1万寿：皇帝的生日。
又过了些时，长沙来信，说老太爷在长沙住的气闷，要到武昌来走走。刘颐๖伯只好打发家人去接。谁知老太爷动身的头天晚上，公馆里厨子做菜，掉了个火在柴堆上，就此烧了起来。自上灯时候烧起，一直烧到เ第二天大天白亮，足足烧了两ä条街。这刘ถ进吉一世的宦囊全被火神收去，好容易把一家大小救了出来。当火旺的时候，刘进吉一直要往火里跳，说：“我这条老命也不要了！”幸亏一个小儿子，两ä三个ฐ管家拿他拉牢的。这火整整烧了一夜，合城文武官员带领兵役整整救了一夜。连抚台都亲自出来看火。当下一众官员打听
却说花媛媛的娘，这日有事在心，一早ຉ便唤女儿起身。收拾停当，已有十一点半钟，及至走到เ，不差ๆ亦有半点钟了。只见人来客往，马车包车，着实不少。花媛媛母女两个ฐ晓得此时不便，又在外面茶馆里等了点半钟，看看来的人已去大半，方同了阿金、阿巧ู踅至门前。亲兵、巡ำ捕拦阻不准进去。媛媛母女二人面孔究竟还嫩，禁不起呼喝，便退了出来。毕竟阿巧ู心机灵巧ู，便道：“既ຂ到此间，那有不见之理！”便让媛媛母女仍到เ茶馆里去坐，他就拉了阿金硬闯进去。巡捕喝问何人，阿巧便说是王老爷自己公馆的人。巡捕不便阻拦，任其扬长进去。王慕善一见，果然大吃一惊。台面上正是一班贵客，倘若闹穿，诸多不便。急能ม生巧，便道：“你们来得极好。我家大老爷本来有封信在这里，我因为有事，所以还没送来。如此，就托你二人带了去，省得我走一趟。”说罢，趁着到房取信为由á，把阿金、阿巧ู一直领到帐房，先埋怨他不该当着大众坍我的台，又说：“上下不过几天，怎的就急到这步田à地？”阿巧道：“事情并不与我相干。他娘儿两个ฐ一定要来，同在茶馆里；大少，你自己同他去说罢。”
。”当下你一句，我一句，竟把花媛媛一段故事，丝毫未曾揭穿。
这里羊统领ๆ便想仍到เ钓鱼巷相好家摆一台酒，以便好替乌ไ、田两个ฐ人和事。两天头里写了知单，叫差官分头去请。所请的无非仍旧是前天打牌吃酒的几个ฐ，其中却添了两位：一位是赵大人，号尧庄，乃广西人氏，说是制ๆ台衙门的幕府。还有人说：制ๆ台凡遇到做折子奏皇上，都得同他商量，制台自己不起稿，都是他代笔。全省的官员，文自藩司以下，武自提、镇以下，都愿意同他拉拢。然而他面子上极其不肯同人家来往，坐在那ว里总不肯同人说话。不晓得是架子大呢，亦不晓得是关防严密的缘故，望上去很像有脾ຆ气似的。他的官虽是知府，只有道台以上的官请他吃饭，他或者还肯赏光。就是道台，亦得要当红差使的；倘或是黑道台以及他同寅以下的官，都不在他心上。人家同他说话，他只是仰着头，脸朝天，眼睛望着别处。别人问三句，回答一句，有时候还冷笑笑，一声儿也不言语，因此大众都称他为ฦ“赵大架子”。这回羊统领ๆ请他，他晓得羊统领上头的声光极好，而且广有钱财，爱交朋友，所以请帖ຆ送去，答应肯来。又一个ฐ姓胡，号筱峰，行二，也是捐的道台班子。有人说他父亲曾经当过“长毛”，后来投降的，官亦做到เ镇台。胡筱峰一直在老人家手里当少爷。脾气亦并非不好，不过他的为人，一天到เ晚，坐亦不是，站亦不是。人家要静，他偏要动。说起话来，没头没脑。到人家顶ะ住问他，他又说到เ别处去了。知道他底细的人，都叫他“小长毛”。后来人家同他相处久了，摸着他的脾气，又送他一个ฐ表号，叫他为“胡二捣乱ກ”。
