1以繁调简：清代的府、州ะ、知的缺（职位）有繁有简，分为ฦ最要、要、中、简四等，官员收入有差别ี，各省之间也有这种区分。山东为“繁缺”，安徽为ฦ“简缺”。
等到下来，早ຉ有耳报神把这话传给了刁迈彭了。刁迈彭自从到省十几年，一直是走惯上风的，从没有受过这种瘪子。初听这话，还是一鼓作气的，说道：“明天就上院辞差使，决计不干了！”亲友们大家都劝他忍耐。又有人说：“中丞大约是初到เ这里，误听人言，再过几天，同你相处久了，晓得你的本领，自然也要倾倒的。”在外亲友劝，在家太太劝，过了两ä天，刁迈彭的气也平了，也不想辞差ๆ使了，仍旧ງ谨谨慎慎上他的局子，办他的公事。却不料藩台因抚台说他闲话，也不敢过于相信他，三四天后，忽然拿他所兼的差ๆ使委了别人两个，大约还是些挂名不办事的，正经差使却没有动。刁迈彭一见苗头果然不对，此时一心害怕，惟恐还有甚么เ下文，翻过来求藩台，求臬台，替他在抚宪面前说好话，保全他的差使还来不及，亦不说辞差使不干的话了。
次日童大人谢恩，召见下来，就在本部里选了八位司员，又在别部里奏调了几位，此外还有军机嘱托、老公嘱托，大小一共又收了五十多张条子，一齐派为ฦ随员。又因为ฦ自己้膝下只有一个大儿子，是前头正太太所生，余外都是妾生的几个ฐ小儿子，若把大的留在家里，恐怕他欺负小的，只得把大的带了出门。安排停当，方才检了日子，陛辞出京。
过了几天，齐巧前头同他说笑话的那ว位王爷请他吃饭。见面之后，童子很便叫着自己名字告诉王爷，说道：“童某现在不吃洋烟了。”王爷一听大喜，连忙夸奖他，说道：“有志不在年高。你老先生竟能立志戒烟，打起精神替主ว子办事，真正是国家之福！”一面吃酒，一面留心看他到底吃不吃。谁知他吃到一半，叫值席的倒了一碗热茶给他，趁人不见，从荷包里摸出一个烟泡，化在茶里吃了。这位王爷是同他向来说惯笑话的，今天拿住了这个ฐ把柄，便问他：“既然不抽洋烟，为ฦ什么还要吞烟泡呢？”他便正言厉色的答道：“童某吃的是本土，是不相干的。”王爷说：“吃烟吞泡还不是一样吗，怎么叫做不相干呢？”童子良道：“回王爷话：所谓戒烟者，原戒的是洋药，本不是戒的本土，但看各关报销册，洋药进口税一年有多少，便晓得我们中国人吃洋烟的多少。如今先从童某起，头一个不抽洋烟，拿本土来抵制他，以后慢慢劝他。倘或天下人一齐都吃本土，不吃洋烟，还愁甚么เ利源外溢呢。童某并不是欢喜一定要吃这个ฐ捞什子，原不过以身作法，叫天下人晓得我是为洋药节流，便是为ฦ本土开源，如此一片苦心而已๐
时小狗子还未走，亦帮着在旁้边拉申ã守尧的袖子。小狗子一手拉，一面说道：“申老伯，你不要去理那ว混帐东西。等他走了以后，老伯要送礼，等我来替你送，就是上衙门，也是我来替你拿衣帽，这些事情我都会做。不稀罕他，取他的宝！”申ã守尧道：“世兄，你是我们秦大哥的少爷，我怎么เ好常常的烦你送礼ึ拿衣帽呢？”小狗子道：“这些事我都做惯的，况且送礼是你申ã老伯挑我嫌钱，以后十个钱我亦只要四个ฐ钱罢了。”申ã守尧听了他的话，又是好笑，又是好气，心想：“我们当佐班的竟不晓得是些什么เ东西，养出来的儿子都如此的下作！”
当时，秦小狗子把申ã守尧拉开之后，即便把衣帽等等一一点交清楚。申ã守尧留他吃茶也不要，留แ他吃饭也不要，嘴里虽说不要，两只脚只是站着不肯走。申守尧摸不着头脑，问他：“有什么เ话说？”他说：“问申老伯要八个铜钱买糖山查吃。”可怜申守尧的搭连袋那ว里有什么เ铜钱！但是小狗子开了口，又不好回他没有，只得仍旧ງ进去同太太商量。太太道：“构前天当的当，只剩了二十三个大钱，在褥子底下，买半升米还不够。今日又没有米下锅，横竖总要再当的了。你就数八个给他。余下的替我收好，我还要用两天呢！”一霎时申守尧把钱拿了出来。小狗子爬在地下给申老伯磕了一个头，方แ才接过铜钱，一头走，一头数了出去。
