他弄急了，便和一个ฐ同来放赈的朋友，现在他衙门里做帐房的一位何师爷商量。何师爷广有韬略，料事如神，想了一想，说道：“抚台一回回的札子，只怕为的自己้，不是为ฦ的百姓罢！”阎二先生道：“何以见得？”何师爷道：“现在太原府的百姓都已๐完了。到了春天，雨水调匀，所有的田à地，自然有人回来耕种。目下逃的逃，死的死，往往走出十里、八里，一点人烟都没有，那里还要这许多银子去赈济。所以晚生想来，一定是抚台自己้想好处。他总觉着你太尊上海ร地方面子大，扯得动，一个ฐ电å报去，自然有几十万汇下来，那ว里晓得今非昔比，呼应不灵！”阎二先生道：“如今上了他的圈套，要脱亦脱不掉。你有什么好法子呢？”
商量已๐定，次日上院，便把劝人报效的法子告诉了抚台。又道：“我们山西没有外销的款子，所以有些事情绌于经费，都不能ม办，现在开了这个大门，以后尽多尽用，部里头还能够再来挑剔我们吗？”抚台听了，如果甚喜，便问：“这件事仍旧要到เ上海ร去办，那里有钱的主儿多，款子好集，但是派谁去呢？”阎二先生便把何师爷保举ะ上去，又说：“这何某就是在上海帮着卑府办捐，后来又同到此地放赈的。此人人头极熟，而且很靠得住。委他劝办一定可以得力。”抚台道：“你老哥想出来的法子就不错，保举的人亦是万无一失的。”说着，便叫人请了奏折师爷来，同他说知底细，一面拜折进京，一面就下公事给何师爷，委他到上海劝办。次日何师爷上辕谢委，一张嘴犹如蜜糖一般，说得抚台竟拿他十二分器重。
闲话休题，言归正传。且说这日余荩臣刚把手本递了上去，制台一见是他，虽说是自己้保举的人，究竟事关钦派查办之案，便也不敢回护，忙叫巡ำ捕官传话给他，叫他不必动身，在省候信。巡捕出来说完这句，各自走开，也不说制台请见，也不说制ๆ台道乏。余荩臣摸不着头
正踌躇间，派出去打听消息的一位师爷也从外面回来了，手里还抄了制台新出的一张谕帖。余荩臣见面就问：“打听的事怎么样了？”那ว位师爷有心在东家面前讨好，不肯直谈，只听他吞吞吐吐的说道：“听说京城里有什么消息，大约在省城候补的统通在内。这一定是都老爷想好处，我们不要理他！观察这样的宪眷，还怕什么เ呢。”余荩臣道：“不是怕什么เ，为ฦ的是到底参的是那ว几件事。你手里拿的什么เ？”那位师爷见问，索性把他所抄的那ว张谕帖往袖筒管里一藏说：“没有甚么。”余荩臣道：“明明白白的看见有张纸写的字，你瞒我做什么呢？”师爷到此无奈，方แ把一张谕帖ຆ拿了出来。余荩臣取过看时，只见上面写的无非劝戒属员嗣后不准再到เ秦淮河吃酒住夜，倘若阳奉阴违，定行参办不贷各等语。这张谕帖是写了贴在官厅子上的，如今被这位师爷抄了回来。余荩臣看过后，就往旁边一搁，说道：“这种东西，那一任制台没有？我也看惯了。他下他的谕帖ຆ，我住我的夜，管他妈的事！这也值得遮遮掩掩的！”那ว师爷被东家抢白了两句，面孔涨得绯红，一声也不言语。余荩臣又问道：“我叫你打听的事，有什么瞒我的？你快老实说罢！”那师爷只是咳嗽了两ä声，一句话还是没有。余荩臣知道他是无能ม之辈，便跺着脚，说道：“真正是什么เ材料！——这从那儿说起！”说完了这句，便背着手一个ฐ人在厅上踱来踱去。他不理师爷，师爷亦吓的不敢出气。
话分两ä头。且说羊统领在江南久ื了，认识的人亦就渐渐的多了。而且他南京有卖买，上海ร有卖买都是同人家合股开的，便有他现在南京一爿字号里做挡手的一个人，其人姓田，号子密，是徽州人，生的又矮又胖，但是头发不多，只拖了一根极细极短的辫子，因此众人就适他一个ฐ表号叫“田小辫子”。这田小辫子做了十几年的挡手，手里着实有钱。近来忽然官兴发作，羊统领ๆ便劝他道：“如要做官，捐个同、通到เ江南来，有我的面子，无论那ว个道台跟着托托，差使是一定有的。”无奈田小辫子在南京住久ื了，磕来碰去的官，道台居多；他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道台，他自己้拿钱捐官，朋友是不好止住他的，只好听其所为。等到上兑之后，便把店中之ใ事料é理清楚，又替东家找了一个ฐ人拦手，他便起身进京引见。
