贾臬台被他这一顶，立时顿ู口无言，面孔涨得绯红，歇了一会，又骂道：“你有多大胆子，敢同本司顶ะ撞！替我打，打他个ฐ藐视官长，咆哮公堂！”两旁差ๆ役吆喝一声，正待动手，姓孔的儿子一站就起，嘴里说道：“大人打不得！打不得！”一头说，一头往外就走。贾臬台气的要再发作。他背后有个老管家，还是跟着老太太当年赔嫁过来的，凡遇贾臬台审案，老太太都命他在旁监视。设如贾臬台要打人，他说不打，贾臬台便不敢打，真是他的话犹如母命一般。如今他见贾臬台要打姓孔的儿子，他知道是打错了，便把主ว人的袖子一拉，道：“这个人打不得；打错了，老太太要说话的。”贾臬台听了老管家的话，立刻站起来答应了一声“是”。回头叫差役把姓孔的儿子拉回来，对他说道：“依本司的意思，定要办你个罪名；是我老太太吩咐，念你是生意人，不懂ฦ得规矩，暂且饶你一次。二次不可！下去！”姓孔的儿子道：“到底小的告的状，大人准与不准？”贾臬台道：“下去候批！大正月里，我那ว里有许多工ื夫同你讲话！”姓孔的儿子天奈，退了下去。
非同儿戏，所以虽在封印期内，向例不理刑é名，他以堂堂臬司，却依旧逐日升堂理事，也算是他的好处。
1开印：即办公的意思，过年放假，不用官印谓之封印，开始办公谓之开印。
顷刻๑间，打麻雀的已๐完，别的赌友也来的多了。双二爷一一引见，无非某太守、某观察，官职比他小的便是某翁，当中还有几个ฐ盐商的子弟、参店的老板、票号钱庄的挡手，一时也数他不清。头一个黄三溜子高兴说：“我们肚子很饱
大致停当，拉达回过正钦๔差，来的时候如何办法。正钦๔差ๆ早把打好的主ว意告诉
一日，副钦๔差ๆ坐在行辕内，忽然巡ำ捕官上来回，说是府学老师禀见。副钦差ๆ一看名字，幸亏记得这老师不是别人，乃ี是老太爷当年北闱1้中ณ举一个乡榜同年。老太爷中ณ的第九名，这老师中的第八名。副钦๔差是幼秉庭训，由á老太爷自己手里教大的。老太爷发解之ใ后，就把这科的文章，从第一名起，一直顶ะ到第十八名，所有的闱墨，统通教儿子念熟，还说：“应试正宗，莫妙于此！”后来老太爷会试多次，始终没有会上，在家里教教馆，遂以举ะ人而终。等到副钦差ๆ服满应试，年纪不过二十岁。头场首艺，全亏套了这位老年伯的墨卷调头，居然也中ณ乡魁。次年连捷中ณ进士，钦๔点主事，签分吏部ຖ；吏部人少，容易补缺。后又考取御史，传补到班。过了几年，升给事中，由á给事中内转九卿。从中ณ进士至今，不上二三十年，就做到副宪，也算得是一帆风顺ิ了。是年这位做杭州府学的老师的老年伯，年纪已๐有七十多岁，甚是龙钟得很。每逢书院月课点名，抚台见了他，必定问他高寿，还说：“像你这一把年纪，也可以回家享福了。”后来又叫本府传出话来，叫他自己้告病，免得等到เ年下甄别折内，对不住，就要送他的终了。因此这位老师两手常常捏着一把汗。想要告病，无奈膝下有五个ฐ儿子，有两个ฐ尚未成婚，十个ฐ女儿嫁掉四个，第五个今年也有三十多岁。如此儿女一大群，一告病就绝了指望。深悔当年不该养这许多儿女。倘若不告病，抚宪大人已经有过话，如不见机，将来名登白简，更将此半世虚名，付诸东洋大海ร。想来想去，除了终日淌眼泪之外，无一良策。
其时胡统领ๆ已奉到省宪催他回去的公事，同周老爷商量开造报销的数目。周老爷因为ฦ胡统领不能ม遂他的心愿，晓得这里县丞单太爷神通广大，他二人从前在那里又同过事，交情自与别人不同，所以特地进城拜望他，同他商酌一个借刀杀人的办法。单太爷听了会意，便说：“这事情你老堂台出不得面：一来关系名声；二来同统领闹翻之ใ后，也没人打得圆场。依晚生愚见，不如找个ฐ人出来教给他去做，等他做好之ใ后，稍些分点好处与他。等他做恶人，我们做好人。应得帮腔的地方แ，我们就在里头帮两句，岂不更有把握？”