门政大爷道：“老爷且请息怒。请老爷先瞧瞧他送的数目可对不对？”喜太尊至此方แ看出他止送有六十四块。此时也不管签条上有他老太爷的名讳，便登的一声，接着豁琅两响，把封洋钱摔在地下，早把包洋钱的纸摔破，洋钱滚了满地了。喜太尊一头跺脚，一头骂道：“岂有此理！岂有此理！他这明明是瞧不起我本府！我做本府也不是今天才做起，到他手里要破我的例可是不能ม！怎么他这个知州ะ腰把子可是比别人硬绷些，就把我本府不放在眼里！‘到任规’不送，贺礼亦只送这一点点！哼哼！他不要眼睛里没有人！有些事情，他能逃过我本府手吗！把这洋钱还给他，不收！”喜太尊说完这句，麻雀牌也不打了，一个人背着手自到房里生气去了。
不料é此时他太太所依靠的于外公湍制ๆ台奉旨进京陛见，接着又有旨ຈ意叫他署理直隶总督，一时不得回任。这里制台就奉旨派了抚台升署，抚台一缺就派了藩台升署，臬台、盐道以次递升，另外委了一位候补道署理盐道。省中大局已๐定，所属印委各员，送旧迎新า，自有一番๘忙碌，不消เ细述
当下马老爷上楼，也不说别的，但连连跺脚，说道：“要人家冒名顶ะ替，亦得看什么人去！他们叫耐庵顶ะ这个名，我就说不对，如今果然闹出事来了！如今果然闹出事来了！打错了中国人还不要紧ู，怎么打到一个ฐ洋行买办家去！马上人家告诉了洋东，洋东禀了领事，立时三刻，领事打德律风1้来，不但要赔东西，还要办人。大家都是好朋友，叫我怎么办呢！”他说的话虽然是没头没脑，瞿太太听了，大致亦有点懂得，本来是坐着的，到此也只好站了起来。马老爷装作不认识，连问：“那ว一位是瞿太太？……”管家们说了。马老爷才赶过来作揖，瞿太太也只得福了一福。
瞿太太听说，低头一想：“幸亏没有动手，几几乎又错打了人！”又转念想道：“如果不是这里，何以我叫人请问你马老爷，你马老爷派了练勇同我到这里来呢？为甚么黄升亦到เ这里来找老爷呢？”当把这话说了出来。马老爷赖道：“我并没有这个话。果然耐庵讨了小，要瞒你嫂子，我岂肯再叫人同了你来。一定是我们门口亦是听了谣言，以讹传讹。大嫂断断ษ不要相信！”瞿太太又问黄升。亏得黄升人尚伶俐，亦就趁势回道：“小的亦是听见外面如此说，所以会找到เ这里来，不过是来碰碰看，并不敢说定老爷一定要在这里。”
且说到เ了正日，男府中张灯结彩，异常闹热。虽然有些人也晓得是制台姨太太跟前用的丫环，但是制台外面总说是亡妻的干女儿，大家也不肯同他计较，乐得将错就错，顺势奉承。还有些官员借此缘由前来送礼，湍制ๆ台也乐得检礼ึ重的任意收下。这场喜事居然也弄到เ头两ä万银子，又做了人家的干丈人，颇为ฦ值得。花轿过去，一切繁文都不必说。到เ了三朝，宝小姐同了新姑爷来回门。内里便是九姨ถ太做主ว人。九姨太自己้不曾生养，平空里有了这个女婿，自然也是欢喜。而且这女婿能言惯道，把个干丈母娘奉承得什么似的，因此这九姨太更觉乐不可支。
这假泰山果有势力，成亲不到เ三月，便把他补实游击。除了寻常差ๆ使之外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚力，合城文武官员，除掉提、镇、两司之外，没有一个ฐ不巴结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制台拉过两回皮条，一共也有一万六千银子。湍制ๆ台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性撒娇撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。
且说这位何师爷名顺，号孝先，乃是绍兴人氏。自从奉了委札，便也不肯耽搁，过了两日，遂即上院禀辞。又蒙抚台发下来二百银子的盘费，又有在省的上司、同寅托他到上海办洋货买东西的钱，倒也有二三百两，一共约有五百银子光景。他便留แ起二百两当盘缠，拿那三百两换了现钱带着。走到路上，遇见那ว些被灾的人鬻儿卖女的，他男的不要，专买女的；坏的不要，单检好的。那ว些人都饿昏了，只要还价就肯卖人。人家讨价，譬如十岁的人只要十吊，五岁的只要五吊。全还价，每一岁只肯出五百小钱。人家想钱用，没得法子，只好卖给他。于是被他这一买，不到三天，竟其买到五十多个女孩子。他一路之上为ฦ这五十多个ฐ女孩子倒也花得盘费不少。到了上海，检了几个年纪大些，面孔长得标致些的留下，预备将来自己้收用。其余的或是卖给亲戚，或是卖给朋友，总收人家好几倍钱。末后又剩下二十多个ฐ没有人要。幸亏他上海ร人头熟，找到เ一个ฐ熟识的媒婆，统通交代了他，贩了出去，大大的卖了一笔钱。后来这些女孩子也晓得被媒婆子一齐卖到เ一个何等所在。做书的人既非目睹，说说亦是罪过，也就付诸不论不议之列了。