等他到เ省之后，齐巧ู这江南的藩司、粮道、盐道统通换了新人，他一个ฐ也不认得。这天大早，头一个上制台衙门，到เ了司、道官厅上。人家是晓得制ๆ台脾ຆ气的，总要打过九点钟才上衙门。他一进官厅，就在炕上头一位坐下。后来等等大家不来，他便不耐烦，独自一个ฐ坐在炕上打盹，穿首簇新า的蟒袍补褂，身子一歪就睡着了。睡了一会，各位候补道也有有差使的，也有没有差ๆ使的，霎时间络络续续来了五六十位。号房看见别ี位大人来到，方แ才把他推醒。他一只手揉眼睛，却拿一只手满身的乱抓，说是炕上有臭虫，把他咬着了。说话间定睛一看，一见来了许多人，把他吓了一跳。幸亏全是候补道，其中ณ也有认得的，也有不认得的。连忙下炕，一一招呼。招呼之后，正待归坐，却见一个ฐ人走了进来，也是红顶ะ花翎，朝珠补褂。他却不认得这人是谁，见了面，一揖之ใ后，忙问：“贵姓？”那ว人说：“姓齐。”接下来又问：“台甫？”旁้边走上来一位候补道，是羊统领ๆ的熟ງ人，曾经托过他招呼田小辫子的；这位候补道忙把田小辫子一拉，说了声：“这是方伯。”田小辫子连忙应声道：“原来是方翁先生，失敬失敬！”藩台也不理他，径自坐下。
单说佘小观道台在天津一连盘桓了几日。直隶制台那里虽然早ຉ已禀辞，却只是恋着相好，不肯就走。他今天请客，明天打牌，竟其把窗子当作了公馆。后来耽搁了时候太长久了。朋友们都来相劝，说：“小翁既然欢喜小红，何妨就娶了他做个姨ถ太太呢？”那知这佘道台的正太太非凡之凶，那里能容他纳妾，佘道台也只是有怀莫遂，
过了两ä天，就坐了江裕轮船一直往南京而去。第三天大早ຉ，轮船到เ了下关，预先有朋友替他写信招呼，晓得他是本省的观察，下船之后，就有一爿甚么局派来四名亲兵，替他搬运行李。他是湖南人，因为未带家眷，暂时先借会馆住下，随后再寻公馆。一连几天，上衙门拜客，接着同寅接风，请吃饭，整整忙了一个月方才停当。
徐大军机听了，半天不言语，拿手拈着胡子，又歇了半天才说道：“说起来呢，同乡的人也多得很，一个个ฐ都要我照ั应，我也照应不来。大凡一个人出来处馆，凡百事情总得忍耐些，做东家的也有做东家的难处。为着一点点事情就闹脾气辞馆不干，等到เ歇了下来，只怕再要找这么เ一个ฐ馆地亦很不容易呢。”王博高道：“这回倒不是他自己้辞的馆，是门生气不过，叫他搬出来住的。
王博高道：“正是为ฦ此，所以门生气不过，要来告诉老师一声。”说着，便把贾大少爷如何走刘厚守门路，一回回买古董拜在华中ณ堂门下，所有的钱都是前门外一爿钱庄的掌柜，名字叫黄胖姑替他过付的。贾润孙的钱不够，又托黄胖姑替他借了十来万，听说就是送黑总管、华中堂两个人的，大约一边总有好几万。徐大军机道：“你这话听谁讲的？可是真的？”王博高道：“怎么เ不真！门生的意思也同老师一样，黑总管那里倒也不必说他了，但是华中ณ堂同老师两下里同是一样的军机，他偏两ä样看待，真正岂有此理！”
贾大少爷一团高兴，做声不得，只得权时忍耐，谈论正经，连连陪着笑说道：“大哥的话不错，指教的极是。……小弟的事全仗大哥费心，还有什么不遵教的。但是走那ว条路，还得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥请你致美斋，一定少不了刘ถ厚守的。到了那里，你俩是会过的，你先拿话笼住他，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是个什么เ人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“古董铺的老板！你也忒小看他了！你初到京，也难怪你不晓得。你说这古董铺是谁的本钱？”贾大少爷一听话内有因，不便置辞。黄胖姑又道：“这是他的东家华中ณ堂的本钱！”贾大少爷道：“他有这个绷硬东家，自然开得起大古董铺了。”黄胖姑道：“你这人好不明白！到如今你还拿他当古董铺老板看待，真正‘有眼不识泰山’了！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既当他是开古董铺的，你就去照顾ุ照顾ุ，至少头二万两银子起码，再多更好。无论甚么เ烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千，你也不必同他还价。你把古董买回来，自然还你效验。”贾大少爷听说，格外糊涂ิ，心上思想：“一定是我买了他的古董，便算照顾ุ了他，他才肯到中堂跟前替我说好话。”便把这话问黄胖姑道：“可是不是？”黄胖姑道：“天机不可泄漏！到เ时还你分晓。”
