1制台：清称总督为ฦ制ๆ军，尊称为制ๆ宪、别称为制台、“台”与“宪”一样，是对高级官长的称呼。
单说佘小观道台在天津一连盘桓了几日。直隶制台那里虽然早已๐禀辞，却只是恋着相好，不肯就走。他今天请客，明天打牌，竟其把窗子当作了公馆。后来耽搁了时候太长久了。朋友们都来相劝，说：“小翁既ຂ然欢喜小红，何妨就娶ດ了他做个ฐ姨ถ太太呢？”那知这佘道台的正太太非凡之凶，那ว里能ม容他纳妾，佘道台也只是有怀莫遂，
王博高一面说，一面叫自己้的管家去到贾大人寓处替王老爷把铺盖行李搬了出来，一面又把这话统通告诉了在会馆住的几个ฐ同乡。大家都抱不平。一霎时王博高的管家取了行李铺盖回家。王博高问管家：“瞧见贾大人没有？”管家回道：“小的走到贾大人门上，把话告诉了他门口。他的门口上去回了。贾大人把小的叫了上去，朝着小的说：‘这是姓王的自己้辞我的，并不是我辞他的。我辞他，我得送他盘川，打发他回去；他辞我，一定另有高就，我也不同他客气了。’”王博高道：“你说甚么呢？”管家道：“小的同他辩甚么เ，拿着铺盖行李回来就是了。”王博高听了愈加生气，说：“他太瞧不起我们杭州ะ人了！明天上衙门，倒要把这话告诉告诉徐老夫子，叫个人去问问他，看他在京里还站得住站不住！”
徐大军机听了，半天不言语，拿手拈着胡子，又歇了半天才说道：“说起来呢，同乡的人也多得很，一个个ฐ都要我照应，我也照应不来。大凡一个人出来处馆，凡百事情总得忍耐些，做东家的也有做东家的难处。为着一点点事情就闹脾ຆ气辞馆不干，等到歇了下来，只怕再要找这么一个ฐ馆地亦很不容易呢。”王博高道：“这回倒不是他自己้辞的馆，是门生气不过，叫他搬出来住的。
黄胖姑一面还礼，一面又自己้沉吟了半天，说道：“芝侯那里，愚兄想来想去，虽然同他认得多年，总不便向他开口，碰了钉ล子回来，大家没味。我替你想，你若能拚着多出几文，索性走他一条大路子，到那ว时候，不疏通自疏通，你看可好？”贾大少爷摸不着头脑，楞住不语。黄胖姑又说道：“算起来，你并不吃亏。你这趟来本来想要结交结交的，如今一当两ä便，岂不省事。依我意思：你说的那ว些甚么姑子、道士，都是小路，我劝你不必走。你要走还是军机大臣上结交一两ä位，凡事总逃不过他们的手；你就是有内线，事情弄好了，也总得他们拟旨。再不然，黑八哥的叔叔在里头当总管，真正头一分的红人，说一是一，说二是二，同军机上他们都是连手。
贾大少爷一团高兴，做声不得，只得权时忍耐，谈论正经，连连陪着笑说道：“大哥的话不错，指教的极是。……小弟的事全仗大哥费心，还有什么不遵教的。但是走那ว条路，还得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥请你致美斋，一定少不了刘厚守的。到了那里，你俩是会过的，你先拿话笼住他，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是个ฐ什么เ人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“古董铺的老板！你也忒小看他了！你初ม到เ京，也难怪你不晓得。你说这古董铺是谁的本钱？”贾大少爷一听话内有因，不便置辞。黄胖姑又道：“这是他的东家华中ณ堂的本钱！”贾大少爷道：“他有这个ฐ绷硬东家，自然开得起大古董铺了。”黄胖姑道：“你这人好不明白！到如今你还拿他当古董铺老板看待，真正‘有眼不识泰山’了！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既当他是开古董铺的，你就去照顾照顾，至少头二万两银子起码，再多更好。无论甚么เ烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千，你也不必同他还价。你把古董买回来，自然还你效验。”贾大少爷听说，格外糊涂ิ，心上思想：“一定是我买了他的古董，便算照顾ุ了他，他才肯到เ中ณ堂跟前替我说好话。”便把这话问黄胖姑道：“可是不是？”黄胖姑道：“天机不可泄漏！到时还你分晓。”
非同儿戏，所以虽在封印期内，向例不理刑名，他以堂堂臬司，却依旧逐日升堂理事，也算是他的好处。
