羊统领至此方才恍然大悟，见他们跪着不起，知道没有歹意，急忙的一手去拉冒得官，一手去拉小姐，嘴里说道：“你们这番好意我都晓得。此刻๑我要回去彼此心照ั就是了。”冒得官起来之后，又请一个安，说道：“全仗老帅栽培！”其时脸水早ຉ点心都已๐齐备。羊统领ๆ只揩了一把脸，立刻要走，冒得官父女两ä个拉着，抵死不放，定要统领吃过点心再去。羊统领无奈，只得每样夹了一点吃了方才走的。冒得官又赶出门外，站过出班，方แ才进来。
他东家往来的人都是官场，他在官场登久ื了，而且一心一意又酷慕的是官，官场的规矩应该是在行的了，谁知大廖不然。不要说别ี的，单说他进京引见的时候，有人请他上馆子吃饭，他到เ的晚了，大伙儿已๐入了座，还有叫的条子亦在那里。他进门之后，见了人就作揖。见了相公亦是作揖。后来人家问他：“怎么你见了相
到เ了第二天，席面上同座的有两个ฐ京官：一个是主ว考，请假期满；一个ฐ是都老爷，丁艰起服，都由原籍进京过天津的。还有两ä个：一个ฐ客官，是才放出来的镇台，刚从北京下来；一个也是江南记名道，前去到เ省的。连时筱仁宾主ว共六个ฐ人。未曾入座，制ๆ台已替那位记名道通过姓名，时筱仁于是晓得他叫佘小观。一时酒罢三巡ำ，菜上六道。制台便脱略๓形迹，问起北京情形。在制ๆ台的意思不过问问北京现在闹热不闹热，有什么新鲜事情。时筱仁尚未开口，不料é佘小观错会了宗旨，又吃了两ä杯酒，忘其所以，竟畅谈起国事来，连连说道：“不瞒大帅说，现在的时势，实在是江河日下了！……”制ๆ台听了诧异，楞住不响，听他往底下讲。他又说道：“不要说别的，外头一位华中ณ堂，里头一位黑总管，这他两ä个人无钱不要，只要有钱就是好人。有这两个人，国事还可以问吗！”这位制台从前能够实授这个缺，以及做了几多年一直太平无事，全亏华、黑二人之力居多，现在听见佘小观骂他，心上老大不高兴。停了一会，慢慢的问道：“老兄在京里可曾见过他二位？”佘小观趁着酒兴，正说得得意，听了这问，不禁叹一口气道：“‘在他檐下走，怎敢不低头！’大帅连这句俗语还不知道吗。上头纵容他们，他们才敢如此，还有甚么เ说的！”制台是旗人，另有一副忠君爱国的心肠，一见佘小观说出这犯上的话来，连连象话打断ษ他的话头，怕他再说出些不中听的来，被旁人灌在耳朵里，传了进去，连自己้都落不是的。
抱恨终天而已。又过了两日，捱不过了，方与花小红挥泪而别。花小红又亲自送到塘沽上火轮船，做出一副难分难舍的样子，害的佘道台格外难过。
列位看官：你道王博高说的徐老夫子是谁？就是上文所说绰号琉璃蛋那ว位徐大军机。他正是杭州人，现为户部尚书。王博高齐巧ู是他部里的司官。王博高中进士时，却又是他的副总裁é，所以称他为徐老夫子。但是这位徐大人胆子最小，从不肯多管闲事，连着他老太爷的事情他还要推三阻四，不要说是同乡了。然而杭州人总靠他为ฦ泰山北斗，有了事不能不告诉他，其实他除掉要钱之外，其余之ใ事是一概ฐ不肯管的。
”徐大军机道：“老弟，这就是你的不是了。‘是非只为ฦ多开口，祸乱ກ都因硬出头。’你难道连这两句俗话还不晓得吗？现在世界最忌的是硬出头。不要说是你，就像愚兄如今当了军机大臣，什么事情能ม够逃得过我的手？然而我但凡可以不必问信的事，生来决不操心。如今为ฦ了王某人的事情，你要硬出头替他管这个ฐ闲帐，现在王某人的馆地已经不成功了。京城地面，没有事情的人岂可以长住的吗？倘或王某人因此流落下来，我们何苦丧ç这阴骘呢。”王博高道：“姓王的一面，门生早已同他说过，由á同乡凑几文送他回杭州去。”徐大军机不等说完，连连摇头道：“同乡人在京城的很多，倘若要帮忙，我这儿两俸银不够帮同乡忙的。我头一个不来管这闲帐。就是你老弟，每月印结分的好，也不过几十两ä银子，还没有到那ว‘博施济众’的时候，我也劝你不必出这种冤钱。至于姓贾的虽然也不是什么เ有道理的人，但是我们犯不着为了别ี人的事同他过不去。老弟，你以我言为何如？”