，谁知鼻烟壶是空的，又叫管家回去拿烟。管家拿不到เ，好容易自己้下轿方才找到。走到เ半路上，又想起未曾带扇子，不及回家去取，幸亏街上有信扇子铺，就下轿买了一把。一回又想到เ早晚天气是凉的，晚上回去要添衣服，于是又吩咐管家回家去把小夹袄拿了为ฦ，预ไ备晚上好穿。如此者往返耽搁，及至到钓ี鱼巷๕已经有五点多钟了。幸亏止到得一个ฐ主人，其余之ใ客一个未到เ。胡二捣乱ກ到处捣乱ກ，人家同他没有甚么เ谈头的。同羊统领见面之后，略为寒暄了两ä句，便也无话可说。羊统领自去躺下吃烟。胡二捣乱便趁空找着姑娘捣乱，也不顾ุ羊统领吃醋，只是捣乱ກ他的。捣乱了半天，恨的那ว些姑娘们都骂他为ฦ“断命胡二”。胡二捣乱只得嘻着嘴笑。后来端上点心来，请他吃点心，方才住手。
冒得官是在衙门里顿ู过的，认得奖札、饬知，知道不是假。此时忽动了做官之念，便问他要几多钱。那ว大汉起初ม不肯说，后来冒得官顶住问他，才说得一百五十块。禁不住冒得官再四磋磨，说明三十块钱。当天先付三块钱定洋，先拿他一个ฐ奖札，下余的约明次日两点钟仍到这爿烟馆里交割。大汉拿到洋钱，欢欣鼓舞的而去。值堂的又要问他拿扣头，大汉不肯，值堂的一定要，彼此争论起来。又幸亏冒得官呼喝了两ä声，方才住手。大汉已๐去，冒得官亦即回衙。到了次日，冒得官带了二十七块钱仍到烟馆里来交割。等得饬知、奖札统通拿到了手，冒得官揣回家中ณ，在灯下取出观看，见饬知上的名字乃ี是“毛长胜”三个ฐ字，虽然名字不同，幸喜姓的声音还是一样。
到了第二天，冒得官请了三天假，一直到เ第四天才上去叩谢提台，口称：“沐恩3๑自不小心，走滑了脚，倒叫老帅操心，沐恩实在感激得很！沐恩家里还有八十岁的老娘，孩子年纪小，都不会挣饭吃。沐恩跃下去的时候，自己也还明白，肚皮里想道：‘我这下子可完了！’如今总算托赖着老帅的洪福没有死，还能够来伺候老帅。所以沐恩当时就许下愿，拜三天龙王忏，超度超度水里的这些冤魂。老帅请放心，以后就没有事了。”提台道：“你跌下去的时候，我替你捏着一把汗。倘若被水淹死了，虽然是你命该如此，总要算是没于王事，我已经打算替你打咨文给制ๆ台，奏明上头，请个恤典，将来你的儿子倒可无庸多虑。现在你既未曾死，这些话也不必题他了。”冒得官又重新下了半跪，叩谢老帅的恩典。
支持不住，只好暂在墙根底下权坐一回，后来等到เ天黑，依然不见手下人进来，便晓得其中ณ必有缘故。又拜求禁卒把个史耀全找了来，同他商议。史耀全说：“小侄因为老世叔两三天就要出去的，生怕老世叔一时看不开，或者寻个ฐ自尽，小侄担当不起，所以就吩咐这屋里不准多放东西。这也是小侄一片苦心，务求老世叔原谅一二！小侄事情多，容明天再来请安罢。”说完，掉头不顾的走了。舒军门情知不妙，然又无计可施ๅ，只得罢手。此时烟瘾大发，加以饥火上蒸，更觉愁苦万状。搁下慢表。
孔、王两个这日见军门进监之后，内外膜不通气，谅系人情未曾托到เ，一时走投无路，便急急奔到顺ิ治门外去找双刀卢五。谁知奔到เ那里，卢五已๐于五天前头因事出京，直把他二人急得要死，恨不得哭出来。镖局里人问起根由，才晓得是舒军门派来的差官。登时镖局里的人异常殷勤，连说：“五爷几天头里就提起军门不日可到，齐巧有事，他老人家回家去了。五爷临ภ走的时候曾经有过话：倘或军门到京，短了一万、八千使费，尽管来取……。又叫局里伙计们帮着招呼。”说罢，便吩咐备饭，款待二位。孔、王两个道：“现在不拘你们那ว一位赶紧ู帮着到部ຖ里替军门招呼招呼就够了！军门从午刻进监，到如今鸦片烟还没送进去，不晓得在里边怎样吃苦哩！”卢五的伙计一听这话，便有一个瘦长条子挺身而出，道：“既ຂ然如此，我陪两位一同前去。”说罢，便到后面牵出一匹马。孔、王两个ฐ自有牲口。当时三人同时上马，一个辔头到得刑部监。这卢五的伙计名唤耿二，本是卢五结义的朋友。卢五那ว年犯案下刑部ຖ监，一应都是耿二替他跑腿。