他表弟姓唐，行二，湖州人，是他姑夫的儿子。他姑夫做过两任镇台，一任提台，手中ณ广有钱财。他表弟当少爷出身，十八岁上由荫生1连捐带保，虽然有个知府前程，一直却跟在老子任所，并没有出去做官。因他自小有个ฐ脾气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一天要吃八九钱。人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大廖不然：往往问人家一句话，人家才回答得一半，他已经说到别ี处去了。他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫，同主ว人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。诸如此类，不一而足。一天到晚，少说总得闹上两ä个乱子，因此大众送他一个ฐ美号，叫他做“唐二乱ກ子”。
藩台见人家不来打点，他便有心公事公办，先从余荩臣下手，同制台说：“原参余道出卖厘差ๆ，银子放在上海。别的虽然没有凭据，然而银子存在银行里是有簿子可查的；只要查明白了簿子上是余荩臣的花户，便一定是他的赃款了。现在是什么时候！库款如此空虚，他们还要如此作弊，真正没有良心了！司里同余道虽是同寅，然而为ฦ大局起
回到เ公馆，过了一夜。第二天一早ຉ，就想到เ汇丰ถ家去查帐。起身梳洗之后，便吩咐套马车。穿好行装ณ，带了翻译，两ä个人同上了马车，一直往黄浦滩而来。未曾上车的时候，车夫就问：“到那里去？”藩台说：“汇丰ถ银行。”马夫说：“今天礼拜，银行是不开门的。”那翻译因是省里带来的，在内地久ื了，也忘记礼拜不礼拜。被马夫一句话提醒，他亦恍然道：“不错，礼拜日外国人是不办公事的，去了也是白去。不如大人到เ别ี处拜客，明天一早ຉ再去不迟。”藩台道：“管他妈的礼ึ拜不礼拜！我到他门口飞张片子，我总算到过的了。就是他不办公事，料想客人总好见的。我昨天就到此地，今天还不去拜他，被外国人瞧着也不好。况且我今天见了他，先把大概情形告诉了他，明天再去查帐也就容易些。”翻译道：“礼拜关门，连客也是不见的，不如明儿一块去的好。”藩台道：“你们这些人，多走一步路都是怕的！横竖坐马车，又不要你跑了去，多走一趟也不难！”翻译也不敢说别ี的，只好跟了他走。
第二天又一同上院。凑巧同见的有营务处上的一位道台。制ๆ台朝着这位道台道：“现在营制太不讲究。这以羊某人所带的几营而论：有一营一半是德国操，一半是英国操；又一营全是德国操，忽然当中ณ又搀了些长苗子。这长苗子是我们中ณ国原有的，如今搀在这德国操内，中ณ又不中，外又不外，倒成了一个ฐ中外合璧。我兄弟年纪大了，有些事情怕心烦，总要诸位费心帮帮忙。羊某人也是马马糊糊的。你们总得说说他才好。还有此一件习气最不好：我每逢出门，看见街上有些兵都把洋枪倒掮在肩膀上，那一头也有拴一把雨伞的，也有挂一双钉鞋的，真正难看！”制台说到这里，那个营务处道台还没有答腔，田小辫子抢着说道：“不瞒大帅说：职道在敝居停羊某人营里看得多了，德国操的洋枪都是倒掮的，大帅倒不必怪他。”制ๆ台听了，也不去理他，只同那个ฐ营务处上的道台说话。
1้大挑知县：清制ๆ：三科以上会试不中的举ะ人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举人有较宽的出路，叫做大挑。
他自从到省之后，同寅当中ณ不多几日已经很结识得几个ฐ人：不是世谊，便是乡谊，就是一无瓜葛的人，到了此时，一经拉拢，彼此亦就要好起来。所谓“臭味相投”，正是这个道理。却说他结识的几个ฐ候补道：一个姓余，号荩臣，云南人氏；现当牙厘局总办。一个姓孙，号国英，是直隶人；现充学堂总办。这两ä个ฐ都是甲班出身。一个姓藩，号金士，是安徽人，现当洋务局会办。一个姓唐，号六轩，是个ฐ汉军旗人，现充保甲局会办。还有旗人叫乌额拉布，差使顶ะ多，上头亦顶ะ红。这五个人，连着佘小观，一共六位候补道，是常常在一起的。六个人每日下午，或从局里，或从衙门里，办完公事下来，一定要会在一处。