女人一见大人如此慈悲，自然乐่得翻供，便说道：“小女人自从十六岁嫁了这个死的男ç人，到今年已经第五个年头了。咱两ä口子再要好是没有的。上年九月，他犯了伤寒病，请城里南街上张先生来家替他看。谁知他的药吃错了，第二天他就跷了辫子了。青天大人！你想咱们年纪轻轻的夫妻，生生被他拆开，你说我这以后的日子怎么เ过呢！”说罢，呜呜咽咽的哭起来了，贾臬台瞧着也觉得伤心。停了一会，问道：“庸医杀人亦是有的，怎么เ他们咬定是你毒死的呢？”女人道：“小女人的男ç人被张先生看死了，小女人自然不答应，闹到姓张的家里，叫他还我的丈夫。他被小女人缠不过，他不说是他把药下错了，倒说是小女人毒死的。我的青天大人，他这话可就坑死了小女人了！”
顷刻间，打麻雀的已๐完，别ี的赌友也来的多了。双二爷一一引见，无非某太守、某观察，官职比他小的便是某翁，当中还有几个盐商的子弟、参店的老板、票号钱庄的挡手，一时也数他不清。头一个ฐ黄三溜子高兴说：“我们肚子很饱
其时正有个ฐ票号里挡手抢着做上手，听说摇摊，已经坐了上去。主人家要巴结老宪台，千对不住，万对不住，把那人请了下来。黄三溜子一屁股坐定，也不管大众齐与未齐，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点。旁้边记路的人，拿着笔一齐记下。霎时亮过三摊。黄三溜子又把宝盆摇了三摇，等人来押。头几下大家看不出路，押的注码还少。黄三溜子赢了几千，把他高兴的了不得。双二爷道：“为着老宪台总不喜欢摇摊，叫你老人家赢两ä个ฐ，以后也就相信这个了。”黄三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝还好赢几个ฐ，下手只有输无赢。”双二爷道：“那ว也不见得。”正说着话，黄三溜子又摇过几摊，台面上的筹码、洋钱、票子，渐渐的多了起来。黄三溜子一连赔了两摊，数了数，但将赢来的钱输去八九，幸喜不曾动本。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，统算起来，至少也有四万光景。霎时间已开过三十六摊，再摇四摊便已了局。黄三溜子急于返本，嫌人家押的少，还说人家赢钱的都藏着不肯拿出来。
一日，副钦差ๆ坐在行辕内，忽然巡捕官上来回，说是府学老师禀见。副钦๔差一看名字，幸亏记得这老师不是别ี人，乃是老太爷当年北闱1้中举ะ一个ฐ乡榜同年。老太爷中ณ的第九名，这老师中ณ的第八名。副钦差是幼秉庭训，由老太爷自己手里教大的。老太爷发解之ใ后，就把这科的文章，从第一名起，一直顶到เ第十八名，所有的闱墨，统通教儿子念熟ງ，还说：“应试正宗，莫妙于此！”后来老太爷会试多次，始终没有会上，在家里教教馆，遂以举人而终。等到副钦差ๆ服满应试，年纪不过二十岁。头场首艺，全亏套了这位老年伯的墨卷调头，居然也中乡魁。次年连捷中进士，钦๔点主事，签分吏部；吏部ຖ人少，容易补缺。后又考取御史，传补到班。过了几年，升给事中，由给事中ณ内转九卿。从中进士至今，不上二三十年，就做到เ副宪，也算得是一帆风顺了。是年这位做杭州府学的老师的老年伯，年纪已有七十多岁，甚是龙钟得很。每逢书院月课点名，抚台见了他，必定问他高寿，还说：“像你这一把年纪，也可以回家享福了。”后来又叫本府传出话来，叫他自己告病，免得等到年下甄别ี折内，对不住，就要送他的终了。因此这位老师两ä手常常捏着一把汗。想要告病，无奈膝下有五个儿子，有两个尚未成婚，十个ฐ女儿嫁掉四个，第五个今年也有三十多岁。如此儿女一大群，一告病就绝了指望。深悔当年不该养这许多儿女。倘若不告病，抚宪大人已๐经有过话，如不见机，将来名登白简，更将此半世虚名，付诸东洋大海。想来想去，除了终日淌眼泪之外，无一良策。
府老师听说，谢了又谢。副钦差ๆ又留แ他吃饭，叫他升冠宽衣。做老师的是一向吃豆腐把嘴吃淡的了，以为ฦ今天钦差ๆ留他吃饭，一定可以痛痛快快的饱餐一顿ู鱼肉荤腥。谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中只有一碟韭菜炒肉丝，其余全是素า菜，心中大为ฦ失望。勉强吃罢，又闲谈了几句，方แ才告辞退去。副钦๔差还要一定请轿。府老师说：“体制所关，断ษ断不敢！”副钦差ๆ说：“老年伯非他人可比。”一手拖着，等把轿子打进。先前不肯替他上来回的那ว个巡捕，这番见钦๔差如此把他看重，也和在里头，帮着下轿帘，扶轿杠，弄得这老头儿心神不定。直待轿