这日贾大少爷因为明天召见不懂规矩，虽然请教过华中堂、黄大军机，都说不出一个ฐ实在，只得又去求教他。见面之ใ后，寒暄了两ä句，便提到此事。徐大人道：“本来多碰头是顶ะ好的事，就是不碰头也使得。你还是应得碰头的时候你碰头，不应得碰头的时候，还是不必碰的为ฦ妙。”贾大少爷又把华、黄二位的话述了一遍。徐大人道：“他两ä位说的话都不错，你便照ั他二位的话看事行事最妥。”说了半天，仍旧ງ说不出一毫道理，又只得退了下来。
且说此时周中堂虽然告退出了军机，接连请假在家，不问外边之事，然而京报是天天看的。一日看见奉旨叫贾某人预备召见；召见之后，又奉旨发往直隶补用，又交军机处存记。忽然想着了他，说道：“贾筱芝的儿子乃ี是我的小门生。他自从到京之后，我这里只来过一趟，以后没有见他再来。明天要请几个门生吃饭，顺便请请他。他这趟进京总算得意，同他联络联络，临ภ走的时候还好问他借两ä百银子。”主ว意打定，就顺便多发了一副帖子，约他到เ宅中ณ吃饭。贾大少爷于这位太老师跟前久ื已绝迹的了。齐头帖子来的时候，正因为ฦ得了军机处存记，晓得是黑大叔同几位军机大人的栽培，意思正想要请请八哥，托他约个日子带领进宫谢大叔恩典。忽然见管家拿了周中堂的帖子进来，贾大少爷看过，是约明午吃饭。心上一个不高兴，随嘴说了一句道：“明午我自己要请客，我那里有工夫去扰他！”管家问：“怎么回复来人？”贾大少爷道：“帖子留下，明天推头有病不去就是了。”管家自去回复来人不题。
贾大少爷听了，半天不语。黄胖姑何等刁钻，早已๐瞧出他是因为断ษ了一条门路，心上可惜的意思，便说道：“他的事是自己找的，我们也不必顾ุ恋他。大爷，咱是自己人，你的事情我总可以效力。我有几个朋友在里头，大家都还说得来，你委了我，我去托他们，包你成功就是了。”贾大少爷一听这话，句句打入他的心坎，霎时转忧为喜，连说：“本来有许多事要拜托费心。……过天细细的再谈。”说完起身，要往别ี处拜客。黄胖姑又恐怕卖买被人家分做了去，不肯放松一步，先约他明天到便宜坊吃中饭，又道：“大爷早晨出门拜客，可以到馆子里去换便衣，咱们尽兴乐一乐。”贾大少爷立时应允。临时出来上车，忽然又笑着问黄胖姑道：“近来有什么好‘条子’没有？”黄胖姑道：“有有有，明天我荐给你。”说完各自分手。
2甲â班：甲榜，指进士出身。
傅抚院道：“既然孩子是我养的，我又有过话，他为ฦ甚么一养之ใ后不来找我，要到เ这七八年呢？”汤升道：“小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京里，又没有出门，为什么不来找呢？”傅抚院道：“是啊。他怎么说？”汤升道：“他说他还没有养，他娘就把他带到เ天津卫，孩子是在天津卫养的。养过孩子之后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他做生意。顶到大前年才赎的身。因为ฦ手里没有钱，又在天津卫做了两ä年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷已放了外任，他所以赶了来的。”傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。歇了一回，自言自语道：“他在天津赎身，是那个化的钱？他怎么会知道我在这里？”