你若是认得了这位大叔，不要说是一个ฐ卢都老爷，就是十个ฐ卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主，他们就替你留中ณ了。至于那ว些姑子，你认得他，他们就是真能够替你出力，他们到里头还得求人，他们求的无非仍旧还是黑大叔几个。有些位分还不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为ฦ这当中就是他一个ฐ转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我们自己้弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
贾大少爷将信将疑，自以为心上想的一定不错，便也不复追问，停了一刻，说道：“华中堂这条路是一定要走的了。还有别ี人呢？黑大叔那里几时去？”黄胖姑道：“你别忙。华中堂的路要走；军机上不止他一个，别人那里自然也要去的。你不要可惜钱，包你总占便宜就是了。”贾大少爷道：“你老哥费了心，小弟还有什么不晓得。”黄胖姑道：“事不宜迟，要去今天就去。你在我这里坐一会儿，等我替人家办掉两ä桩事情，等到เ一点钟我们一块儿上致美斋。”贾大少爷道：“既然你有事情，我也不来打搅你，我到别处去转一转来，等到เ打过十二点钟我来同你去。”说罢，拱拱手别ี去。
闲话休题。单说他的本意，自因恐怕案中容有冤情，所以定要亲自提讯。及至问过原告、见证、奸夫，都是照ั实直陈，没有翻动。他心上闷闷不乐่，便叫把奸妇提上堂来。这奸妇年纪不过二十岁，虽然是蓬首垢面，然而模样却是生得标致，一双水汪汪的眼睛，更为ฦ勾魂摄魄。贾臬台见了这种女人，虽不至魂不守舍，然而坐在上头，就觉得有点摇幌起来。自知不妙，赶紧收了一收神，照例问过几句口供。他老人家是奉过老太太教训的，道是女人最重的是名节，最要紧的是脸面。如今公堂之ใ上，站了许多书差ๆ，还有许多看审的人，叫他一个年轻妇女如何说得出话来。况且这通奸事情也不是冠冠冕冕可以说的。想罢，便吩咐把女人带进花厅细问。
贾臬台听了，点头叹息，又问道：“这姓张的医生同来没有？”书办回道：“点单上张大纯就是他，刚ธ才大人已๐经问过了。”贾臬台道：“刚才他跟着大众上来，说的话都是一样，我却没有仔细问他。如今看起来，倒是这里头顶要紧的一个ฐ人了。你们去把他提来，等我再细细的问他一问。”差役遵命，立时出去把张大纯带了进来，就跪在女人旁边。贾臬台问了名姓，复问：“死者究竟身犯何症？”张大纯道：“犯的是伤寒症，一起手病在太阳经。职员下的是‘桂枝汤’。大人明签：这‘桂枝汤’是职员远祖仲景先生传下来的秘方，自从汉朝到เ今日，也不知医好了多少人。不瞒大人说：不是职员家学渊源，寻常悬壶行道的人，像这种方子，他们肚皮里就没有。”
，赌一场再吃。”其中ณ有几个ฐ人说：“吃过再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为ฦ他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十个ฐ。黄三溜子不喜欢摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊说：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如摇四十摊，吃过饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既ຂ然要打摊，须ี得让我做皇帝ຓ1。”