佘小观又有三件脾气是一世改不掉的。头一件打麻雀。自到江南，结识了余荩臣，投
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徐大军机至此方动了真气，说道：“怎么他说我没用！我倒要做点手面给他瞧，看我到底是饭桶不是饭桶！真正岂有此理！”说着，那ว气色更觉不对了，两只手气得冰冷，两撇鼠须一根根都跷了起来，坐在椅子上不声不响。王博高晓得他年高的人，恐怕他气的痰涌上来，厥了过去，忙解劝道：“老师也犯不着同这小子呕气。他算得什么！老师为国柱石，气坏了倒不是玩的。将来给他个厉害，叫他服个ฐ罪就是了。”徐大军机便问：“怎么给他个利ำ害？说的好容易！光叫他服个罪，我这口气就平了吗！”
贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘厚守说：“烟壶二千两ä，古鼎三千六，玉磬一千三，挂屏三千二，一共一万零一百两ä。”贾大少爷意思嫌多，说：“可能让些？”黄胖姑急忙从他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同刘ถ厚守讲价钱。贾大少爷尚未觉得，刘厚守早ຉ已一声不响，仰着头，眼望到别ี处去了。黄胖姑赶忙打圆场，朝着贾大少爷说道：“彼此知己，刘厚翁还肯问你多要吗？”贾大少爷亦恍然大悟道：“既然如此，就托大哥替我划过来就是了。”刘ถ厚守道：“如果不是胖姑的面子，我这一对烟壶，任你出甚么大价钱我不卖。不瞒你二位说：我有个盟弟，亦在河南候补。上年有信来，说是也要拜在我们这位老中ณ堂门下，托我替他留心几件礼物。这对烟壶我本要留给他的。如今被贾涧翁买了去，中ณ堂见了一定欢喜。不过我有点对不住我那ว个盟弟。”
刘厚守道：“事情准定我去办，但是我说个ฐ数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，拿手把胸ถ脯一拍道：“你说，我依你！”刘ถ厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为ฦ他们。依兄弟的愚见：这分礼足值一万，我们自己人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。”黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“亏你一位观察公，一底一面还不晓得。你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两ä面竭力的磋磨。刘ถ厚守忽然又拿起乔1้来说：“我那里有工ื夫替人家办这些事！”又禁不住黄胖姑再三相求，方才讲明八千银子的门包，说明当晚就把礼物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
此时花厅之ใ内，只有贾臬台一位，犯女一口。贾臬台道：“如今这屋里没有人了，你可以从实招了。”女人还是不说，时时抬头偷眼瞧看大人。只见大人闭目凝神，坐在炕上。此时女人跪在地下，见大人如此举动，丝毫摸不着头脑，以为大人转了甚么念头。无奈他只是闭着眼睛出神，颇有庄敬之容，而无猥亵之意。停了一会，但听得大人吩咐道：“你快招啊！这屋里没有人，还有什么话说不得的！”女人心上想道：“事已๐到此，乐่得翻供翻到เ底，看他将奈我何。瞧他的样子，决计没有甚么苦头给我吃的。”主ว意想好，仍是一口咬定，是人家设了圈套陷害他的。贾臬台问来问去，依然一句口供没有。贾臬台发急道：“我现在还没问你谋杀，你连通奸的事情都不肯认，你这个ฐ人也太不懂ฦ得好歹了！唉！这总怪本司不能以德化人，所以地方แ上生了你这样的刁妇！现在说不得，只好惊动我们老太太了，我们老太太，至诚所感，人不忍欺。等你见了我们老太太那时不打自招，不愁你不认。”说罢，便起身从炕上走了下来，行近女人身旁้，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。谁知贾臬台是安徽人，所说的话慢些还可以懂ฦ，若是说快了，倒有一大半不能明白，所以女人听了半天，他这一篇话，只听清“老太太”三个字，其余的一概是糊里糊涂ิ。忽然看见大人下来拉他的膀子，不晓得是甚么เ事情，陡然吃了一惊。在贾臬台的意思，是要拉他到上房里去，请老太太审问；女人不知道，反疑大人有了甚么意思了，一时不得主ว意，蹲在地下。大人要他站起，他偏不站起。