汤升道：“在窑子里做生意，怕少了冤桶1化钱。老爷是一省巡ำ抚，能够瞒得了人吗？”傅抚院道：“你不要听他胡说。我也不认得这种人。你去吓吓他，如果再来，我就要拿他发到เ首县里重办，立刻๑打他的递解。”汤升道：“这些话小的都说过了。他自从来过一次之ใ后，以后天天晚上坐在二门外头，顶到关宅门才走。头三天还讲情理，说他此来并不要老爷为难，只要老爷出去会他一面，给他一个ฐ下落，他就走的。而且不要老爷难为ฦ钱，他出去做做生意，自己้还可以过得。他还说这七八年没见老爷寄过一个钱，他亦过到如今了，儿子亦这们大了。大家有情义แ，何必叫老爷一时为ฦ难呢。但是树高千丈，叶落归根，将来总得有个着落，不能不说说明白。”
放干净些。那ว知他不服，就同小的拌嘴。到เ昨天晚上，越发闹的凶，一定要进来。幸亏被把门的拦着，没有被他闯进宅门。齐巧ู丫头们出来有事情，看见这个样子，进去对姨ถ太太说了。小的就晓得被他们瞧见不得，起先还拦他们不要说，怕的是闹口舌是非。他们不听，今儿果然几乎闹出事来。”傅抚院说：“我家里的事情还闹不了，那ว里又跑出来这个女人。你叫人去同他说，叫他放明白些，快些离开杭州，如果再在这里缠不清，将来送他到县里去，他可没有便宜的。”
云云。等到这张手谕印了出来，署院有意特特为为拿红封套封了一分，叫人送给藩台去看。藩台看了一遍，哈哈的笑了两声，搁在一旁，不去理会。
署院这时候正为ฦ着铁ກ路借款的事要与洋商磋磨，今听他如此一番言语，不觉大惊失色。又想起藩台背后的话果然不错，他倒有点先见。现在事情弄僵了，不得不想个法子把事情挽回转来。想了一想，便对洋商道：“你嫌他们穷，老实对你说，他们其实不是真穷，是我兄弟嫌他们穿的衣服太华丽ษ，不准他们穿，所以他们不能不遵我的吩咐。你如不信，你过天来看，包管另换一个样儿。但是穿的过于怎么讲究，兄弟亦不能自相矛盾，总叫他一个ฐ适中ณ便了。”洋商道：“正是，我也奇怪，你们贵省里的厘金又好，贵国官声上又是中ณ饱惯的，怎么เ一时就会穷起来？真正叫人不相信。贵抚台不说清楚，我是一辈子不明白的。”署院又把脸一红，淡淡的说了几句闲话，洋商方แ才辞去。署院回来心上甚是闷闷，因为大局所关，不得不委屈相从。次日接见司、道的时候，他便发言道：“兄弟的脾ຆ气是古板一路。兄弟总恨这江、浙两ä省近来奢侈太盛，所以到任之后，事事以撙节为先。现在几个ฐ月下来，居然上行下效，草偃风行，兄弟心上甚是高兴。但是兄弟一个人是省俭惯的，到了冬天，皮衣服穿也罢，不穿也罢，诸位衣服虽然不必过于奢靡，然而体制ๆ所关，也不可过于寒俭。诸公出去可传谕他们：直毛头细衣服价钱很贵，倘然制不起，还是以不制ๆ为是；羊皮褂子价钱不大，似乎ๆ不即不离，酌乎中ณ道，每人不妨制ๆ办一身。兄弟当了几十年的京官，不瞒诸位老兄说，止有一件羊皮褂子，现在穿的毛都没有了，只剩得光板子，面子上还打了几个ฐ补钉ล，实在穿不出去。倘然另做一件，不免又要化钱，所以一直进到如今，还是棉袍棉褂。唉！像兄弟这样的做官，也总算对得住皇上了。”司、道大人听了，俱各答应着。等到เ出去上轿，齐巧首府、县都赶出来站班。藩台就拿这话当面传知了首府。首府挺着胸脯，笔直的站在那ว里，答应了几声“是”。藩台又笑道：“以后你们倒要大大的巴结巴结洋人才是，不然可就要冻死了。”一头说，一头笑着上轿而去。