众人气他不过。内中有几个老赌手取过宝路一看，大小路都在“二”上，于是满台的人倒有一大半去押“白虎”。还有些不相信宝路的，亦有专押老宝的，亦有烧惯冷灶的，亦有专赶热门的，于是么เ、三、四三门亦押了不少。彭太守年轻时很欢喜摇摊。摇摊的别ี号又叫做“听自鸣钟”。他自己常说：“我因为听自鸣钟，曾经听掉两爿当铺、三爿钱铺子，也算得老资格了。”到这第三十七摊上，他亦看准一定是“二”，自己้押了“二”还不算，又把进、出两门上的注码，一齐改在“二”上。有个押“四”的钱庄里挡手1，独他不相信，说一定是“四”。彭太尊要同他赌个东道。他理也不理，拉着嗓子喊了一声：“二翻四。”彭太尊气他不过，跟手喊了一声：“四翻二。”
1北闱：指在顺ิ天府（今北京）乡试。
子抬出大门，方才把心放下。
的话是那里来的？还求详细指教”各等语。魏竹冈看完之ใ后，把舌头一伸，道：“好利害！如今倒变了他的一篇大理信了。”单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领的法子罢。”
说到เ这里，伺候他的小厮上来请吃饭。魏竹冈不答应，看他意思，想要把信写好再吃饭。只见他走到书桌跟前坐下，开了墨盒子，顺手取过信笺，一只手摸着笺纸，一只手拿了一枝笔，将笔头含在嘴里，闭着眼睛出神。却不料é单太爷自从下午到此，已๐经坐了大半天，腹中ณ老大有点饥饿，又不便一人先吃，只得催他吃过晚饭再写。魏竹冈至此方แ悟客人未曾吃饭，连忙吩咐小厮进去说：“今天有客在此，菜不够吃，快去添样菜来。”小厮进去多时，方见捧了一小碟炒鸡蛋出来。安排匙箸都已停当，二人一同入座。单太爷举ะ眼看时，只见桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蚕豆，一碟豆腐乳，一碟就是刚才添出来的鸡蛋，一碗雪里红虾米酱油汤。等到将饭摆上，乃ี是开水泡的干饭。魏竹冈举ะ箸相让，谦称“没有菜。”单太爷道：“好说。彼此知己，只要家常便饭，本来无须客气。”一面吃着，魏竹冈又拿筷子夹了一小块豆腐乳送到单太爷碗上，说道：“此乃贱内亲手做的，老哥尝尝滋味如何。”单太爷连称“很好……。”说话间，魏竹冈已吃了三碗泡饭，单太爷一碗未完，只听他说了声“慢请”，立起身来，走过去拔起笔来写信。幸而他是两ä榜出身，又兼历年在家包揽词讼，就是刀笔也还来得，所以写封把信并不烦难。等到单太爷吃完了饭过来看时，已๐经写成三四张了。
奸妇女，是个ฐ什么เ罪名！你们有几个脑袋？已经有冤没处伸，如今还经得起再添这们一个ฐ罪名吗？本县看你们实在可怜得很，怎么เ不弄明白就来告状？”众人一齐磕头，没有话说。庄大老爷只是逼着他们快说，叫他们赶紧指出人头，无奈众人只是说不出。庄大老爷发狠道：“你们到底怎样？若照ั这个样子，叫本县怎么回复统领呢！现在只有一条路，要你们指出人头，立时三刻๑正法；除了这一条，就得办你们诬告。”众人听得如此说，一齐跪在地下求饶。庄大老爷见他们害怕，越发得计。一回说，要解他们到统领船上去，一回又说，既ຂ然没有凭据，刚ธ才的银子都不该领，要他们一齐退出来。众人不肯，只是哭哭啼啼的在地下磕头。庄大老爷道：“我想你们这些人，可怜呢果然可怜，然而又可恨之ใ极！既要伸冤，为甚么不指出真凶实犯，等我办给你看？现在弄得有冤没处伸，还落一个诬告的罪名！幸而本县晓得你们的苦处，若是换了别人，你们今天闯的这个ฐ乱ກ子可不小！现在你们想怎么เ样？说了出来，本县替你作主。”众人道：“小的们还有甚么说得！小的是大老爷的子民，只要大老爷痛顾小的们一点，就是小人们重生父母了。”庄大老爷听了，也不言语，皱了一回眉头，方说道：“这事叫我也为ฦ难。现在放你们容易，但是统领跟前我要为ฦ你们受不是的。”众人只是磕头无话。