魏竹冈听了诧异道：“怎么เ这件事情还有什么เ好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”单太爷道：“不是我说，你几乎错过。我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个甚么เ缘故？”单太爷道：“你出门两个月，刚ธ刚回来，也不曾出过大门，无怪乎你不晓得。等我来告诉你。”说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初并没有甚么เ土匪，不过城厢里出了两起盗案。地方แ文武张大其词，禀报到省，上头为所蒙蔽，派了胡统领下来。其时地方上早经平安无事。偏偏又碰着这位胡统领ๆ好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕。土匪没有办到เ一个，百姓倒大受其累。统领ๆ自以为得计，竟把剿办土匪，地方肃清禀报上去，希图得保。现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮ด开到เ一百多万。害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为ฦ什么不来告呢？”单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。百姓起初原来告的，不知道怎么เ一来，一个个都乖๔乖的回去，后来一点动静都没有了。”魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。一个ฐ地方官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”说罢，立刻๑亲自下座，到เ书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。单太爷劝他不要写，他一定要写，信上隐隐间责他办事颟顸1，帮着上司，不替百姓伸冤“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。到底这件事老公祖是怎么เ办的？即望详示”云云。写完立刻差ๆ人送去，并说立等回信。一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。不多一刻๑，庄大老爷回信已到เ。魏竹冈拆开看时，不料上面写的甚是义แ正词严，还说甚么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为凭。况且被害之人，敝县早ຉ经一一抚恤，领ๆ去的银子，都有领状可以查考。敝县忝为ฦ民上，时时以民事为念，这不替百姓伸冤
魏竹冈听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个ฐ甚么法子？”单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么เ事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么เ零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那ว是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两ä万，只弄他一万、八千，拿来放放利钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么事情，里头我有一个至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断没有不来的。”
一霎时又听得里面传呼伺候老爷升坐，要提先来的一班人审问。众人无奈，只得仍到堂上跪下。庄大老爷便换了一副严å厉之ใ色，催问他们：“查出人头没有？有无证见？”众人你看看我，我看看你，仍然是无辞以对。庄大老爷便发话道：“本县爱民如子，有意要替你们伸冤，怎么เ倒来欺瞒本县？这还了得！现在你们的状子都在本县手里，已๐经禀过统领。统领问本县要证见，本县就得问你们要人。你们还不出人来，非但退回刚才发给你们的抚恤银子，还要办你们反告的罪。你们想想：杀人放火，强
1领ๆ纸：指收条。