霎时到เ得致美斋，客人络续来齐，亦无非是昨天几个，但是没有钱、王二位。却添了一位，也是进京引见的试用知府。这位知府姓时，号筱仁，乃ี山西人氏。贾大少爷叙起来，还有点世谊。贾大少爷到เ了台面上，竭力的敷衍刘ถ厚守，黑八哥两ä个，很露殷勤。刘厚守因预ไ先听了黄胖姑先入之言，词色之间也就和平了许多，不像前天拒人于千里之外了。一霎席散，天色还早。刘厚守要回店，贾大少爷便约了黄胖姑跟他同走。溥四爷又再三叮嘱晚上同到เ顺泉家吃饭。贾大少爷因为奎官之事，面有难色，尚未回答得出。黄胖姑道：“你跟着我们一块儿玩，只要不撒酒风，包你无事。”究竟他是贪玩的人，也就答应下来，分别上车，各自回去。
女人一见大人如此慈悲，自然乐่得翻供，便说道：“小女人自从十六岁嫁了这个死的男ç人，到今年已๐经第五个年头了。咱两ä口子再要好是没有的。上年九月，他犯了伤寒病，请城里南街上张先生来家替他看。谁知他的药吃错了，第二天他就跷了辫子了。青天大人！你想咱们年纪轻轻的夫妻，生生被他拆开，你说我这以后的日子怎么เ过呢！”说罢，呜呜咽咽的哭起来了，贾臬台瞧着也觉得伤心。停了一会，问道：“庸医杀人亦是有的，怎么เ他们咬定是你毒死的呢？”女人道：“小女人的男ç人被张先生看死了，小女人自然不答应，闹到เ姓张的家里，叫他还我的丈夫。他被小女人缠不过，他不说是他把药下错了，倒说是小女人毒死的。我的青天大人，他这话可就坑死了小女人了！”
贾臬台道：“从前我到เ过上海ร，上海ร的先生有个ฐ把心狠的，是有这许多名目。你们河南地方不至于如此。像这们要起钱来，不要绝子绝孙吗？”女人道：“可不是呢！”贾臬台又对张大纯道：“多要少要，我也不来问你。但是你怎么晓得是服毒死的？”张大纯道：“职员被这女人缠不过，职员说：‘你的男人吃了我的药，只会好，不会死的，认不定吃了别人的药了。’他说没有。职员不相信，赶到他家，定要看看死人是个ฐ什么เ样子。那时他男ç人还未盛殓，被职员这一看，可就看出破绽来了。”说到เ这里，贾臬台连忙拦住道：“不用说了。你这些话刚ธ才都说过了，还不是同大家一样的。你的话也不能为凭。”张大纯着急道：“县主ว大老爷验过尸，验出来是毒死的。毒死的同病死的，差ๆ着天悬地隔呢。”贾臬台发狠道：“不管他是毒死是病死，你们做医生的，人家有了危急的病来请教到เ你，你总不该应同人家狠命的要钱。古人说：‘医生有割股之ใ心。’你们这些医生，恨不得把人家的肉割下来送到เ你嘴里方แ好，真正好良心！”言罢，喝令左右
其时正有个票号里挡手抢着做上手，听说摇摊，已经坐了上去。主人家要巴结老宪台，千对不住，万对不住，把那ว人请了下来。黄三溜子一屁股坐定，也不管大众齐与未齐，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点。旁边记路的人，拿着笔一齐记下。霎时亮过三摊。黄三溜子又把宝盆摇了三摇，等人来押。头几下大家看不出路，押的注码还少。黄三溜子赢了几千，把他高兴的了不得。双二爷道：“为ฦ着老宪台总不喜欢摇摊，叫你老人家赢两ä个，以后也就相信这个ฐ了。”黄三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝ຓ还好赢几个，下手只有输无赢。”双二爷道：“那ว也不见得。”正说着话，黄三溜子又摇过几摊，台面上的筹码、洋钱、票子，渐渐的多了起来。黄三溜子一连赔了两摊，数了数，但将赢来的钱输去八九，幸喜不曾动本。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，统算起来，至少也有四万光景。霎时间已开过三十六摊，再摇四摊便已๐了局。黄三溜子急于返本，嫌人家押的少，还说人家赢钱的都藏着不肯拿出来。
钱庄里挡手又喊一声：“再翻在四上。”彭太尊亦喊一声：“再翻在二上。”钱庄里挡手还要再喊，主人双二爷把手一摆，道：“慢着，你们算算看。”黄三溜子道：“算什么เ！”双二爷道：“别说算什么。彭子翁先把进、出两门的注码吃到‘二’上，现在又同对门翻了两ä翻。这一下开出来，设如是个ฐ‘二’，你想他要赔多少！就是个‘四’，彭子翁也不轻。”付档的人正待举起算盘来算，黄三溜子急于下庄好去过瘾，便朝着双二爷嚷道：“人家输得起，要你担心！我可等不及了。”一面说，一面掀开宝盆一看，大家齐喊一声“四”。黄三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，横竖你们自己้去做输赢，我只管我的就是了。”