头一帮人发落已๐毕，再发落后头一帮人。后头一帮人也是没有真凭实据的，看见前头的样子早ຉ已胆寒。庄大老爷本来也想当堂发落的，因见人多，恐怕滋事，仍旧ງ退堂，叫人把两位为首的武秀才叫了进来；又叫这两个ฐ秀才转邀了十几个耆民，一齐到大厅相见。两ä个秀才见过官的了，几个耆民见了官都瑟瑟的抖。庄大老爷安慰他们，让他们坐了讲话。当下先对两个ฐ武秀才说道：“今天简直把本县气死！可恨这些人，既要伸冤，又指不出真凭实据。不问张三、李四，你想本县能够乱杀吗？就是本县肯帮着他们，替他伸冤，怕上头也不答应，非但不答应，一定还要本县拿人，办他们的诬告。你说冤不冤！本县实在可怜他们，所以才替他们想出一个法子，非但不办罪，而且每人反可落几两抚恤银子。我亦总算对得住你们建德的百姓了。”两个ฐ秀才齐道：“蒙老父台这样，真正是爱民如子。”众耆民亦不住的称颂โ青天大老爷。
原来这几天统领船上，王、黄二位只顾ุ抽鸦片烟，没有工夫过去。文七爷因为碰了钉ล子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差ๆ才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐่得退后，不敢上前。这个空挡里，只有一个周老爷，一天三四趟往统领坐船上跑。他本是中丞的红人，统领自然同他客气。偏偏又得到严州信息，晓得没有甚么เ土匪，统领自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临走的时候，戴大理交代过他，说：“统领的为人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。连日统领见了他，着实灌米汤，他亦顺水推船，一天到晚，制造了无数的高帽子给统领ๆ戴，说甚么เ：“严å州一带全是个ฐ山，本是盗贼出没之ใ所，土匪亦是一年到เ头有的，如今是被统领ๆ的威แ名震压住了，吓得他们一个也不敢出来。将来到了严州ะ，少不得惩办几个，给他们一个ฐ利害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个保案，提拔提拔卑职们。”
人儿了，统领一时一刻不能离开他。他眼睛里那ว里有我们，我们也不必去仰攀他了。”赵不了道：“不请他，恐怕他在东家跟前要说我们甚么เ。”王师爷道：“周某人同你往日无仇，他为什么要挤你？这倒可以无虑的。”赵不了只得罢手，不过心上总有点疑疑惑惑，觉着总不舒服。一台酒敷衍吃完，拳也没有豁，酒也没有多吃。幸亏一个文七爷兴高采烈，一台吃完，忙吩咐摆他那一台。又去请赵大人、鲁总爷，一个个坐了小划ฐ子都来了。赵大人并且把他的一个相好名字叫爱珠的带了来。文七爷见了非常之ใ喜，连说：“到เ底赵大人脾ຆ气爽快。……”又催着替鲁总爷带局。鲁总爷没有相好，文七爷就把周老弟叫的招弟的一个姊妹，名字叫翠林的荐给他。一时宾主六人，团团入座。文七爷因为刚才在赵不了台面上没有吃得痛快，连命拿大碗来。王、黄二位是不大吃酒的，赵不了量也有限。幸亏炮船上统带赵大人是行伍出身，天生海ร量：年轻的时候，一晚上一个ฐ人能彀吃三大坛子的绍兴酒，吐了再吃，吃了再吐，从不作兴讨饶的。如今上了年纪，酒兴比前大减，然而还有五六十斤的酒量。就以现在而论，文七爷还不是他的对手。但是文七爷亦是个好汉，人家喝一碗，他一定也要陪一碗，人家喝十碗，他一定也要陪十碗。喝酒喝的吐血，如今又得了痰喘的病，他是要喝。见了酒没命的喝，见了女人，那ว酒更是没命的喝。先是抢三，三拳一碗，后来还嫌不爽快，改了一拳一碗。赵大人吃酒吃的火上来了，把小帽子、皮袍子一齐脱掉。文七爷也光穿着一件枣儿红的小紧身，映着雪白的白脸蛋，格外好看。王、黄二位吃了一半，到เ后舱里躺下抽烟，赵不了趁空便同兰仙胡缠。