不提防轿子刚才抬上跳板，忽见一群披麻带孝的人，手拿纸锭，一齐奔到เ河滩，朝着大船放声号啕痛哭起来。其时统领ๆ手下的亲兵，县城派来的差役，见了这个ฐ样子，拿马棒的拿马棒，拿鞭子的拿鞭子，一齐上前吆喝。谁料这些人丝毫不怕，起先是哭，后来带哭带骂。骂的话虽然听不清楚，隐隐间也有一二句可以辨得，说甚么เ“官兵就是强盗，害的我们好苦呀”一派话头。这些人听了，愈加生气，打骂的更凶。那些人只是哭他的，伏在地下，慢慢化锭，慢慢诉说，只是不动。四面弹压的人及码头上瞧热闹的人，早ຉ已聚了无数。哭骂的话，胡统领也并非一无所闻，幸亏他宽宏大量，装作不知。上船之后，就命立刻๑开船，离了码头。
且说各官捱排见过了统领，各人有各人坐船，一齐各回本船，跟着统领的船走了有十几里。统领再三相辞，方才回去。至各武官一齐在江边排队，鸣枪跪送，更不消说得。本道驻扎衢州，自从九月生病，请了三个多月的假。上头因为ฦ他京里有照ั应，所以并不动他。地方แ上虽有事，竟于他丝毫不相干涉似的。自从胡统领ๆ到严å州ะ，一直等到回省，始终未见一面。胡统领也晓得他的来头，所以也并不追求。
且说鲁总爷，自从高升拿着东西上岸，约摸已有三个ฐ时辰，不见回来，心上正是疑ທ惑。忽见建德县差人拿片子来请他进城。说是有话面谈，究竟贼人心虚，不觉吓了一跳，忽然想到：“文某人东西失窃，曾在县里报过，现有失单。不该自不检点，听凭高升一面之言，将东西送到他兄弟那里。设或被他们看出，如何是好！”想到เ这里，心上一似滚油煎的，直往上冲，急的搔头抓耳，走头无路。既而一想：“文老七少掉的洋钱，大众都说是兰仙偷的。如今兰仙已๐死，当了灾去，没有对证，案子已了，人家未必再疑心到我身上。东西送去，人家只顾辩论好丑，或者不至于理会到这上头，也论不定。”想到这里，心上似乎ๆ一松，又想：“我同县里，却同他见过几面。他请我吃饭，我亦扰过他。彼此总算认得，或者有别的事情，也未可知。”一面想，一面换了衣服，坐了首县替统领二爷办差的小轿，一路心上盘算。
总爷只是不肯起，一定要他答应。
且说本营参将奉了将令，点齐人马，正待起身，手下有个ฐ老将前来禀道：“统领叫大人打前敌，现在土匪一个ฐ影子都没有，到เ底去干什么事呢？”一句话把参将提醒，意思想上船请统领ๆ的示；见了刚才柏都司捱打的情形，恐防又碰在统领气头上，讨个没趣：因此要去又不敢去。亏得这个ฐ老将聪明，便说：“统领ๆ跟前不好请示，好在几位随员老爷已๐经下来，大人何不到เ他们船上问一声儿？”参将正在没得主意，一闻此言大喜，立刻叫伴当拿了名片，赶到随员船上，因与文七爷相熟，指名拜文大老爷。文七爷见了名片，就说：“立时就要动身，那ว里还有工ื夫会客。”周老爷道：“你别管，姑且先叫他进来。你没工ื夫，等我陪他。”便命手下“快请”。参将进得舱中，朝着诸位一一打恭。归坐之ใ后，周老爷劈口问他：“半夜惠顾，有何赐教？”参将凑近一步，将来意陈明：“请教统领ๆ大人是何用意？此地实实在在一个土匪没有，如今带了大兵前去，到底干吗呢？”
说时迟，那ว时快，一霎时分拨停当，统领ๆ船上传令起身，便见参将身骑战马，督率大队，按照统领所指的地图，滔滔而去。等到เ大队人马都已动身，其时太阳已๐经落地，统领ๆ船上方传伺候。胡统领坐的仍旧ງ是绿呢大轿，轿子跟前一把红伞，一斩齐十六名亲兵，掮着的雪亮的刀叉，左ุ右护卫。再前头便是在船上替他拎马桶的那个ฐ二爷，戴着五品功牌，拖着蓝翎，腰里插着一枝令箭，骑在马上，好不威แ武。再前头，全是中军队伍，只见五颜六色的旗子，迎风招展，挖云镶边的号褂，映日争辉。亏得周老爷是