魏竹冈听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”单太爷道：“不是我说，你几乎错过。我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼ึ替你接风。”魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个甚么เ缘故？”单太爷道：“你出门两个月，刚ธ刚ธ回来，也不曾出过大门，无怪乎你不晓得。等我来告诉你。”说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初并没有甚么เ土匪，不过城厢里出了两起盗案。地方文武张大其词，禀报到เ省，上头为所蒙蔽，派了胡统领ๆ下来。其时地方แ上早经平安无事。偏偏又碰着这位胡统领好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕。土匪没有办到一个ฐ，百姓倒大受其累็。统领自以为得计，竟把剿办土匪，地方แ肃清禀报上去，希图得保。现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮开到一百多万。害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为什么เ不来告呢？”单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。百姓起初ม原来告的，不知道怎么一来，一个ฐ个都乖乖的回去，后来一点动静都没有了。”魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。一个地方แ官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”说罢，立刻亲自下座，到เ书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。单太爷劝他不要写，他一定要写，信上隐隐间责他办事颟顸1，帮着上司，不替百姓伸冤“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。到底这件事老公祖是怎么办的？即望详示ิ”云云。写完立刻๑差人送去，并说立等回信。一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。不多一刻，庄大老爷回信已๐到。魏竹冈拆开看时，不料é上面写的甚是义正词严，还说甚么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为ฦ凭。况且被害之ใ人，敝县早经一一抚恤，领去的银子，都有领状可以查考。敝县忝为民上，时时以民事为念，这不替百姓伸冤
1้三班：指州、县官署里的皂、壮、快三班，担负捕盗、警卫之ใ责。
一霎时又听得里面传呼伺候老爷升坐，要提先来的一班人审问。众人无奈，只得仍到เ堂上跪下。庄大老爷便换了一副严厉之色，催问他们：“查出人头没有？有无证见？”众人你看看我，我看看你，仍然是无辞以对。庄大老爷便发话道：“本县爱民如子，有意要替你们伸冤，怎么เ倒来欺瞒本县？这还了得！现在你们的状子都在本县手里，已经禀过统领。统领ๆ问本县要证见，本县就得问你们要人。你们还不出人来，非但退回刚才发给你们的抚恤银子，还要办你们反告的罪。你们想想：杀人放火，强
单说赵不了自从上船兰仙送燕菜给他吃过
文七爷自从那ว天听了统领ๆ的说话，一直也没有再到统领ๆ坐的船上禀安，心上想：“横竖事已如此，也不想他甚么เ好处，我且乐我的再说。”跟手又吩咐玉仙：“今天晚上赵师爷的酒吃过之后，再替我预备一桌饭。”玉仙答应着。他又去约了那船上的王、黄、周三位，索性又把炮船上的统带，什么赵大人、鲁总爷，又约了两位，连自己同着赵不了，一共是七位，整整一桌。当下王、黄二位答应说来，只有周老爷忽然胆小起来，说：“恐怕统领ๆ晓得说话。”赵、鲁二位也再三推辞。文七爷道：“这里头的事情，难道你们诸位还不晓得？统领那天生气，并不是为ฦ着我摆酒生气，为的是我带了龙珠的局，割了他靴腰子，所以生气。我今天不叫龙珠的局，那ว就一定没事的了。况且统领还说过到了严州，打退了土匪，还要自己摆酒同大家痛饮一番。这是你们诸公亲耳听见的。他做大人的好摆得酒，怎么能ม够禁止我们呢。又况且严州并没有甚么土匪，这趟还怕不是白走。我们也不望甚么เ保举ะ，他也不好说我们什么不是。等摆好台面，叫船家把船开远些，叫他听不见就是了。”