两ä个ฐ人正在那ว里转念头的时候，齐巧走进一个ฐ人来。管家赶忙站起，同那人咕唧了一回，那人仍旧走了进去。邹้太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹้太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到东洋去的了？”管家说：“
周老爷一听这话不错，吃不住这位管家大爷追得凶，只得到王道台跟前，才说了几句别ี的话，齐巧ู王道台先开口说道：“你不同我去，真正叫我不便当。有些事情他们都办不下来，这叫我怎么好呢！”周老爷回道：“卑职蒙大人栽培，原该应伺候大人到เ东洋竭力的报效，无奈浙江刘中丞已经奏调过，又叫朋友写了信来催，不准多耽误。卑职也叫做无法，只好将来再报效大人的了。大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留心到一个人。”王道台回：“是谁？”周老爷忙回道：“就是天天来的那ว邹้典史。这人当差使，看来还在行。”王道台道：“这个ฐ人说来也好笑。他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧出差到那里，彼此认得之后，从此就相与起来了。后来他还找我替他弄过几回事情。大约此人去世已有靠二十年光景了。当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两银子，以后就没有通过音信。这回来在上海ร，不知道怎么เ被他打听着，天天来缠不清爽。据他自己้说，他自从丁忧服满；出来到省，就分道在这里当差。这许多年一个红点子没有轮到，也不知道他是怎么เ熬的。”王道台说的时候，管家都站在底下听。王道台说到เ这里，便照着管家说：“不是你们说，这人的烟瘾很大么？”那ว个收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小，现在想要当差使，这两天正在那里戒烟哩。”王道台道：“吃了烟要戒是说说的，真的要戒，为甚么不早戒？为甚么要到这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地里当差，弄得不好，不要被外国笑了去！”管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出进进，洋场上外国人也见过不少了。一切事情，就是没有办过，看也看熟ງ了。”
王道台听了摸不着头脑แ，只得随口应酬了两句。后来又问：“这银子几时好划？”陶子尧方แ说道：“上头发款二万
闲话休题。再说王道台因见陶子尧那ว里的钱不能划ฐ到，他这里出洋又等钱用，只有仍打电报到山东去。其时抚台请病假，各事都由藩司代拆代行，接到了这个ฐ电å报，便打一个ฐ回电å给陶子尧，说他不肯退机器，不会办事，着实将他申饬两句，一定要退掉机器。陶子尧虽有魏翩仞代出主ว意，究竟本省上司的言语，不敢违拗，因此甚是为ฦ难。同时那个ฐ藩台又复一个电å报给王道台，叫他仍向陶委员划付。王道台无奈，只得又拿片子前去请他商议此事。陶子尧满肚皮怀着鬼胎，只好前去禀见。这几天头里，他的事情王道台已经访着了一大半。只因王道台的随员周老爷是山西太原府人，同前头陶子尧存放银子的那ว家票号里的老板是嫡亲同乡。周老爷到得这里拜望同乡，这票号里的老板很同他来往，晓得山东有电报叫王道台向陶子尧手里付银子，陶子尧付不出，他就把这里事情，原原本本，一齐告诉了周老爷。周老爷回来，亦就一五一十的通知与王道台。王道台无奈，只好请了他来当面问过，看是如何，再作道理。