文七爷自从那天听了统领的说话，一直也没有再到เ统领坐的船上禀安，心上想：“横竖事已如此，也不想他甚么好处，我且乐我的再说。”跟手又吩咐玉仙：“今天晚上赵师爷的酒吃过之ใ后，再替我预ไ备一桌饭。”玉仙答应着。他又去约了那ว船上的王、黄、周三位，索ิ性又把炮船上的统带，什么เ赵大人、鲁总爷，又约了两ä位，连自己同着赵不了，一共是七位，整整一桌。当下王、黄二位答应说来，只有周老爷忽然胆小起来，说：“恐怕统领晓得说话。”赵、鲁二位也再三推辞。文七爷道：“这里头的事情，难道你们诸位还不晓得？统领ๆ那天生气，并不是为着我摆酒生气，为的是我带了龙珠的局，割了他靴腰子，所以生气。我今天不叫龙珠的局，那就一定没事的了。况且统领还说过到เ了严å州，打退了土匪，还要自己้摆酒同大家痛饮一番。这是你们诸公亲耳听见的。他做大人的好摆得酒，怎么เ能够禁止我们呢。又况且严州并没有甚么เ土匪，这趟还怕不是白走。我们也不望甚么保举，他也不好说我们什么不是。等摆好台面，叫船家把船开远些，叫他听不见就是了。”
赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。文七爷道：“现在他做了统领的红
管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹太爷，这算得那一回的事，又要你老破费。况且你老光景又不大好，怎么好意思收你的呢？”邹太爷道：“自家兄弟，说那里话来！只要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”管家听了这话，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎么เ好白受他的！”只得重新让他坐下，彼此扳谈一回。邹้太爷心上要说求他到大人跟前吹嘘的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个ฐ机会，只有活活饿死，然而要说又不好意思。幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为说差使，然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我只认得东西。
管家进去找到周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。周老爷道：“我们自己的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早ຉ来两天也好。”管家道：“来是这两ä天天天往这里跑，上海道那ว里也替他递过条子。”周老爷道：“大人已经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海道的甚么顶ะ门上司，不过是隔省的一个同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”
次日一早，就到长春栈二十一号去见王道台。这天穿的衣裳，照例是行装打扮，雇了一辆轿子马车，拉到长春栈门口，管家先进去投手本。王道台正在那ว里会客，一见是他，便说了声“请”，吩咐跟班的引他到别ี的屋里坐一会。跟班会意，把陶子尧请了进来，同他到随员周老爷屋里坐下。不多一刻๑，王道台送客回来，赶到这边相见。陶子尧虽久在山东，同王道台却是从未谋面，见面之下，少不得磕头请安。王道台晓得他是抚台特识的人，不好怠慢于他，还说了许多仰慕的话。陶子尧忙回：“卑职一直是在洋务局里当差，没有伺候过在人。今番๘大人来在上海ร，卑职没有预ไ先得信，所以来的迟了。今日特地前来禀安请罪。”王道台道：“说那里话！”彼此言来语去，慢慢说到เ退机器、划银子的话。王道台道：“兄弟这回出来，本来是奉了别的差使，到了上海接着电报，才晓得还要到เ东洋去走一趟，所以出省的时候没有带甚么钱。后来打电报去请上头发款，接到回电，才晓得老兄那ว里有这笔银子，所以昨天写信通知老兄。这款想是现成的，只等老兄回信，兄弟就派人来领ๆ。现在老兄又要自己过来，实在劳驾得很。”陶子尧道：“为了这事，卑职正在为ฦ难。晓得大人来到这里，本应该过来禀安，二来还求大人教训，好替卑职作一个主ว。卑职虽然没有到省，然而当的是山东差ๆ使，大人就是卑职的亲临上司一样，所以一切总要求大人指教。”