闲话休题。且说当日胡华若上了“江山船”，各随员回避之后，便有船上的“招牌主”上来，孝敬了一碗燕菜。胡统领是久在江头玩耍惯的，上船之ใ后，横竖用的是皇上家的钱，乐่得任意开销，一应规矩，应有尽有，倒也不必表他。却说三位随员，两ä位幕宾，分坐了两只“茭白船”。五人之ใ中ณ，黄仲皆黄老爷是有家眷，一直在杭州ะ的。一位老夫子姓王，表字仲循，是上了年纪的人，而且鸦片瘾又来得大，一天吃到เ晚，一夜吃到เ天亮，还不过瘾，那里再有工夫去嫖呢。所以这两ä个须提开，不必去算。下余的三个人：第一个ฐ文西山文老爷是旗人，年纪又轻，脸蛋儿又标致，穿两ä件衣裳，又干净，又峭僻。不要说女人见了欢喜，就是男人见了也舍他不得。因为ฦ他排行第七，大家都尊他为ฦ文七爷。还有一个ฐ老夫子，姓赵。他的号本来叫做补蓼ไ，后来被人家叫浑了，竟变成“不了”两ä字。年纪也只有二十来岁，抛撇了家小，离乡背井，二千多里来就这个馆，真真合了一句话，“三年不见女人面，见了水牛也觉得弯眉细眼。”这赵不了确实实在在有此情景。末了说到周老爷。他这人上回已经表过，业已知其大略๓。他的为人，却合了新学家所说的“骑墙党”一派：遇见正经人，他便正经；碰着了好玩的朋友，他便叫局吃酒，样样都来。外面极其圆通，所以人人都欢喜他。但有一件毛病，乃ี先天带了来，一世也
列位看官：你可晓得文七爷的嫖是有钱的阔嫖。前头书上说的陶子尧的嫖，是赚了钱才去嫖的，也要算得阔嫖。单是这位赵不了，他一个ฐ做朋友的人，此番跟了东家出门，不过赚上十两八两ä银子的薪水，那ว里来的钱能供他嫖呢。所以他这嫖，只好算是穷嫖。把话说清，列ต位便知这篇文字不是重复文章了。
忽然又想到เ新嫂嫂：“他究竟不是无情的人，是我没有钱，叫我赁房子不赁，问我拿钱不拿，因此上反的目。毕竟还是我亏负他。现在我用的不算，大约山东又汇来二万银子，照机器的原价只有二万二千两，这里头已๐经有我一个扣头，下余的一万八，是魏翩仞、仇五科两个人出力弄来的，少不得要谢他俩一二千银子：我总有一万好赚。有了一万，甚么事情做不得。”陶子尧想到เ这里，送信去找魏翩仞的管家已๐经回来，说：“小的到得魏老爷那里，魏老爷齐巧ู打仇老爷那里回来。小的拿老爷的信给他瞧，他说本来要来会老爷，停刻๑一
当下就同表弟周大权说：“你表嫂既然来了，我立刻就派人打轿子接到此地一块儿住。你也同来，省得另住栈房，又多花费。那个ฐ和尚，就叫他住在那爿栈房里，不要他来见我。”周大权听了，诺诺连声。陶子尧又叫茶房先端一碗鱼面给周大权吃。大权不上三口，把面吃完，端起碗来喝汤，一口也不剩，吃完之ใ后，陶子尧便叫管家同了轿班抬着轿子去接太太。
有一天新嫂嫂的娘过生日，喊了一班人，在堂子里宣卷。1单他一个ฐ，摆了一个四双双台，有些不认得的人也都拉来吃酒。魏翩仞看见他的钱化的淌水一般，不加爱惜，心上便想：“他的钱，也就用的不少了，若不从此时下手，更待何时。”次日先去同仇五科商量。仇五科道：“这种寿头，不弄他两ä个弄谁。”魏翩仞道：“想个甚么法子去弄他？”仇五科道：“容易。你去同他说，后天开公司船，他要办机器，同他到我这里来。大家都是自己้人，还他便宜就是了。”魏翩仞同仇五科本来是做惯联手的，心上明白，急急奔至同庆里，找到陶子尧。其时新า嫂嫂正坐在客堂窗下梳头，陶子尧坐在旁้边坐着吃汤团。一面吃汤团，一面看梳头。恰在出神的时候，底下喊“客人上来”。正思躲避，见是魏翩仞，才缩住了脚。当下寒暄得几句，魏翩仞便拉他到正房间里坐下，同他讲到买机器的话，说：“不要看这桩事情，倒是很不容易办的。