行装，又到各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
这天到了上海，风也息了，船也定了，他主仆两个也不晕了。陶子尧是做官人，贪图吉利，因此就择了棋盘街的高升栈。由á栈里接客的接着，叫了小车，把行李推着就走。主ว仆两个另外雇了东洋车，一路跟来。到了栈房，喝过茶，洗过脸，开饭吃过。为着船头上颠播了两ä天，没有好生睡，因此暂不出门，先在栈中ณ睡了一觉。等到醒来，已是天黑。只见茶房送进一张请客票来。陶子尧接过来一看，上写着：“即请棋盘街高升栈陶子尧大人，驾临ภ四马路老巡捕房对过一品香九号，番๘酌一叙。勿却为幸！此请台安。”末了一行便是年，月，日。下注三个小字，是“瞻光约”。旁้边还注着一行小字，道是“今日山东烟台来，问明柜上探请”几个字。陶子尧看过，便知是轮船上那个ฐ帐房了。他一面看条子，一面管家绞上一把手巾，接来揩过，便起身换了一件单袍子，一件二尺七寸天青对面襟大袖方马褂。其时虽交八月，天气还热，手里又拿了一把折扇。叫管家拿了烟袋，夹了护书，跟在后头。走到เ街上不认得路，只得唤了两ä部东洋车，叫他拉到一品香。高升栈到เ一品香能有多远，车夫乐่得赚他几个，拉着兜了个圈子方แ才拉到。主ว仆二人下车，付过车钱，问了房间，走了进去。刘瞻光即起身相迎，作揖坐下。
跟班的看见三老爷来了，连忙打帘子。当下舅太爷、叔太爷，一个在前，一个在后，把个三荷包夹在中间。三荷包走进房门，只见一屋子的人都站起来招呼他，独有他哥还是直挺挺的坐在椅子上不动。三荷包看了，不免又添上些气。亏得舅太爷老脸，说又说得出，做又做得出，一手拉着三荷包的手，跑到何藩台面前说：“自家兄弟有什么เ说不了的事情，叫人家瞧着替你俩担心？我从昨天到เ如今，为ฦ着你俩没有好好的吃一顿饭，老三，你过来，你做兄弟的，说不得先走上去叫一声大哥。弟兄和和气气，这事不就完了吗。”三荷包此时虽是满肚皮的不愿意，也是没法，只得板着脸，硬着头，狠獗獗的叫了声“大哥”。何藩台还没答腔，舅老爷已经张开两撇黄胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照常一样，我的饭也吃的下了。”说到เ这里，何藩台正想当着众人发落他兄弟两ä句，好亮光自己้的脸，忽见执帖门上来回：“新า任玉山县王梦梅王大老爷禀辞、禀见。”这个ฐ人可巧是三荷包经手，拿过他一万二千块的一个大主顾ุ，今天因要赴任，特来禀辞。何藩台见了手本，回心转念，想到เ这是自家兄弟的好处，不知不觉，那ว面上的气色就和平了许多。一面换了衣服出去，一面回头对三荷包道：“我要会客，你在这里陪陪诸位罢。”大家齐说：“好了，我们也要散了。”说着，舅太爷、叔太爷，同着众位师爷一哄而散。何藩台自己้出来会客。