其时老太太坐在上房中间上首一张椅子上，贾臬台站在后头替老太太捶背，还不时过来倒茶装水烟。老太太当下问了女人几句话，还没有问到เ奸情，女人已๐在地下极口呼冤。老太太听了点头，复叹一口气，说道：“蝼蚁尚且贪生，为ฦ人岂不惜命。死的我亦不去管他了，现在活活的要拿你大切八块，虽说皇上家的王法，该应如此，但是有
主ว人双二爷左ุ右为ฦ难。幸亏是夜里，来赶赌的人比白天又多了二十几位，只好分一局为ฦ两局：是一局摊，一局牌九，各从其便。黄三溜子齐了一帮人专打牌九，彭太尊齐了一帮人专打摊。吃饭的时候已是二更多天，比及上局，约摸已๐有三更了。这一夜，竟其顶ะ到第二天大天白亮还没有完，后来有些人渐渐熬不住，赢钱的都已溜回家去睡觉，只剩ທ些输钱的还守着不肯散，想返本。黄三溜子一见人少了，便要并两ä局为一局。彼此问了问，彭太尊只翻回来几千银子，黄三溜子却又下去一万。主人双二爷亲自过来，让众位用些点心，又说：“今天是十四，不是辕期，没有甚么事情。不如此刻大家睡一会儿，等到饭后，邀齐了人再图恢复何如？”黄三溜子道：“赌一夜算什么เ！只要有赌，我可以十天十夜不回头。”彭太尊道：“卑府在
正在高兴头上，不提防自己公馆里的一个ฐ家人找了来，附在他耳朵上请示，说：“明天各位司、道大人统通一齐上院，庆贺元宵。请老爷今天早ຉ些回公馆，歇息歇息，明天好起早上院。”黄三溜子道：“忙甚么！我今天要在这里玩一夜，把该应穿的衣服拿了来，等到เ明天时候，叫轿班到เ这里来伺候。我今天不回去，明天就在这里起身上院，等院上下来再回家睡觉。”家人是懂得他的脾气的，只得退了出去，依他办事。
各等语。次日又通饬各属办保甲â，办积谷。办清讼。又传谕巡捕官：嗣后凡遇年、节、生日，文武属官来送礼的，一概不收。又传谕两首县：从本署院起，以及各司、道衙门，都不许办差ๆ，又传谕各官道：
1辕期：辕，官署的外门。辕期，指官吏接见属员的日期。
有位朋友在里头，就托他探个信，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量别的办法。”单太爷答应着，又说了些别的闲话，方แ才回去。按下不表。
到เ了次日，周老爷果然起了一个早，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领的情形，知道事有把握。单太爷帮着敲了竹杠，统领ๆ还要保举ะ他，真是名利ำ兼收，非常之ใ喜，连说：“晚生倘能因此过班，已是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方แ，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则ท三五六千，随你堂翁的便。他坐在家里那ว里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”周老爷听了，自然也自欢喜。又商量了一回，仍旧ງ出城禀见统领ๆ，说起这