听见仇五科说：‘明天有公司船开，有甚么图样，一块带了去，三个月就有得来。倘若明天不寄，等到เ下一班，又要多少天。’五科是自己้人，替朋友帮忙，难道还要你的好处吗。他叫我来问你一声，有甚么话，你去同他说亦好，我替你传话亦好。”陶子尧连说：“费心。……”忙问：“我的当差ๆ的来了没有？”房中娘姨，一叠连声的叫陶大人当差的。当差ๆ的上来，陶子尧便交代他一把钥匙，叫他回栈房，把枕箱开开，“里面有个ฐ纸包，抚台的札子统通在内。把那个ฐ纸包替我拿了来。”这里两ä个人闲谈。不多一刻，当差ๆ的回来，将纸包呈上。陶子尧打开，取出一片帐目，大约开着几件机器，也不详细，递与魏翩仞。魏翩仞道：“就是这个帐吗？”陶子尧道：“这里头该有几件东西我也不知道，本来要请教五科，我们此刻就去看他。”魏翩仞道：“同去也好。”新嫂嫂道：“啥格要紧ู事体，托仔魏老，勿是一样格？啥事体要一定自家去？”魏翩仞道：“恩得来，一歇歇才离勿开格哉！”新嫂嫂拿眼睛眇了他一眇，也不说别ี的，仍旧梳他的头。陶子尧想要去，真是听了新嫂嫂的话，就有点懒โ怠去了。魏翩仞道：“你不去也好。我就替你问一声，叫他替你开一篇帐，寄到外洋，将来银子是要你付的呢。”陶子尧道：“这个ฐ自然，价钱克己้点。”魏翩仞道：“这个是外国定好了来的价钱，贵贱我们做不得主的。”一面说，一面穿马褂。趁空陶子尧又拉他到一旁้，说道：“不瞒翩翁说，兄弟当这一趟差ๆ使，上头发的盘川不过是个ฐ名色，不够用的，况且到เ了上海又不能ม不应酬。这里头托你同五科讲一声，将来开帐的时候，叫他酌量开，总算他照ั应我的。”魏翩仞道：“这个还要你说吗，不过照ั这篇帐，有限的几样东西，看上去不过二万银子的进出，多开上一千、八百也望得见的。子翁，我听见人说，你这遭来，不是要办几十万银子机呛门笥眩过模就把下余的钱算一算清，打一张票子，差ๆ一个学生送给陶子尧，把折子收回，以后不相来往，从此更绝了指望。还有魏翩仞听见信息不好，虽说不准他退机器，料想再要他找，是万万找不出来的了，便去同仇五科商量。仇五科说道：“他真的拿不出吗？你去同他讲：如若机器运到，不来出货，我们虽然是朋友，外国人却不讲交情，将来怕有官司在里头，还是叫他办去的好。”魏翩仞又去告诉了他，顺便探消息，顺便催银子，把个ฐ陶子尧真正弄的走头无路，只得又打一个电报给姊夫，说明洋人不退机器，请他转圜的话。谁知接到เ回电，陶子尧看了，这一惊竟非同小可！欲知电中所言何事，且听下回分解。
且说离着抚院来的日子一天近似一天，大小将弁带领着兵丁们，天天下校场操演，不时这位协台大人还要自己้去看操。正是五天一大操，三天一小操，镇日价族旗耀日，金鼓齐鸣，好不齐整，好不威武。列位要晓得，中国绿营的兵，只要有两ä件本事就可以当得：第一件是会跑。大人看操的时候，所有摆的阵势，不过是一个ฐ跟着一个的跑。在校场里会兜圈子，就会摆得阵。排在一溜的叫长蛇阵；团在一堆的叫螺蛳阵。分作八下的叫八卦阵。第二件是会喊。瞧着大人轿子老远的来了，一齐跪在田里，当头的将官，双手高捧手本，口报“某官某人，叩接大人”。大人跟前的戈什1喊一声“起去”，所有的兵丁，齐齐答应一声“嗄”！这一声要一齐张嘴，不得参差。喊过之ใ后，拔起脚来就跑，又赶到เ前面伺候去了。所以这一个ฐ跑，一个ฐ喊，竟是他们秘传的心法，人人要操练的。至于那些耍枪弄棒，顽藤牌，翻筋斗，正月城隍庙里耍枪、卖膏药的一般人都会得两ä手，此时都找了来，到เ了校场上，敲着鼓，打着锣，咚咚咚，镗镗镗，耍一套，换一套，真正比耍猴还要好看。