究竟这王梦梅只办过一趟厘局，而且未曾终局，半路撤回；回省之ใ后，还还帐，应酬应酬，再贴补些与那替他当灾的巡丁、司事，就是钱再多些，到เ此也就有限了。此番买缺，幸亏得他有个钱庄上的朋友替他借了三千，他又弄到一个带肚子1的师爷，一个带肚子的二爷，每人三千，说明到任之ใ后，一个管帐房，一个ฐ做稿案。三注共得九千，下余的四五千多是自己凑的。这日因为就要上任，前来禀辞，乃官样文章，不必细述。王梦梅辞过上司，别ี过同寅，带领家眷，与所有的幕友、家丁，一直上任而去。在路非止一日。将到玉山的头一天，先有红谕下去，便见本县书差前来迎接。王梦梅的意思，为ฦ着目下乃ี是收漕的时候，一时一刻都不能ม耽误的。原想到的那一天就要接印，谁知到的晚了，已有上灯时分，把他急的暴跳如雷，恨不得立时就把印抢了过来。亏得钱谷上老夫子前来解劝，说：“今天天色已晚，就是有人来完钱粮漕米，也总要等到明天天亮，黑了天是不收的，不如明天一早ຉ接印的好。”王梦梅听了他言，方始无话。却是这一夜不曾合眼。约摸有四更时分便已๐起身，怕的是误了天亮接印，把漕米钱粮被前任收了去。等到เ人齐，把他抬到เ衙门里去，那太阳已经在墙上了。拜印之ใ后，升座公案，便是典史参堂，书差ๆ叩贺，照ั例公事，话休絮烦。
钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方แ，心里极其啬刻，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个ฐ翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到此就心生一计，说有主ว顾要买，骗到手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：“带头子前途已经看过，不肯多出价钱，等到卖去之后，即将款项汇来。”事到เ其间，钱典史也无可如何，只得自己้算完了房饭帐，与赵温作别ี，坐了双套骡车而去。
2牌期：督、抚台官署接待属员的日期。
爷儿两ä个ฐ正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么เ事情，只见赵温的爷爷满头是汗，正在那ว里跺着脚๐骂厨子，说：“他们到เ如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料é的！停会子告诉王乡绅，一定送他们到เ衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶大帽子，借他当扇子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
看看日头向西，人报王乡绅下来了。赵老头儿祖孙三代，早已๐等得心焦，吃喜酒的人，都要等着王乡绅来到เ方才开席，大家饿了肚皮，亦正等的不耐烦。忽然听说来了，赛如天上掉下来的一般，大家迎了出来。原来这王乡绅坐的是轿车，还没有走到门前，赵温的爸爸抢上一步，把牲口拢住，带至门前。王乡绅下车，爷儿三个ฐ连忙打恭作揖，如同捧凤凰似的捧了进来，在上首第一位坐下。
此时余荩臣看了名条，想起刚ธ才齐巧碰见他在这里出去，不免心上一动。又
接着问王小五子的话，王小五子又对答不出，自然格外疑心。疑心过重，便是吃醋的根苗。此时余荩臣看了王小五子的情形，心上早已๐懂得八九，接连哼哼冷笑两ä声，说道：“他的条子没有人替他递了，居然会想着了你，托你替他求差使！他这人真会钻！倒是你俩是几时认识起来的，你却同他如此关切？”王小五子见余荩臣生了疑心，毕竟他自己贼人胆虚，亦不敢撒娇็撒痴，立刻拿两ä只手扳着余荩巨เ的脑แ袋，同他脸对脸的笑着说道：“这里头有个讲究，你不晓得，等我来告诉你：我是江西人，七岁上就卖在档子班里学唱戏。等到เ十五岁上才到的南京。这黄大老爷他也是江西人，同我是嫡亲同乡。他是我自己家里的人，有什么เ不认得的。我替他求差使，也无非照应同乡的意思，有什么动疑的。”余荩臣连连摇头，道：“算了罢！你们江西人我也请教过的了，做官的，读书的，于这乡谊上很有限。不信你一个ฐ做窑姐的倒比他们做官的、读书的有义气！这话不要来骗我！况且你七岁上就卖在档子班里，东飘西荡，这姓黄的果然是你的同乡，你也不会认得他的。这话越说越不对！倒是你俩有了多少时候的交情？你老实对我说罢。他不同你有交情，你为甚么要替他求差ๆ使呢？我晓得我们化了钱，无非做个ฐ大冤桶，替人家垫腰！如今竟其公然替恩客说人情求差使！我又不是三岁小孩子，被你们弄着玩！”