一天大事，瓦解冰销，心上好不自在，立刻袖了禀词、结状，出城来见统领。统领问知端的，不胜感激，便说：“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻核放。这个ฐ将来可以报销的。”当时就留แ他吃饭。一头吃着饭，问他：“到任有几年了？”庄大老爷回称：“两年多了。”又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个？”庄大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能ม剩钱，而且还有三万多银子的亏空。不过有个ฐ缺照在那里，拖得动罢了。”胡统领ๆ道：“做了二十三年实缺尚且不能剩ທ钱，这就难了！”庄大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个ฐ缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个七折。而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概置之ใ脑แ后，所以空子就越弄越大了。”胡统领ๆ道：“我这回事极承老哥费心，，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到我这里来领。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”庄大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！抚恤乡下人不过三两吊银子，卑职情愿报效。至于大人这里，卑职已๐经受恩深重，额外的赏赐断不敢领。既ຂ蒙大人栽培，卑职自己年纪已๐不小了，也不能做甚么เ事情，卑职有两个儿子，一个ฐ兄弟，一个ฐ女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个保举，叫他们小孩子们日后有个进身，总是大人所赐。”说毕，请了一个安。胡统领ๆ一面还礼ึ，一面说道：“这事容易得很，立刻๑叫他开履历。”庄大老爷回称：“明天开好再呈上来。”
刚刚走进衙门下轿，只见门上拿着帖ຆ子来回，说是：“船上鲁总爷派了两个ฐ兵押着一个伴当2๐到此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”庄大老爷道：“我今天忙了一天，那里还有工ื夫管这些小事情。但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”二爷答应了一声“是”，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。因为送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。
是叫的局，一个局来了，总有两ä三个ฐ乌龟王八跟了来，一齐顿ู在船头上，推开耳舱门伸手摸了去，论不定就是这般乌龟偷的。如今倒怪起我的客人来了，真是混帐王八蛋！等等到了严州ะ，一齐送到เ县里去打着问他。”船老板见文七爷动了真火，立刻到เ船头上知会伙计，叫他不要多嘴。又回到舱里，叫玉仙倒茶给文老爷喝。文七爷也不理他。此时船在江中行走，别ี船上的人不能ม过来，只有本船上的，人人诧异，个ฐ个称奇。赵不了也帮着找了半天，那ว里有点影子。大家总疑ທ心是船上伙计偷的，决非他人。
且说统领船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。一个府里，一个ฐ营里，都是预先商量就的，见了统领ๆ，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早把他们吓跑，现在是一律肃清的了”。他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领ๆ听了周老爷上的计策，意思同他一样。船到码头时候，胡统领ๆ还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到了严州ะ被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻๑壮起来，便说：“这些伏莽为ฦ患已๐久，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到兄弟去后，依旧ງ是出来搅扰。两位老兄虽说已经肃清，据兄弟看来，后患方长，不可不虑。且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”当下又说了些闲话，端茶送客，众官别ี去。不在话下。