他们编的名字叫“打对子。”这些样子，今天看看不过如此，明天看看也不过如此，把个ฐ协台大人早看的心烦了，看过几次，就派中ณ军替他代劳。空了工ื夫，这班总爷、副爷自己还要吊膀子，下箭道学着射箭。怕的是抚台大人来到เ，一枝射不中ณ，要说他技艺生疏，送掉前程，那就作下了。年纪大些的，同那打过仗、受过伤的，都改骑射为放枪。射步箭有箭靶子，射马箭是三角皮球，放洋枪是个灰包，一枪过去，枪子穿过灰包，就有多少灰飞了出来，那是顶ะ好看的。这几天里头，文官忙办差ๆ，武官忙操演，直忙得个不择饭而食，不择席而卧。
外面办差的二爷同着州里管厨的，另外又去找大人带来的厨子，同他讲盘子。那厨子一口咬定要三百吊一天，只伺候大人两顿饭、两顿点心。后首说来说去，好容易讲成功了，统通在内，一天一百五十吊，住一天，算一天。那ว厨子又同这里管厨的说：“我们大人是最好打发的。你家老爷也不用多化钱，咱们这些伙计也不用费事，只要四碟两碗，他老人家还要看着心疼。就是这个菜，也不要什么好的，只要一碟韭菜炒肉丝、一碟炒鸡蛋。现在到了夏天了，一碟子拌王瓜、一盘子杂拌，再顿上一碗蛋糕、一碗豆腐汤，多加上些香油，包你都中意。早点心是两个烧饼、一碗稀饭。下半天的点心只要两个ฐ馍馍，是万万不会挑眼的。”
原来这藩台卖缺，护院已๐有风闻，大约这个ฐ缺已๐经成交的了。心上原想定要同他争一争；既ຂ而一想，我又不久就要回任的，何苦做此冤家。他既说得如此要
三大人见他哥这们一说，心上自己้转念头，说：“哥的话并不错。”便对他哥道：“既然如此，等我去找票号里那个ฐ朋友，叫他今天就打个电报去回他，说五千银子一个不能少。是不是，叫他当天电å复。有个ฐ缺在这里，还怕鱼儿不上钩๗。况且省里的候补知府多得很哩。”藩台道：“是呀。你就立刻๑去找那个朋友，好歹叫他给一个ฐ回信。他不要，还有别人呢。”原来这位署藩台姓的是何，他有个ฐ绰号，叫做荷包。这位三大人也有一个绰号，叫做三荷包。还有人说，他这个荷包是个无底的，有多少，装多少，是不会漏掉的。
且说赵温虽然中ณ举，世路上一切应酬，究未谙练。前年小考，以及今年考取遗才1้，学台大人，虽说见过两面，一直是一个ฐ坐着点名，一个ฐ提篮接卷，却是没有交谈过，这番๘中了举人，前来叩见，少不得总要攀谈两ä句。他平时见了稍些阔点的人，已经坐立不安，语无伦次，何况学台大人，钦๔差体制，何等威严，未曾见面，已经吓昏的了。亏得王孝廉遇事招呼，随时指教，凡他所想不到เ的，都替他想到。头一天晚上，教他怎样磕头，怎样回话，赛如春秋二季，“明伦堂2”上演礼ึ3一般，好容易把他教会。又亏得赵温质地聪明，自己้又操演了一夜，顶到天明，居然把一应礼ึ节，牢记在心。少停，王孝廉睡醒，赵温忙即催他起来洗脸。自己้换了袍套。手里捏着手本。王孝廉又叫他封了四吊钱的钱票，送给学台大人做“贽见1”，另外带了些钱做一应使费。到了辕门，找到เ巡捕老爷，赵温朝他作了一个ฐ揖，拿手本交给他，求他到大人跟前代回，另外又送了这巡捕一吊钱的“门包”。巡ำ捕嫌少，讲来讲去，又加了二百钱，方แ才去回。等了一会子，巡捕出来说：“大人今天不见客。”问他亲供填了没有。赵温听说大人不见，如同一块石头落地，把心放下，赶忙到เ承差ๆ屋里，将亲供恭恭敬敬的填好，交代明白。一应使费，俱是王孝廉隔夜替他打点停当，赵温到此不过化上几个喜钱，没有别ี的噜嗦。当下事毕回寓，整顿行装，两人一直回乡。王孝廉又教给他写殿试策白折子2，预ไ备来年会试不题。
3演礼：指祭孔典礼。