且说陶子尧自从见过王道台，满心欢喜，以为ฦ现在我可把他搪塞住了，关了这道门，免他向我讨钱，再想别的法子。自此每日仍到เ新嫂嫂那里鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已明白，乐่得再用他两ä个。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到เ他这事情，闹到เ后来，不怕山东巡ำ抚不拿钱来替他赎身。主意打定，虽不能ม如他的意，也借与他好几百两银子。陶子尧异常感激。新嫂嫂一边，魏翩仞还不时要去卖情，说：“陶大人没有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。”好叫新า嫂嫂见好。自从新嫂嫂敲到เ了陶子尧的竹杠，不是剪两件衣料，就是顺便叫裁é缝做件把衣裳，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到เ新嫂嫂手里借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾还得分文。新า嫂嫂却也不肯向他讨取。这些事不但陶子尧一直未曾知道，而且还拿他当作朋友看待，真正可笑。
次日姊夫上院，抚院便把要委陶子尧到上海ร的话，告诉了他。他果然又替他舅子着实吹嘘了许多好话。等到เ下院回到เ局里，那ว委办机器的札子，已经下来了：“先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀请示ิ，随时筹拨。”郎舅两个ฐ接到这个札子，自然欢喜。这日他姊夫便叫他把行李搬到เ公馆里住，说：“不到几天就要远行，搬在一处，至亲骨肉，好畅ม叙两日。”这里文案自然另委他人，不必细述。次日陶子尧上院谢委，又蒙抚院传上去，着实灌了些米汤，把他兴头的了不得。回到公馆料é理
少顷ั，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒过三巡ำ，大众都要上来替他把盏，说他“有此宪眷，机器办到เ之后，一定大有作为。将来却要提拔提拔小弟们。”陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔说道：“这用说吗！不是兄弟夸口，这山东一省讲洋务的，除掉中丞，竟没有第二个人我可以同他谈得来的。”对面一个同事道：“我们老总要算得这里头在行的了。”陶子尧鼻子里哼了一声道：“谈何容易，就讲到‘在行’两ä个字！家姊丈办了这几年的洋务局，他只知道外国人三个字。你问他是那ว几个ฐ国度的外国人，看他说得出说不出！兄弟固然没有办过甚么เ交涉，然而眼睛前几个ฐ国度的名字也还说得出。”大家齐说：“将来上海ร回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。”陶子尧道：“这也看罢咧。”当夜宴罢回来。次日一早ຉ起身，他姊夫替他料理这样，料理那样，很露殷勤。为ฦ他一向省俭，是从来不用管家的，特特为ฦ为，又把自己的二爷拨出一个，给他带着出门。陶子尧拜别了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到潍县上火车，到เ了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到开船离了岸，那ว天忽然刮ุ起风来，吹得海ร水壁立，把个ฐ轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能动了。他管家叫张升。本是北边人，没有坐过船，更是撑不住。那风刮ุ了两ä天两ä夜不住，他主仆两个ฐ，也就困了两天两夜没起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照应。这帐房姓刘ถ，号瞻光。一上船彼此请教过大名。陶子尧很摆架子，这刘ถ瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他这赚钱差使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上没有，刘瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘瞻光拿自己้的体己้菜出来让他吃。等到เ刮风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘瞻光派人招呼；自己又时时刻๑刻过来问候，因此陶子尧心上着实感激。
三荷包听了，心想这事总要有个收篷，倘若这事弄僵了，他的二千不必说，还有我的五百头，岂不白便宜了别人。想好主意，便对他舅舅、叔叔说道：“我做事不要瞒人。他若是有我兄弟在心上，这桩口舌是非原是为九江府起的。”便如此这般的，把卖缺一事，自头至尾，说了一遍。两ä人齐说：“那ว是我们知道的。”三荷包道：“要他答应了人家二千，我就同他讲和。倘若还要摆他的臭架子，叫他把我名下应该分的家当，立刻๑算还了给我，我立刻๑滚蛋；叫他从今以后，也不要认我兄弟。”舅太爷道：“说那ว里话来！一切事情都在娘舅身上。你说二千就是二千。我舅舅叫他只准要二千，他敢不听！”说着，便同叔太爷一边一个ฐ，拉着三荷包到เ签押房来。