来为着银子已๐划在庄上，须得当面交代一声，较为ฦ妥当，所以抽了一个空到一品香来会陶子尧。原来陶子尧昨天同太太打饥荒1，从一品香溜了出来，一来也是赌气，不回栈里过夜；二来路上又碰着一个朋友，拉他到一家住家人家碰了一夜和。次日碰到十点钟才完，打了一个盹，等到敲到四点钟็，踱回栈房。太太已经闹到เ不像样了，和尚亦拜过王道台回来了。陶子尧正在那ว里埋怨他大舅子，不该应去拜王道台。他舅子不服气的探掉帽子，光郎头上出火。偏偏魏翩仞又来找他，把事情一齐推在仇五科身上，说他从前有两ä张合同，想要叫他出两分线。陶子尧发急道：“合同一张是假的，原是预ไ备打官司的。大家好朋友，怎么好讹起我来呢！”魏翩仞道：“等到出起首来，你好说是假的吗？你既然笔迹落在外头，总得想个法子收回来才好。”当时陶子尧急了，所以要请周老爷商议。太太起先因他一夜不回，好容易回来，正在那里哭骂，后来见他被人家讹诈，毕竟夫妻无隔夜之ใ仇，胳膊曲了往里湾，到了此时也就不同他吵闹了。
这里陶子尧又自己竭力的托魏翩仞。魏翩仞道：“不但五科那里两ä分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”陶子尧听了这个，越发着急道：“这个ฐ统通都是假的！只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”魏翩仞道：“你别发急，我现在不问你要钱。大家都是好朋友，有福同享，有难同当。横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两ä个。”陶子翁见话松了些，因为自己已๐托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为说辞，说这里头我也没有甚么เ大好处，总算他照应我兄弟罢了。”魏翩仞也只好答应着。当下吃完，各自散去。
过了两三日，王道台见他竟无回音，便差ๆ了周老爷同了翻译前去拜他，讨他的回信。倘若已๐与前途说妥，就叫翻译立刻๑翻好带了回来，因为立等寄信山东，免得耽误时刻๑。谁知一连去了三次，总是未曾见面，亦不见他前来回拜，把个ฐ王道台气的了不得，说他靠了谁的势，连我都不在他眼睛里，跟手写了一封信，居然摆出上司的款来，很拿他申饬几句，还说甚么：“老兄在这里办的事，兄弟统通知道，不过因与令姊丈是同官同寅，处处顾全面子。现在反将我一片好心当作了歹意。既然不肯赐教，兄弟也只得据实禀复上头，将来休要怪弟不留แ面情！”痛痛快快的写了一封信，送到เ栈里。管家见是王道台来的要信，立刻到小陆兰芬家，找到เ主人，把信呈上。陶子尧看了，着实有点耽心事，愁眉不展，茶饭无心。新嫂嫂见了问问他，虽说是一味支吾，然而已经十猜六七，便说：“有甚为ฦ难之事，魏老主ว意极多，外面人头也熟ງ，何不请他前来商量商量？”一句话把陶子尧提醒，立刻๑写了一个票头，差相帮去请，堂子里请不着，后来还是新า嫂嫂差了一个ฐ小大姐，在六马路他的姘头大姐老三小房子里找着的，一同同到เ同庆里。魏翩仞便问何事。此时陶子尧早ຉ拿他当自己人看待，便也不去瞒他，把王道台的信取了出来与他观看，同他商量办法。
此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己人看待，以为ฦ他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。等到陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由，又编上许多假话，告诉了本行洋东，请洋东打个电报给本国总督，请他照会山东巡ำ抚。总督得了电å报，果然外国的官专以保商为重，不比中ณ国官场是专门凌虐商人的，一个ฐ电报打过去，除了机器四万不能退还分文外，还要索赔四万。山东抚台得了这个电å报，这一惊非同小可！