府老师听说，谢了又谢。副钦差又留他吃饭，叫他升冠宽衣。做老师的是一向吃豆腐把嘴吃淡的了，以为今天钦差留แ他吃饭，一定可以痛痛快快的饱餐一顿鱼肉荤腥。谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中ณ只有一碟韭菜炒肉丝，其余全是素菜，心中ณ大为失望。勉强吃罢，又闲谈了几句，方才告辞退去。副钦差ๆ还要一定请轿。府老师说：“体制所关，断断ษ不敢！”副钦๔差说：“老年伯非他人可比。”一手拖着，等把轿子打进。先前不肯替他上来回的那个ฐ巡捕，这番见钦差ๆ如此把他看重，也和在里头，帮着下轿帘ຈ，扶轿杠，弄得这老头儿心神不定。直待轿
1้同年齿录：同一年中举人、进士的名录，按年龄大小为ฦ序排列。
魏竹冈听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个甚么法子？”单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两ä万，只弄他一万、八千，拿来放放利ำ钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么เ事情，里头我有一个至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断没有不来的。”
“本城并无土匪作乱。先前不过几个强盗，打劫了两家当典、钱庄。城厢重地，迭出抢案，地方แ官例有处分；乃地方官为ฦ规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方官所能ม抵御，以冀宽免处分。上宪不察，特派重兵前来剿捕。议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎1้。乃计不出此，而亦偏听地方文武蒙蔽之ใ言，以搜捕遗孽为名，纵所部ຖ兵四出劫掠，焚戮淫暴，无所不为。合境蒙冤，神人共愤。现在梓里士民，争欲联名赴省上控。幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为ฦ，阁下决不出此。惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。叨在知交，易敢不以实告。应如何预ไ为抵制之ใ处，尚祈大才斟酌，并望示复为ฦ盼”各等语。
1领ๆ纸：指收条。
庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑，忙用手扶起两个秀才，叫众人一齐归坐。又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个ฐ耆民开释无事；两位秀才暂时留แ在城里，听候统领ๆ的示下，众人感激不尽，却把两ä个秀才活活吓死！庄大老爷又会卖好，向众人说道：“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”众人听了越发感激。两个秀才却吓的面色都发了白了，不觉又一同跪下叩头求饶。庄大老爷只是头朝上仰着天，一手拈着胡须ี，慢慢的说道：“诬告大事，本县担不起这个ฐ沉重。”众人见大老爷如此说法，以为这事不妙，连忙又一齐跪下，磕头如捣蒜一般。庄大老爷道：“你们众位是无知愚民，情有可恕，他二人身入黉门，那有不知王法的道理。本县并不难为ฦ于他，把他送到学里，交待老师，且等本县见过学宪1้再作道理。”两个秀才一听要禀学宪，更吓等魄散魂飞，恐斥革功名，失了饭碗，因此更哀求不已，众人又再四环求。庄大老爷一想，架子已经摆足，乐得顺水推船，便对几个ฐ耆民道：“百姓的苦处，本县一概ฐ知道，早晚自有抚恤。他们做秀才的人，亟应谨守卧碑，安分守己，现在事不干己้，胆敢硬来出头。他在本县面前尚且如此，若在乡下，更不知如何鱼肉小民了。所以本县也要留他在这里，访问访问平时有无劣迹再办。现在既ຂ然是你们一再替他求情，本县就给你们个ฐ面子，暂时交你们带去。以后本县要人，必须随时交到，倘若不交，惟你们是问。但不知你们可能ม替他做个保人不能？”众人齐说：“愿代具保。”庄大老爷听了无话。两个秀才同了众人又一齐谢过，方才起来。
赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。文七爷道：“现在他做了统领的红