生日，他便借此为名，送了三四百两ä银子的寿礼，就在婊子家弄了一本戏，叫了几枱酒，聚集了一班狐群狗党，替三荷包庆了一天寿。这天直把三荷包乐得不可开交，就此与王梦梅做了一个ฐ知己。可巧ู前任玉山县因案撤省。这玉山是江西著名的好缺，他便找到เ三荷包，情愿孝敬洋钱一万块，把他署理这缺。三荷包就进去替他说合。何藩台说他是停委的人，现在要破例委他，这个数还觉着嫌少。说来说去，又添了二千。王梦梅又私自送了三荷包二千的银票。三荷包一手接票子，一面嘴里说：“咱弟兄还要这个吗？”等到เ这句话说完，票子已到他怀里去了。
2四恒：清末四大银号，都以“恒”字为ฦ名。
1护院：藩台暂时代理抚院职务为护院。
1龙门：指乡试考场的二门，也有指第三门，其意是跨过这门就可一举成名。
1囚攮：骂人语。
却不料这一闹，风声竟传到制台耳朵里去。次日传见羊统领ๆ，便问起他来。羊统领已有姨太太先入之ใ言，立刻回称没有。后来制ๆ台一定说有，要他查办。羊统领ๆ只得答应。下来先把冒得官传了来申ã饬了一番๘，又吊他从前所得的功牌、奖札、饬知，冒得官不敢隐瞒，统通呈了上去。谁知年纪竟其大相悬殊，若论他得功名的年纪，足足已有六十多岁；及看他的面貌，连四十都未满。羊统领ๆ看过，笑了一笑，心中早有成竹。也不说别的，但问得一声：“老兄本事倒不小！还没有养下来，已๐经替皇上家立了这许多功劳！令人可敬得很！”说完这句话，端茶送客。冒得官毕竟贼人心胆虚，一听话内有因，便涨红了脸，一句对答不上。后见统领端茶，只得退回家中ณ，悉眉不展的终日在家里对了老婆孩子咳声叹气。
俗语说得好：“一只碗不响，两ä只碗叮当。”冒得官自从娶了那ว个二婚头，常常家里搬口舌，挑是非。其实这个二婚头一直又没有同正太太在一块儿住，无奈他心里总多嫌他娘儿几个。正太太晓得冒得官相与了这种混帐女人，心上也是不高兴，同冒得官吵闹已非止一次。因此两ä下里的冤仇就此越结越深。
冒得官自从当了羊统领ๆ的差ๆ使，回家谈天，开口闭口总是不离“统领”两ä个字。统领的好处虽然是着实表扬，就是统领ๆ的不好之ใ处，甚么包婊子，相与女人，也都当作家常话说了出来。谁知言者无心，听者有意，早被那个二婚头记在肚里，待时而动。
齐巧这一天冒得官在统领前碰了钉子回家，心上没好气，开口就是骂人，一天到夜坐卧不定，茶饭无心，一个人走出走进，不是长吁，就是短叹，好像满肚皮心事似的。二婚头问他亦不响，一时摸不着头脑แ，后来问跟去的人，才晓得他同朱得贵的前后一本帐。二婚头眉头一皱，计上心来。进得房中，先借别事开端，拿他软语温存了一番๘，然后慢慢的讲到：“今日之事，虽说是上头制台的意思，然而统领实在亦是想拿我们的岔儿。这桩事情权柄还在统领ๆ手里，总得想个法儿修全修全才好。”冒得官道：“我的意思何尝不是如此。但是我们初到เ差，那里来的钱去交结他呢？”二婚头鼻子里嗤的一笑，道：“你们只晓得巴๒结上司非钱不行！”冒得官忙接嘴道：“除了钱，你还有甚么เ法子？”二婚头道：“法子是有，只怕你未见得能够做得到，于你的事无济，我反多添一层冤家，我想想不上算，还是不说罢。”冒得官道：“我此时是一点点主意都没有了。你有主意，你说出来，我们大家商量。倘若事情弄好了，也是大家好。”二婚头道：“你别ี忙，等我讲给你听。你不是说的统领ๆ专在女人身上用工夫吗？”冒得官道：“不错，他在女人身上用工ื夫。你总不能够去陪他，好替我当面求情？”二婚头把嘴一披道：“我不是那
种混帐女人！一个女人，好嫁几个ฐ男人的！”冒得官道：“你是再要清节没有，生平只嫁我一个！现在这些闲话都不要讲，我们谈正经要紧。”二婚头把脸一板道：“倒亦不是这样讲。只要于你老爷事情有益，就苦着我的身体去干也不打紧ู。我听见你常提起，后营里周老爷不是先把他太太孝敬了统领才得的差使吗？只要于你老爷事情有益，这亦算不了甚么เ大事。人家好做，我亦办得到。只可惜我是四十岁的人了，统领ๆ见了不欢喜，不如年轻的好。”
冒得官道：“这个ฐ人那里去找呢？”二婚头道：“人是现成的，只要你拚得；光你拚得也没用，还要一个人拚得，最好亦要他本人愿意。”冒得官道：“你越说我越糊涂了。到底你说的是谁？”二婚头又故作沉吟道：“究竟权柄还在你手里。你是一家之主，说出来的话，要行就行，谁能ม驳回你去。”冒得官道：“你老实说罢，可急死我了！”二婚头又踌躇一回，道：“其实事情是大家之事，又不是我一人之ใ事。我说了出来也为的是众人，并不是老爷得了好处我一个ฐ人享福。”冒得官接着又顶住他问：“所说的到底是那ว一个ฐ？”二婚头至此方แ说道：“这件事不要来问我，你去同你令爱小姐商量。”