闲话休题。当下，邹太爷回得家中，也不同太太说话，就掀开箱子乱ກ翻，翻了半天，又翻不出个甚么เ来。太太问他也不响。后来被太太看出苗头，晓得他要当当，太太说：“我的东西生生的都被你当的完了，这会子还不饶我！我现在穿的在身上，吃的在肚里，你有本事拿我去当了罢！我这日子一天也不要过了！”一头数说，一头号啕痛哭起来。左邻๑右舍家还当他家死了人，哭的如此伤心，大家一齐跑过来看，邹้太爷也无心管他，只是满屋里搜寻东西。后来从床上找到一个包袱，一摸里头还有两件衣服，意思就要拎了就走，被太太看见，一把拦住道：“这里头我只剩一件竹布衫、一条裙ำ子，你再拿了去，我就出不得门了！”邹้太爷那里肯依，夺了就走。太太毕竟是个ฐ女人，没有气力，拗他不过，索性躺在楼ä板上，泣血捶膺的，一直哭到半夜。二房东被他吵不过，发了两ä句话，要他明天让房子，太太才不敢哭了。
管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹้太爷，这算得那一回的事，又要你老破费。况且你老光景又不大好，怎么好意思收你的呢？”邹้太爷道：“自家兄弟，说那ว里话来！只要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”管家听了这话，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎么好白受他的！”只得重新า让他坐下，彼此扳谈一回。邹太爷心上要说求他到大人跟前吹嘘เ的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个机会，只有活活饿死，然而要说又不好意思。幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为说差使，然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我只认得东西。
魏翩仞出来，到เ一家熟钱庄上，把银子划出五十两。找到เ一个讼师公馆，先会见翻译。彼此都是熟ງ人，把手脚๐做好，然后翻译走到公事房里，一五一十的告诉了讼师。讼师答应立刻๑先替他写两ä封外国信：一封是给仇五科的洋东，说要退机器的话；一封上给新衙门的，1等陶子尧禀帖ຆ写好，一块送进去。魏翩仞见事办妥，把银子交代清楚，然后袖了这封信回来见陶子尧。其时陶子尧禀帖ຆ稿子已经打好，是抱告2家人陶升出名，告的是“仇五科代办机器，浮开花名，不照原帐，意图侵蚀，恳请饬退”一派的话。魏翩仞道：“这条倒是亏你想的。可巧ู那篇到外洋定机器的帐，都是五科一手写出来的。若照ั你那ว篇原帐，只有几个总名字，写得不清不爽，只怕走遍地球出没处去办。不料五科为ฦ朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。”陶子尧道：“我何曾要同他打官司。不过是无事要生发点事情出来，别的话说不上去，只有这条还说得过。”魏翩仞道：“这词讼一门，不料子翁倒是行家。”陶子尧道：“小弟才到山左ุ的时候，本学过三年刑名。后来家父常说：‘凡做刑名的人，总要作孽。’所以小弟改行，才入了这仕宦一途。”魏翩仞道：“原来如此，倒失敬了。”当下禀稿看过，没甚改动。陶子尧立刻๑写好，随了外国讼师的信，一块儿拿帖子送了进去，接到回片方แ才放心。