赵大人赶着赵不了叫老宗台：“只顾同相好说话，不理我们，应该罚三大碗。”赵不了再三讨饶，只吃得一杯，兰仙抢过去吃了一大半，只剩得一点点酒脚，才递给赵师爷吃过。文、赵二位又喝了几碗。文七爷有点撑不住了，方才罢手。赵大人也有点东倒西歪，众人架着，趔趔趄趄，跳上划ฐ子，回到自己炮船上睡觉。黄、王二位也回本船。周老爷从大船上回来睡着了。这里文七爷的酒越发涌ไ了出来，不能再坐，连玉仙来同他说话，替他宽马褂，倒茶替他润嘴，他一概ฐ不知道，扶到床上，倒头便睡。玉仙自到เ后面歇息。赵不了自有兰仙相陪，不必提他。却说玉仙这夜不时起来听信，怕的是七爷酒醒，要汤要水，没人伺候。谁晓得他老这一觉，一直困了一夜零半天，约摸有一点钟，统领船上闹着未时已๐过，要开船了，他这里才慢慢的醒来。玉仙先送上一碗燕窝汤，呷了一口，然后披衣起身下床，洗脸刷牙，吃早饭，一头吃着，船已๐开动。
管家进去找到เ周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己้的乡亲，托他务必周全一下子。周老爷道：“我们自己的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早ຉ来两ä天也好。”管家道：“来是这两ä天天天往这里跑，上海道那ว里也替他递过条子。”周老爷道：“大人已经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海ร道的甚么顶门上司，不过是隔省的一个ฐ同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”
先是管家碰了钉ล子出来，便气愤愤的走到自己屋里，正在那里没好气。邹太爷看见气色不对，手里捏着一把汗，心里在那ว里叫苦。后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说明原委。邹太爷本来是不同周老爷拉拢的，到了此时，感激涕零，立刻๑走过来就替周老爷请安。从前已经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶着喊“堂翁”，自己称“卑职”，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”又同管家大爷咬耳朵，说他自己不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁赏光，到เ雅叙园叙叙。”管家替他代达。周老爷说：“心领ๆ了罢，我今天实在不空。大人明天要动身，刚ธ才陶子尧又有信来，托我替他去了事情，叫我怎么忙得过来，只好改日再扰罢！”
且说陶子尧自从见过王道台，满心欢喜，以为现在我可把他搪塞住了，关了这道门，免他向我讨钱，再想别的法子。自此每日仍到新嫂嫂那里鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已明白，乐得再用他两个ฐ。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到他这事情，闹到后来，不怕山东巡抚不拿钱来替他赎身。主ว意打定，虽不能ม如他的意，也借与他好几百两ä银子。陶子尧异常感激。新า嫂嫂一边，魏翩仞还不时要去卖情，说：“陶大人没有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。”好叫新嫂嫂见好。自从新า嫂嫂敲到了陶子尧的竹杠，不是剪两件衣料é，就是顺ิ便叫裁缝做件把衣裳，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到新า嫂嫂手里借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾还得分文。新嫂嫂却也不肯向他讨取。这些事不但陶子尧一直未曾知道，而且还拿他当作朋友看待，真正可笑。
王道台本来也正想银子使用，齐巧ู派了这个差使，有二万两ä拨给他，他如何不拚命的追？况且已经探实陶子尧的细底，如何肯将他放松？便道：“这注银子是上头叫兄弟讨的，既然老哥没有，须得给兄弟一个凭据，我也好回复上头，请上头汇款下来。”陶子尧道：“卑职回去就具个ฐ禀帖过来，大人好据着卑职的禀帖回复上头。”王道台道：“不但这个，吾兄付款出去总有收条，这个收条一定是洋字。兄弟这边因为ฦ出洋，才找到一位翻译，吾兄回来可把这个ฐ收条带了过来，由á兄弟叫翻译替你翻好，写一分寄到上头去。并不是不放心吾兄，向吾兄要收条，为ฦ的是有了实凭实据，银子实实在在付给洋人，上头看见，也不好再叫兄弟前来追逼吾兄。吾兄以为何如？兄弟这里翻译是现成的，免得吾兄出去找人，又要化钱。”
