫他速拟折稿，告诉他说，无非是叙述土匪如何狂獗，“经臣遴派胡某人往巢捕，刻幸仰仗天威แ，一律肃清。所有在事员弁，实属异常奋勇，得以迅奏肤功，相应请旨将该员等照ั单奖励”各等语。随手就把胡统领开来的单子也交给戴大理，叫他照ั写。
1宽章：宽衣
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那ว里吃酒，看见大船上本府、参将一个ฐ个离座替统领ๆ把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个人，正待过船敬统领ๆ的酒。一只脚๐才跨出舱门，忽见衙门里一个二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主人说道：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨太太怎么样了？”那ว二爷道：“不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男人、女人，有的头已๐打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷道：“甚么事情，难道又被土匪打劫了不成？”二爷道：“并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为难。刚ธ巧这两天姨太太已๐经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨太太养孩子出了甚么岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么发付？统领正在高兴头上，也不便去回。到เ底他是老州县，见多识广，早有成竹在胸ถ，便问二爷道：“究竟来了多少人？”二爷道：“看上去好像有四五十个ฐ。”庄大老爷道：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”
1้陪花：花，美女；陪花，陪酒女郎一类。
1打磕铳：坐着小睡。
陶子尧在外间，虽然太太不同他吵了，低下头一看，身上才换上的一件硬面子的宁绸袍子，已经被太太的头，弄皱了一大块。原想穿这件新衣裳到เ一品香请客的，今见如此，心上一气，跺跺脚说：“我不知道那ว里来的晦气！这种日子我一天不要过！”正是满肚皮的不愿意，不知道要向那里发泄方แ好。一面自己้抱怨自己，忽又想起一品香已经约下魏翩仞，却忘记去定房间，现在已有上灯时分，不知道还有房间没有。幸亏栈房里到一品香不远，便即一人走出栈来，踱到เ一品香。才上扶梯，刚巧ู遇着魏翩仞。两ä人一见大喜。问了问，只有十八号还空着，两ä个人就坐了十八号。细崽端上茶来，又送上菜单点菜。两人先把大概ฐ的情形说了一遍。魏、仇一边如何办法，魏翩仞因他银子尚未到เ手，一时暂不说破。席间陶子尧提起他“贱内已经来到เ”，并刚ธ才在栈房里大闹的话，全行告诉了魏翩仞。说话之ใ间，不免长吁短叹。魏翩仞见他无精打采，就撺掇他叫局，陶子尧一来也想借此遣闷，二来又可与新嫂嫂叙旧，连忙写票头去叫。吃不到三样菜，果见新嫂嫂同了小陆芬进来。新嫂嫂板着面孔，一声不响，陶子尧也不好意思同他说话。倒是魏翩仞竭力替他拉拢，一五一十的告诉他说：“陶大人的银子明天好汇到了，这一次是不会搭你浆的了。”