次日一早，就到เ长春栈二十一号去见王道台。这天穿的衣裳๙，照例是行装ณ打扮，雇了一辆轿子马车，拉到เ长春栈门口，管家先进去投手本。王道台正在那里会客，一见是他，便说了声“请”，吩咐跟班的引他到别的屋里坐一会。跟班会意，把陶子尧请了进来，同他到随员周老爷屋里坐下。不多一刻，王道台送客回来，赶到เ这边相见。陶子尧虽久ื在山东，同王道台却是从未谋面，见面之ใ下，少不得磕头请安。王道台晓得他是抚台特识的人，不好怠慢于他，还说了许多仰慕的话。陶子尧忙回：“卑职一直是在洋务局里当差ๆ，没有伺候过在人。今番๘大人来在上海，卑职没有预ไ先得信，所以来的迟了。今日特地前来禀安请罪。”王道台道：“说那ว里话！”彼此言来语去，慢慢说到退机器、划ฐ银子的话。王道台道：“兄弟这回出来，本来是奉了别的差使，到了上海ร接着电报，才晓得还要到东洋去走一趟，所以出省的时候没有带甚么钱。后来打电å报去请上头发款，接到回电，才晓得老兄那里有这笔银子，所以昨天写信通知老兄。这款想是现成的，只等老兄回信，兄弟就派人来领。现在老兄又要自己้过来，实在劳驾得很。”陶子尧道：“为ฦ了这事，卑职正在为难。晓得大人来到เ这里，本应该过来禀安，二来还求大人教训，好替卑职作一个ฐ主。卑职虽然没有到เ省，然而当的是山东差使，大人就是卑职的亲临上司一样，所以一切总要求大人指教。”
陶子尧忙辩道：“这个ฐ条陈引用的典故，都是外国的事，并不是空话。”他姊夫道：“是呀。外国人没有到过我们中国，怎么就会晓得我们中ณ国的情形呢？”陶子尧道：“并不是说外国人晓得我们中国的情形，原是引证外国人办的事情确有效验，要我们照ั他办的意思。”姊夫道：“我也没工ื夫同你去辩，总之，这上条陈的事情不是儿戏的。你倘若一定要上，你也总要斟酌尽善。院上几位老夫子我统通认得，你做好之ใ后，等我先拿进去请教请教他们几位，他们说不差ๆ，再递上去，免得碰钉ล子，岂不是好？”陶子尧听了，很不自在。接过稿子，敷衍了两句，搭讪着出来，回到เ自己้书房里。心想：“此事与他商量，托他代递，是万万不会成功的，不如自己写好，明天一早自己去递。‘乌龟爬门槛，就看此一跌’，好歹又不与他什么相干。”
次日姊夫上院，抚院便把要委陶子尧到เ上海的话，告诉了他。他果然又替他舅子着实吹嘘了许多好话。等到下院回到เ局里，那委办机器的札子，已经下来了：“先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀请示ิ，随时筹拨。”郎舅两个接到เ这个札子，自然欢喜。这日他姊夫便叫他把行李搬到เ公馆里住，说：“不到几天就要远行，搬在一处，至亲骨肉，好畅叙两ä日。”这里文案自然另委他人，不必细述。次日陶子尧上院谢委，又蒙抚院传上去，着实灌了些米汤，把他兴头的了不得。回到公馆料é理
服。不到เ半个钟头，居然太太的肚皮也不痛了。何藩台方才放心。
三荷包听了，心想这事总要有个收篷，倘若这事弄僵了，他的二千不必说，还有我的五百头，岂不白便宜了别人。想好主意，便对他舅舅、叔叔说道：“我做事不要瞒人。他若是有我兄弟在心上，这桩口舌是非原是为九江府起的。”便如此这般的，把卖缺一事，自头至尾，说了一遍。两ä人齐说：“那ว是我们知道的。”三荷包道：“要他答应了人家二千，我就同他讲和。倘若还要摆他的臭架子，叫他把我名下应该分的家当，立刻๑算还了给我，我立刻๑滚蛋；叫他从今以后，也不要认我兄弟。”舅太爷道：“说那ว里话来！一切事情都在娘舅身上。你说二千就是二千。我舅舅叫他只准要二千，他敢不听！”说着，便同叔太爷一边一个ฐ，拉着三荷包到เ签押房来。
到了第二天一早，徐都老爷就起身把信写好。一等等到晌午，还不见胡理送银子来，心下发急说：“不要不成功！为什么这时候还不来呢？”跟班的请他吃饭也不吃。原来昨日晚上，他已经把这话告诉了太太和跟班的了。大家知道他就有钱付，太太也不闹着赎当，跟班的也不催着付工钱了。谁知第二天左等不到เ，右等不到เ，真正把他急的要死。好容易等到两ä点钟็，嘭嘭敲门。徐都老爷自己去开门，一看是胡理，把他喜的心花都开了，连忙请了进来，吩咐泡茶，拿水烟袋，又叫把烟灯点上。胡理未曾开口，徐都老爷已经把信取出，送到他面前。胡理将信从信壳里取出，看了一遍。胡理一面套信壳，一面嘴里说道：“真正想不到，就会变了卦。”徐都老爷听了这话，一个闷雷，当是不成功，脸上