众人听说，着实起敬。内中ณ有个专做军装机器的买办，姓仇名五科，听了这话，便想替自己้行里拉卖买，就竭力恭维了几句，以示ิ亲热之ใ意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更说个不了。后来主ว人让他点菜，他说不懂。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一个。陶子尧一定不肯，说：“诸位请便。兄弟是向不破戒，请免了罢。”众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，1้跟局大姐着实标致，一见魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都说：“老三搭魏老直头恩得来！”老三斜ฒ溜了他们一眼，不理众人，仍旧说他的话。此时陶子尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已๐到齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，说不尽温柔景象，旖旎风光。
魏翩仞是聪明不过的人，到เ眼便知分晓。况且刚ธ才台面上已经同他混熟ງ，因此就在路上，一力劝他说：“子翁，古人有句话说得好，叫做：‘大德不逾闲，小德出入可也。’像你子翁不叫局，不吃酒，自然是方正极了。然而现在要在世路上行事，照ั此样子，未免就要吃亏。”陶子尧听了，不胜诧异，一定要请教。魏翩仞道：“兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海ร的生意，十成当中ณ，倒有九成出在堂子里。你看来往官员，那一个不吃花酒，不叫局？”陶子尧道：“你说生意，甚么เ又说到做官的呢？”魏翩仞道：“你不要听了奇怪。即如你子翁，谁不知道你是山东抚院委来的，你子翁明明是个官，然而办的是机器。请问这样机器，那样机器，那一项不是生意呢？要办机器，就要找到洋行。这些洋行里的‘康白度’1้，那一个不吃花酒？非但他请你，还得你请他：他请你，一半是地主ว之ใ情，一半是拉你的卖买；你请他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日子。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举ะ两得呢？”陶子尧道：“如此说来，一定要兄弟吃酒叫局的了。”魏翩仞道：“这个自然。你不叫局，你到那ว里摆酒请朋友呢？”陶子尧一头走，一头寻思。忽走到เ一爿茶店门口，上面竖着一块匾，写着“西荟芳”三个ฐ字。众人齐说：“就在这里进去罢。”陶子尧不知不觉，便跟了进去。究竟魏翩仞是何等样人，陶子尧曾否破戒，且听下回分解。
原来这王梦梅的为人最恶不过的。他从接印之后，便事事有心退让，任凭他二人胡作胡为ฦ，等到有一天闹出事来，便翻转面孔，把他二人重重的一办，或是递解回籍，永免后患。不但干没了他二人的钱文，并且得了好名声，岂不一举ะ两ä得。你说他这人的心思毒还不毒？所以他侄少爷说话，毫不在意。
老爷都一概ฐ拿出来给你们，却不准你们在外头多要一个钱。你们可知道，昨天已๐贴了谕帖，不准官亲、师爷私自弄钱？查了出来，无论是谁，一定重办。你们大家小心点！”说完这话，他便走开，回到自己屋子里去。
闲话休题。且说钱典史听见这条门路，便一心一意的想去钻。究竟他办事精细，未曾禀见黄大人，先托人介绍，认得了黄大人的门口同他门口，一个叫戴升的先要好起来，拜把子，送东西，如兄若弟，叫的应天响，慢慢的才把“省里闲不起，想求大人提拔提拔”的意思说了出来。戴升道：“老弟，你为什么不早说？这一点点事情，做哥哥的还可以帮你一把力。”钱典史听了，喜的嘴都合不拢来，忙说：“既然如此，我明天一早ຉ就来禀见。”戴升道：“你别ี忙。早来无用，早晨找他的人多，那ว里有工夫见你，要来，明儿晚上来。”
常来禀见。小的为着老爷事忙，那里有工夫见他，所以从没有上来回。”黄知府道：“既ຂ然如此，叫他明天夜里来见我。”戴升答应了几个ฐ“是”，又站了一会子，才退了出去。