冒得官听了，顿口无言。二婚头道：“男ç大须婚，女大须ี嫁。人家养了姑娘，早晚总得出阁的，出阁就成了人家的人，总不能ม拿他当儿子看待，留在家里一辈子。既ຂ然终须出阁，做大亦是做，做小亦是做。与其配了个ฐ中等人家做大，我看不如送给一个阔人做小。他自己丰衣足食，乐得受用，就是家里的人，也好跟着沾点光。为ฦ人在世，须ี图实在，为这虚名上也不知误了多少人，我的眼睛里着实见过不少了。”
冒得官听了摇头道：“我如今总算是三品的职分，官也不算小了，我们这种人家也不算低微了，怎么好拿女儿送给人家做小老婆呢？这句话非但太太不答应，小姐不愿意，就是我也不以为ฦ然！”二婚头见他不允，又鼻子里嗤的一笑，道：“我早晓得我这话是白说的，果不出我之所料é。大家落拓大家穷，并不是我一人之事。从今以后，你们好歹都与我不相干涉，你们不必来问我，我也不来管你们的闲事！”说完，便自赌气先去睡觉去了。
冒得官也不言语，独自盘算了一夜，始终想不出一条修全的法子。慢慢的回想到เ二婚头的话，毕竟不错，除此之外，并没有第二条计策。于是又从床上把二婚头唤醒，称赞他的主意不错，同他商量怎样办法。此时二婚头惟恐不能报仇，一见冒得官从他之ใ计，便亦欣然乐从，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，这般这般，传授了一个ฐ极好的办法。冒得官连连点头称“是”。
到了第二天绝早，也不及洗脸吃点心，急急奔到大太太住的公馆里敲门。手下人开了门，便一直跑到เ太太屋里，也不及说别ี的话，掀开太太的帐子，问太太“鸦片烟盒子在那ว里”。太太还当他起早ຉ到统领公馆里请安回来，没有过瘾，如今要鸦片烟过瘾，便说：“在抽屉里。”小姐就住在太太床背后。太太又忙唤女儿起来：“快替你爸爸打烟。”说时迟，那ว时快，小姐还没有下床，他这里已经从抽屉里找到烟盒子，顺ิ后揭开盖，拿烟抹了一嘴唇，把烟盒往地下一丢，趁势咕咚一声，困在地板上，喊道：“我那里要吃烟！我是要寻死！我死了好等你们享福！”说完这句，便四脚朝天，一声不言语了。太太、小姐一听这话，都吓得魂不附体，连忙起来看时，果然老爷吞了烟躺在地下了。
连日老爷被朱得贵讹诈以及统领ๆ当面申饬的事情，他母女亦早ຉ有风闻，都道他假官之ใ事发作，无脸见人，所以自尽。但天下断ษ无看着丈夫、父亲自尽不去救他的道理。于是太太、小姐慌了手脚，连哭带喊，把合公馆的人都闹了起来，一面到เ善堂里差ๆ人去讨药，一面拿粪给他吃，说：“大烟吃下去的工夫还少，一吐就好了。”冒得官抵死不肯吃粪。太太、小姐亲自动手，要撬开他的嘴拿粪灌下去。
冒得官急了，拿手摆了两摆，挥退了家里的众人，一骨碌坐起，就坐在地板上。太太、小姐也只得陪着他坐在地板上。他未曾开言，先叹一口气，停一停，说道：“我是要死的人了！但是此时鸦片烟毒还没有发出来，趁我有口气，交代你们几句话，等你们也好晓得我为ฦ甚么要寻死。”太太、小姐一迭连声的催他道：“你快说呀！”冒得官拿手指指小姐道：“我为ฦ的是你呀！”太太问：“怎么为ฦ了他呢？”冒得官道：“说说我的气就上来了！我想我们现在也不是甚么เ低微人家，可恨这位统领一定看上了他，要他！”太太道：“统领不是有太太、姨ถ太太吗？怎么เ还要娶ດ甚么太太？”冒得官道：“呸！他要他做小！你想，我的脸搁在那ว里去？所以想想只得寻死！这也怪我们小姐自己不好。我们前门紧对他的后门，我们这位小姐专爱站门子，他一夜到天亮，出进两次，不晓得那天被他看见了。齐巧ู前天姓朱的那ว杂种同我倒蛋，统领便借此为由，要出我的花样，撤差ๆ使、参官都不算，一定还要查办。太太，你是知道，我这官瞒不了你的。倘或查实在了，我的性命都没有！所以我想来想去，没有路走，只得走到เ这条路上去，一死为净！你们要一定救
回我来，现在除掉把女儿孝敬统领做小，没有第二条路！你说我肯不肯！”太太、小姐听了，相对无言。
冒得官此时反有了精神，顶住太太、小姐问道：“你们还是要我自尽？还是等统领禀过制台，拿我参官拿问？论不定杀头、充军，还要看我的运气去碰！总而言之ใ，同你们是不会再在一块儿了！”说罢，拿袖子装ณ着擦眼泪，却不时偷瞧看女儿。太太听了这话，当时也不好说别ี的，一心挂念老爷要寻死，未知救得活救不活。要老爷不死，除非把女儿送给人家做小，又是心上舍不得。因此心上七上八下，也禁不住扑簌簌掉下泪来。至于小姐呢，平时爱站门子是有的，统领ๆ走出走进，也着实见过几面，又粗又蠢的一个大汉，实在心上有点不愿意，现在为ฦ了此事害的爸爸要寻死。想来想去，总怪自己命苦，所以会有这些磨难。一面想，一面哭，除哭之外，亦无别话可说。