2四恒：清末四大银号，都以“恒”字为名。
1秋闱：秋天进行考试。闱，指进行举人、进士考试的地方แ，考试日期在秋天。
1龙门：指乡试考场的二门，也有指第三门，其意是跨过这门就可一举成名。
正闹着，在席的条子都络续来到，只差得贾大少爷的奎官没来。这时候贾大少爷见人家的条子都已๐到齐，瞧着眼热，自己一个人坐在那里，甚觉没精打彩。黄胖姑看出苗头，便说：“奎官的条子并不忙，怎么还不来？”正待叫人去催，奎官已进来了。黄胖姑便把贾大少爷指给他。奎官过来请安坐下，说：“今日是我妈过生日，在家里陪客，所以来的迟了些，求老爷不要动气！”溥四爷说道：“你再不一，可把他急死了。”一头说话，一头喝酒。叫来的相公搳拳打通关，五魁、八马，早已闹的烟雾尘天。贾大少爷便趁空同奎官咬耳朵，问他：“现在多大年纪？唱的甚么角色？出师没有？住在那ว一条胡同里？家里有甚么人？”奎官一一的告诉他：“今年二十岁了。一直是唱大花脸的。十八岁上出的师，现在自己้住家。家里止有一个老娘，去年腊月娶的媳妇，今年上春三死了。住在韩家潭，同小叫天谭老板斜对过。老爷吃完饭，就请过去坐坐。”贾大少爷满口答应。奎官从腰里摸出鼻烟壶来请老爷闻，又在怀里掏出一杆“京八寸”1，装ณ上兰花烟，自己้抽着了，从嘴里掏出来，递给贾大少爷抽。贾大少爷又要闻鼻烟，又要抽旱烟，一张嘴来不及，把他忙的了不得。一头吃烟，举ะ目四下一看，只见合席叫来的条子，都没有像奎官如此亲热巴๒结的，自己้便觉着得意，更把他兴头的了不得。
1京八寸：长烟袋杆。
黄胖姑都看在眼中，朝着贾大少爷点点头，又朝着奎官挤挤眼。奎官会意，等到大家散的时候，他偏落后迟走一步。黄胖姑连忙帮腔道：“大爷，怎么เ样？可对劲？”贾大少爷笑而不答。溥四爷嚷着，一定要贾大少爷请他吃酒：“齐巧今儿是奎官妈的生日，你俩如此要好，你不看朋友情分，你看他面上，今儿这一局还好意思不去应酬他吗？”白韬光道：“润翁赏酒吃，兄弟一定奉陪。”黑伯果拍他一下道：“不害臊的，条子不叫，酒倒会要着吃。”说的大家都笑了。贾大少爷却不过情，只得答应同到奎官家去。又托黄胖姑代邀在席诸公。王老爷头一个回头说：“明天有公事，要起早上衙门，谢谢罢！”刘厚守说：“我不能磨夜，有时候的，九点钟็总得回家。”黄胖姑道：“不错，厚翁嫂夫人阃令极严å，我不敢勉强。回来叫他顶ะ灯吃苦头，是对他不住的。”又朝着钱太史说道：“运翁明天没有甚么事情，可以同去走走。”贾大少爷因为ฦ他是翰林，要借他撑场面，便道：“运翁是最好没有，我们一见如故，今天一定赏光的。”钱太史无奈，只得应允。王老爷起先还想拉住钱太史，做眼色给他，叫他不要去，后来见他答应，便也无法。他自己只得跟了刘ถ厚守，先辞别众人，上车而去。
这里大家席散，约摸已有八点多钟。等到主人看过帐，大众作过揖，然后一齐坐了车，同往韩家潭而来。便宜坊到韩家潭有限的路，不多一会就到เ了。下车之后，贾大少爷留แ心观看：门口钉着一块黑漆底子金字的小牌子，上写着“喜春堂”三个字；大门底下悬了一盏门灯。有几个ฐ“跟兔”，一个ฐ个垂手侍立，口称“大爷来啦。”走进门来，虽是夜里，还看得清爽，仿佛是座四合厅的房子，沿大门一并排三间，便是客座书房，院子里隔着一道竹篱，地下摆着大大小小的花盆，种了若干的花。
这一天是奎官妈的生日，隔着篱笆，瞧见里面设了寿堂，点了一对蜡烛，却不甚亮。有几个穿红着绿的女人，想是奎官的亲戚，此外并无别的客人，甚是冷冷清清。当下奎官出来，把众人让进客堂。贾大少爷举目四看：字画虽然挂了几条，但是破旧ງ不堪；烟榻床铺一切陈设，有虽有，然亦不甚漂亮。一面看，一面坐下。溥四爷、白韬光两ä个先吵着：“快摆，让我们吃了好走。”主人无奈，只得吩咐预ไ备酒。一声
令下，把几个跟兔乐不可支，连爬带滚的，嚷到เ后面厨房里去了。霎时台面摆齐，主ว人让坐，拿纸片叫条子，以有条子到เ，搳拳敬酒，照例文章，不用细述。