此时余荩臣越说越气，也不睡觉了，一骨碌从床上坐起，吩咐叫轿夫打轿子，又自己้立誓道：“从今以后，再不到这里来了！倘若以后再到这里，你们看我左脚迈到这屋里来，你们拿刀砍我的左脚；右脚迈到เ这屋里来，你们拿刀砍我的右脚！”一面说，一面卷卷袖子，直把两个袖子卷到手湾子上头，两只眼睛睁的像铜铃似的，又拿两只手去盘辫子。辫子盘好，人家总以为ฦ他这个样子一定要打人了，谁知并不打人，却叉着两只臂膊，握紧了两个拳头，坐在床沿上生气。
再说王小五子起先听见余荩臣拿他数落，不禁脸上一阵阵的红上来，心头止不住必必的跳。后来又见他爬起，连忙和着身子去按捺他；无奈气力太小，当不住余荩臣的蛮力，按了半天按他不下，只得随他起来。后来见他盘好辫子，并不打人，方แ才把心放下，连忙和颜悦色的自己分辩道：“同乡有甚么好假冒的。天生同乡是同乡，我不能拿他当外人看待。至于问我如何认得他，苏州来的洪大人，清江来的陆大人，每逢吃酒都有他在座，慢慢的我就认得了他。怎么没有交情我就不作兴认得他的？”余荩臣也不理他，只是坐在床沿上生气。闹得大了，连着房间里的奶奶都上来劝和。余荩臣只是不言语。一迸迸到เ五更鸡叫之后，天色微微的有点亮了，余荩臣也不等轿子了，要了长衣裳๙，扎扮停当，一直径去。王小五子抵死留แ他不住，只得听其自然。
余荩臣走到街上，尚是冷冷清清的一无所有。此时心上又气又闷，不知不觉忘记了东南西北，又走错了一大段。后来好容易雇了一部东洋车子，才把他拉到公馆。打门进去一路骂轿夫，骂跟班的，骂老妈，骂丫头，一直骂进了上房。惊动了上下人等，晓得大人在外头住夜回来，于是重新打洗脸水，拿漱口水、茂生肥皂、引见胰è子1，又叫厨子做点心，真正忙个ฐ不了。
1้引见胰è子：肥皂名，因有香味，专供引见人员用的。
齐巧ู这日是辕期，照ั例上院。点心未曾吃完，轿子已伺候好。等到เ走到เ院上，已๐有靠九点钟了。余荩臣还是气吁吁的。头一个会见了孙大胡子，便把黄在新托王小五子求差使的话统通告诉他；又说：“黄在新的品行太觉不堪，甚么เ人不好托，单单会托到婊子，真正笑话！”孙大胡子笑道：“这也难怪他，实在是你荩翁同王小五子的交情非他可比。朋友说的话不及贵相知说的灵，所以黄某人才走的这条路。出来做官为的是赚钱，只要有钱赚，也顾ุ不得这些了。”余荩臣听了孙大胡子奚落他的话，不由的把脸一红，拿话分辩道：“我们逛窑子也不进行去流水罢了，算是什么เ交情！”孙大胡子忙接嘴道：“又行去，又流水，还算不得交情？不晓得要弄到什么分上才算得交情呢？”余荩臣发急道：“人家同你说正经话，你偏拿人来取笑，真正岂有此理？老实对你讲罢：王小五子同黄某人都是江西人，他替他求差使，乃ี是照应同乡的意思。”孙大胡子道：“一个ฐ当妓女的，居然肯照ั应同乡，贤于士大夫远矣！荩翁，你应该立刻๑委他一个ฐ上等的厘差：一来顾ุ全贵相好的面子，二来也可以愧励愧励那ว般不顾乡情的士大夫。你们众位听听，我兄弟说的可是不是？”此时官厅子上的人已๐经来的不少了，天天在一起的几个熟人听了他言，都说：“应得如此。”无奈余荩臣决计不答应，一定还要回制台撤去他的差使，拿他参办，以为ฦ卑鄙无耻，巧于钻营者戒。当时又被孙大胡子指驳了一句，余荩臣方แ始顿ู口无言。欲知孙大胡子说的何话，且听下回分解。