冒得官看了气闷，发急说道：“我的命根子在你们手里！怎么说：还是要我活，要我死？”小姐一头哭，一头说道：“总是我这个祸害不好，害得爸爸要寻死！与其爸爸死，还不如等我寻个自尽罢！”说完了话，在地下拾起烟盒子就想去舐。却被太太一把抢过，说道：“一个还没有救活，怎禁得再加上你一个ฐ呢！”冒得官道：“罢罢罢！你们索ิ性随我死，也不用来救我了！我自己养的女儿都不能救我一命，我还活在世界上做什么เ人呢！”小姐也说道：“罢罢罢！你们既ຂ不容我死，一定要我做人家的小老婆，只要你老人家的脸搁得下，不要说是送给统领做姨太太，就是拿我给叫化子，我敢说得一个不字吗。现在我再不答应，这明明是我逼死你老人家，这个罪名我却担不起！横竖苦着我的身子去干！但愿从今以后，你老人家升官发财就是了！”
冒得官一见女儿应允，心上暗暗欢喜，便做出假欲呕吐之状，吊了几个干恶心，吐出了些白痰。太太、小姐忙着替他揉胸捶背，一面问他怎么样。只见他连连点头道：“好了，好了，如今一齐吐了出来，大约不妨事的了。”又忙爬下替女儿磕了一个头，说：“我这条老命全亏是你救的！将来我老两口子有了好处，决计不忘记你的！”小姐赶忙跪下，搀老子起来，满肚皮的委曲，只是说不出来，半天才挣得一句道：“这是女儿命里所招，也怨不得爸爸！”冒得官起来之ใ后，在床上歇了一会，又吃了一点东西，便吩咐太太：“快把女儿收拾收拾，论不定一说妥就要过去的。”说完这两句，独自一个ฐ扬长出门而去。
走出大门，肚里寻思道：“现在这一头已๐经说好了，那ว一头还得寻人做媒。先前走的那条路，是姨ถ太太手下的人，倘若被他晓得了，那时反好为ฦ仇，是不妥当的。后营周总爷，在统领跟前虽然也说得动话：但是他的太太也在里头，他靠着他太太得的差使，怎么เ还肯再把我的女儿弄进去呢。若是当面去求统领ๆ，又怕当面臊他，事情做不成，反讨一场没趣。”左右思量，都不妥当。后来忽然想到เ统领ๆ有个ฐ小戈ຖ什，每逢统领出来住夜，总是他拿着烟枪，跟来跟去；而且统领ๆ也很相信他的话。现在不如去走他的门路。主ว意已๐定，便去找到เ了他，送了几两银子，说明：“家里女孩子长的还下得去，今年刚正十七岁，常常站在大门口，料想统领ๆ是一定见过的。听说统领还要娶ດ姨太太，我情愿把这个丫ฑ头孝敬了他。但是这个媒人我不好自己้去做，所以要借重你老哥代言一声。但是也不便说出是我的女孩子，怕的是他老人家晓得了不肯来的缘故。我们知己之ใ谈：现在我兄弟的功名在他手里。倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞒住，等到生米煮ุ成熟饭，他老人家也赖不到那里去了，我的事也好说了。只要我的差ๆ使不动，我们相会的日子长着哩。”小戈什得了他的银子，自然是满口应允。但说得一句道：“你倒会爬高，索ิ性做起他的小丈人来了！我们倒要称你一声好听的呢！”冒得官把脸一红道：“为ฦ了吃饭，也叫做没法！老哥，你就去替我说。我此刻๑先回到家里安排安排，预ไ备他老人家今夜好光降。”小戈ຖ什道：“慢着！说不说由á我，来不来由á他，你且候我的信再办事不迟。”冒得官道：“有你吹嘘เ，还怕事情不成功！”说着自去了。
这里小戈什果然暗底下替他回了统领ๆ，说：“我们后门对过新搬来的一个ฐ人家，就是母女两ä个，听说都不怎么เ正经。女儿今年十七岁，长的真是头挑人才。昨儿会见他的娘，他娘说女儿大了，有甚么对劲的媒人替他做做，就是给人家做小也愿意，亦不要甚么身价。统领如果中意，包管一说就成，而且不消另外赁公馆，等到เ晚上请过就去是了。”一派话说得天花乱ກ坠。羊统领本是个ฐ好色之徒，在后门时常出出进进，也见过这女孩子几面，虽然不及小戈什说的好，然而总要算得出色的了。如今听了他的话，不禁动了垂涎之思，坐在那里半天不言语。小戈什是摸着脾气的，晓得是已๐经有了意思了，便说：“淋恩此刻就去招呼他娘，统领晚上过去就是了。”说着，也就出来去找冒得官通知了。冒得官听了非常之喜，便说：“家里都已交代好了，只等晚上请他老人家赏光就是了。我在这里不便，我得到เ别ี处去躲过一夜，等明儿一早再回来。”小戈什道：“
明儿一早ຉ回来做丈人，可是不是？”冒得官道又把脸一红，搭讪着自去。这里小戈什也就回转禀统领，以便晚上成其好事以后如何，且听下回分解。