这时候贾大少爷酒入欢肠，渐渐的兴致发作，先同朋友搳通关，又自己摆了十大碗的庄。不知不觉，有了酒意，浑身燥热起来，头上的汗珠子有绿豆大小。奎官让他脱去上身衣服，打赤了膊，又把辫子盘了两盘。谁知这位大爷有个毛病，是有狐骚气的，而且很利害，人家闻了都要呕的。当下在席的人都渐渐觉得，于是闻鼻烟的闻鼻烟，吃旱ທ烟的吃旱ທ烟。奎官更点了一把安息香，想要解解臭气。不料贾大少爷汗出多了，那ว股臭味格外难闻。在席的人被熏不过，不等席散，相率告辞；转眼间只剩ທ得黄胖姑一个。奎官怕近贾大少爷的身旁้。贾大少爷一定要奎官靠着他坐，奎官不肯。贾大少爷伸出手去拖他，奎官无法，只得一只手拿袖子掩着鼻子。
贾大少爷是懂得相公堂子规矩的，此时倚酒三分醉，竟握住了奎官的手，拿自己้的手指头在奎官手心里一连掏了两下。奎官为ฦ他骚味难闻，心上不高兴，然而又要顾黄胖姑的面子，不好直绝回复他不留แ他，只好装ณ作不知，同他说别的闲话。贾大少爷一时心上抓拿不定。黄胖姑都已明白，只得起身告别。贾大少爷并不挽留。奎官一见黄老爷要走，怕他走掉，贾大少爷更要缠绕不清，便说：“求黄老爷等一等，我们大爷吃醉了，还是把车套好，一块儿把他送回家去的好。”
贾大少爷听说套车，这一气非同小可！他手里正拿着一把酒壶，还在那ว里让黄胖姑吃酒，忽听这话，但听得“拍秃”一声，一个酒壶已๐朝奎官打来。虽然没有打着，已经洒了浑身的酒。又听得“拍”的一声，桌子上的菜碗，乒๐乒乓๑乓，把吃剩的残羹冷炙，翻的各处都是。幸亏台面没有翻转。奎官一看情形不对，便说道：“大爷，你可醉啦！”贾大少爷气的脸红筋涨，指着奎官大骂道：“我毁你这小王八羔子！我大爷那ว一样不如人！你叫套车，你要赶着我走！还亏是黄老爷的面子，你不看僧面看佛面，如果不是黄老爷荐的，你们这起王八羔子，没良心的东西，还要吃掉我呢！”一头骂，一头在屋里踱来踱去。黄胖姑竭力的相劝，他也不听。奎官只得坐在底下不做声。歇了半天，熬不住，只得说道：“黄老爷，你想这是那里来的话！我怕的大爷吃醉，所以才叫人套车，想送大爷回去，睡得安稳些，为ฦ的是好意。”贾大少爷道：“你这个ฐ好意我不领ๆ情！”奎官又道：“不是我说句不害臊的话，就是有甚么เ意思，也得两ä相情愿才好。”贾大少爷听到这里，越发生气道：“放你妈的狗臭大驴屁！你拿镜子照ั照你的脑แ袋，一个冬瓜脸，一片大麻子，这副模样还要拿腔作势，我不稀罕！”奎官道：“老爷叫条子，原是老爷自己้情愿，我总不能捱上门来。”贾大少爷气的要动手打他。
黄胖姑因怕闹的不得下台，只得奔过来，双手把贾大少爷捺住，说道：“我的老弟！你凡事总看老哥哥脸上。他算得什么！你自己้气着了倒不值得！你我一块儿走。”贾大少爷道：“时候还早得很，我回去了没有事情做。”黄胖姑道：“我们去打个茶围好不好？”贾大少爷无奈，只得把小褂、大褂一齐穿好。奎官拗不过黄胖姑的面子，也只得亲自过来帮着张罗。又让大爷同黄老爷吃了稀饭再去。贾大少爷不理，黄胖姑说：“吃不下。”因为路近，黄胖姑说：“不用坐车，我们走了去。”于是奎官又叫跟兔点了一盏灯笼，亲自送出大门，照例敷衍了两句，方才回去。
当下二人走出门来，向南转恋，走了一截路，出得外南营，一直向东，又朝北方进陕西巷，一走走到เ赛金花家。黄胖姑一进门便问：“赛二爷在家没有？”人回：“赛二爷今儿早ຉ上肚子疼，请大夫吃了药，刚ธ刚ธ睡着了。”黄胖姑道：“既ຂ然他睡了，我们不必惊动他，到เ别的屋子里坐坐，就要走的。”当下就有人把他俩一领，领到เ一个房间里坐了。黄胖姑问：“姑娘呢？”人回：“花宝宝家应条子去了。”黄胖姑无甚说得。于是二人相对，躺在烟铺上谈心。贾大少爷一直把个奎官恨的了不得。黄胖姑因为是自己้所荐，也不好同他争论什么，只说道：“论理呢，这事情奎官太固执些，你大爷也太情急了些，才摆一台酒就同他如此要好，莫怪他要生疑心。过天你再摆台饭试试如何？”贾大少爷道：“算了罢，那ว副嘴脸我不稀罕。我有钱那ว里不好使，一定要送给他！”黄胖姑道：“你的话原不错。这种事情，丢开就完了，有什么เ一直放在心上的。好便好，不好就再换一个，十个ฐ八个，听凭你大爷挑选，谁能够管住你呢。”贾大少爷道：“你这话很明白。我今天要不是看你的面子，早把那小鳖蛋的窠毁掉了。”