少顷，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒过三巡，大众都要上来替他把盏，说他“有此宪眷，机器办到เ之ใ后，一定大有作为ฦ。将来却要提拔提拔小弟们。”陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔说道：“这用说吗！不是兄弟夸口，这山东一省讲洋务的，除掉中ณ丞，竟没有第二个人我可以同他谈得来的。”对面一个同事道：“我们老总要算得这里头在行的了。”陶子尧鼻子里哼了一声道：“谈何容易，就讲到‘在行’两个ฐ字！家姊丈办了这几年的洋务局，他只知道外国人三个字。你问他是那几个国度的外国人，看他说得出说不出！兄弟固然没有办过甚么交涉，然而眼睛前几个国度的名字也还说得出。”大家齐说：“将来上海回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。”陶子尧道：“这也看罢咧。”当夜宴罢回来。次日一早起身，他姊夫替他料理这样，料理那ว样，很露殷勤。为他一向省俭，是从来不用管家的，特特为为ฦ，又把自己的二爷拨出一个ฐ，给他带着出门。陶子尧拜别了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到潍县上火车，到了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到เ开船离了岸，那天忽然刮起风来，吹得海水壁立，把个ฐ轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能ม动了。他管家叫张升。本是北边人，没有坐过船，更是撑不住。那风刮了两天两夜不住，他主仆两ä个ฐ，也就困了两ä天两ä夜没起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照ั应。这帐房姓刘ถ，号瞻光。一上船彼此请教过大名。陶子尧很摆架子，这刘瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他这赚钱差ๆ使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上没有，刘瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘ถ瞻光拿自己的体己菜出来让他吃。等到刮ุ风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘ถ瞻光派人招呼；自己又时时刻刻过来问候，因此陶子尧心上着实感激。
1叫局：叫妓女。
生日，他便借此为名，送了三四百两ä银子的寿礼，就在婊子家弄了一本戏，叫了几枱酒，聚集了一班狐群狗党，替三荷包庆了一天寿。这天直把三荷包乐่得不可开交，就此与王梦梅做了一个ฐ知己้。可巧ู前任玉山县因案撤省。这玉山是江西著名的好缺，他便找到三荷包，情愿孝敬洋钱一万块，把他署理这缺。三荷包就进去替他说合。何藩台说他是停委的人，现在要破例委他，这个ฐ数还觉着嫌少。说来说去，又添了二千。王梦梅又私自送了三荷包二千的银票。三荷包一手接票子，一面嘴里说：“咱弟兄还要这个ฐ吗？”等到这句话说完，票子已๐到他怀里去了。
且说他前任的县官本是个进士出身，人是长厚一路，性情却极和平，惟于听断上稍欠明白些。因此上宪甄别属员本内，就轻轻替他出了几句考语，说他是：“听断ษ糊涂ิ，难膺民社。惟系进士出身，文理尚优，请以教谕归部铨选。”本章上去，那ว军机处拟旨的章京1้向来是一字不易的，照着批了下来。省里先得电å报，随后部文到来。偏偏这王梦梅做了手脚，弄到เ此缺。王梦梅这边接印，那ว前任当日就把家眷搬出衙门，好让给新า任进去。自己算清了交代，便自回省不题。
1护院：藩台暂时代理抚院职务为ฦ护院。
1支应局：官署名，主ว管军饷。
1囚攮：骂人语。
王乡绅坐定，尚未开谈，先喊了一声“来”！只见一个戴红缨帽子的二爷，答应了一声“者”！王乡绅就说：“我们带来的点小意思，交代了没有？”二爷未及回话，赵老头儿手里早ຉ拿着一个小红封套儿，朝着王乡绅说：“又要你老破费了，这是断断ษ不敢当的！”王乡绅那里肯依。赵老头儿无奈，只得收下，叫孙子过来叩谢王公公。当下吃过一开茶，就叫开席。