黄胖姑道：“这些话不用说了，我们谈正经要紧ู。你这趟到京城，到底打个甚么主意？”贾大少爷便凑近一步，附耳低声，把要走门子的话说了一遍。又说：“在河南的时候，常常听见老人家谈起，前门内有个ฐ甚么庵里的姑子，现在很有势力，并且有一位公主拜在他门下为徒。老人家说过他的名字，我一时记不清楚。这姑子常常到เ里头去，说一是一，说二是二。上头总说他们出家人以
慈悲为主ว，方便为门，他们来说什么，总得比大概ฐ要赏他们一个ฐ脸。其实这姑子也是非钱不应的。不过走他的门路，比大概总要近便些，譬如别人要二十万，到他十万也就好了；人家要十万，到他五万也就好了。只要认得了他，是一个ฐ冤枉钱不会化的。倘若不认得他，再要别人经手，那就化的大了。”
黄胖姑一听这话，心上毕拍一跳，心想：“被他晓得了这条门路，我的卖买就不成了！”其实黄胖姑心上很晓得这个姑子的来历，而且同他也有往来；因为ฦ想嫌贾大少爷的钱，只得装ณ作不知。又假意说道：“大爷你既有这条门路，那是顶ะ近便没有了，为甚么不去找找他呢？”贾大少爷道：“动身的时候原问过老人家。老人家说：‘你一到京打听人家，像他这样大名鼎鼎，还怕有不晓得的。’所以我来问你，到เ底他如今怎么样？”黄胖姑假作踌躇道：“你这问可把我问住了。不是我说句大话：北京城里上下三等，九流三教，只要些微有点名气的人，谁不认得我黄胖姑？倒没听说有甚么姑子同里头来往。你不要记错，不是姑子，是和尚、道士罢？”贾大少爷道：“的的确确是姑子。老人家说过，我忘记了。”说罢，甚是懊ิ悔。黄胖姑道：“既然说是住在前门里头，你何妨去找找，有了这条门路，也省得东奔西波。咱们是自己้人，我也帮着替你打听打听。”贾大少爷道：“如此，费心得很！”坐了一回，又抽了两袋烟，姑娘出条子还没有回来。贾大少爷摸出表来一看，说“天不早了，我们回去罢。”赛金花始终也没有见面，只有几个老妈送了出来。二人一拱手，各自上车而去。
贾大少爷回到เ寓处，一宵无话。到เ了次日，仍旧出门拜客，顺ิ便去访问他老人家所说的那个姑子。一连问了几个ฐ朋友，也有略๓知一二的，也有丝毫不知的。只因这些朋友不是穷京官，就是流寓在京的，一向无事同这姑子往来，难怪他们不晓得，弄得贾大少爷甚为ฦ闷闷。一心思想：“我若是把各式事情交托黄胖姑，原无不可；但是经了他手，其中必有几个转折，未免要化冤钱。倘若我找着这个ฐ姑子，托他经手，一定事半功倍。老人家总不会给我当上的。只恨动身的匆忙，未曾问得仔细，只好慢慢的寻找。”一个人坐在车中ณ往来盘算。一走走到เ他老人家拜把子的一个都老爷家。这都老爷姓胡名周，为ฦ人甚是四海ร1้。见了面，居然以世侄相待，问长问短，甚为关切。贾大少爷急不待择，言谈之ใ间，讲及朝政，不说自己้想走门路，但说：“如今里头的情形，竟其江河日下了。听说甚么当姑子的，胆敢出入权门，替人关说，这还了得！”胡都老爷道：“是啊，越是他们出家人，里头越相信。时事如此，无法挽回，也只得付之一叹的了。”贾大少爷道：“老世伯现居言职，何不具折纠参，那倒是名传不朽的。想是不晓得那ว个庵里的姑子叫个ฐ甚么เ名字，所以未曾动手？”胡都老爷道：“名字倒有点晓得，不过现在里头阉寺当权，都成了他们的世界，说了非但无益，反怕贾祸，所以兄弟只得谨守金人之箴，不敢多事。”贾大少爷道：“老世伯身居台谏，尚然如此见机，无怪乎朝政日非了。现在京城地面既有这种人，倒不可不请教请教他的名字，将来当作一件新า闻谈谈亦好。”胡都老爷想了一回，说道：“这姑子的名字叫镜空。这种人你找他去做啥？如果一定要找他访问个实在，你只要进了前门，沿城脚去问，有几个转弯，我听人家说过，如今也记不得了。
1四海：指广交朋友。
贾大少爷问到เ了地方名字，心中ณ暗暗欢喜，同老世伯无甚说得，只得兴辞出来。一见天色尚早ຉ，就命车夫替他把车赶进前门。车夫请示进前门到那ว一家拜客。贾大少爷便按胡都老爷的话，一一告诉了车夫。车夫道声“晓得”，于是把鞭子一洒，展起双轮，不多一刻๑，捱进前门。约摸转了七八个湾，到เ得一个所在：只见一道红墙，门前有几棵合抱的大槐树。山门上悬挂着一方匾额，上写“文殊道院”四个ฐ大字。山门紧ู闭不开，却从左首一个ฐ侧门内出入。但是门前甚是冷清，并无车马的踪迹。贾大少爷下得车来，车夫在前引路，把他领ๆ进了门，乃是一个ฐ小小院落，当头一个藤萝架，其时绿叶正茂，赛如搭的凉棚一般，不见天日。院之ใ西面，另有一个小门，进去就是大殿的院子了。南面三间，开出去便是山门；北面为大殿，左为ฦ客堂，右为观音殿：一共是十二间。院子里上首两ä个砖砌的花台，下首两棵龙爪槐ຈ。房子虽不大，倒也清静幽雅。
贾大少爷一路观看，踱进客堂，就有执事的道婆前来打个问讯。贾大少爷便说是专诚来拜镜空师父的。道婆道：“老爷请坐，等我进去通报。”不到一刻，只见道婆引了一个老年尼姑出来。老尼见了贾大少爷，两ä手合十，念了一句“阿弥陀佛”，动问：“老爷贵姓？是什么风吹到此地？”贾大少爷便把自己้的姓名、履历背了几句。又道：“是进京引见，久仰师傅大名，所以特来拜访。”老尼一听他是道台，不觉肃然起敬，连称：“不知大人光降，亵渎得很！……”贾大少爷回称：“说那ว里话！”又问：“师傅出家几年？是几时到的京城？这庵里香火必盛，来往的人可多？”老尼道：“不瞒大人说，老身原是本京人，出家就
在这庵里。是二十五岁上削的发，今年六十五岁了。京城地面乃是红尘世界ศ，老身师徒三众一直是清修，所以这庵里除掉几位施主ว家的太太、小姐前来做佛事，吃顿ู把素斋，此外并无杂人来往。大人今天忽然下降，乃ี是难得之ใ事。”贾大少爷一听不对，沉吟了一会，便问：“师傅的法号，上一个字可是‘水月镜花’的‘镜’字，下一个字可是‘四大皆空’的‘空’字？”老尼道：“一个ฐ字不错，上一字乃ี是清静的‘静’字，并不是镜子的‘镜’字。”贾大少爷便知其中必有错误，忙问：“有位与师傅名字同音的，但是换了一个‘镜’字，这人师傅可认得？”老尼道：“一个ฐ北京城，几十里地面，庵观寺院，不计其数，那里一一都能ม认得。”贾大少爷知道走错了路，只得说了些闲话，搭讪着辞了出来。老尼又要留แ吃素า面。贾大少爷随手在身上摸了一锭银子送与老尼，作为ฦ香金，方แ才拱手出门，匆匆上车而去。
贾大少爷一面上车，一面问车夫道：“不对啊，你从那儿认得这姑子的？”车夫道：“小的从前伺候过顺治门外南横街户部谢老爷，跟着谢老爷来过两趟，所以才认得的。他庵里很有两ä个年轻的姑子，长的很俊。谢老爷上年在这里请过客，小姑子出来陪着一块儿吃酒。今天想是为ฦ着老爷头一趟来，所以小的不出来陪。这庵里很靠不住。”贾大少爷听说，心上一动，把头伸到เ车子外头往后一瞧，只见刚ธ才替他通报的那个道婆在那ว里探头探脑的望。此时贾大少爷弄得六神无主ว：意思想要出城，因听了车夫的话，想要会会那年轻的姑子；待要下车，又见天色渐晚，恐怕赶不出城。车夫见他踌躇，也就停鞭以待。贾大少爷沉吟了一会，道：“今天镜空会不着，倒想不着走到这们一个好地方แ来。姑且回去通知了黄胖姑，过天同他一块来。他在京里久了，人家不敢欺负他。甚么เ相公、婊子，我都玩过的了，倒要请教请教这尼姑的风味。”说罢，便命车夫赶车出城，过天再来。车夫遵谕，鞭子一洒，骡子已得得而去。贾大少爷又不住的把头伸出来往后探望，一直等到เ转过湾方แ才缩进。霎时到得寓所，下车宽衣。只见管家拿了两副帖子上来，当中还夹着一封信。贾大少爷看那帖子，是一副黑伯果，请在致美斋吃午饭；一副是溥四爷，请在他叫的相公顺泉家吃夜饭，都是明日的日期。另外那封信，乃是黄胖姑给他的。贾大少爷看得一半，不觉脸上的颜色改变，等到เ看完，这一吓更非同小可！欲知信中ณ所言何事，以及贾大少爷明天曾否赴黑、溥二人之ใ约，并后来曾否再去访那姑子，且听三续书中分解。